今天這頓飯，是萬達為了犒勞這幾天辛苦辦案，大年夜還要在北鎮撫司裡值守的兄弟們準備的 。
袁大人和王大人兩位今天晚上按例要去皇城內上值守夜，明天一早同聖駕一道去祭祀皇陵，所以沒有來“與民同樂”。
因而這頓開在膳堂的“年夜飯”，北鎮撫司衙門裡職務最高的就是萬達萬千戶了。
老大不在，小鬼造反。
很多本來今天不上值的兄弟都趕來湊熱鬧，掐著開飯時間才一道走入了衙門，互相拜年。
今天這北鎮撫司可是一掃往日的陰森肅穆，而是張燈結綵，一團和氣。要不是後面的詔獄依然陰風陣陣，時不時地飄出一聲慘叫，旁人還以為這是哪間大酒樓呢。
“萬千戶，過年好，您吉祥啊。”
“鄧總旗，過年好。自己找位子啊，我不招呼你。”
鄧翔帶著兩壺酒走進膳堂，就看到萬達正指揮著高會和兩個力士將做好的菜，源源不斷地從廚房端了出來。
今天來吃年夜飯的錦衣衛有足足三桌人，後廚的人為此殺了六頭羊。
“乖乖，這都是什麼啊……太豐盛了吧。”
和眾人打過招呼，鄧翔走到已經入座的楊休羨身邊坐下。
看到楊休羨面前空空的酒杯，鄧翔笑著揚了揚手裡的酒罈。
“這是南京錦衣衛的朋友送我的‘香雪梅’酒。難得今天不用上值，在膳堂用餐還能喝酒，我就把它給帶來了。大人一定要嚐嚐。”
楊休羨笑著和他碰了一杯。
“怎麼今天不在家吃團圓飯，嫂子不會生氣？”
和單身漢楊休羨還有高會不同，鄧翔有妻有女。在京中也有宅子，還有僕人和老媽子，可謂小康之家。
“帶著閨女一起去大興孃家過年了。她非要說內城裡血腥味太重，受不了。我怎麼就聞不出來呢？”
“那是因為我們身上已經沾滿了血，每天又進出詔獄，早就習慣了吧。”
楊休羨苦笑。
鄧翔在京師的宅子，就在西市附近，一推窗就能看到四牌樓繁華的街道……和幾百個燈籠似得搖晃的人頭。
不想女兒看到這糟心的一幕，鄧夫人決定什麼時候這批人頭被撤下去了，什麼時候再回北京。
“萬大人，這都是什麼菜，叫什麼名字？”
看到這放了滿滿當當一桌的菜餚，冷的，熱的，湯的，羹的琳琅滿目，有些認識，有些壓根都沒見過，邱子晉實在忍不住問道。
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“今天是全羊宴，說起來大家都是託了邱監生的福才能吃到這一頓呢。”
“謝謝邱監生，邱監生以後常來！”
眾人起鬨道。
“哪裡，哪裡，我會再接再厲的。”
邱子晉人小臉皮厚，恬不知恥地表示明年將會繼續蹭飯。
萬達也跟著笑的開心，指著面前的菜碟一個個介紹起來。
“這是碟冷盤，叫做白切羊肉。北方挺少見，南方那邊吃得多。用上好的山羊，整隻羊下鍋熬煮，上頭要用石頭壓著。等出鍋冷卻後，羊肉和羊脂凍成一大塊。用刀子切薄片後，可以配甜麵醬或者醋碟吃，沒有丁點羶味，非常爽口。”
鄧翔低頭，發現這盤晶瑩剔透的羊肉旁邊果然配著一碗醋和一碗甜麵醬。
“這是清燉羊肉，大家平日一定都吃過，不過我還在裡面放了肉蓯蓉——冬天吃了，不但暖身，還能壯陽哦！”
眾人頓時怪叫一片。
“這個呢，叫做‘它似蜜’，就是蜜汁羊裡脊，是一道炒菜。甜美無比，滑嫩可口。大家一定要嚐嚐！”
它似蜜是清廷裡的名菜，最得慈禧老佛爺的喜愛，在這時代還沒有人吃過呢。一定會受這幫喜歡甜食的明朝人喜歡。
萬達就挨個介紹了拌羊舌，炸羊脆骨，燴羊蹄，燴羊腰，清蒸羊肺，紅燒羊腱子肉，繡球羊腦等等，總之把羊身上每一處能利用的地方都做成了一道菜，聽得眾人心服口服。
“等等，不是‘全羊宴’麼？這裡怎麼有一道涼拌白蘿卜絲？”
邱子晉指著放在角落裡的菜碟問道。
“這就是‘羊毛’啊，雪白雪白，像不像啊？”
萬達眨了眨眼，回答道。
“絕了！”
鄧翔拍手嘆道。
“這算什麼？重頭戲還沒上呢！”
萬達回頭，對著後廚的方向拍了拍手。
就看到後廚那幫人，從廚房裡端出了三個銅製大碳爐，還有切好的雪花羊肉和各種生的羊下水走了出來。
“這個我知道，這是羊肉鍋子。”
邱子晉眉開眼笑。
“鍋子不稀奇，關鍵是我這個蘸料……”
萬達起身，一把掀開蓋在托盤上的白布，露出了下面一疊疊拌好的料碟。
“這是韭花醬……不對，這裡面紅色的是什麼？”
眾人挨個接過料碟，好奇地聞了聞。
“好辣好辣！舌頭都麻了。好傢伙，又辣又香！真帶勁！”
邱子晉忍不住好奇，用筷子沾了點醬料，誰知道只是舌尖觸碰到了一丁點而已，就覺得一陣火辣辣的疼。
不過雖然疼，卻又是滿口生香，讓人忍不住想要再來一口。
這香料太奇怪了，饒是邱子晉這樣的吃貨，都不能嘗過這樣新奇的辣味，立即拉住萬達問東問西起來。
“我先不說，等一會兒大家吃了，告訴我喜歡不喜歡，我再說！”
萬達笑著，解下圍兜也入了席，坐上最上首。
“大人，說兩句吧，大家一起幹一杯。”
楊休羨笑著給他倒酒。
“好……那就先恭祝皇帝陛下，千秋萬歲，長樂未央。”
萬達站了起來，端起酒杯，對著皇城的方向遙祝。
眾人也一起起身，遙祝陛下萬歲，娘娘千歲。
“再祈願大明明年可以風調雨順，國泰民安，永無飢餒。”
萬達說著，將杯中之酒一飲而盡。
當初剛來京城，準備進宮前，內侍們對老萬家幾個人突擊培訓的時候，可是教了很多吉祥話的。
如今說來，也甚是順口。
“國泰民安，永無飢餒。”
眾人附和道，也都滿飲下了杯中美酒。
放下酒杯，眾人迫不及待地拿起筷子，對著滿桌的佳餚頻頻下箸。
白切羊肉爽口，它似蜜香甜，羊腦滑嫩，羊骨爽脆，大家夥邊吃邊朝著萬達和廚子們比大拇指。
這頓“年夜飯”的水準，京師裡沒有一家酒樓比得上。今天來衙門裡過年，果然是正確的決定！
“唔……這什麼味道，怎麼會這麼香。”
把燙熟的羊肉片從清湯鍋子中撈起，放在眼前這個奇怪的醬料碟裡蘸了。
才送入口中，邱子晉本來細長的眼睛都睜大成了圓形。
“唔唔，好辣，好奇怪的辣味。但是真的好好吃。是不是，高會，是不是奇怪的很？”
一口嚥下了羊肉，邱子晉用胳膊捅了捅坐在他旁邊高會的的胳臂，驚奇地連連問道。
後者連個眼神都欠奉，不只是忙碌地低頭涮肉，抬頭喝酒。
“可以啊萬千戶，這東西是你弄出來的？綠的這個，我知道是韭花，紅的又是什麼呢？”
楊休羨嘗了一口裹滿了這紅紅綠綠蘸料的肥嫩羊肉，驚喜地看著滿臉得意的萬達。
“這可是宮裡的東西，是娘娘賞給我的，今天讓你們也沾沾光。”
萬達自己也夾起一塊燙好的羊肉沾了醬放進嘴裡，然後搖頭晃腦地說道，“不愧是我，真好吃。”
這些是姐姐萬貞兒，在萬達第一次入宮的時候賞賜的辣椒種子，種出來的第一批辣椒。
因為萬達是第一次嘗試在盆裡種辣椒，也不知道這六百年前辣椒的習性和後世有什麼不同，只是在房間裡種了十幾盆，產量非常有限。
關鍵是這個辣椒的辣度如何，香味如何也完全不得而知。
前幾天萬達在家嘗試做了一道麻婆豆腐，用他熬製的辣椒醬，配上四川麻椒，把老萬家的幾個人吃的大呼過癮。
當然，也有完全無法接受這種辣味的人。比如嫂子張氏，只嘗了一口整張臉就漲的通紅，灌了好多碗蜜水才消退。
不過看在場的這些人，接受度都挺高的樣子，沒有誰說不喜歡的。
難道是錦衣衛的口味都比較重？
“宮裡的東西？難怪聞所未聞！原來是御賜之物。”
鄧翔在一旁聽了，恍然大悟。
“萬千戶，這到底叫什麼，不要再賣關子了。”
楊休羨代替眾人問出了他們最關心的話題。
“我不知道它在宮裡叫做什麼……但是在我這裡，它叫做‘辣椒’。”
萬達笑道。
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“砰！”
子夜還未到，牆外已經傳來了陣陣爆竹聲，間或還有七彩的煙火呼嘯著竄到高空，灑下一地金色銀色的火光。
萬達和眾人告別，約定年後再會，便牽著他的小黑驢往家裡走去。
雖然帶領緹騎出公務的時候會騎馬，但是每天上下值的時候，萬達還是要麼騎驢，要麼步行。
於是這匹名為“小黑”的河間驢，就堂而皇之地出現在了北鎮撫司的馬廄裡，和一群“公務員馬”為伍，以它私人座駕的身份，吃著衙門的公務員飼料。
“大人，我和你一起走一段吧。”
還沒走出幾步，萬達回頭，就看到了一手提著燈，一手牽著駿馬翩翩走來的楊休羨。
楊休羨的這匹寶馬，是袁指揮使特意送的。叫做“暴雪”，渾身雪白，沒有一根雜毛，只有額頭中間有一個黑點。英武非凡，是北鎮撫司裡數得上的好馬。
這匹馬平時驕傲的很，旁人的馬站的稍微靠它近一些，都會被它又踢又咬，灰溜溜地躲到一邊。
只是如今這“暴雪”只能和小黑驢並轡而行，聽著小黑驢脖子上晃盪的鈴鐺聲，也不知道它心中作何感想。
楊府的宅子在澄清坊的金魚胡同，就在南燻坊旁邊，也算京內一等一的地段了。這在這裡的人，也是都是非富即貴，萬達不由得好奇地問了一嘴。
“這不是我爹的宅子，是我叔叔的。家父這一代裡，由我叔叔承襲了錦衣衛籍，所以我才當了錦衣衛。”
楊休羨毫不避諱地說道，“我是妾生的，不討嫡母喜歡。正好叔叔終生未取，膝下無子，就將我過繼了去。家父和嫡母，還有嫡母生的弟弟，現在都住在西山那邊。明天我還要去西山給他們拜年請安呢。”
嫡母是個厲害角色，楊父娶妻二十多年來，除了楊夫人，也只有楊休羨母親一個女人。
正確地說，楊休羨是嫡母的陪嫁丫頭，身份低下，卻比小姐搶先一步懷了身孕。
楊休羨生下沒多久，生母就死了。
具體怎麼死的可能只有嫡母知道吧。隨後就被他的叔叔過繼，抱進城內撫養長大。
所以說，如果說萬達從小是在霸州軍營和街頭混大的，那麼楊休羨是打小就在各個錦衣衛衙門和北鎮撫司長大的。
楊休羨小時候知道自己不受嫡母喜歡。只有逢年過年和父母大壽時，才不得不前去請安磕頭。
童年時候，他見到嫡母還會覺得忐忑不安，那女人看他的眼神，就跟看螞蟻一樣，全然把厭惡和不屑放在臉上。壓根沒把自己是楊家長子的身份當回事。
自從他頂了叔叔的位置進了北鎮撫司，嫡母知道他如今連人都能殺，更是北鎮撫司裡上升速度最快，最受袁指揮使賞識的少年錦衣衛後。那從來不曾對自己露過笑臉的女人，居然對他露出了笑臉——雖然比哭還難看。
他叔叔楊兵和袁指揮使是多年的故交，也曾經做到了錦衣衛都指揮同知的位子。
只可惜，十年前，因為傷病纏身亡故了，所以偌大的楊府目前只有楊休羨一個主人。
那一年，剛滿十六歲的楊休羨襲了叔父的缺，開始了血雨腥風的職業人生。
萬達沒想到他居然會對自己和盤托出這些，一時也不知道怎麼回應，只好沉默地跟在楊休羨的身邊，往新樂伯府的方向走去。
窄窄的衚衕，寒風襲人，耳邊不斷傳來炮仗的聲音和小孩子們歡樂的笑聲，身後跟著的一驢一馬的蹄子敲打在路面上，發出有規律的聲響。
“轟！”
一記火光在兩人面前炸開，萬達和楊休羨不約而同地抬起頭，看著正對著兩人的頭頂上，一朵牡丹形狀的煙火正盛大開放。
紫紅色的牡丹花開完之後，緊接著又是一朵黃色的萬壽菊，接著便是滿地紅，掛翠綠，照夜白，一朵又一朵升騰而起的煙花，把這個夜空，照亮的宛如白晝一般。
“看！煙花！”
兩人同時說道。
萬達轉過頭，看到的便是楊休羨眼中映照著的璀璨星火，和他被手中提燈趁得立體得彷彿刀削斧砍一樣英挺的臉龐。
“我……”
萬達頓時有些不好意思地低下頭，後退了半步，舔了舔被凍得冰涼的唇。
“我，我明天去宮裡拜見娘娘……我，我嫂子是命婦，明天還要按品大妝，進宮給皇后娘娘請安。”
說完他就後悔了。
這都什麼和什麼嘛！你跟他說這個幹嗎？
萬星海，你今天酒喝多了麼？
“嗯！”
楊休羨低下頭笑了笑，眼神劃過他佔了唾液後，亮晶晶的唇瓣。
突然，他伸出手，摸上了萬達的鬢角。
把萬達嚇得眼珠兒瞪得溜圓，真個人彷彿被點了穴一般僵住了。
“也不知道從哪裡飛來的……貼在你頭上了。”
楊休羨說著，小心翼翼地將黏在萬達帽子上的一小塊紅色紙屑取了下來。
看樣子是炮仗的紙皮，應該是風吹上去的。
“我……我到家了。明天還要進宮朝賀，我先告辭了。”
瞬間，萬達覺得有一百只小鹿在他的胸口跳迪斯科。
低下頭，對著楊休羨胡亂地拱了拱手，就朝著新樂伯府的大門奔去。
身後的小黑驢撒開蹄子跑了好幾步才追上。
“萬大人！”
楊休羨高聲叫道。
空曠的街道上都出現了回聲。守夜的鄰居們恐怕都聽見了吧……
“幹，幹嘛啊？”
萬達尷尬地回頭。
他家的門房老白開啟角門，好奇地看著自家二少爺。
“新年吉祥！”
楊休羨笑著對他作了個揖，“屬下給您拜年了。”
“這位爺有意思啊，大年初一踩著點到人家門口拜年。”
老白好笑地走上前，將小黑驢牽了進來。
就剛才煙火綻放的那一刻，剛過了子夜。
如今已經是成化元年元日了。
“新，新年吉祥。”
萬達哭笑不得地回了一個長揖。
看著楊休羨的背影一點點地融進了夜色裡，萬達依依不捨地走進了大門。
他捂著自己的臉，覺得自己現在的臉，可能比大嫂那天第一次吃辣椒都要紅了吧。
“才十六歲……過年十七歲了，還小了點，是不是？”
牽著一臉臭臭表情的“暴雪”，楊休羨看著天上零星綻放的煙花，笑了起來。
“那就再等等。”
天順八年的最後一天就這樣過去了，歷史翻過了屬於大明英宗皇帝朱祁鎮的最後一頁。
終究有人會懷念它的。