當一名元老像垃圾一樣被扔在地上，事情的性質已經很明顯了。
在這場神邦風波裡，一共發生了兩件大事：
尹莎家族被貼上惡魔後裔標籤，即將全員領取免費絞繩一份。
大學者指定倒吊人，解決獸人來襲期間可能發生的人道主義危機。
這兩件事，促使尹莎家族和路登走在了一起。
倒吊人和聖裔家族合作，在神邦歷史上，這是極其少見的事。
更何況，這位倒吊人還是路登先生，比惡魔還惡魔的存在。
如果沒有尹莎家族，路登哪怕想走到今天這一步，也需要額外付出不少代價。
雙方的合作，至今為止，還算得上是三贏：
尹莎家族贏一次，路登贏兩次。
只不過，在合作過程中，當然也會有小摩擦。
比如艾爾一開始不太理解路登的一些行為。
再比如...奈特元老。
眼看著尹莎家族這艘巨輪大勢已去，奈特元老做出了一個符合資深元老身份的決定：跳船!
當事情還沒結束，他自然還是奈特元老，高貴的元老院一員。
如今，大局已定，該秋後算賬了。
尹莎很生氣，後果很嚴重。
奈特元老癱坐在地上，掙扎著起身，想要向馬車內的老婦人求饒。
尹莎卻沒有給他這個機會，只是冷冷說道，
“高臺上缺一個敲鍾人，送他上去吧。”
敲鍾人？
路登還沒露出疑惑的神色，艾爾立刻小聲解釋道，
“為神邦預警的大鐘，在高臺之上，有敲鍾人負責看守和維護...”
在艾爾的解釋下，路登恍然大悟。
所謂【敲鍾人】，是流放、驅逐的體面說法。
對於元老這種高貴的身份，如果將他們流放、斬首、車裂...不太合適。
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有些東西，可以在口頭開玩笑，卻不能在大庭廣眾下打破。
讓元老們體面，聖裔家族才有體面。
奈特元老能擔任元老，是因為背後的尹莎家族，卻在關鍵時刻吃裡扒外，想要背叛。
尹莎的怒火，連元老都無法承擔。
敲鍾人被送到高臺之上後，除非死亡，否則不允許離開高臺。
他們每日的食物和飲水，都由人放在籃子裡，送上高臺。
至於其他需求，基本上得不到滿足。
換而言之，在高臺上的生活，比元老院還要枯燥。
他們雖然在神邦之內，甚至在神邦的最高處之一，卻與神邦絕緣，與人間的一切樂趣絕緣。
餘生只剩下眼淚和懺悔，手裡的窩窩頭，沒有一滴油。
徹底被拋棄的老者，索性破罐子破摔，開始破口大罵，無數汙言穢語從嘴裡噴出，哪怕被人拖拽著離開，也無法阻止他當噴子的決心。
“我詛咒你！我詛咒你！”
“你給家族帶來了惡魔的詛咒...”
“就連路登都是你帶回神邦的...”
“......”
艾爾第一次知道，元老竟然還有這麼豐富的詞匯量！
敗犬的哀嚎，一時聽一時爽。
一直聽，一直爽。
奈特元老已經成為歷史。
尹莎家族不變的，只有馬車裡的那位老婦人。
她活著一天，尹莎家族的天就不會變。
“咳咳...”
老婦人再次開口，
“見笑了，路登先生。”
路登微微一笑，沒有答話。
他知道，對方當著自己面將奈特元老從雲端打落，絕不是讓自己看熱鬧這麼簡單。
這是一種無聲的敲打。
為這件事，尹莎家族甚至付出了一名元老。
老婦人繼續說道，
“奈特元老之位空缺，我年齡大了，幹不來這苦差事..咳咳...”
見路登沒有任何反應和表示，老婦人繼續說道，
“路登先生，他們都說你是一位真正有智慧的人，是未來的大學者、大法官...”
路登謙虛說道，
“您謬讚，都是一些虛名。”
我路登對名利沒有興趣！
我來神邦，只做三件事：福報！福報！福報！
老婦人繼續說道，
“不知道你是否可以為我這個可憐的老太太，在尹莎家族內，推薦一位年輕、擁有智慧和足夠的精力，可以勝任元老之職的女士？”
路登：......
蘿蔔坑都沒你這麼挖的！
在對方提示的如此明顯之下，路登退無可退，只能嘆了口氣，無奈說道，
“您覺得...艾爾·尹莎小姐如何？”
“哦，我的小艾爾，我怎麼把她給忘了！路登先生，我真不知道該怎麼謝謝你。”
老婦人的聲音裡多了幾分欣喜，隔著馬車，澹澹說道，
“艾爾·尹莎，不錯，既然有路登先生的舉薦，她一定會成為一個好元老，為神邦造福...”
一直在旁聽的艾爾，如遭雷噼，愣在當場。
她有一種吃瓜吃著吃著，突然吃到自己身上的感覺！
他們在說什麼？
看奶奶和路登先生談笑風聲，艾爾懷疑自己的耳朵，自己是不是聽錯了？
他們在說什麼？！
瘋了吧？讓艾爾當元老？
尹莎和路登剛談妥，甚至沒有人來詢問艾爾的意見。
這種事，本來就是欽定的，沒人在乎她怎麼想。
幾位熟練的女裁縫不知道從哪裡走出來，拿出早就準備好的捲尺和木尺，幫艾爾定製專屬於她的元老袍。
有法官出現在她面前，要求艾爾在某份委任狀上簽字。
還有異端審判所上前，採取了艾爾的掌紋...
場面一度十分混亂。
元老，是神邦最尊貴的存在。
神邦會給元老院除了尊重以外的所有支援。
光是元老袍，就分四季八套，專用的帽子有十二頂，出入各種場所的手杖六隻...
元老名下的田地，減免賦稅，同時元老卸任後，所有的土地必須捐給神邦。
由於大部分元老都是死在任上，對於這一條，他們從來沒反對過。
至於更多的福利和優待，還需要艾爾自己去瞭解。
艾爾從未想過自己會成為元老，她甚至不覺得自己曾展現過任何契合元老的資質！
世事總是這麼荒誕。
不想進元老院的來恩，被送去了聖彼得莊園療養。
想要進元老院的維德，被送去了荒原當孤魂野鬼。
沒想過元老院的艾爾，被送進了元老院當吉祥物...
他們都有光明的未來。
花費了一點時間，艾爾最終還是接受了殘酷的現實：
糟了！我成元老了！
...
昏暗的馬車內，看不清艾爾的表情，但能輕鬆猜到她此刻並不開心。
任何有才能、有抱負的聖裔，在如此年輕的年齡，被送進元老院，心情都不會太好。
艾爾再也沒辦法拿元老院開玩笑。
而且，當元老院笑話出現在艾爾面前時，她也會跟著被嘲笑一番。
這還是其次，
艾爾感覺自己的未來一眼到頭。
進入元老院後，艾爾就和真正的權力絕緣了！
她擁有的只是十三張票之一，無論她有多少智慧，被十二個蠢貨拉低水平後，毫無意義。
眾所周知，在令人失望這件事上元老院從未讓人失望過。
一日為元老，終身為元老。
除非被剝奪元老身份，送到高臺之上，去當那可憐的敲鍾人，就像前任奈特元老。
不過，真正冷靜下來，艾爾立刻明白了其中的利害關係。
她跟在路登身邊這段時間，還是學會了一些東西的。
艾爾如今的處境很微妙。
不久前，尹莎家族還揹負惡魔的惡名。
之後，她踏上了聖裔試煉之路，補全聖人之言，挑戰聖裔試煉...
艾爾必須考慮一個問題：
如果聖裔挑戰成功了呢？
失敗的話，她會被異端審判所吊死，或者乾脆被雷噼死。
一旦挑戰成功，艾爾會成為神邦內，第一個證明了聖人血統的存在！
在神聖法典的基礎上，她會成為最特殊的一個！
然後呢？
艾爾怎麼辦？
神邦不想要一個皇帝、國王、獨裁者...任何類似的東西，神邦共和國都不想要。
神邦是聖裔家族的神邦，是大法官、大學者的神邦，絕對不能成為艾爾·尹莎的神邦。
在現有框架下，一旦艾爾擁有挑戰最高權力的資本，哪怕她自己沒有這個意願，也會有無數的野心家、陰謀家推著她前進！
人在江湖，身不由己。
哪怕以艾爾的智慧水平，來思考這個問題，她很快會得出一個讓人手腳冰涼的答桉：
自己一旦證明自己是愛聖後裔，等待她的，只有兩個結局：
死亡，或者摘取神邦最高桂冠。
後者...艾爾就算再傲慢，也不認為自己有實力這麼做，哪怕尹莎家族全力支持她。
當然，路登先生願意出手幫忙的話，那就是另一種情況了。
不過，在之前的對話裡，路登已經給出了自己的選擇：送艾爾進元老院。
神邦如此大，卻只有元老院是艾爾的容身之所，是她的避風港。
如果不進入元老院，艾爾會被一個路人殺死，而這個路人也會很快自殺，成為一樁無頭桉。
顯然，這不是艾爾想要的結果。
艾爾嘆了口氣，後知後覺的她，此刻才明白過來，這是最好的安排。
路登先生又救了她一次。
艾爾開口打破沉默，語氣裡帶著些許幽怨，
“路登先生，您在想什麼？”
面對艾爾的質問，路登很坦誠，說出了自己心中的真實想法，
“你覺得，他們今晚能把做好的元老袍送上門嗎？”
艾爾：......
她萬萬沒想到，路賊還是制服控。
一旁的阿烏，突然感覺自己聽不太懂。
他不該在車裡，應該在車底。
不過，路登先生語氣中的那種輕佻，他敏銳的辨認了出來，路登先生從晚宴帶回來女伴時經常是這樣。
隨即阿烏有些慶幸，他明早只需要收拾一個房間，而非兩個。
半晌後，艾爾咬牙切齒說道，
“一件上好的元老袍，恐怕要花一宿的時間才能制好！”
路登穩穩點頭，沉聲道，
“我可以等。”