永昌坊毗鄰太子東宮,皇城附近的各個坊基本都是達官貴人的居所,或者是官府的所在。但唯獨這永昌坊不同,它裡面住的,都是這大興城中身懷絕技之人。
城中無人不知,這永昌坊的門檻要半年一換。就是由於坊內的住戶都有一技之長在身,所以前來向他們求教和做交易的人太多,天長日久的這坊門幾乎快被擠破了。
坊內還悄悄開設著茶肆,照律法,這是絕不容許的。但店主背後全有當朝權貴撐腰,小吏們何等聰明,他們才不會用脖子往刀口上撞。可這些店主怎麼會和高高在上的權貴們搭上架呢?追根溯源,這還得歸功於一個普通的工匠,徐三少。
徐三少的父親是一落魄文人,他出生時是家徒四壁。那日正是嚴冬季節,他的父親喝醉了酒,家中欲炊無米,欲暖無衣。他父親搖晃著只剩一口酒的葫蘆,苦笑著說:“米少,衣少,酒也少。你啊,就叫徐三少吧。”
他父親雖然浪蕩無方,可徐三少卻天賦異稟。他在雕刻上簡直無師自通,隨手就是傳世之作。可惜他浸淫其中多年,卻無一件作品留下,因為徐三少刻的材料非石非木,非金非玉,而是冰!
凌雲風出生那年,賀若弼官拜吳州總管,只留下愛女賀若蘭陌在大興城。這位大小姐生性冷傲,唯獨愛些風物花草。她曾經在出遊時看見農戶家有一株開得極好的海棠,當即取下頭上的金釵交給海棠的主人,卻只摘下樹上的一朵海棠花插在自己的髮間。“金釵換花”一時成為士人們津津樂道的雅聞。
而賀若蘭陌因機緣在吳州探望父親時,看到了南方如夢似幻的冬景,尤其是有一塊像極奔馬的冰塊,讓她駐足觀賞了許久,到它完全融化後才離開。
誰知回到家的大小姐從此害上了“相思病”,賀若府上上下下想盡辦法為她紓解心結,可惜都不能使她高興起來。賀若弼得知愛女心病難痊,非常著急,竟上書請求楊堅讓宮中的能工巧匠為他的愛女雕冰。
楊堅倚重賀若弼,還指望他在吳州整軍經武,為滅陳之戰做準備。所以他下旨讓工匠們雕冰。
不過這談何容易,這冰塊的質地光滑易碎不說,關鍵是會融化啊!往往是他們剛雕好了頭,就發現留給身子的冰塊不夠了。哪怕是勉強修好了,還沒等賀若蘭陌看上一眼,冰雕便已變形得不堪入目。
賀若弼見此情形,致信讓家人發榜,以千金重賞向民間招人。
榜一發,觀者多,應者無。有天徐三少偶然看到了賞金大榜,他擠進搖頭嘆氣的人群,將榜默默揭下,在眾人的紛紛議論中離開了。
當年冬天,徐三少用冰刻出了各種形象,遊人、六畜、魚鳥和花樹,而且他還拿特製的顏料上了色。一個個冰雕晶瑩剔透,栩栩如生。賀若蘭陌一見,喜歡得不得了,臉上的憂鬱一掃而光。
賀若弼兌現了他的諾言,賞了徐三少黃金千兩。從此,徐三少可以自由出入賀若府,他拿著賞錢在永昌坊開了些茶肆。由於這裡不受司市的管理,許多商販都跑到這裡來進行交易。徐三少從他們手裡抽三成,賺得盆滿缽滿。
凌雲風在路上聽完石驚天的介紹,恨不得馬上飛到這“龍虎坊”裡。
“我還有一個重要的東西寄放在他那裡。”
到了永昌坊門口,石驚天和守門人耳語了幾句,兩人就被領了進去。
“在下恭迎石將軍。”
一個穿著華麗綢緞的中年人規規矩矩地向石驚天行禮。
他又看到跟在石驚天背後的凌雲風,依然禮貌地問候道:“敢問足下貴姓?”
凌雲風回覆後,那人又行常禮,他謙和儒雅的作風和驛長比起來,真是天壤之別。
“三少,那東西……”
石驚天點道。
“請石將軍和凌公子隨我來。”
徐三少引兩人來到內室,他獨自繞到屏風後,開啟牆壁上的暗格,取出了半塊令牌。
徐三少雙手向石驚天奉上,“完璧歸趙。”
原來石驚天為求妥帖,把令牌一分為二,分別交驛站和永昌坊保管。
“有勞了。”
石驚天謝道。
“將軍折煞小人了,三少有幸能為將軍效勞,以後還要多多仰仗將軍。”
徐三少邊說邊用手護著兩人嚮往走。
“石將軍,凌公子,若不嫌此處簡陋,何不去在下的茶肆一坐?在下讓人為兩位沏壺好茶,也算是接風洗塵。”
“好。”
石驚天同意道。
兩人一進茶肆,凌雲風就看見裡面每一桌都坐的滿滿當當,而且所有人看起來都有些鬼祟,像是地下特工在接頭,或是毒販子交貨。
忽然,凌雲風敏銳地觀察到石驚天的臉色微微一變,剛才還上揚的眼角垮了下來,變得很冷漠。
他順著石驚天的目光看去,一個從雅間裡出來的粉面小生直直向他們走了過來,嘴角眉梢明顯掛著輕狂。
“喲呵,我這是碰見誰啦?”
那小生故意裝出奇怪的樣子,臉拉得像個猴兒,探下身子望著石驚天。
“哎呀!這不是咱們的大英雄石將軍嗎?好久不見啊!”
小生嬉笑著,大聲地彷彿向所有人宣佈一樣嚷道。
凌雲風發現好幾個人緊張地把手縮到了桌下,這股濃烈的敵意讓他們也感到不安。
“哼哼,石某不敢有勞魚公子掛心。”
石驚天似乎不願多和小生囉嗦,正想走。
那魚公子靈巧地往後閃了一步,攔住了石驚天。這小子比石驚天矮上一個多頭,可他氣焰倒是高上兩三丈。
“不是聽說石將軍跑青天寨當探子去了嗎?怎麼回來了?”
魚公子一語激起千層浪,茶肆裡的人一下子議開了。
“聽說皇上派兵剿……沒想到……”
“是啊……不是說死了嗎,怎麼又……”
石驚天的臉色難看到了極點,他倒不是因為那小生的口無遮攔,而是沒想到如此機密,魚俱羅竟然隨口告訴了他這寶貝兒子。
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魚公子看到石驚天這副囧相,露個大黃牙,興致勃勃地和周圍的人傳遞著得意的眼神。
凌雲風實在忍無可忍了,他暴起一腳,用了兩分力氣踢在魚公子身上,那魚公子哼唧一聲都沒哼唧,嗖地飛了出去。
他摔在地上,捂著痛處緩了一口氣,然後揮舞著雙拳,齜牙咧嘴地衝凌雲風大罵道:“你!找!死!”