有些場合不合適閒聊。
在‘考核’期間，即便考生跟考官認識，彼此都會嚴肅地專注於各自當前的角色，不多做交流。
得益於此，木鐘的‘稽核人’工作過得還算平靜。
……
經過前面的篩選，到下午，過來參加‘穩定性考核’的兩批考生，加起來還不滿兩百。
從各方考生的透過情況來看，這間學院的考生全部透過，而從外地過來的，大多數都被篩選掉了。
值得一提的是，在下午的考核過程中，木鐘又得到了一個新魔法。
【摘葉為傘：摘取一片新鮮的葉子，使用魔法後，能將其變化為一片可以遮風擋雨的大葉傘。】
在篩選別人的考試中，身為‘考官’及‘新生’的他卻莫名其妙的學到了一個完全準確的新魔法，這情況……令人微妙的不愉快。
或許這就是人生吧。
……
前天，木鐘在湖畔樹林裡野餐的時候，幫助了一位丟失了小石靈的樹人。
雖然那只是一個小插曲，但對於好善惡惡的樹人‘蜻蜓’，他一直記著對方給予自己的幫助。
對方幫了自己，理所當然的，自己得感謝回去。
蜻蜓是最後一批參加‘穩定性考核’的考生，透過之後，他留下來觀看其他人的考試，準備等結束之後，好好的去感謝那位名為‘木鐘’的稽核人。
“1145號，布妮·因卡爾。”——這是最後一個考生。
嗯……她沒透過。
考核結束之後，幾個考官聚在一起說了幾句話，然後各奔東西……
蜻蜓看著木鐘的身影，想要追上去跟對方說話，可是對方混在人群之間，阻擋的人太多，很不方便他追上去。
勉強追了一會兒，在走出‘灰寶石區域’之後，沒過多久，蜻蜓便在四通八達的學院路裡丟失了對方的蹤影。
“咦？他去哪裡了？為什麼轉三個彎消失了？”
蜻蜓的樹腦袋上出現了疑惑的表情，他憑直覺走了幾段路，茫然四顧，周圍全是陌生的人與陌生壞境，他…迷路了。
於是，他就近詢問了一個路過的亞人學生：“你好，我能問個人嗎？”
這是一位豹人族少女，她的態度很好：“可以，但你問的人我不一定認識。”
“他的名字叫‘木鐘’。”
“啊，我知道。”聽到這個名字，豹人少女臉色一喜，她指著一個方向：“我看到他走進那邊的樹林裡去了。”
“我知道了，非常感謝。”
“不必客氣。對了，我想問一下，你找他有什麼事嗎？”
“他之前幫助過我，我想感謝他。”
“幫助？他幫了你什麼呀？”
詢問中······
在豹耳少女的纏問下，蜻蜓把前天發生的事全都說了出來。
竹筒倒豆子似的把事情說完，蜻蜓這才發覺自己說的太多了，他疑惑道：“你怎麼問那麼多啊？”
這個問題問得少女有些尷尬，她摸了摸自己的豹耳朵，“因為我跟他是同班同學啊。”
果然還是太不好意思了。——“哎，你快去找他吧，晚一點他就不再那裡了。”
“知道了。”
蜻蜓是個樹人，腦袋比較‘木’，他沒再多想，直接跑進了湖畔樹林。
………
隕星湖邊。
木鐘剛剛去‘小山丘’巡視了一遍，發現原先堆在那裡的木屋殘骸全都不見了，山丘頂空蕩蕩的，好像那兒從未有過木屋一樣。
有什麼人清理掉了那裡的殘骸。
“突然記起這件事，想去清理一下的，結果被人搶先了……”
是誰幫他清理的？宿舍管理員？樹林管理員？還是路過的好心人？
“說起來，我還不知道這片樹林是怎麼管理的呢。”
明明有落葉、有枯枝，但卻沒有在地面上積攢。——這是有人定期打理才會出現的情況。
沒見過的‘樹林管理員’、前天才發現的‘小石靈’，再結合小石靈的模樣，難道…….它們就是這些樹林的管理員？——木鐘有個不成熟的猜想。
他在一處稍高的小丘上坐下，拿出釣竿，拆掉釣鉤，召喚出一串葡萄，扯下一小串，用釣線綁好，然後輕輕地把‘釣餌’甩放到前方的草地上。
——這是釣‘小石靈’的打算。
……
‘釣魚’是一項考驗耐心的運動。
木鐘釣了一會兒，想起新學的那個魔法。
“摘葉為傘。”——這是新魔法的名字。
剛好旁邊就有一枝帶樹葉的樹枝，他抬起手，摘了一片深綠色的葉子。
捏著葉梗，他自言自語道：“等我學成魔法回地球之後，地球上的小朋友們看到我這個魔法，絕對會激動到尖叫個不停吧。”
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使用魔法：摘葉為傘！
魔法的力量從木鍾的靈魂某處流出，經過他的身體，最後湧入這片橢圓形的樹葉當中。
樹葉泛起青色的微光，在光芒中迅速變大，同時葉梗延伸，變化成‘傘柄’，葉片彎曲、變寬，變化成‘葉傘’。
木鐘握住傘柄，上下動了動，幾乎沒感覺到重量。
“還是那一片樹葉的重量嗎？”
他仔細打量著手上的‘葉傘’，從葉脈的輪廓到葉子的色澤變化，這把傘是越看越舒服。
“奇怪，怎麼我感覺我好像越來越喜歡大自然了……”人總會突然迷惑。
……
就在這時，耳邊傳來細碎作響的腳步聲。
木鐘手撐著葉傘，頭一轉，看到了一個腦袋全是枯葉的樹人走了過來。
對方正緊盯著他手上的傘。
木鐘禮貌性的問道：“怎麼了？”
“我以前學過這個魔法。”
“嗯？”
“沒學會。”
“哦。”木鐘是莫名其妙就會的，對這種事情不能作評價。
“能學會這個魔法的人不可能是壞人。”樹人‘蜻蜓’一邊說著，一邊從樹冠腦袋上拔下一片葉子，遞了過去：“樹人族不會忘記任何一個幫助過自己的人，謝謝你前天幫我尋找到小石靈，這是我們樹人表示感謝的方式，請你不要拒絕。”
“……”我並不覺得我有幫到什麼……
——木鐘心裡是這麼想的，但客觀上來看，他確實有幫到對方，而且依照對方至今為止的表現，估計‘拒絕’帶來的麻煩會比‘接受’還大……
他取消掉了手上的魔法，葉傘化作綠色光點漸漸消散，最後變回了那片樹葉。
“在收下之前，我想知道你這片葉子的用處。”木鐘不想要太貴重的物品。
蜻蜓面露為難，他一下子不知道該怎麼說明，想了一會兒，道：“如果你在艾利洛大森林迷路了，可以用它找我。”
“……”
“……”
“除此之外還有其他作用嗎？”
“好像沒有了。”
木鐘拿過那片葉子：“那我收下了。”