其實房學度此行最想要收服的就是原本江湖上的聞人，如今在贊皇山落草的及時雨宋江。
宋江的贊皇山在這半年裡也是大有發展的，如今又有好幾個好漢在他這裡落草，讓他實力大增。
其中就有原本也是山東出來的一夥人。這夥人有六個頭領，分別是：錦鱗蟒馬元、鐵城牆周興、飛廉皇甫雄、黑弒神王伯超、鬼見愁來永兒、烈絕大郎赫連進明。他們也是仰慕宋江的名聲，前來拜見，讓宋江用三寸不爛之舌說服合併了過來。光是他們六人帶過來的嘍囉就有五六千人，一下子就讓贊皇山的實力提升了一大截。達到了一萬五千餘人。
而且宋江這半年時間還往江南走了一遭。雖說遭遇了一番劫難，可也是帶回了四個好漢，就是催命判官李立，沒遮攔穆弘，小遮攔穆春，病大蟲薛永。之後又是吸納了不少亂民，如今贊皇山也是有了兩萬餘人了。是為河北之地最大的一股勢力了。這二十幾個頭領，兩萬多兵馬，可是讓田虎垂涎已久了！
這次晉國要收服河北勢力，贊皇山這裡也是來了好幾波人，只是都讓宋江推辭了。他的心思一直都是心向大宋朝廷的。
不過這次山中也是有了些不同的意見。
最先說話的就是矮腳虎王英，在田虎第三次派人來邀請的時候，道：“哥哥啊，我看這田虎的勢力也是挺大的，稱王半年了也沒事。而且誠意也是挺足的，咱們過去了，哥哥就能做上三公之一的太尉，還領樞密使職。咱們不如就投靠了他們算了！”
飛廉皇黃埔雄也是道：“某也覺得投靠一方實力是個不錯的選擇！咱們自己的勢力還是太小了些。自己幹事有點力有不逮啊！”
“是啊，也就田虎距離咱們最近。投靠了他們，有了田虎的名號，以咱們的武藝和兵馬，就是佔領一州自己做主也是可以的。”呂振也是道。
“還可以趁機發展壯大咱們自己！”
下面的頭領都是議論紛紛，各自發表著看法。當然討論的人裡面除了李應和杜興。他們兩人在山上一直都是透明人一樣的，就是來開會一般也是不發言的，只是坐著聽。始終沒有融入到山寨裡去。李應此時安然坐在那裡聽著眾位頭領的討論，面上看不出什麼來，只是心裡冷笑，這些人還真是忘性大，宋江話裡話外不止一次的說過要尋求招安的，可不是要受田虎的招安。而且現在也早就已經在做了。不過他也沒心思說破。就當看戲了，其實他內心裡也是支援招安的，到時候走走關係也能脫離了宋江。
宋江聽了一會後，看到大多數人竟然都是想著和田虎一起幹個大買賣，知道不能再等了，再等下去的話，他們自己就說定了，那還有他什麼事？當即站起身大聲道：“各位兄弟，請聽宋江說一句。”
見到眾人都是停了話頭看向他，宋江滿意的點點頭，心想自己在這裡還是說話算話的。宋江調整了一下表情道：“不是宋江要阻攔各位兄弟的前程，攔著不讓去投田虎。而是投不得啊！”
“各位兄弟想想，這田虎雖然佔據了四州半的地盤，也抵擋了朝廷兵馬半年的時間了，可是你們想想朝廷總共才出了多少兵力攻打他們？往多了說也就四五萬人。就遏制住了田虎的進展。你們可知朝廷有多少兵力？至少百萬啊，要是再抽調個幾萬兵馬來，他還能擋的住嗎？”
“只是現在也不是田虎一家起事，還有三家分擔火力的，除了留守邊疆的士兵，一家八九萬人就頂天了吧！”安士隆出聲道。
宋江聽了耐心的解析道：“是，朝廷現在是沒有多餘的兵力派過來了。田虎這裡圍剿的兵力少。可是淮西王慶那裡卻是有種家軍和八萬川軍的，形勢比之田虎這裡要嚴峻的多了。江南方臘那裡鬧得聲勢最大，可是他們的敵人也是最強的，十五萬西軍已經趕過去三個多月了，現在恐怕也是被打的節節敗退了。兄弟們想一想這要是朝廷騰出手來了，田虎拿什麼抵擋凱旋王師？咱們現在投了他，就沒有迴轉的餘地了，就是暫時能拿下一個州府來，又有什麼用，最終免不了一個兵敗身死的下場！”
下面的兄弟聽了後，想了一下還確實是這麼回事。也就安靜了下來，等著宋江繼續說。
這時小遮攔穆春小聲說了一句：“不是還有一個水泊梁山的大頭麼？哥哥怎麼沒說他們。”
“哼！我們和梁山可是有著不少過節的，說他們做甚麼！當初都打過好幾次了，聽著就煩。”矮腳虎王英道。他卻是吃過梁山的不少虧，當初在青州陷害秦明之時就被打吐血過兩次，後來趁著梁山兵馬打破大名府時，想要搶先一步到洺州取馬時，又遇到了秦明的霹靂營，被其殲滅了不少人。兩千人去了，回來的還不到五百人，可謂是黃鼠狼如偷雞，不僅雞沒偷著，反而把自己帶的米掉到雞窩裡了。
錦麟蠎馬元道：“穆家兄弟一直在江州那裡，可能不清楚梁山的作風，他們就是一群偽君子，想要做妓子還想立牌坊。還規定京東的同行這也不許幹，那也不許做的。我們兄弟當時就在那裡落草，可是沒他們的勢力大，只能領著全寨撤出了他們的勢力範圍。”
鐵城牆周興也是道：“那麼多規矩，還做什麼山賊水匪。真是吃飽了撐的。”
周通也是道：“京東那裡的同行早就都被他們給擠出來了，他們雖然厲害，但終歸和咱們不是一路的！”
穆春聽了這些原京東的山頭勢力的訴苦後，還是又開口道：“我是說水泊梁山不會出兵幫助田虎或者出兵河北麼？”
這時宋江接過話頭道：“目前這種可能性不大。梁山畢竟是接收了朝廷發過去的詔書的。按照詔書上的權利，佔領了京東還說的過去。就這樣還給留了朝廷興仁府，濮州，應天府沒有動，可見他們是有分寸的，不願再招惹事非的。”
然而事情真的是這樣麼，要是花榮和梁山眾人聽了後，肯定會笑著對他說，你想多了！我們只是沒騰出手來罷了！
宋江又道：“既然朝廷能給梁山下詔書，就能給咱們也下。咱們就是實力不如梁山，等不到朝廷主動接納。可是主動過去尋求合作，他們總不至於不接吧！好歹咱們也是有二十多個頭領，兩萬多弟兄的。在此用人之際，定會招安我們，咱們兄弟也都能賺個功名，豈不是好？”
“只是咱們怎麼找人說和招安呢？咱們可都不認識什麼高官啊。”通天猿曹洪問道。
宋江聽了後笑道：“兄弟不是近三個月都沒見過蔡澤和鄭天壽兩位兄弟了麼？他們早前就已經去了東京汴梁聯絡能幫助招安的人了。不認識不要緊，只要多帶著些錢財，總能敲開那些權臣的大門的。兩位兄弟也是不負眾望，上月終於走通了高俅的路子，雖說高俅自從兵敗梁山之後，已經沒有了太尉的職位，可是他的寵信不失，在官家面前還是能說上話的。前幾天傳來訊息說已經到了磁州境內，這會怕是就要到了吧！”
“這都是什麼事啊！咱們兄弟都是一身本事，可想要為朝廷效力還要去走這些奸臣的門路，就是這樣也不知道能給個什麼樣的官職，沒準就是個芝麻綠豆點的小官，想想就是憋屈。”赤眼猿盛本聽說後道。
“先聽聽吧，天使這都要到了，不管能封個什麼官，好歹也是一個正途，總歸要比田虎那裡要強吧！”宋江安撫道。
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“可是田虎那裡給咱們兄弟條件好啊，再說現在大宋的形勢也並不好，加起來丟失了有三十個州了吧？這要是持續下去，肯定還會有別的有野心的人響應起義的，到時國內局勢跟是會混亂不堪，咱們現在投向朝廷就能有好下場了嗎？接了朝廷的官職，肯定就要為他們出力的，沒準就是要讓咱們去抵擋一方反王的。”吉文炳道。
他們這裡正說著呢，就見屋外跑進來一人，正是前去東京的白麵郎君鄭天壽。宋江見了，迎著他道：“兄弟怎麼獨自回來了？蔡澤兄弟呢？”
鄭天壽見山寨的各個頭領都在這，直接開口道：“哥哥，朝廷的天使已經到了臨城了。小弟正是上來通知哥哥明日迎接的。”
“朝廷派了誰來宣旨？”宋江趕忙問道。
“來的是禮部員外郎王居正，親奉丹詔，更有御酒，金銀牌面，紅綠錦段，表裡，前來招安！正在縣城中安下，明日一早就往山上來。”鄭天壽答道。
宋江聽罷，大喜，禮部來人是為正理。當即在聚義廳上，忙傳將令，分撥人員，從贊皇山直抵臨城地面，扎縛起二十四座山棚，上面都是結綵懸花，下面陳設笙簫鼓樂。各處附近村坊，僱倩樂人，分撥於各山棚去處，迎接詔書。每一座山棚上，撥一個小頭目監管。一併教人分投買辦果品，海味，按酒，幹食等項，準備筵宴茶飯席面。
次日清晨，臨城縣裝起香車三座，將御酒另一處龍鳳盒內裝著；金銀牌面，紅綠錦段，另一處扛抬；御書丹詔，龍亭內安放。王居正上了馬，靠龍亭北行，後面臨縣知縣帶人跟隨。大小人伴，一齊簇擁。前面馬上，打著御賜銷金黃旗，金鼓旗隊伍開路，出了縣城，迤邐前行。未及十里，早迎著山棚。王居正在馬上看了，見上面結綵懸花，下面笙簫鼓樂，迫道迎接。再行不過十里，贊皇山下又是結綵山棚。前面望見香菸接道，宋江跪在面前，背後眾頭領齊齊都跪在地下，迎接恩詔。
王居正見了，站在焚香案前，拜了一拜，展開詔書，宣讀道：“制曰：朕自即位以來，用仁義以治天下，公賞罰以定干戈，求賢未嘗少怠，愛民如恐不及，遐邇赤子，鹹知朕心。切念宋江等人，素懷忠義，不施暴虐，歸順之心已久，報效之志凜然。雖有犯科，各有所由，察其衷情，深可憐憫。今特差禮部員外郎王居正捧詔書，到達贊皇山，將宋江等大小人員所犯罪惡，盡行赦免。赦書到日，莫負朕心，早早歸順，必當重用。故茲詔赦，想宜悉知。”
讀罷丹詔，宋江等三呼萬歲，再拜謝恩已畢，王居正取過金銀牌面，紅綠錦段，依次照名給散已罷。又叫開御酒，取過銀酒海，都傾在裡面，隨即取過鏇杓舀酒，就堂前溫熱，傾在銀壺內。王居正執著金鍾，斟過一杯酒來，對眾頭領道：“本官雖奉君命，特將御酒到此，命賜眾頭領，誠恐義士見疑，先飲此杯，與眾義士看，勿得疑慮。”眾頭領稱謝不已。
一盞飲罷，宋江問道：“不知朝廷給某等兄弟何職位，還請大人宣讀完！”
王居正聽了，又拿出一封任命詔書讀道：“今特賜宋江宋公明昭武校尉，承直郎官位，其下人員俱是宣節校尉，承事郎職。”
宋江等人聽了又是下拜。
起身後宋江問道：“可要某等去京城朝拜聖上尊嚴？”
王居正道：“這到不用，陛下旨意，諸位即可整理軍備，協助河東朝廷禁軍攻打偽晉所佔州縣，定遠將軍宋江為大軍先鋒。待到攻克田虎之時，另有封賞。受到任命之後，立刻起行，不可怠慢！”
宋江拜領。之後又力邀王居正到山上飲宴。王居正推說朝廷不穩，不敢多待，執意要返回京城。宋江邀請不過，只好相送十里而回。
回到贊皇山，王英跳出來道：“哥哥，這趙宋朝廷就給了幾個校尉和什麼郎的職位，就讓咱們給其拼命？”
“兄弟不知這昭武校尉也是正六品的官位了，宣節校尉也是正八品，咱們能剛開始就得了這麼個職位，已經不小了。”宋江一直想要從吏轉變為官，對於大宋的官職都研究過，所以張口就來。
“哥哥，這可比田虎給咱們的官職差太多了。根本就不能比啊。”王道人也是出聲道。
“這怎麼能比，大宋現在是正統，就是現在國內烽煙四起，也還是有著幾百的軍州，哪是田虎的比的。現在雖然職位不高，可是咱們兄弟想要升職，就要憑本事從戰場中廝殺出來。接了朝廷的職位卻是安穩，沒有敗亡的危險。”宋江道。
“朝廷也是看人下菜碟啊，你看人家梁山，直接就給了個兵馬大元帥的職位，就是麾下的頭領拿出來一個，也不止六品吧！就這樣人家還不願意接呢。不能比啊！”李應突然出聲道。他這也是暗裡諷刺宋江呢。他對這個什麼破職位根本不感興趣，接了還要去拼命，哪有自己原本在莊裡自在。
“員外這是什麼話，哥哥這也是為咱們的謀得福祉，讓咱們從賊變為官，怎麼還能不滿足呢。你們自己能有變身為官的本事麼？你說梁山？當初梁山攻打獨龍崗時，你怎麼不順勢投靠了？”宋江的鐵桿燕順跳出來道。現在山上的頭領漸多了，李應和杜興就顯得不那麼重要了，所以燕順對於李應這個平時不怎麼管事的頭領，也不是那麼敬重了。
“怎麼，我家員外說句話還不行了？既然這樣我們兩個下山就是，這什麼破官不做也罷！誰稀罕啊！”杜興看燕順跳出來反駁自家員外，也是起身道。
“你這個.......”王英剛想懟回去，就讓宋江打斷了。只聽他道：“現在咱們剛收招安，正是建功立業之時，各位兄弟可莫要在此時生了嫌隙，傷了情分。現在還是收拾一下裝備糧草，咱們到隆德府幫忙吧。只要立了功勞，還怕官職升不了麼。立足夠的功，就是做到一方節度使也是有可能的。”