“爹，什麼時候這麼蠢了。”
徐二愣子輾轉難眠，悄悄問了狐仙一句。
“上次入縣城的時候，他那麼聰明，在守城的兵勇面前伏低做小，還多塞了一文錢，讓柿子多了銷路。可今天的爹，卻給我出了一個難題。”
“胡老爺，是爹變了，還是我變了？”
他心中窩了一口怨氣，不吐不快。
灰白狐狸歪了一下腦袋，它想了一下，前爪伸出，指了指徐二愣子。意思是，是你變了，爹沒變。
事實上，他的想法和徐二愣子一樣，是爹“變”了。
幼年、少年的它，覺得爹是頂樑柱。別的鄉民家裡在捱餓的時候，爹總會變著法子找吃的，地裡沒收成，就捕魚，上山打獵，採集的野果到縣城販賣，賺取錢財。鄉里的人，都在說爹是個能行人。
可爹偏偏剛才在花衣鋪做了一件“錯事”。
守城兵勇……。
錢掌櫃……。
爹變了，也沒變。
“我變了？”
徐二愣子痴愣了一下，他轉了個身，平躺在硬木床上，看著黑漆漆的屋頂。忽覺腦後的辮子頗為硌腦袋，讓他平躺有些難受。
要是先生的東洋小平頭，該多好啊。
應該不會硌腦袋，也新潮。
他此刻心中再次萌生了這個想法。
……
“人心思變！”
“這是一個人心思變的世界，一切都在改變。大家去看，東洋在變，西洋在變，南洋也在變……”
過了幾日，當徐二愣子下了早課第一節課後，便聽到中學堂講堂處，幾個高年級的學生在大聲的宣讀報紙。
報紙是《神州日報》，由秦省人劉學裕主辦。
“人心思變……”
徐二愣子唸叨了一句，也就沒有理睬。他覺得自己的人心還沒有到改變的時候。這只是中學堂學生的日常活動，和他們高小、初小學生並不相干。至少高小還沒到統一訂購報紙的時機。
距離第二節課上課，還有兩刻鐘的時間。
他快步走，打算趕在上課之前，將講義還給老夫子。午休雖可，但在午休時間耽擱先生，是一件不太文明的事情。
老夫子的講師寓所，也在東隅。
和先生的寓所，隔了幾間屋舍，他以前就見到過老夫子從中出來。
“師孃好。”
徐二愣子走在東隅走廊的時候，又碰到了外出淘米的師孃，他打了聲招呼。似乎自從師孃來到學堂之後，先生的吃食都在寓所完成，也沒有再去教齋了。
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“徐從，你又來找先生了？”
師孃訝然了一聲，“先生他在中學堂時務齋教地理課呢，還沒回來。你要是找先生，可去中學堂去找。”
中學堂？那裡太吵嚷。
徐二愣子也無找先生的意思，他道：“師孃，我是來找周先生的，上次中暑後，周先生給了我一本講義，讓我自己學研，現在快臨近一旬了，我給周先生還講義。”
談及周先生，這個小腳女人顰起了細長的眉宇，“這個老秀才，整天賣弄一些腐臭的經學。如今科舉廢了，經學科研習那麼深，並無太多益處。頂多在國文上多些長進。他的屋子就在那……”
她伸出手指了一下。
經學科和國文科相似，但並不類同。經學科講四書五經，而國文科則是學習國學，涉獵頗廣，有儒經，卻也不多。
這還是徐二愣子第一次聽到溫婉的師孃罵人。
他猜測，應該是老夫子先得罪的師孃。學堂內的同窗偶爾在談及對先生髮型的羨豔時，老夫子就不合群湊上前去，譏諷幾句，諸如‘不留辮，等殺頭嗎？’，‘辮子割了，難道就西方化了嗎？’這等話語。
極為討人嫌！
師孃比他這個新式學堂的學生更為西化，她受著纏足的苦嘞，又受著先生更近距離的影響。難保會不經意間說出不符合她身份的話，從而遭到守舊老夫子的嘲弄……。
“是，師孃。”
徐二愣子頗感尷尬，應了一聲，轉身在一間講師寓所門前頓了足，他刻意轉身，背對著師孃。然後敲響了寓所的木門。
老夫子的寓所，和先生相似，卻又有些迥異。
相似的是規格，統一建造。
迥異的是格子扇靠外的窗臺，養著幾盆花，是劍蘭花。白的、粉的、紫的，奼紫嫣紅，開的極為豔盛。相反，先生的窗臺，就空無一物。
篤篤的敲門聲響過兩息之後，老夫子開啟了門。
“小三元過來了？”
老夫子打趣道。
徐二愣子蒙了一下。
灰白狐狸叫了幾聲，它對上次升級考的事情，還歷歷在目。老夫子作為監考官，曾經調笑了幾句徐二愣子犯癔症的事情。說徐二愣子還未中縣首、府首、院首，就先犯了癔症。三首即三元。
聽聞灰白狐狸的解釋，徐二愣子記憶湧上腦海，他也不知該做何等表情，撓了撓腦袋，“周先生，我是來還講義的，上次，你將講義塞到了我懷裡，讓我一旬日後來找您，現在是第九天。”
一旬，是十天。
一個月，分為上、中、下三旬。
第十天，那就是日曜日了。到了該放假的時候。找老夫子還講義浪費的時間倒是其次，主要是他還需回家一趟。家裡有他藏在灶臺下的私房錢，還有對爹不吐不快的牢騷話，以及那盞煤油燈等等。
花衣鋪的掌櫃、太太都太吝嗇，他回到鋪子，都是摸著黑。
“唔……”
老夫子像是忘記了這事，他接過講義，先推了一下鼻樑上的老花鏡，好長時間才吭了聲，“《毛詩·大雅》抑篇雲：‘白圭之玷，尚可磨也。斯言之玷，不可為也。’”
“此意何解？”
他左手拿著講義，負在身後。
講義中，有這段話。只不過上次講堂中開講的經學中，並無這段話。他將講義借給徐二愣子，若真是只為一堂缺課，大可不必如此做。找一早進學生指點一二即可，犯不著費如此大的神。
“白圭，為美玉也。此言為，白圭若有了汙點，可以磋磨它，讓汙點消失。而言行要是有了汙點，說錯話後，今後就不可為之了。”
徐二愣子得益於保家仙的庇佑，記憶不錯，又研習了九日，遇到這句話，略一思索，就答了上來。
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