一月時間轉瞬即逝。
穿過冰原廣闊的平原，江羽和巴魯特斯族來到了某處偏遠的村莊。
巴魯特斯族個個都是身經百戰的戰士，崇尚力量，以力量為尊，見識過江羽深不可測的實力後，族裡的每個人都對他恭敬有加。
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在冰原裡穿行是十分危險的行為，暴風雪、寒冷、飢餓的危險種...
惡劣的氣候和長遠的路途都是嚴峻的挑戰，稍有不慎，整隻隊伍就會迷失在白茫茫的雪地中，落得全軍覆沒的下場。
但是待在原地也很危險，比起裝備完善，人數眾多的北方異族，巴魯特斯族雖個個都是以一當十的勇夫，但其全族上下，卻僅僅只有四十餘人。
除去老弱病殘，這四十餘人中真正能稱得上戰力的，只有一半。
所以上次單單只是北方異族的一個百人斥候小隊，便打得他們節節敗退。
這一月裡，他們瞭解到北方異族入侵的真相。
原因起源於帝國的老皇帝，老皇帝和皇后得了重病，無法主持國事，眼看那樓起樓塌，老皇帝膝下的繼承人們便按捺不住，開始皇儲之爭。
大量兵力被調往都城，使得邊境防衛空虛，才讓北方異族鑽了空子。
帝國建立，已有千年，一個千年的龐然大物，底蘊自然是深不見底，皇儲們似乎都有充足的信心處理異族的來犯，所以全然不顧邊境的戰事，只一心競爭王位。
可這卻苦了帝國的子民，因為中央權力動盪，對外的監管便鬆懈許多，一些官員開始試探底線，貪汙、私自加重稅收...
各種各樣的惡行開始層出不窮，現在還好，只是一些偏遠地區的官員在幹壞事，靠近皇都的官員還在等，等新王上任。
許多人都在找隊站等，建立帝國的始皇帝前無古人後無來者，在他之後，數代皇帝也勵精圖治，打造出一個繁榮的帝國。
但沒有永久的王朝，到了這一代皇帝，已經完全是在吃之前的老本。
老皇帝的重病事發突然，並未立下任何皇儲，始皇帝曾定下完善的新皇選拔制度，對於新皇，會在能力、品德、禮儀等各個方面進行測試。
從古至今，這套準則從未變化，這使得每一任皇帝中，即使有能力不出眾的，也不會讓帝國走向腐敗。
然而，這次的皇位之爭，並未按照這套準則考驗，官員們非常期待，新王到底會搭建出一個怎樣的舞臺。
絕大部分有資格繼承皇位的人，都在對官員們發出許諾，自己當上皇帝之後會如何如何，以此來拉攏勢力。
不管是誰當皇帝，帝國馬上就將迎來一個與過去截然不同的時代。
不過，這些東西，對於遠離中央的巴魯特斯族來說，並沒有多大關係。
異族與帝國人之間歧視嚴重，且在髮色和五官方面，有十分大的差距，若是不喬裝打扮，一眼就能認得出來。
巴魯特斯族雖然處於帝國邊境，但體內流的是帝國人的血，所以一路上，倒也還算安穩，沒有遇到大的麻煩。
長途跋涉一月，穿過連綿的山脈後，他們終於走出被大雪籠罩的冰原。
此時正是朝陽初升，新的一天剛剛開始的美好時光，抽枝的嫩芽，野花上的露水，嘰嘰喳喳的鳥叫聲下是木柵欄搭建起的簡易村口。
和冷寂的純白世界不同，這裡的一切都充滿活力，五顏六色。
巴魯特斯族人紛紛東張西望，似乎對這些新奇的事物充滿好奇。
“快看，樹上掉著的東西，是水果吧！好多啊！”
“哇，水果居然有這麼多，南方人的生活也太舒服了吧！”
“快看，快看，是蝴蝶，是蝴蝶啊，我還是第一次親眼見到！”
他們像是劉姥姥進了大觀園，不停發出感嘆。
“鄉巴佬。”雷德不屑地看著眼前這群活蹦亂跳的陌生人。
雖說這裡是鄉下，但雷德並不是鄉下人，真要算起來，他確實比大多數人都見過世面。
他是一個退役的老兵，沒混到軍官，但也還是參加過不少戰役。
特別是他的劍術，軍隊裡學到的軍用劍術他使用得十分熟練，靠著這一手劍術，他才保證五肢健全，完完整整從軍隊回來。
退役後，他曾被邀請過去帝都的防衛隊做劍術指導，但他拒絕了。
無他，只是厭倦了帝都的生活，
那裡雖然是全國最繁華的地方，卻滋生著很多的陰暗。
當兵的這些年裡，他見識過許多讓人反胃的事情，特別是帝都的貴族，明面上都禮儀有加，但私下，沒有一個是好東西。
慶祝會上彬彬有禮的紳士，平民不過是沒有行禮，他就要求護衛把對方當街斬首。
還有那些肥頭大耳的貴族，在家裡圈養奴隸，酒池肉林，夜夜簫歌，玩的那是想都不敢想。
帝都護衛隊是很有油水可撈的地方，雷德平民出身，能混到護衛隊的劍術指導，可以說是萬里挑一，但比起在那裡腐爛，他更喜歡這種鄉下地方。
沒有那麼多勾心鬥角，鄰里之間隨有矛盾，但也只是雞毛蒜皮的小事。
他也樂於擔任這裡的民兵隊長。
上午訓練訓練新兵蛋子，下午去和老頭下棋，到了晚上，再去找村頭的瑪蕾朵夫人探討生命的奧義，小日子過得，那叫一個美。
雷德喜歡這個小地方，雖然不繁華，但很有人情味。
“喂，你們是什麼人，從哪裡來的？”雷德嘴裡叼著一根草杆，提上自己的愛劍，前去詢問。
看這群人的服飾和髮色，不像是附近的人，揹著這麼多行禮，難道是商隊？
“你好，我是...”族長解釋自己等人的來歷，“我們想在這裡休息幾日，順便和村子做一些交易，補充一些物資。”
“還有，我想問一下，這附近有什麼比較空曠的地方嗎？”
巴魯特斯族是遊牧民族，對農業一竅不通，要想在南方定居，光靠捕獵肯定難以生存。
族長希望能和這個村子建立良好的關係，以此慢慢過渡。
他們不準備加入任何村子，而是想重新建立屬於自己的家園。