時騰見東西採購差不多了，轉身便要招呼眾人離去。正說話間，忽的被一人撞了個滿懷，腳下一個踉蹌，“噗通”一聲，坐倒在地上，這一跌來的突然，兩片屁股都似分了家。
時騰破口大罵：“西娘皮，哪個不長眼的東西，沒瞧見老子站在這裡麼？”
抬頭瞧去，但見一個獨眼小老兒正在不住點頭哈腰道歉，正是裝扮一番的沈牧。
兩名隨從將時騰扶起，另有兩人早已自左右架起沈牧。
時騰氣不打一處來，騰的站起，伸手揪住沈牧衣襟，喝道：“他奶奶的，你這獨眼的狗東西，跑這麼快趕著去奔喪麼？”
沈牧不停致歉，斜眼見馬忠和石勇正準備帶人過來搭救，連忙衝他二人使眼色。二人見這變故並不在計劃當中，唯恐沈牧受傷，擼袖子準備大幹一場時，又見沈牧示意不可插手，便停了腳步，盯著場上變化。
沈牧乾咳幾聲，捏著沙啞嗓音道：“哎喲，這位爺，小老兒奔的著急，一時沒有注意到大爺，撞著了爺，著實對不住。”
時騰道：“對不住就算了？爺的屁股都摔爛了，這筆賬怎麼算？跑的快，跑得快去投胎麼。”說話間，揚手便要給沈牧一巴掌。
我去，這裡的人怎麼都愛打人巴掌，我這張臉生出來可不是專業捱打的。
沈牧低頭避讓，嘴裡不住說著：“大爺莫生氣，和咱小老兒生氣划不來，若是在氣壞了身子可不好。是我撞傷了大爺，小老兒賠錢就是。”
時騰道：“賠錢？你知道爺這身體多金貴麼？你賠得起麼？”
沈牧道：“爺，您說個數，咱想辦法就是。”
時騰上下打量了一番沈牧，手指捋了捋八字小鬍鬚，道：“瞧你這模樣，也不像是個有錢人家。這樣吧，就給爺十五兩白銀，當做湯藥費，這事爺就不在和你計較了。”他心想著剛才花出了十五兩，若是這次再弄回十五兩，豈不是白撿了一車蔬果，這心裡立馬美滋滋，屁股也不覺得疼了。
沈牧故意嚎啕大哭，鬧騰道：“哎喲，爺，你這可是折煞小人了，小人哪裡弄十五兩銀子。”
時騰見此狀況，哼了一聲道：“哭哭哭……哭鬧甚麼。沒錢，沒錢老子找誰買藥看病。”
只聽沈牧邊嚎邊道：“小人本想到鎮子裡賣掉這一車乾柴和燒炭，卻不料著了這事，這可如何是好……哎喲……不活了……不活了……”說話間，竄出幾步，一悶頭竟往一旁的攤位上撞去。
時騰見了，忙讓人將他死死拽住。眼瞅著瞧熱鬧的人越聚越多，時騰想到萬一被時堡主知曉了這事，到時候又要說自己仗勢欺人。時騰眼珠子一轉，嘿嘿笑著，道：“你剛才說什麼來著，你是個賣炭的？”
沈牧道：“可不是，那些乾柴木炭都是小老兒的。”
時騰做了多年支事，但凡和銀子有關的，腦袋轉的都快。時騰道：“你這老頭今兒算走運了，這樣吧，爺也不為難你，銀子我就不要了，你那車乾柴讓給我就行了。
”他忽的想到凌冬將至，這乾柴火炭還是很必要的物品。
沈牧鬧道：“這那行呀，這車柴火和木炭可都是小老兒和鄉親們一塊兒整出來的。想著要寒冬來了，將這車碳火賣出個好價錢，得了銀子也好買點肉過這年景不是。”
時騰道：“得。這也不行，那也不行。老頭你莫不是耍兄弟玩兒麼？”
沈牧道：“哪敢呀。要不，爺你看這樣如何。這車柴，小老兒半價賣給你。另外一半，就算小老兒賠罪的。爺，你也得叫咱回去之後給鄉親們有個交代不是。這裡一半小老兒的碳火，權當送給大爺了。”
時騰想了想，這車柴火加上木炭，怎麼說也要十多兩銀子，折了一半給自己，倒也可以。左右自己並沒有跌出毛病來，若是真的咬死了十五兩白銀不放鬆，這老頭兒萬一在自尋短見，指不定又要大鬧一番。能賺多少，就賺多少，省得惹出事來。
“好吧，別說爺欺負你，就這麼辦吧，回頭你和這賣菜的一塊兒給爺送到時家堡。銀子我自會付你。”
沈牧道了聲謝：“小老兒還有急事，若非如此，小老兒也不會這樣著急上火。送柴的事，我叫俺們村的小勇子給您送到府上，如何？”
石勇聽了，知道這事總算該自己出場了。當即湊上前一步，道：“大爺，送柴的事，就交給咱吧，您就安心便了！”
時騰想著佔了便宜，管你是誰送上門。便道了聲隨便，領著眾人，往時家堡去了。
沈牧乘機湊到石勇身邊，壓低聲音道：“你們萬事小心，切記安全第一。”
石勇應了一聲，道：“沈先生，方才可嚇壞我了，萬一你有個好歹，咱們……”
沈牧道：“若是只有馬忠進去時家堡，終究沒人照應，我也只能略施小計。本來我想自己前去，不過這會我又有其他想法，需得前去安排，你們當心些便了。”
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待這一行人走遠，宗明才從人群中走到沈牧身側。
“沈先生，接下來咱們要去哪裡？”
沈牧嘿嘿一笑，並不搭話，引著宗明到了後巷沒人的地方。
“宗明，你待會想辦法弄套道袍過來，再找個空白的幡。”
宗明不解道：“沈先生要那些東西作甚？莫不是要去做風水先生？”
沈牧道：“我自有妙用，你去照辦便了。”
宗明應了聲“好勒。”拜別沈牧，自去採辦了。
當晚，馬忠石勇二人回到客棧，將時家堡的地形佈置說了個大概。由於時間關係，許多地方沒能看的仔細，後院緊要的地方也有人把守，不過這些也已經足夠了，起碼知道了進入時家堡的道路情況。
時家堡之所以叫堡，而不叫寨，是有原因的。寨子隨處可建，堡卻不是隨便建的。時家堡依著州府的模樣，建在平原土地之上，四周皆有城牆拱衛，城牆的四周皆有角樓。想要進堡，只能透過正門。
時家堡再城牆外挖了一條寬約一丈的深溝，溝裡引滿了水，又在正門裝
了一個吊橋。想要進堡的人，必須要對上暗語、展示隨身的腰牌，待城牆上的人確認完畢，才會放下吊橋，放人進來。
三代耕耘，時家堡的防衛可不是個擺設。
陸老三聽完這些，問道：“沈軍師，咱們什麼時候行動？”
沈牧不禁有些為難，道：“聽起來這時家堡的佈局還真夠專業的，想要進攻時家堡只怕有些困難？”
陸老三聽了，急道：“那咱們還打不打了？”
馬林子伸手拍了他後腦勺：“能不能聽沈先生安排，急躁躁什麼。”
沈牧道：“以目前的情況看，時家堡能夠作為七星寨的左膀右臂，果然是有些東西的。咱們不急，再等等看。越是著急，越容易出錯。我還有其他安排，若是這事行得通或可事半功倍。”
馬林子道：“沈先生，你又有何打算。”
馬忠則氣憤道：“沈先生若是有計劃，應該提前和咱們支應一聲，免得像今天晌午那般，教兄弟們瞧得提心吊膽的。”
沈牧歉意道：“著實對不住，今日這事是我欠考慮了。我準備做的那件事，絕對沒有半點危險，只有成於不成。”
沈牧想著這些人終究是隨著自己出生入死的兄弟，便毫不避諱，將他的計劃一一說了，眾人聽完，無不捧腹大笑。
石勇道：“也就沈先生能想出這等妙計來。”
沈牧道：“計劃雖好，但也得看別人中不中計。咱們在這裡不能待的太久，時間長了，就容易引出亂子，打明兒起，你們要住進張莊鎮子外的村子裡。至於小馬哥和忠哥，你二人馬跑的快，就在鎮子裡作為內應。我這邊一有訊息，你們就按照計劃執行。”
馬林子道：“沈先生教你一人涉險，我終究有點擔心，不若叫我擔當你的學徒，咱倆人一同前去。”
沈牧道：“這一招叫做不入虎穴焉得虎子，可是進虎穴的越多，越容易驚著老虎。到時候打虎不成，反被虎咬可就得不償失了。”
馬林子還想說些什麼，但被馬忠等人攔了下來。的確，人多，並不是好事。
宗明將準備好衣物交到沈牧手裡，又說沒能找到幡旗。沈牧想著有道袍已經足夠了，幡旗布招倒是可以自己解決。
卻說時騰買的蔬果豬羊，原本以為可以吃上十天半個月。沒想到堡內的兄弟們如狼似虎，幾天沒見著葷腥，那幾頭豬羊剛進了時家堡，就被燉進了鍋裡。沒到三天，竟只剩了骨頭。
這戰鬥力，不知道的，還以為是一群餓死鬼。都怪那個叫啥來著的人惹得大夥兒寢食不安十餘天。得，還得繼續進鎮子裡採購。
這一日，天一大早就灰濛濛的，到了辰時竟飄起了小雪花。只半個時辰，整個張莊已蒙上一層薄霜一般的積雪。
今兒沒人願意隨時騰出來採購，本來伙房支事的工作就是他一個人張羅。前日有弟兄再堡裡憋壞了，才隨他一同出堡，今兒天寒地凍的，能躲在被窩裡暖和，誰願意跑出去喝這西北風。