“自來也大人！快和我們回村子吧！”
一幹頭戴木葉護額的忍者跪在風俗店裡，嚇得店家和陪酒小姐白了臉，不敢吱聲。
在這亂世裡，忍者就是大爺，不過看護額的樣式，還是能勉強辨別出這是木葉的忍者。
作為知名忍村，木葉忍者還是比較有信譽的，很少會有他們的壞名聲冒出來。
像那些小忍者，簡直就是無法無天的強盜，仗著自己武力強大，殺人越貨、劫財劫色，不過一般這種傢伙猖狂不了多久就會被大村子的忍者討伐。
只是最近木葉和雷之國的雲忍似乎又鬧了起來，據說馬上就要開戰，這種特殊時期，就算是有名譽的大忍村也會變得緊張，說不準就會被當成間諜給滿門抄斬。
唉，這世道，真不知什麼時候是個頭。
“嘛，別急，待我喝了這杯酒再說。”自來也微醺著臉，握著陪酒小姐停滯在半空中顫抖的手，把杯子遞到自己嘴裡。
他將忍者們趕出去，隨後好好安撫店家，並支付了額外的費用。
雖說他四處遊歷，但並不是沒有經濟來源。
早些年他寫過一本小說，名叫《堅強毅力忍傳》，雖然很不受歡迎，但日積月累下來，還是有些足夠稿費。
加上他以前存下的錢，勉強也能算得上一個小富豪。
在外的時候他基本沒怎麼關注過木葉的事情，只是一心想去尋找大蛇丸的蹤影。
曾經三代火影曾想讓他回村繼任第五代火影，但他拒絕了。
沒有什麼別的理由，只是配不上。
沒錯，回首往昔，他的人生盡是失敗。
不斷被綱手拒絕，沒能阻止好友離開，連徒弟也沒能保護好。
這樣的他，根本沒資格當上火影。
妙木山的大蛤蟆曾經預言過，他會有一個徒弟，這個徒弟將給世界帶來變革，不知道這種變革會給世界安定...還是帶來毀滅。
他曾在第三次忍界大戰的時候收留過三個戰爭孤兒，兩個男孩，一個女孩，分別叫長門、彌彥和小南。
雖然時間不長，但他確實是教導了三人忍術。
曾經他以為長門就是預言之子，因為他有著那雙獨一無二的輪迴眼。
然而，這似乎是錯誤的。
早些年的時候，他還能聽到彌彥創立的曉組織蒸蒸日上的訊息，雙方偶爾還會來信，但是某一日，他聽聞曉組織被山椒魚半藏給滅掉了。
並且從那之後，他便再也沒有聽到過曉組織的訊息。
而他的另一個徒弟，四代火影波風水門也死在三年前。
之後，他就一直逃避著村子。
除了回憶，木葉唯一還和他有關聯的就只剩下師傅猿飛日斬和水門那未曾蒙面的兒子鳴人了。
綱手也和他一樣，在村子外面遊蕩，但是綱手整日以賭消愁，比他還墮落。
曾經的三忍光輝早就消失了，不對，現在只剩下兩忍，其中一個還患上了恐血癥。
“唉，要不然就這麼溜了算了。”自來也蹲在廁所裡，順著通風口往外瞧了瞧。
木葉的忍者們如同站崗的哨兵一樣守在門外，絲毫不給他逃跑的機會。
這次來找他的人是幾個完整的小隊，偵查、戰鬥甚至連醫療班都有，似乎是真的有什麼不得不需要他出面才能解決的事情。
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“沒辦法，還是先出去聽聽他們怎麼說吧。”自來也拉起褲子，綁上腰帶往外走。
以他的實力，想逃走並不難，但就這麼跑了，難免有些過意不去。
他不覺得自己能左右雲忍和木葉的戰事，但畢竟是養育他長大的地方，若是真的遇上困難，也只能出手。
可在出去之前，他忽然感覺到一股危險的查克拉。
“是誰！”他的頭髮變得如針一般鋒利，迅速變長覆蓋到自己的周圍。
“好久不見，老師。”一片片白紙從角落裡飄出，逐漸組成一個人形。
“小南？”自來也的頭髮恢復到原來的大小，“這裡可是男廁所啊？你怎麼會在這兒？”
“這裡不是講話的地方。”小南似乎是意識到這個問題，身體又化作紙片從視窗飄出去。
自來也猶豫片刻，還是通靈出一隻小蛤蟆。
小蛤蟆張開嘴以一個不可思議的角度把他整個人吞進肚子，隨後“噗通”一聲跳入馬桶裡。
跟隨著小南的查克拉，小蛤蟆來到一處無人的樹林。
小蛤蟆張開嘴吐出一隻手，自來也一隻手撐著把自己拉出蛤蟆嘴。
“小南...”他神色複雜地看著小南和她腳下的屍體。
那具屍體，不會有錯的，是彌彥的屍體，只是其身體各個部位都插上黑色的棍子，不知是為了何用。
還有小南的表情，和以前可愛的樣子完全不同，冰冷，抗拒，就像是把心都封閉起來一樣。
“發生了什麼，小南。”自來也坐在一根橫木上，等待小南開口。
小南雖然是個女孩子，但內心其實相當堅強，也是三人之中心思最細膩的那個。
她來找自己，定然是遇到了什麼巨大的危機。
“我會把一切都告訴老師，只是...希望老師能幫助我找回長門...”小南注視著天道佩恩，緩緩開口，將三人離開自來也之後所經歷的一切都說了出來。
從雨隱村逃走之後，她十分迷茫。
一直以來，她都只是在幫助長門和彌彥完成夢想，從沒想過自己要幹什麼。
長門被宇智波斑抓走，生死不知，辛苦建立的曉組織也支離破散。
到了外界，她才發現哪裡都沒有她的歸所。
幸好宇智波斑似乎對她沒有興趣，並沒有派來追兵，但長門在對方手裡，她並不想就這麼放棄。
思考良久，她唯一能想到的人，就只有自來也了。
“事情大概就是這樣。”小南長長地出一口氣，有些哀求地看著自來也，“自來也老師，所以還請你幫幫我，至少...把長門救回來...”
“...”自來也沉默著，沒有開口回應。
他還在消化小南口中的真相，這短短幾分鐘的談話內容實在是過於離譜。
宇智波斑、白絕、外道魔像、九尾之亂的兇手...
若是小南說的是假的，那細節未免也太過真實。
可還沒等他有決定，一個出乎他意料的人又出現在眼前。