“鍾科長，你說的客氣了。”
“這次能成功剿滅匪徒，雖有徐從的以身犯險，但和鍾科長你的運籌帷幄亦有關係，若不是鍾科長你有足夠的剿匪經驗，沒有打草驚蛇，這幫土匪……說不定早就問風而逃了，斷不會被我等甕中捉鱉，一網打盡！”
花花轎子人抬人，鍾科長吹捧了他，劉昌達冷靜下來後，立即還了回去。
巡捕房雖說要比縣公署其他科地位低一點，但鍾科長位卑權重，在縣裡亦是頭面人物。他雖不怕得罪了鍾科長，然而故作清高實在沒有什麼必要。
二人互捧幾句，其樂融融。
“多謝賢侄不計前嫌，救我之命……”
老爺徐志用拄著柺杖，在其妻的攙扶下，從軒盛米鋪走了出來，拱手對徐從致謝道。
他被人打折了腰，行止間有點佝僂。
徐從板著一張冷臉，沒有說話。
他只禮貌性的點了點頭。
“大蟲可惜了……”
“他小時候還很仗義，誰知道長大後竟然落草成了賊寇。”
徐書文攜妻亦一道出來，落在他爹孃身後半步，他見倒在血泊中的大蟲，不由搖了搖頭，感慨道。
淅淅瀝瀝的小雨不知何時轉為了中雨。
眾人身邊的下人、巡捕紛紛打了油紙傘，為老爺、長官遮蔽雨水。
血水染了半條街。
“報告科長，賊匪接應之人也盡數落網。”
一個巡捕從遠處跑來，敬禮道。
“很好，命他們歸隊。”
鍾科長暗松一口氣。
他抬頭看了眼天色，接著道：“賊匪既然已被悉數逮捕歸案，那麼今日之事就到此為止……”
事畢，那麼也該畫上句號了。
“且慢。”
“鍾科長……”
剛才一直沒有說話的徐從突然上前，他對劉昌達用眼神示意了一下，然後道：“今天土匪之事可以做個了結了。但土匪不過是新野之外害……”
“外害，我等施以小計，就可剪除瓦解。然而真正的內害，卻遠不止這麼容易。”
他故作神秘。
“徐從，你這句話的意思是？”
鍾科長心裡咯噔一下，連忙問道。
詫異的人不僅鍾科長一個，徐志用的一家老小亦有點緊張兮兮。
“自光緒三十二年開始，光緒帝明降諭令，宣佈全國禁菸，外交使臣也與英吉利國交涉，簽訂了《中英禁菸條約》，而後次年各國在滬市舉行萬國禁菸會議，自此禁菸運動開始，從光緒三十二年到宣統三年，歷經五年，燕京關閉了數以萬計的煙館，直隸、魯省全境實現了大煙的完全禁種……”
“民國元年，又延續了禁菸運動，頒佈了《大總統禁菸文》……”
徐從看向眾人，說完了這一通話。
待他看到徐志用臉色慘白一片後，他滿意一笑，“在幾天前，我就任族內的副族長，意外發現了一件秘事，前族長徐志用竟然私種大煙用以販賣，獲利甚多……”
“徐從，你不要血口噴人。”
“老夫哪有種什麼大煙……”
徐志用連忙用力杵了兩下手裡的柺杖，辯解道。
“證據……”
“我這裡自然有。”
說話間，徐從從懷裡掏出了一疊紙，攤開道：“這是我就任副族長之時，族內族老寫的宣詞，裡面清楚明白寫了前族長刻薄族人、私種大煙的事實。當時，全村的族人皆親眼見證、歷歷在目，此事不會假。另外，即使這宣詞是假的，但你家裡如今貯存的煙膏應不是假的吧？”
“你既然未曾有吸菸後的症狀，那麼這些煙膏又是做什麼用的？”
他目光銳利如刀，狠狠刺向徐志用。
在大蟲尚未找他之前，徐書文在和他的交談中已經洩露了其父種植大煙的事實。既然有了這條罪例，他已經犯不著與虎謀皮。
至於……報紙信是他不忍徐書文慘死、鄉人盡皆受戮，這才送出去的。
並不代表他不想徐志用去死！
徐書文認真看了一眼徐從手中的白紙黑字，以及左下角處落的族長印戳。
他語氣苦澀道：“難怪從哥你非要讓族裡悉數道明我爹所犯的錯，原來……是打著這樣的想法。可你，可你……”
他話還沒說完，身子便已經有點乏力，險些倒地，幸好田慧蘭及時扶住了他。
“煙膏？”
“徐從……，我宅子裡哪有什麼煙膏。”
“至於這族老的宣詞，誰知道是真是假，偽造並不難。事前，我得知土匪劫村的訊息，偷偷跑出了徐家堡子，族人對我記恨，是理所應當的事情，你們串供誣陷於我不是不可能……”
“鍾科長，誣陷良民，我記得是有反坐罪……”
徐志用不甘示弱，怒目而視。
大煙和小麥是一個季節的東西，春種夏收。現在已到了七月下旬，地裡的大煙早就被割，一點罪證都不會有。至於煙膏，貴如金的東西，他又豈會留在徐宅。
劉昌達未曾出聲，只是默默站在徐從的身邊。
鍾科長臉色變了變，他盯了一眼徐志用，“倘若徐從說的是錯的，那麼縣公署自會法辦，用不著徐老爺在這操心，可若當真在你家搜出了煙膏……”
“如何處罰……你心裡知道。”
他沉聲道。
地上的血水漸漸的有些淡了。
徐從嗤笑道：“由大煙提煉出的煙膏和黃金等價，徐老爺當然不會放在徐宅了。我猜這些煙膏應該就在軒盛米鋪。你們兩家是親家……，徐老爺你負責種植大煙，而劉掌櫃則負責兜售，我想縣裡煙館的煙膏究竟是從哪裡流出來的，問一些暗娼、癮君子應該就能得知……”
他不是什麼神通廣大的人。
以前，在未知道徐志用私自種大煙之前，他不知道軒盛米鋪私底下的勾當。但得知這件事後，在縣城裡稍微打聽一下，就能瞭解到背後到底是何人在販賣煙膏。
徐志用、劉掌櫃對此雖有遮掩，但並未真的放在心上，露出的馬腳太多。
而之所以二人“不加掩飾”，是因為即使有人知道了，也難以將他們法辦，故此有恃無恐。
至於禁菸力度大不大，僅看煙膏的價格就能知道的一清二楚。
（清末到洪憲之前，禁菸力度很大。）
“徐從，你不要冤枉好人。”
“每隔一段時間，我家米鋪可都是有施粥放米的，誰都知道我爹是縣城裡的好心腸……”
劉掌櫃沉默不語。
他身旁的兒子劉旦握緊拳頭，怒罵道。
“話已經說到這裡了……”
“鍾科長，你派人入軒盛米鋪搜查一下，應該就能得知我門生說的是真是假了。”
劉昌達向前進了半步，打斷了眾人講話，開口道。
簡短的說完這一兩句話，他笑了笑，“至於反坐罪。唔……，他和徐老爺到底是有點仇，所以可能說了些假話，還望鍾科長多多包涵。年輕人，到底是有點年輕了，沉不住氣。”
沉不住氣？
設計弄死匪首及其匪眾十七人，這份心性可不類於常人。
“去！搜查軒盛米鋪！”
鍾科長目光嚴厲，喝令道。
命令的同時，他雙腳微挪，呈外八字。
一隊披著雨衣的巡捕很快便魚貫而入軒盛米鋪。沒過多久，他們便搬出了一個上了鎖的木箱子。等將木箱子呈於眾人眼前，巡捕命劉掌櫃開啟了落於木箱的銅鎖。
銅鎖開啟，裡面的東西映入眾人眼中。
是一個個長方體的油紙包。
“科長，是……煙膏。”
巡捕聞了一下，上前敬禮。
“證據確鑿，你二人……可還有什麼狡辯之處？”
鍾科長見徐志用、劉掌櫃二人色變，目光盯緊二人，搶在二人開口前，說道。
“沒有……”
“我認罪。”
二人低下腦袋，分別道。
雨越下越大，地面上再也沒有一丁點的血水。
徐從蹲下了身子，他用力將大蟲的身子翻了過去，由趴變為躺。
大蟲死後的面目很快顯露了出來，他的整張臉已沒了血色，像是塗了女人用的鉛粉，很白很白，兩隻暴睜的虎眸亦沒有合上眼，而是怒目相視。
“大蟲，二愣子……為你報了仇。”
“你放心……，他入了監獄後，不會活著回來的……”
徐從右手撫上大蟲的兩隻眼，用微不可查的音量低聲自語。
他手拿開。
大蟲的兩隻眼閉住了。
雨水順著他的鬢角、兩頰流淌了下去，匯聚在下頜處，化作一條細小的水流。
眾目之下，沒人願意為死人打傘，怕染了髒東西。
更何況還是一個土匪的屍體。
他被淋溼了。
“劉科長，這兩個犯人還有匪徒，我先帶下去審問了，以免出現意外……”
鍾科長帶著巡捕房的人朝劉昌達打了聲招呼後，疾步離開。
“徐從，我也先走了。”
“得回家給你師孃報個平安……”
劉昌達走了過來，給徐從手裡塞了一把撐開的雨傘，然後也消失在了街巷之中。
人慢慢走完了。
巷角處，所剩的人並不多。
“徐從，你這個白眼狼！上次你在書文婚宴上鬧事，我說了你幾句，你就記恨在心，現在也是這樣。書文請你回家當副族長，你就是這樣報答書文的？你上學的錢，哪一個不是借書文的。你當年在學堂門口賣柿子，多麼可憐，是書文幫了你……”
劉旦用力推了一下半蹲在地的徐從，將其推倒在地，然後他雙手按住徐從的雙臂，怒罵道：“你這個白眼狼，我打死你這個白眼狼，嫩你娘的，你兩面三刀，給我們玩笑面虎是不是？我恁死你娘，你個狗日的，我恁死你……”
“掌櫃的，別。”
一個年輕女人緊步上前，拉住劉旦的胳膊。
倒地的雨傘被夏風刮離了原地，它在空中飛舞著。
砰！
一聲槍響。
劉旦驚愕的看向地面的徐從，“你……你怎麼敢開槍的？”
槍子打中了他的右手，不是致命傷。
但他怎麼也想不到，徐從竟然敢開槍。
對匪首開槍，和對普通人開槍並不同。前者會受到官府的獎賞，而後者則是違法。
“意外走火罷了。”
“誰說……我開槍了？”
徐從拍了拍長衫上的汙泥，他手持著勃朗寧手槍，瞧了一眼捂著手的劉旦，“要是還有下次，命中的就不是你的手，而是你的腦袋了。”
“超叔，咱們回家。”
他看了一眼靜立的二超子，從地上撿拾起雨傘，輕聲道。
回家的街在徐書文、田慧蘭所待的方向，二人目光交叉而過。誰都沒有說話，但一切盡在眼神之中。
“剛才那個劉掌櫃的兒子……”
“要不，做了他？”
二超子低聲道。
當土匪哪有做官入軍來的前途大，二人看不上土匪，但不代表他們沒有匪性。
“鍾科長會安排好的……”
“他對我出手，又中了我的槍子。這事瞞不住。”
“一個潛在的威脅，鍾科長不會放過。縣城裡的煙膏生意，鍾科長哪會不耳聞。劉旦不是個能沉住氣的人，鍾科長也會怕，用不著你我出手。”
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徐從撐著雨傘，頓步道。
若他不是劉昌達的門生，這事他亦不會貿然介入進去。
被巡捕房的科長惦記，日後決計討不了好。
不過這件事並非對他的老師全無好處。劉昌達就任教育科科長已經很久了。他先生是留學的東洋派，而官府中重用留洋派……。
換句話說，按照資歷，劉昌達快升了。
只差一件定鼎的功勞。
“你說的對！”
二超子細思了一下這其中的道理，點了點頭，“劉掌櫃的兒子沉不住氣，要是他抖落出了鍾科長和販賣煙膏的事有關，鍾科長沒那麼大的能耐壓住報社的報道，所以……他必死。”
“難怪你連一點生氣也沒有。”
“也對，對死人生什麼氣。”
他笑了一下。
二人又走了一會，忽的，二超子問到了另一個人。
“徐書文呢？”
“你讓他爹進了監獄，很可能會讓他爹死。殺父之仇，這仇……可不容易消。”
相比於劉旦的莽撞，徐書文鎮定的多……。
莽撞的人不可怕，可怕的是鎮定的人。
“他這個人……”
徐從握緊了雨傘傘柄，“他不是鎮定，而是優柔寡斷。此外他迷信正義，我檢舉他父親種植大煙的事情是真的，他縱使恨我，卻也不會想著報復我。畢竟我沒讓他全家死在土匪的槍下。比起報復我，他更清楚，報復的人應該是鍾科長，而不是我……”
“倘若我真的對付他，那才真的成了白眼狼。”
他吸了一口冷冽的空氣。
二超子似懂非懂的點了點頭。
“另外還有一點……”
“他媳婦懷了。”
徐從默默對視二超子。
說話間，二人已經止步在了家門口。
“爹，你回來了。”
花狗掙脫蘭花的懷抱，撲到了二超子的懷中。
二超子托住花狗的屁股，抱住了兩歲多點的兒子。抱孩子不能攔腰抱，攔腰抱累人，托住屁股抱最輕鬆。他揉了揉花狗光溜溜的腦袋，“是想爹了？跑出來看爹？乖兒子。”
他親了幾下花狗的臉蛋。
“不，不是，爹說了，下次回來，給我帶一柄木槍。”
“我要玩木槍。”
花狗晃著二超子的肩，用稚嫩的童音說道。
“好好好，爹明天給你造一個小木槍。”
“現在天晚了，你先睡。”
二超子放下了花狗，示意蘭花將其帶回家。
他回來時，除了告訴妻子蘭花、徐從、徐三兒他回來了，其他人他都沒告訴，就是害怕驚動了土匪。今夜是動手之夜，所以一家人才會在門口守著。
“爹。”
等蘭花走開，小寶子悶聲喊了一句“爹”。
沒什麼多餘的話。
“在女校的功課怎麼樣？”
二超子問道。
“還行……”
小寶子繼續繃著一張臉。
“爹賺錢也不容易，你上學得認真學，今後才能嫁一個好人家。要是不好好學，趁早退了學，和你娘學學女紅……”
二超子臉色也不大好看，訓道。
“女校裡有女紅課……”
小寶子回道。
聽到這裡，二超子不想再和女兒多說話，他拜了拜手，讓信子娘引小寶子退下，然後邊走邊和徐三兒說道：“今天一切按計劃進行，沒出什麼事。徐志用和那個姓劉的掌櫃被巡捕押到了監獄。三哥，你最近打起精神，警惕一下外人。雖說應沒什麼匪徒在外，但還是小心一點為好。”
“嗯，這點我明白。會小心的。”
徐三兒點了一下腦袋。
“爹，也不必太過緊張，土匪沒那麼抱團。要真那麼抱團，他們也不是土匪了。”
見徐三兒神色緊張，徐從勸慰了一句。
“我最近也會待在家，等太平後，我再離開。”
二超子亦補了一句。
將匪徒押到監獄後，事後還會審訊，看匪首事先說的話是多是假，在外是否有潛逃的人等等。
等一切確認無誤後，他才會放下心，離開新野縣。
“有超叔你在家，就不怕什麼了。”
徐從也松了一口氣。
今天一整天，他的心都是繃著的，生怕做錯了事。開槍殺人，他這還是頭一次。只不過經歷的多了，他遠比同齡人更能鎮定，所以才沒出什麼岔子。
但回到家後，他還是那個初出茅廬的學生，亦會擔驚受怕。