靈帝有兩個兒子，何後生皇子辯，王美人生皇子協。何後嫉妒，毒死王美人，皇子協養於董太後宮中。靈帝死後，十常侍為了立劉協為帝，想先除掉何進。
何進得知訊息後便和出身四世三公的袁紹等商議，要盡除閹黨。何後原是靠宦官勢力立為皇后的，因而受張讓等人左右，從中阻止……
《三國演義》第二集的內容，以曹操、袁紹、帶兵入宮，盡殺宦官為主線，西涼刺史董卓，乘洛陽混亂之機帶兵進京為衝突，引發一場更大的戰亂。
在緊急關頭下，曹操、袁紹、董卓三人的思想和反應，截然不同。
董卓貪婪具有野心，但缺乏謀略和遠見。袁紹想法很多，但卻優柔寡斷。
三人之中，唯有曹操做事果決，眼光毒辣。號召義兵，號召天下英雄討伐董卓。劇中特意用了倒敘手法，將三人的選擇提前透露給觀眾。
之前的三國電視劇，都沒有這一段內容。有的只是曹操進京，然後直接挾天子以令諸侯，少了董卓的劇情。
相比李子夜的三國，明顯之前那些，缺乏劇情張力。從而沒能體現出曹操的性格，還有他的謀略。
電視機前的觀眾們，雖然有不少是衝著劉備來的。他們只喜歡劉備那樣的性格，不喜歡曹操的雞賊和狡詐。
但透過第二集內容，大家對曹操這一人物，有了不一樣的認識。不得不說，曹操顯然是能成大事的。特別在亂世之中，不做英雄做梟雄。
“雖然曹操的很多事情，不招人喜歡。寧可我負天下人，不可天下人負我。但在亂世，還是這樣的人吃得開啊。”
“原來是這樣的曹操，現在我知道為什麼他能贏下劉備和孫權了。果然做事狠辣，不計較手段的人，最難纏。”
“我擦，之前的三國演義，講的只是曹操進京，然後囚禁天子。而子夜大神的劇情，安排了董卓前來截胡。這明顯更加好看，更能體現出亂世環境！”
……
原版三國的魅力，讓觀眾們看得異常投入。加上演員、道具、拍攝等方面，都做到了最大程度的還原。
使得兩小時的劇集，在觀眾眼裡，彷佛就看了半小時那樣，轉眼就看完了……
第一晚播出結束，李子夜版本的《三國演義》直接創下了今年電視劇的最高收視率！以3.87%甩開第二、第三名好幾條街。
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單單第一晚首播，就在全網製造了熱點。使得民眾對三國演義的熱情，一下被拔高到頂點。
連帶著關於三國的話題，也在網上被討論開來。
群眾的眼睛是雪亮的。誰拍的電視劇好看、用心，大家都能感覺得到。
見收視率如此之高，浙江衛視的領導們，也著實被驚豔到了。他們有預感這部劇會爆，但沒想到居然這麼爆！
明明全片沒有什麼大牌明星，也沒有流量偶像，題材也不算新意，三國演繹有很多版本。但觀眾們就是愛看。
要知道收視率這玩意兒，可不是簡簡單單就能做假的。
有了第一、第二集的好成績。不少沒看首播的觀眾，慕名前來，臨時上車的觀看三國演義後續。
只見第三、四集，講述的是董卓二十萬人馬駐紮在京城附近，人不卸甲、馬不離鞍。每日進城，鐵甲軍開路，橫行街市，殘害百姓。
為了揚威，他打算把少帝劉辯廢掉，另立新君。一日，董卓在溫明園，宴請百官，提出廢立之事，遭到荊州刺史丁原反對。董卓想殺丁原，因見丁原身後有個威風凜凜的大將，不敢動手，這個大將是丁原的義子呂布。
為了除掉丁原，董卓的謀士李肅帶著赤兔馬和重金來到呂布營內，勸說呂布投靠董卓。有勇無謀、見利忘義的呂布當夜殺了義父丁原，做了董卓的義子。
而袁紹那邊不願屈從，憤然離開。董卓得到呂布，如虎添翼，更加橫行無忌。在嘉德殿，當眾殺死尚書丁管，強行廢掉並毒死少帝劉辯，逼死何太後，勒死皇妃。立九歲的陳留王劉協為帝（獻帝），自封相國……
見董卓如此殘暴，曹操借王允七星寶刀來到董卓相府，伺機行刺。此時，董卓正在園中小閣休息，他問曹操：“何故來遲？”
曹操說因馬太瘦弱。董卓便命呂布為曹操挑選一匹好馬，呂布出閣而去。董卓因感睏乏，倒身而臥，當他面朝裡翻過身去時，曹操急忙拔出寶刀，剛要行刺，不料董卓從銅鏡中看見曹操拔刀的身影，急回身問操。
此時，呂布已經牽馬來到小閣，曹操急中生智，立即捧刀跪下說：“操有寶刀一口，獻與恩相。”董卓接過寶刀很喜愛，便引操出閣去看馬，曹操將馬牽出相府，飛身上馬，逃出洛陽。
當晚，曹操和陳宮借宿在曹操故友呂伯奢家中，呂伯奢沽酒款待二人。曹操聽到呂家廚房殺豬時的刀聲和人語，疑心呂家要加害於他，誤殺了伯奢全家。
他為了避免留下後患，在路上又殺死了買酒回來的呂伯奢。陳宮責怪曹操不該“知而故殺”。曹操說：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”
陳宮不願跟隨這樣不仁不義的人，棄操而去。曹操逃回陳留之後，盡散家財，招兵買馬，準備聯絡袁紹等人共討董卓……
隨著劇情的深入，三國演義波瀾壯闊的故事，也漸漸呈現在觀眾眼前。不得不說，李子夜版本的劇情，把各方細節，人物心性都掌握得恰到好處。
特別是多線敘述，梯次進行的表達，讓觀眾們清晰的瞭解到當時的大環境。