面對耿忠連續三日不分晝夜的進攻，陳勇信所部損失慘重，西渡關早已破爛不堪，輕重傷員躺滿一地，死去的士兵則被抬到關下堆放在關口的一側。實在沒有合適的地方存放這些為國捐軀的勇士。
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攻勢繼續，任有死亡的士兵被抬往送來。夏日炎炎，死屍散發出陣陣惡臭。那原本準備的同穴墓坑早已填滿。陳勇信看著堆積如山的屍體，心中惆悵酸楚，眼角禁不住留下了淚水來。
他從沒有想過會遇上這麼慘烈的戰事，畢竟承平日久，即便有些州郡發生擾亂也只是小規模的作戰。只要陳家軍兵鋒所指，那些跳樑小醜自會望風而逃。
耿忠鐵了心要攻破西渡關，只要拿下西渡，才有一線生機。乘著糧草尚能堅持數日，打通這條“生命線”至關重要。
所以他親自指揮，責令所部分梯次不分晝夜，不給陳勇信一絲喘息的機會。遲則生變，耿忠怕了……茅州城下的失利讓耿忠心生畏懼，這一次，不能有半點差池。管你守關的是陳勇信還是楊勇信，在我大軍連番車輪戰下，通通都讓他煙消雲散。
耿忠如此執著攻打西渡關，更有另一番意思。陳勇信乃是朝廷鎮國大將軍，如果能夠在西渡關將他拿下，對於朝廷的打擊不言而喻。若是將陳勇信的人頭帶往離月國，獻降之時也多了許多炫耀的資本。
乘著陳勇信兵力不足，西渡關又並非堅城險地之際，錯過了這次機會，那定然是追悔莫及了！
陳勇信自然知道耿忠的意圖，但現在的局勢便是天王老子來了，也不能放他們過去。除非自己站死在關隘之上，想要透過西渡關，誰都不行。
陳勇信知道，耿忠之所以連番攻城，是因為他真的急了，一個即將滅亡之人才會這樣不顧一切代價做出這樣瘋狂的舉動。看樣子沈牧的計策已經成了大半。按照原本的計劃，只要死守西渡關，耿忠和兩國越境的敵軍只能束手就擒。
關門打狗。門，交給了自己，付出怎樣的代價，都要死死關住大門。
不用多久，慕容桓、董萬城的援軍就會趕到，而朝廷的後續兵馬也會逐步往西渡關靠攏。屆時兩側夾擊，耿忠必敗！
任季常自關上奔來，見到陳勇信連忙稟報：“將軍，敵寇今日第四次攻擊又開始了……”
陳勇信回過神來：“隨我上城，管他來多少次，咱們就打退他多少次……”
任季常沉吟到：“將軍……”欲言又止，面露難色！
陳勇信凝眉：“怎麼？有話便說！”
“將軍，我部傷亡慘重，減員已達一半！若是在守下去……只怕……只怕會……”
陳勇信知道任季常下半句的意思，他的擔憂不無道理，可事到如今，便是只剩一兵一卒，也要堅守下去。茅州城能夠守了近兩個月，西渡關便也能守兩個月！
然而，面對這樣沒日沒夜的防守，士卒的士氣逐漸低落，陳勇信不敢保證每一個人都能夠氣勢恢宏，一旦有一處士兵出現
懈怠，帶來的便是滅頂之災。
“傳下去，今日已得密報，朝廷的援軍距離咱們只有兩百裡，前鋒部隊明後便能趕到……只要咱們扼守住了西渡關，待大軍一到，便可衝殺出去，於死去的弟兄們報仇雪恨！”
這騙人的謊言如何瞞得住任季常，西渡關外皆是敵寇，漫山遍野的敵軍守住要道，便是一隻鳥雀也難以飛躍，朝廷的密報怎能傳到關上來。可任季常縱然知道這話有假，卻也按命行事。他跟隨陳勇信這麼多年，自然知道陳勇信的意思。
無需多言，只管照做便好。
然而陳勇信沒有想到，自己的一句胡編亂造的謊話確是一語中的。兩百裡外的一處山林間，卻然有一支援軍正往西渡關急行軍。只是這支援軍的數量不多，約五百餘人，領頭人不是別人，正是沈牧。
這五百人是沈牧安排的先遣隊，一路上以販馬賣藥等掩飾身份，分了近十隊，約定了集合的地點後，逐次趕到回合。
沈牧見人齊之後，立刻便開始往西渡關急行軍。龍澤並沒有跟來，在他看來，走路騎馬是最傻的選擇，明明可以彈指間百里之遙，何必遭這罪，便留在了臨清城內，風花雪月，只等沈牧需要在來管這“閒事”，否則，事不關己，高高掛起！
“報！”一名士兵自前方奔跑而來，灰頭土臉，上氣不接下氣。
待他稍稍放緩呼吸，沈牧才又問道：“何事如此著急？”
“前方……三里處有平西王軍設防！”對於耿忠所部，大部分士卒還沒有完全適應他“賊寇”的稱呼！
沈牧聞言，頗為驚訝，這條路是自己精挑細選的小路，羊腸小道，原本不應該會有關卡才對。看樣子耿忠經過陶延冀慘敗等諸事，行軍作戰更加小心了許多。
“大概有多少人？”沈牧問道。
“大概不到一百人，卻有快馬數十匹！”那士卒彙報，特意強調了馬匹的數量。
的確，一百來人並不足為懼，怕就怕放走了一人前去報信，這樣一來接下來的路可就難走了許多。
當下再將人分散開來已然不及，想要將這群人聚而殲之，還是要廢些精神。
沈牧另眾人先行隱蔽，自在那名士兵的帶領下前往關卡處查探。
那是一處山腳小路，兩側的山脈並不高，卻是亂石嶙峋，急難行軍，稍稍不慎就會弄出動靜來，到時候封鎖了下山的道路，那可就糟糕透了。
“繞過這裡還有沒有路？”沈牧問那名士卒，
那人原是顧朗軒的部下，對西渡關附近的地形相對比較熟悉。聽到沈牧發問，想了想道：“有倒是有一條，可以繞過護坡嶺，不過要多走上二十多裡路，而且難保哪裡會不會有關卡設防！”
這人說的在理，在換一條路，很難保證不會有耿忠設立的關卡，既然又繞路，又具風險，倒不如解決眼前的這一百餘眾相對而言更簡單些。
躲在遠處，仔細打量著關卡前後的道路狀況，沈牧計上心頭。
返回駐地，沈牧當即安排十餘人換上農家的衣衫，扮成上山砍柴的樵夫，背上乾燥的柴火，並備上火石、羊油等物，先行過關。囑咐這十來人過關之後，只管在路上放火，火勢越大越好。
眾人不解所為，跑到關卡後方放火作甚？不過，將令如此，遵命照辦便是。
待那十餘人先行，沈牧自領餘眾遠遠跟隨，待見他們順利過了關卡，又等了片刻，才又一聲令下，殺將出去。
關卡口上的士卒但見敵襲，倉促應戰，卻哪裡敵的過人數上的劣勢，只一接觸便敗下陣來，一名領頭小將見勢不妙，連忙招呼上馬請援。
數十人丟盔棄甲，翻身上馬便走，沈牧瞧的仔細，指揮幾名弓弩手對準那名小將齊射，可憐那人還沒跑出幾步，便被射死當下。
餘眾殺出重圍，正自慶幸，前方火起，攔住去路。眾人催馬疾奔，可馬兒見了火光，說什麼也不肯衝過去。
正直夏末，山林乾燥，滔天大火，莫說是馬兒，便是鳥雀也不敢飛近大火。
只這麼一緩，沈牧領兵追上，盡斬敵寇，只留了一個活口，問了西渡關的戰事。那人為了活命，凡問必答。
沈牧瞭解清楚，暗暗心驚，看來耿忠這次是孤注一擲，將寶全押在了西渡關上了。陳伯父只有幾萬人，實不知當下是否能夠堅持到大軍來援。
時不待我！當即綁了那人，撲滅一條路，直奔西渡關。
這一路不敢停歇，到達關在二十裡，便可以看到零零散散的軍帳散佈在山間荒野，道路上設下的關卡也逐漸增多。
前路便是大戰之地，看來想要進入西渡關，依然沒有可能性了。
既然如此，倒不如在外圍做些鉗制耿忠大軍的事情來，盡量減少西渡關上陳勇信軍的壓力。
瞧著目前的狀況，西渡關定然還在陳勇信手中。
沈牧心中稍安，先令士卒隱蔽休整一夜，待明日再做定奪。自己則前往一處山頂，觀察四周地形。
西渡關的大概情況再長安城中那副山河地理圖中知道了大概，這一次實地勘察，卻發現這裡的地勢實在普通。用火？前方平原，燒不起來！用水，河道在西渡關後，再說前一次已經水淹過兩國敵軍，他們早有防備。
水火不能用，這在沒有高科技的戰場上，只能夠以陣法、兵力、計謀取勝了。可自己就五百前鋒隊伍，這裡隨處一營便有數千人，想這些大兵團的作戰方式簡直徒耗時間。
敵眾我寡，寡的還不是一點半星，這種！情況下只有兩種取勝的辦法。
第一種，因地制宜，牽牛鼻子逛街。拿出合適的誘餌，引誘敵軍上當，繼而引入自家包圍圈中。比計謀便是慕容桓大破陶延冀騎兵時所用。
第二種，直搗黃龍，擒賊先擒王。白馬圍中，關二爺一刀斬了顏良，破了大軍圍困！