火之國，木葉五十一年，距離木葉四十八年的九尾之亂爆發，已經過去了三年。
在那場大災害中，無數的忍者和村民死於九尾的暴亂之下，被稱為金色閃光的四代火影波風水門，也犧牲於這場恐怖襲擊中。
本已退休的三代火影猿飛日斬也不得不重新出山，把持大局。
即使過去了三年之久，那一晚的火光也沒有任何人遺忘。
十月十日，這是一個讓木葉人都銘記的日子。
在那場戰鬥中犧牲的忍者們都被銘記在英雄碑上，今天的墓園人來人往，許多人手捧白色的菊花束，在墓碑前黯然神傷，甚至不少人掩面哭出了聲。
商店街上的許多店鋪都沒有開門，這一天的木葉，顯得格外冷寂。
街上除了幾個頭上戴著護額的忍者，連行人都沒幾個。
忍者行路匆匆，似乎是有什麼急事，他們走到火影樓前等待，在一聲通告後，進入了火影辦公室。
猿飛日斬坐在辦公椅上，表情嚴肅地問道：“怎麼樣，有結果了嗎？”
“報告火影大人。”領頭的忍者單膝跪在地上，“我們確實在東邊的港口找到了商船，但潛伏了幾日後，並沒有發現什麼可疑的現象。”
“但是那艘商船全體由鋼鐵鑄造，而且在上面工作的人，全部都蒙著面，連吃飯的時候也是帶著中間有一個開口的黑色口罩吃飯。”
猿飛日斬皺緊眉頭沉思，隨後擺手示意忍者小隊離開。
沒過多久，又有一隊忍者來到了辦公室。
猿飛日斬從椅子上站起來，負手走到窗邊眺望陰沉的烏雲。
“有發現什麼問題嗎？”他轉過身來問道。
“報告火影大人！沒有發現任何問題。只是...那家飯店的料理，味道異於尋常的美味。”
“沒有別的異常了嗎？”
“暫時沒有發現。”
“我知道了，你們退下吧。”猿飛點點頭，“告訴其他隊伍，從今天監視變成輪班制，兩人為一隊，一班一週。”
“是！”忍者小隊答應一聲，離開了辦公室。
猿飛日斬嘆了口氣，也收拾東西準備離開。
火影的工作十分忙碌，他平時很難抽出時間，今天下午難得有空，他準備去探望鳴人。
今天畢竟是鳴人的生日，對水門的遺孤，他心中飽含歉意。
他確實沒能照顧好鳴人，但這也是為了木葉，九尾人柱力絕對不能出一分差錯。
“異於尋常的美味嗎...”猿飛低喃著，“或許是我多想了。”
一週之前，從大名那邊來了一隊外地人。
他們自稱是從東方的另一片大陸所前來貿易的商隊。
那些人的服飾、習慣和火之國的習俗有很大的不同，看上去不像是在撒謊。
礙於大名的面子，他允許了這夥人在村子裡貿易。
這些外地人來的第一天，就砸錢買下了一棟大樓，第二天，那棟大樓就煥然一新。
裝修看上去相當華麗，裡面主打美食，除此以外，還有許多新奇的小玩意和美觀的紀念品在售賣。
文化風格和工藝和任何一個猿飛所熟知的國家都不相同。
他一開始有所顧慮，害怕是別的村子派來打探情報的間諜團。
九尾大戰後，木葉元氣大傷，新生代的力量還沒有成長起來。
而且最近村子和宇智波一族的矛盾也愈發尖銳化，可以說如今的木葉是外憂內患，其他村子要是想取代木葉的霸主地位，這幾乎是近十幾年來的最好時機了。
他作為火影，不得不防。
但目前看來，似乎是他想多了，那夥人似乎只是一群商人罷了。
“話說回來，那個國家的印刷水準真的很不賴啊。”猿飛日斬想起了那個年輕人送來的雜誌，“找機會再找他要幾本吧。”
他打著算盤，換上一身便服，朝外走去。
.........
小鳴人走在商店街上，手裡拿著一個小青蛙模樣的錢包。
他摸摸肚子，四處找尋售賣食物的店鋪。
街上的人都用厭惡的眼光看著他，甚至還有不少人默默地朝他背後扔菜葉片。
但每當鳴人轉身的時候，那些人都會裝作什麼都不知道的樣子看向一邊。
鳴人撓撓腦袋，不知道那些菜葉子是從哪裡來的。
單純的他很快就把這些無關緊要的小事拋在腦後。
他來到一家蔬菜店門口，攤位上售賣著番茄、黃瓜等各種新鮮蔬菜。
裡面有一位三十多歲的婦女正在挑選，店主是一個四十多歲的大叔，他面帶笑容，手中拿著一根黃瓜大肆地誇讚。
“今天一定要買到菜！”鳴人拍了拍自己的小臉，表情轉變為開朗的笑容。
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他雖然只有三歲，但在木葉，這已經是啟蒙的年齡了。
“大叔！”鳴人舉起右手喊了一聲。
大叔沒有任何反應，似乎因為蔬菜棚遮住了鳴人瘦小的身影。
“大叔！買菜！”鳴人用更大的聲音喊了又喊了一遍。
大叔終於回過頭來，他看到了那只小手，和藹地笑了笑。
“是誰家的小孩來了啊？這麼小就來幫家裡買菜，可還真是...”
大叔邁著步子往外走，但看到鳴人的臉後，溫和的臉瞬間變得肅穆。
他沉默片刻，說道：“你走吧，我不賣給你。”
“我有錢啊！”鳴人開啟自己的青蛙錢包，裡面傳來零星的錢幣碰撞的聲音。
小鳴人左手攤開，右手抓著青蛙的屁股，往手上抖了些錢出來，他把錢用手掌舉起來，眼睛裡滿是期盼。
“這不是那個狐妖嗎？”中年婦女轉過來，嘴中嘟囔著，“今天可真是晦氣。”
婦女把手中選好的蔬菜扔到一片，匆忙地離開了店鋪。
店鋪老闆看了一眼，並沒有出口挽留，他皺緊眉頭，走進店裡把婦女扔下的蔬菜用紙袋拿了出來。
“帶著這個走吧。”他把袋子扔到鳴人腳下。
“請問...多少錢？”鳴人撿起了袋子問道。
“不要錢。”大叔像是在趕蒼蠅一樣擺了擺手，“快走吧，以後別來我這裡了。”
“但是!”鳴人又往前走了一步。
“我都說了不要錢了！”大叔忽然大吼一聲，“快走吧！今天打烊了！”