等路登結束假期，從月球返回時，這場瘟疫已經接近尾聲。
在阿烏的配合下，阿爾伯特帶領實驗室，研發出了一種名為‘異煙肼’的藥物，將無數病人從死亡邊緣救回。
公司註冊了‘異煙肼’的專利，然後以接近免費的價格銷售、分發。
當然，聖彼得療養院支付了一筆金幣，小聯合王國也為公司提供了一些補貼。
阿爾伯特已經在自己力所能及的範圍做到了最好，儘可能救治更多的人。
公司這些年賺取的利潤，多半都搭了進去，才保住了小聯合王國的人們。
至於陸地上的人們...大規模的瘟疫也結束了。
他們沒等到阿爾伯特的解藥，靠著另一種方式結束了瘟疫。
當年的來恩徽章，沒有任何爭議，再次頒發給了阿爾伯特。
他也成為歷史上，第一個獲得兩次來恩徽章的人物，還是在不同領域。
不過，阿爾伯特沒有獨享這份榮譽太久。
因為，居住在鄉下的爵爺，由於無聊的緣故，花費了更多的精力在自己感興趣的地方。
爵爺做了一件過去幾十年都未曾做過的事——他開始思考。
沒錯，思考。
爵爺用一個蘋果，總結出了不少規律。
整整兩年的大瘟疫，快把爵爺逼瘋了。
他把自己所有研究成果，濃縮在一篇論文中，發表在《柳自科》上，這篇論文被爵爺取名為《自然定律》。
自然定律的問世，意味著什麼，無須多言。
這篇論文為爵爺斬獲了來恩徽章的‘數學獎’、‘物理學獎’。
爵爺沒想到，隨便寫一篇論文，就能獲得來恩徽章，還不止一個！
至今為止，他總共只發表了兩篇論文，就獲得了三個來恩徽章！
爵爺在很長一段時間都很奇怪漢尼拔的來恩徽章情懷，這東西有這麼難拿嗎？
難道...是漢尼拔太菜了？
無論如何，瘟疫的出現和消失，都沒有影響時代的車輪滾滾向前。
大瘟疫持續了兩年，哪怕異煙肼問世後，也花費了一年時間，才徹底消除影響。
因此，路登結束自己星系旅遊，返回星球時，已經是三年後的事。
他當然沒忘記自己的孤兒院，這幾年，不斷有孤兒成人。
他們的成人禮，都會得到最低限度的滿足，這是路登的禮物。
如果孤兒提出太過分的要求，則會被拒絕。
路登從來不慣著誰。
因此，至今為止，第五次模擬的進展不錯。
準確來說，已經被玩成了爽文的模樣。
路登只需要等待孤兒院剩下的幾個孩子長大，實現他們的成人禮，就能達到完美結局。
他親手開啟的大航海時代，也在一點點走向高潮。
一艘艘船駛出港口，帶回無窮無盡的財富，讓小聯合王國更加強大。
隨著小聯合王國國力蒸蒸日上，南恨吾梅島上的人們，再也沒有提過離開小聯合王國的事。
當然，暫時不提是一回事，以後提不提是另外一回事。
如果小聯合王國能夠一直這樣強大下去，島上的人們永遠不會再提此事。
倘若哪一天，小聯合王國開始走向衰敗...
神邦帝國的覆滅，證明了一個簡單的道理：
世上沒有永不衰敗的帝國。
哪怕是神邦，也無法做到。
當然，這些事不是路登需要操心的。
他只是島上的總督，又不是島上的保姆，沒必要為幾百年後的事操心。
返回霧都的路登，過著低調輕鬆的生活，很少在人前露面，更多的是在幕後操縱一切。
雖然名義上阿爾伯特是公司的執行總裁，但是，他需要向路登學的東西還多。
公司數年的盈利和現金流被阿爾伯特揮霍一空後，路登迴歸，開始收拾這個爛攤子。
他拆分了不同的航海船隊債券，組成了不同的組合，向市場兜售，從中賺取手續費和差價。
同時，路登操盤了霧都的藝術品市場，準確的說，是奢侈品市場。
他提前數年的佈局，總算得到了回報。
一批批藝術品被拍賣出天價，同時，路登也捧紅了一位又一位當紅的藝術家。
藝術是無價的！
唯一讓公司有些遺憾的是，聖菲街區的傳奇畫師‘達芬奇’也開始崛起。
達芬奇很快成為市場上最受熱捧的畫師，他卻留在聖菲街區，並把賺來的錢都花在了聖菲街區。
而聖菲街區的大大小小生意，都被教父手下的壟斷，需要繳納一筆額外的費用，算是稅費的變種。
當然，所有商家都樂意交這筆費用，因為這筆錢花得值，能幫他們解決很多不必要的麻煩。
對於這種城中之城的做法，深宮裡的老國王竟然保持了默許的態度！
很多人傳言，老國王已經快死了，根本顧不上這些。
而這些錢，最後只有一個去向——白蘭度教父。
靠著這筆‘不義之財’，公司賬面緩了一大口。
不管怎麼說，最困難的時期已經度過，公司再次走上良性循環。
唯一不同的是，這一次，路登沒有直接放權給阿爾伯特，迴歸之前的狀態。
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公司內也有不少傳言，說是關於異煙肼的生意，投入太多，盈利太少。阿爾伯特的做法觸動了公司的根本利益，讓路登先生不滿，才導致了這樣的局面。
當然，真正靠近公司核心決策層的人，是不會相信這種謠言的。
在真正的高層眼裡，阿爾伯特近乎是路登欽定的接班人。
甚至有人懷疑，路登準備將永生的名額之一留給阿爾伯特。
這一日，霧都城外，一處魚塘。
帶著頭盔的路登和阿爾伯特一起釣魚。
阿爾伯特從過去數年的勞累中解脫出來，按照路登的要求，好好調養了一段時間。
即便如此，他整個人依舊有些萎靡。
將魚竿撐起，阿爾伯特開口問道，
“路登先生，我不明白，為什麼我們在縮小生產規模？”
路登帶領公司度過危機後，並沒有按照以往的做法，繼續投資生產，反倒一反常態，開始了收縮！
對此，阿爾伯特很不解，主動開口詢問。
路登給出的理由也很簡單，
“倉庫裡的貨物已經夠多了，要過冬了。”
過冬？
阿爾伯特不解，這才剛剛夏天，怎麼就過冬了？
“產能過剩，消費不振，窮人愈窮，富人愈富。麵包的成本在提高，卻不能提價銷售，因為提價後窮人連麵包都無法購買，拍賣會的奢侈品卻賣出天價，霧都的乞丐越來越多，就連聖菲街區都出現了乞丐...”
說話間，路登輕輕挑起魚竿，一條大魚上鉤，
“大的要來...”