楊士英聽到常老太的呼聲，也嚇了一跳，慌忙的想逃出去。卻看見常老太並沒有拿眼睛看著自己，只是單純的大聲疾呼，想證明自己的清白而已。
楊士英默然，然後進門迅速找了些吃的，窮苦人家，家裡並沒有什麼剩的吃食，只有裝在屋子裡面的粟米，於是他將那些粟米大半倒進了鍋裡，留下大概兩鬥，完了覺得有些多了，怕少了這點口糧，這家人挺不過春耕，於是又倒了一點回鍋裡，然後拿起桉板上的菜刀，進裡屋搜查，看能不能找到什麼財物。
粗略的尋找了一遍，一無所獲，楊士英慌慌張張的握著菜刀，提著慄米跑了出去。做賊似的迅速逃離。
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夜晚當常老太家的兩個兒子從旱地裡回來，聽到了這一訊息，尤其覺得氣憤不已，於是將慄米藏了起來後，大聲嚷嚷，讓左鄰右舍都知道楊士英搶走了他家所有的糧食，並且也趁此機會向四鄰借了一點糧食。不僅啊缺口補上了，還多了兩鬥。
村子裡眾人也義憤填膺的罵了楊士英好一陣。
到了晚上快要睡覺的時候，常阿婆忍不住對著自己兩個兒子嘆息道：“這楊少爺連做賊都學不會，以後可該怎麼辦嘍。”
兄弟二人勞累了一天，早已腰酸背痛，對於老母親的感嘆，只能敷衍幾句：“天要下雨，娘要嫁人，各人自有命數，你管他做什麼？”
對於楊士英他們這些苦哈哈其實也沒多大仇恨，不過看著大家都在這樣叫罵，都這樣在扔石頭，為了避免麻煩，也隨波追流。
畢竟這世上哪來的那麼多大奸大惡的人，都是一些隨波追流的小人物而已。
若是村子有人開頭接濟楊士英，他們也可能跟風施捨點糧食，但大家都對他義憤填膺，他也只好跟隨人群，獲得一點安全感。
大家每日都疲於奔波，除了像常老太這樣的人多想一下，無人會在意一個人的生死，就好像其他人也是這樣對他們的。
至於是何人帶頭辱罵毆打楊士英呢？沒人關心。
除了始作俑者。
楊府內，楊應文看著楊士英走後，心中也松了口氣，今天他家裡又來了幾波士子來譴責與叫罵。
楊應文的弟弟揚應華招呼著眾人，並且極力描述著楊士英慘狀，才讓這些義憤填膺的士子平息了一點。
但大家從遠處趕來，只有這麼一個輕飄飄的回答，並不解氣。尤其是到了天津地界，董亮各種傳聞更加具體與匪夷所思，讓他們更加痛恨不已與無能為力，這種無處發洩的怒火，只能撒到楊士英頭上，進而撒在楊家頭上。
眼看著這些天士子越來越多，這些積攢的怨氣也越來越濃。
楊老太也憂心忡忡，把自己的四個兒子都叫到一起，領著他們到了楊家祠堂的一處貞節牌坊下面，語重心長告訴幾個兒子。
楊家的名聲不能毀在他們這代人手裡。
楊老太太又把她被蝨子咬的的疤痕累累的頭皮露了出來。
天津一帶有一個風俗，那就是在服喪期間，越久洗頭，就越代表對丈夫的愛。
當年就是楊老太在丈夫死後，七年不洗頭，一心為丈夫奔喪，才換來這偌大的貞節牌坊，給楊家掙足了顏面。
楊老太驕傲的站在牌坊下面訓斥著自己的兒子，質問他們是如何管教後代的。臨了她澹澹說了一句。
“明天把那些士子都叫到這裡，讓他們看看這天啟皇帝賜下的牌匾，要讓大家明白咱們楊家都是守節明理的人！”
隨後楊老太輕聲說了幾句。
嚇的四個兒子不住的在地上磕頭，哭聲震天。
晚上楊老太把府上關在後院裡做苦役的一個女人叫來，把她的賣身契還給了她，又給了她一些乾糧與銀子把她趕出了府。
第二天，當那些士子齊聚楊老太的貞節牌坊下面，楊老太當眾陳述了他們楊家這些年的善舉，以及諸多守節衛道的事情，並且痛訴了楊士英種種惡行。
最後在眾目睽睽下，一頭撞死在了貞節牌坊下面，讓這些士子啞然、震撼不以，紛紛讚歎楊老太的貞烈。
楊老太的葬禮很快舉行了，楊應文大肆邀請了自己親朋故舊，把楊老太的事蹟在天津宣揚的轟轟烈烈，而直隸士林也不斷有文人士子前來弔唁，這場喪事足足辦了半個月才接近尾聲，在此期間，白天楊應文眼睛哭像是水腫一般。晚上守靈的時候，眉眼間的喜悅卻是怎麼也擋不住了。
他們的楊家的名聲保住了！非但保住了，而且還更進一步。
並且名聲帶來的好處立馬就顯現了，他這個舉人多年來都沒補到實缺，如今不到半個月就有了訊息，師座告訴他，上面有人決定了，只要他丁憂滿了三年，就一定能補一方縣令。
那天目睹楊老太慘烈的事蹟的士子回去的途中，遇到了一個乞兒，滿臉汙泥看不清多大年紀。
不少士子見狀紛紛康慨解囊，把自己的乾糧分了一些給這個乞丐，有甚者還丟了幾文錢給他。
只是這個乞丐很奇怪，明明看樣子是餓極了的模樣，偏偏還能忍住，不去吃這些乾糧，也不發出什麼聲響。
這些士子以為是啞巴，也沒多在意，只是扔了些乾糧就自顧自趕路了。
這些士子紛紛感嘆這附近一帶，少見流民與乞丐，看來楊家說的沒錯，他們經常在這一帶施粥，救濟在災民，並且積極配合官府，安置流民，這才讓這一帶基本看不到什麼流民乞丐。
同時這也是大家康慨解囊的原因，只有這麼一個乞丐，大家不需要多少代價就能體現自己的善心，何樂而不為，要是再走個十幾裡路，到了天津城郭附近，流民遍地，大夥看都不會看一眼。
楊士英看著眼前這些嗟來之食，苦笑，自嘲，憤恨種種情緒不一而足。
由於身上沒有鍋，也沒有火鐮，從常老太家裡搶來的慄米並不能直接食用，他已經好幾天沒有吃東西了，身體的飢餓感讓他渴求每一點食物。
然而自尊心讓他不願意吃這些乾糧。
他能接受自己變成惡人，但不願意接受變成廢物乞丐。
大多數食物他都沒有取，留在了原地，他一步步的朝天津方向走去，終於有一日，他忍不住了，取出了懷裡藏好的饢餅吃了起來。
邊吃著眼淚就出來了，不知道是因為食物帶來的幸福感，還是傷心自己的自尊心一塌湖地，總之他活了下來，變成了蛆蟲。