一個閃念的功夫，他的心神已完全浸入。
彷彿時光倒流，北小川回過神來的時候，他已經回到了“跳躍艙”，面對操作檯及環形視窗。
作戰服的束身壓力，頭盔的重量，高背椅的支撐，都透過全身各處的感應器，傳回中樞神經，又與眼前分不出真實虛幻的場景交織在一起，將北小川徹底帶入了這個奇妙的世界。
此時此刻，沒有系統引導，眼前只有環形視窗上兩個圖形選項。
在看到圖形的瞬間，北小川頭皮就是微麻。
右邊的圖形，是一個簡單的圓球；
而左邊的，他卻是最熟悉不過——觀想圖形，格式塔！
或許是他發愣的時間太長了，系統終於再次發聲，仍是妮娜的清亮女音：“是否需要新手引導？”
“是。”
“請選擇活動模式：一、原型模式；二、自選模式。”
隨著妮娜的提示，環形視窗上，觀想圖形與圓球先後亮起，標識出哪個是原型，哪個是自選。
“原型啊……”
北小川多少有些彆扭，可是某種得窺絕大隱密的興奮感，重重轟擊他的心臟，他感覺自家齒縫裡絲絲地透著涼氣，視線不由自主地鎖死在那組最熟悉的圖形上。
“選擇，原型模式！”
觀想圖形亮起，移向視野正中，另一個圓球則漸漸隱沒。與之同時，北小川耳畔響起了某位男士低沉的嗓音：
“某種意義上，每個人都是一堆分子聚合物，而每個饒生命過程，都是這堆分子聚合物的氧化過程，人體本身就是在燃燒之鄭”
只聽到這段話，北小川就覺得脊柱被顫慄的電流貫穿，以至於全身都起了一層雞皮疙瘩，有那麼一瞬間，他幾乎要從椅子上跳下來；可另一種力量，讓他一動不動。
低沉男音仍在繼續：“普通饒‘燃燒’是低效的，不管是生產、儲存還是利用。它限制了我們的身體結構，影響了我們的壽命，並透過遺傳，影響我們世世代代的存在形式。
“可隨著對生命奧秘的深入探索，人們已經很難再滿足於這種低效模式。人們不斷嘗試改進，肌肉、骨胳、內臟、神經、基因、意識……每個領域都留下了技術改造的痕跡，偏又支離破碎，不成系統。直到人們選擇了一種全新的結構體系，把支離破碎的成果，真正地整合在一起。”
觀想圖形在視野中放大，無數線條交織，勾勒出骨骼、內臟、神經、肌肉的輪廓，再拼接成一個完整的人體，安置於觀想圖形之中，巍然盤坐。
“這就是超越了人類傳統，體現了某種進化方向的‘燃燒者’。”
...
北小川沒有立刻站起來，倒是把戴著戰術頭盔的腦袋，往水裡壓了壓，用冰冷湍急的水流，讓自己的腦袋清醒一下。
在他決定用機芯替代芯片組，與霜河實境的“凍星系統”對接之時，也很想象，會把資訊挖掘到這種程度。
原來，白心妍交給他的臨時許可權，仍然沒有觸及這個虛擬實境專案的核心。直到“外接神經元”的觸角，觸碰到“凍星系統”的最底層，才讓他一睹深層的奧秘。
“模擬燃燒者，燃燒者的模擬器。”
最受年輕人喜愛的“霜河實境”還有這種功能……好吧，這也完全在情理之中，有政府軍方參與，又是虛擬實境這樣的大專案，借雞生蛋，做一些模型建構、實戰推演之類的工作，著實最正常不過。
可這種專門針對能力者、燃燒者的“最佳化”，乃至採用的技術手段，真是不讓人多想都不成。
此時，已經爛熟於心的情節引導重新播放，北小川已經習慣跳過，沒有太留心，只是在琢磨如今的狀態，想看出究竟有什麼不同。
冷不丁地，溫婉的提示劃過耳畔：“……請關注原型格式的內能儲備，妥善分配應用，避免凍僵。”
咦？臺詞換了？
北小川陡然驚覺，他還記得，妮娜的引導流程是提示作戰服破損、水道水體異常，然後就是“請充分活動身體，避免凍僵”。
突然跳出來的“內能儲備”是什麼鬼？
念頭方起，視網膜上圖景變化，在其左下角，白色加粗的“u”型標誌高亮呈現，提醒北小川的注意。
黑白雙龍咬了一口清苑，他們便化作寄生蟲，從傷口中爬了過去。黑白雙龍眼神裡充滿了冷漠。
清苑背部重重摔在樹幹上，他眯著眼神，嘴角溢位一點血痕。身體宛若千斤重錘般壓在樹身上，他的意識在煥然消失，在最後一刻將所有視線都投射到了北小川身上。
清苑探出個手指，他點零樹皮。
“他們....他們進入了我的血液中，這樣子...恐怕撐不到到達漁村了。北小川接下來的路，就要靠你了。”清苑一面喘息一面講，他想到了後面發生的事情，但還未來得及告訴北小川，便徹底昏了過去。
清苑身體癱瘓在霖上，他倒是將所有重擔都壓到了北小川身上。
森林裡突然變得安靜了，周圍更是幽寂得可怕。
萬俱寂，恐懼也逐漸被釋放出來了！～
北小川盯著清苑那方看了一眼，他身體隨之擺動了起來。身體有點沉重，那心情更是差到極致。
他手臂略過了雪蓮花頭頂，一股悠然的花香在他鼻尖飄蕩。
“哎，清苑你也是挺難的，防火防盜防閨蜜，還要防止靈獸眼饞你的身子。”北小川扶著樹幹，他調侃了幾句。
北小川從雪蓮花附近走了上來，他從衣衫上撕扯下一道布條，將鼻子給封了起來。
他一步並作三步走到清苑身邊，捂著雙臂，便戲謔了幾句：“清苑，你們雪國有什麼秘術，可以防止這些粉塵進入自己體內。我這防花香防得太難受了。”
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清苑現在無法回答他的問題，只是一具暈過去的身體。
北小川捂著額頭，他輕輕挑眉，遂咬破手指，將血液滴落在雪蓮花身上。
就在這個時候，雪蓮花慢慢變大，變得跟之前有些不太一樣。
北小川將雪蓮花連根拔起，放在了自己身邊。他眼神裡都是驚喜。他走到了清苑身邊，遂將其從地上扶起來。
兩人肩並肩往前走。
北小川將清苑手臂搭在自己肩膀上，他費勁氣力往前面走。他一面走，一面忍不住的道：“哎呀，清苑你是不是在宮裡面吃得太好了，所以才會那麼沉甸甸的。我都快拉不動你了。”
他將雪蓮花咬在嘴裡，話都帶著一股奇異香味。
森林裡安靜得可怕。
在北小川所路過的地方，地上土壤忽然鬆動，地面也跟著抖動了起來。
“是誰在後面追蹤我，該不會是因為清苑你，所以又有人要來追殺我們了吧。”北小川欲哭無淚，他沮喪著臉，那眼神裡塞滿了絕望。他從方才進入森林開始，身後就被無數雙眼睛給盯住了。
他如今寂寞得很，無人跟他話。
出行只有清苑隨行，他跪了，就沒人出來陪北小川話了。
在深林裡，突然颳起了一陣風，從北小川身後吹了過來，！——
“是誰，誰在哪裡？趕緊出來，別耽誤爺時間！”北小川淬了口唾沫，他眼神微微移動，他剛回頭就迎面吹來了一陣沙塵。
風沙塞住了眼睛，北小川眯著眼睛，啥也看不清楚了。
北小川臉上沾染著黏糊糊的東西，黏連牽扯，讓他覺得很噁心。