“姨娘難不成就沒想過報復回去？憑什麼教人三言兩語，便掌控你的命運呢？”
薑蓉抬眼，唇邊笑意淺淡，莫名有種蠱惑人心的味道。
花月瞪著眼睛。
這些日子以來，她常常自怨自憐，卻是沒想到什麼報復的。
她很清楚，她玩不過姜蘅。
當初姜蘅略施手段，便讓她在老爺面前露了臉，第二天就搖身一變做了府裡的姨娘。她心中謹記著自己的好日子是依靠姜蘅得來，可不敢待姜蘅不恭敬。
薑蓉看她這樣，便知道她是個糊塗的。當即嘆了口氣：“也罷，我早該想到，當初姜蘅三言兩語能說動你來爭你不該爭的富貴日子，閒散生活，你就是個沒主見的。如今哪怕被姜蘅坑害到這步田地……府裡人都說你雖被抬成了姨娘，但和守活寡也沒什麼兩樣了，你卻還不著急……”
花月聽了薑蓉的話，心底悲哀更甚，她神思恍惚地想，當初如果不是大小姐多此一舉，老爺還會看上她嗎？說不定她暗暗爭取無果，便會放下那些見不得光的心思，尋個老實本分的人嫁了？
那時的光景，總能比現在這樣守活寡好吧？
她怨懟地嘆了口氣，忽地望見窗上倒映的枯枝的影子，想起來不久前她還是枝頭的花，將日子過得鮮活明媚，而今這才過去多久，她的顏色竟也成了枯枝一般的寡淡。
“二小姐的意思是？”花月悄悄望著薑蓉的側臉，小心翼翼地問道。
“我給你出個法子，可以解你心頭之恨，就是要看你有沒有這個膽子了。”薑蓉翹唇，與她耳語幾句。
她說完，又道：“你被姜蘅寥寥幾句話害成這個樣子，卻不知道姜蘅如今正春風得意吧？她在梁園中大出風頭，玉京中許多權貴人家都認得了她姜蘅，誠王府世子，也像那梨園青樓裡的低賤伶人一般，跪坐在她腳邊為她撫琴。花月，我若是你，恐怕要被氣得嘔血。”
說到這裡，似乎薑蓉也覺得夠了，搖了搖頭，起身便要走。
花月咬著唇，忐忑問她：“二小姐會幫我嗎？”
薑蓉低笑一聲：“當然。姨娘想清楚了，隨時可以來找我。”
她不再多留，扔下這句話便出了莞然閣。
與此同時，姜蘅那邊也收到了衡暝特意遞出來的訊息：楊長風因為和楊將軍表明自己非薑蓉不娶心意，被打得半死不活。
楊長風究竟是楊家有頭有臉的人物，放在玉京世家中也是不容小覷的存在，是以這樣的醜聞，被徹底封鎖在了楊家內宅中，尋常人輕易難探聽到這個訊息。
若非衡暝，姜蘅也難知道。
少數得知此事的人，都忍不住為楊長風扼腕嘆息，怎麼偏偏就想不開看上了姜家的姑娘。
姜蘅卻只覺得蹊蹺。
楊長風看上去，可不像是會溺於情愛的人。
他能設計青樓女子與未娶正妻的庶弟歡好，又為庶弟養著這個女子，直至她誕下孩子，轉頭捏了把柄逼得楊將軍將庶子逐出家門，這樣的人，應當比誰都明白色是刮骨鋼刀的道理。
他怎麼還會放任自己喜歡薑蓉，甚至不惜為了薑蓉和父親離心？
只有一個可能，他是在做戲。
但是戲做給誰看，最後他設定的結局又是怎麼樣，還猶未可知。
姜蘅唯一能想到的，要麼就是衝她這個人來，要麼就是衝花廳裡那一尊珊瑚樹來。
她問沾衣：“之前讓你辦的事怎麼樣了？”
沾衣道：“奴婢今日才去催過，掌櫃的說明日一早便能送來。”
姜蘅點了點頭：“太晚了，歇息吧。”
刀懸在頭上，除了拿刀的人，永遠不會有人知道它什麼時候落下來。既如此，還不如尋常度日。到底只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。
第二天，姜蘅接到了阮家一位姑娘的拜帖。
看著拜帖上的署名，姜蘅愣了愣，轉頭看向雲屏。
芳汀苑接收拜帖請柬的事宜一向是雲屏負責。
雲屏想了一會兒，解釋道：“這原是昨天該送過來的，只是門房那邊有事耽擱，今天這才遞了過來。這位阮小姐便是同祝公子有過婚約的，那位慶州太守府上的小姐。她來玉京，是為探親，算算日子，今天下午她便該隨著家人回慶州了。”
姜蘅捏著拜帖，一時不知該氣還是該笑。祝懷雪是走得乾脆，卻留下這麼一個爛攤子給她收拾？
“祝家和阮家，退親了嗎？”
雲屏搖頭：“聽說是未曾的。祝家給的藉口是祝公子病重了，想同阮家退親來著，只是阮家卻不同意，說祝公子吉人自有天相，他們阮家不願落人口實……”
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姜蘅一下不知道該說什麼好了。
祝懷雪分明是夜逃玉京，祝家為了面子，卻說他病重；阮家也知道祝懷雪夜逃的事——事情鬧得太大，不可能不知道，卻還揣著明白裝糊塗，堅持這門親事。
說到底是兩家的爛賬，祝家不可能讓阮家上門求證，阮家寧肯白白蹉跎自家姑娘的好年華也要扒著祝家。如今卻是要殃及池魚了。
心裡想得明白，可是另一方面，姜蘅自覺又是有些對不起這位阮小姐的。倘若不是她多嘴，祝懷雪會不會就認下這門親事，老老實實科舉，老老實實娶了阮家的姑娘呢？
“你去阮家，轉告阮小姐，就說我在攬翠樓恭候大駕。”姜蘅將拜帖扣在桌上，對雲屏說完，又看向沾衣，“昨日交代你的事，不容有失。”
兩人齊齊道是，空翠與煙翡便擁著姜蘅上了馬車。
得知姜蘅出門之後，花月對著鏡子看了好一會兒，直到窗外的風漸漸緩下來，不再吹得樹搖雲動，她方施施然起身，去了芳汀苑。
這是她被抬成姨娘之後，頭一回到芳汀苑。
沾衣見著她，面上也是有幾分詫異：“姨娘怎的來了？”
花月將手攏在袖子裡：“許久未見大小姐，便想著來與大小姐說會兒話。沾衣姑娘可否通傳一聲？”
沾衣“哎”了一聲：“這倒是不巧，小姐今個兒出門了，也不知什麼時候才能回來。您不如……”
她還沒說完，就被花月打斷。