她本以為自己比舊時代的老人更新潮、更個性，因為她是新世紀的女青年。可當真正揭開時代的面紗，去真正瞭解另一個時代的女青年們，她卻恍然發現……她們可能並不落後於她們的後輩，甚至思想更先進一些。
陳羨安如是。
太奶奶亦如是。
“她……確實是一個有意思的人。”
徐二愣子點頭贊同了重孫女的話。
當它化作一隻幼狐陪在老妻年少的時候，它看到了和老妻以往不同的面孔。一種是成親後的持家，一種是作為少女時的爛漫。
它並不覺得這是老妻故意隱瞞自己。
而是大家都有一段提及之時容易腮紅的青春……。
“爸，時間不早了。”
“你先歇息一會，不要太累了。到新野還早著呢。”
眼見老爺子要再開口絮叨他和妻子的故事，徐蓉打斷了他的話，開口勸了一句。
她縱然想聽娘的事情，但老爺子太老了。
從秦省的西京到豫省的新野，這是一場漫長的旅途。對於年輕人來說，只是打個盹的功夫。但這對於老爺子來說卻不是。火車的顛簸、人群的擁擠、喧嚷，可能會將他餘生剩下不長的壽命縮減一大半。他需要足夠的休息，養精蓄銳來抵擋死神舞動的鐮刀，然後再以年邁者的身份踏上回家的故土。
“我知道了。”
徐二愣子沒有拒絕女兒的關懷。他在徐蓉的伺候下，身子小心的瑟縮在了軟鋪上，於藍色格子被下安然入息。
心靜下來後，整個人都是放空的。
他聽到了隔壁軟鋪男女情侶嬉笑的吵鬧、上班族辛勤的啪啪敲著鍵盤、侍者，或者行人硬鞋踩在地板的踏踏步伐，以及撕開零食塑膠封裝袋的卡察聲……。
“或許這是最後一次回家了。”
“也不知道此時的徐從他在做什麼？”
他默默想著事。
他心中開始想象徐從那一趟駛離新野的火車上是一副什麼樣的場景。
它在想著瑜小姐，另一個他卻在想著陳羨安。
不同的路線，不一樣的女人。
……
……
民國六年，燕京火車站。
近三天的旅程告一終結。徐從剛下火車車門，就感覺到外面的溫度噗地一下比車廂的溫度高了不止一截，溫差導致迎面而來的熱風充斥著他全身的每一個角落，很快就將他瀝出了一身的溼汗。
“再會。”
“再會。”
青年到了月臺，和徐從互相作揖告別。
徐從沒有問與他對座的青年姓甚名誰。青年也沒問。他們只是這一趟寂寞旅途的伴侶，到了目的地自然而分別。若說交情，定然有的，興許到了下次見面的時候，不用多問，就會互相告知姓名。
但此刻沒有必要。
茫茫人海中，今後再次相遇的可能幾近於無。
從月臺到出站口，都是熙熙攘攘的人群，操著天南地北的方言，衣著也是各色不齊，貧富皆有。擠出火車站，便能看到鄰近的幾條衚衕。衚衕裡都是一色的青石板路，路的兩旁店鋪林立，多是飯肆。
每家飯肆都掛著一面長長的幡布，其上寫了叫賣的食物。有餛飩、牛雜湯、包子、芝麻餡餅、點心。前面幾家店鋪做的是堂口食，行客吃個肚圓就走，後面的點心鋪則專門做行客的送禮生意，蘇派、京派、廣派等各派點心應有盡有。
徐從雖是肚餓，但心中想著羨安，便也耐住了不適。他只買了一包牛舌餅、一包豆酥糖。然後走到胡同口，叫了一輛人力車，點了“半天”的差。
燕京的人力車伕和新野的人力車伕不同。新野只是小縣，人力車伕邁開腿，用不了一個時辰就能跑滿整個縣城。但燕京不同，是如今國內首屈一指的大城市。多年的皇城根在這。故此人力車伕做生意也分為了“整天”、“快活”、“半天”。
不同的生意，不同的跑法。
跑“半天”比“整天”要快，比“快活”要慢。人力車伕懂得度量他們一整天的氣力，以三個不同生意的裡數、時間來計算。“快活”累人，跑半天就不能跑了，得養身體，而“半天”、“整天”就輕鬆的多，像潺潺流水一樣使用氣力就行。
從火車站到燈市口大街，路程稍遠。
故此以“半天”僱傭人力車伕更合算，省錢一些。
貝滿女校在燈市口大街的大餑鴿市衚衕。
“爺，你去女校是見親人？”
“要不我給你再介紹幾間上好的客棧，保管經濟又實惠……”
“要是不成，您找我算賬，我叫盤四，京城跑人力車的，沒幾個不認識我。”
人力車緩緩而動，盤四拉車步伐穩健，不快不慢。他特意等徐從上了他的車，然後再商量著別的生意。這樣的話，在車上的外地人就輕易拒絕不了他的提議。
若是拒絕，脾性大的人力車伕將客人撂到別處也是常有的事。
人力車伕並不等同於老實忠厚。
得益於二超子以前的暗算，徐從在上車時，就長了幾個心眼。
他打量了一眼眼前的人力車伕。其穿著長袖小白褂，白的或者黑色的袴子，褲筒稍肥，在腳腕處系著細帶，腳底則蹬著千層底青布鞋。一看，就讓人覺得幹淨利落。
“可以，等到了女校後，在附近找一家客棧。”
徐從收回目光，看了一眼手上攤開的報紙，漫不經心的回道。
報紙是在車站附近的報亭買的。
“這位爺，等您到女校後，客棧早就客滿了，找不到幾家客棧，您聽我的，我剛好認識一家，就在前面不遠處，您現在那裡訂了房，然後我在趕快點，趁女校放學之前拉您去……”
人力車伕仍舊熱衷道。
徐從心裡沉了一下，知道躲不過這一宰了。
人生地不熟的，等盤四將他拉到客棧，客棧附近即使有人力車，但車伕肯定和盤四相熟，到時候再換人力車也不是個法子……。
即使到時候讓盤四吃虧了。
亦會浪費掉他的時間。
“胡老爺……”
“可惜胡老爺沒有跟來。”
“否則依照胡老爺的見識，這會估計能和我相商出辦法。剛到燕京，就被人宰了一下，說出去都會丟人……”
徐從暗歎一聲。
他深吸一口氣，說道：“我身上沒幾個錢，別介紹貴的，介紹一般的就行，不然我寧願在外面睡大街也不住客棧。”
盤四在宰他，他知盤四在宰他。
盤四亦知他宰客的客人知道他宰客的想法。
他們在鬥法。
誰都沒有打開天窗說亮話。
“行嘞！爺，您聽我的準沒錯。”
盤四大聲答應了一句。
徐從繼續看報，不再為幾角錢的得失而計較。
大約小半個時辰，盤四就拉徐從來到了他說的客棧。客棧名叫四福客棧，定價不貴也不便宜，是一間小客棧。他定了一天的房，花了三角半錢。
訂了客棧後，盤四再也沒整其他么蛾子，拉他到了燈市口大街。
街道上車水馬龍，朝里巷的貝滿女校門口匯聚。
大多是下人一類的人物，接自己家的小姐。
停車，車把手放低。
“多謝辛勞。”
徐從下車，從錢包裡掏錢，付了車費後，脫帽朝盤四躬了躬身，然後邁步離去。
他得承認，瑜小姐的人道主義對他還是稍有影響的。
倘若沒有瑜小姐與他的辯論，他不會對盤四躬身道謝。他道謝的並非僅是盤四這個人力車伕，而是人力車伕這個群體。
愣在原地的盤四頓時感覺頗不是滋味。
他看了一眼手中的十幾個銅子，然後亦朝十幾步外的徐從回施一禮。
當然，還禮是還禮……。
想讓他掏出宰客所得的銀錢，那是絕不可能的。
不多時。
徐從就見到了一棟王府規格的豪華府邸。
如陳羨安信中所提一樣，貝滿女校曾是康熙母親所用府邸，為佟府。府，只有王公才可用。
校門處簷牙高啄、紅柱綠椽、青磚灰瓦。豎著的匾額上面寫著“貝滿女校”。而朝校門口望去，便可見到大門道路中間鑲嵌的一塊長六米、寬六米的漢白玉長石。長石的盡頭是一處觀音像。附近的院牆磚面亦刻著一些明代年間的印號。
走到這裡，徐從沒敢再進。
女校一般禁止男士入內。
如盤四所說，他趕在了女校放學之前拉徐從過去。所以徐從沒有等多久，就聽校舍裡傳來了下課時的鐘聲。
鐘聲還未停止，一群藍衣黑裙的女校學生便魚貫而出。
幸好，女校學生並不多。
除了培元蒙學（貝滿小學）的學生外，女校學生並不多，只有兩三百人的樣子。
故此，找一個人並不難。
“徐……從？”
“你來的時候為什麼不給我寫封信，怎麼直接就來了？”
在混雜的人群中，兩個人似乎心有靈犀一眼，都看到了彼此，然後互相靠攏，湊到了一起。
見面的第一句話，是陳羨安的質問。
“羨安，這是你的男伴？”
陪在陳羨安的身邊的年輕女學生瞪大了眼睛，左瞅陳羨安一眼，右看徐從一眼，大致猜測了二人的關係，於是問道。
“寫了。”
“只不過它來的慢些，我來的早些。”
徐從喉嚨澀了幾下，停滯了一會，悶聲回道。
大致因有了一個外人，所以他變得有點靦腆。如果僅有陳羨安一個人的話，或許很多情話就可脫口而出了。
“你……”
陳羨安臉蛋浮起兩團好看的紅暈，她輕咬了一下唇，沒接著上面的話題繼續往下說。她指了指身旁的同窗，“這是楚玉，我在信裡跟你提過的，你們認識一下。”
徐從和楚玉於是互相介紹。
“你……怎麼突然來燕京了？”
放學過後，衚衕人影稀疏了許多。燕京比新野發達不少，此刻衚衕裡已經接了電燈。昏黃的燈泡下，三人散步。陳羨安沒有避開好友，詢問道。
“你知道的，我今年在弘文學堂畢業。劉先生一直打算讓我去東洋留學，只不過……留日的官費生名額我沒有爭取到，官府挪動公費，削減了不少名額……”
“倘若沒有官費名額，那只能是私費了。私費就不用著急，我現在有點遲疑，是過來燕京這邊上學，還是去東洋留學……”
徐從止步，輕聲道。
沒能爭取到一個官費生的名額，這讓他感覺在陳羨安面前失了一點顏面。只不過這件事到底還是和時勢有關，軍閥混戰，挪用的教育經費太多，削減名額勢在必行，他也算是糟了無妄之災。
“來燕京上學，是為了羨安吧？”
“你們倆通訊這麼久，早就定下了關係，要是他再去留洋，你們什麼時候才能成婚，再等四五年？”
一些徐從不好道明的事，楚玉說起來一點壓力也無。
燕京雖是如今教育的中心之一，但能讓徐從跑來燕京的緣由，不用猜，就知道肯定是為了眼前的人兒。
“你日文學的那麼好，現在放棄太可惜了。”
“不能為了我，耽誤了你的前途。”
陳羨安勸道。
她來燕京上貝滿女校是迫不得已。可供她選擇的女校，只有貝滿這一家。但徐從不必，不必專門為了她來燕京上學。倘若來燕京上學，徐從一直學習的日文，就差不多相當於放棄。
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“還沒到那個程度。”
“在燕京深造後，再去留日也不遲。”
徐從搖頭，“我來見你，是害怕真當我出國了，你該怎麼辦？我想……，一個人堅定愛情的恆心可以是三年，可若再多了四五年，愛情的忠貞會值得人去懷疑，我不願去賭這一切。”
“你是害怕我移情別戀？”
陳羨安臉色沉了下來。
什麼叫愛情的忠貞值得去懷疑。對愛情不忠，可不就是移情別戀。縱然她認為徐從說的話有幾分道理，但這般赤裸裸的言明，還是讓她略感不適。
“不，也害怕我。”
“因為我幾天前在那一剎那，已對另一個少女動了心。我知道，我和你已相戀了這麼多年，不能再對別的人動心……”
徐從吐出一口濁氣。
在與瑜小姐相處的幾天內，可能是因為相親的緣故，他對瑜小姐生出了一些別緻的愛戀。