敗並不可怕，然而敗給了殘兵敗將那就有點兒說不過去，更說不過去的事居然敗的如此徹底，不僅領軍的主將戰死，還折了一半兵力。這仗是怎麼打的。
一半天的功夫，攻打個小小么姑關，竟然折損了兩萬士卒。
這讓陶杉的臉面實在無處安放。
旁邊還有平西王耿忠的人，本想讓他們瞧瞧定北王府的能耐，沒想到……沒想到演砸了，還砸的這麼徹底，行軍鍋都漏了底。
那騎探道：“暫不知何人指揮。”
陶杉聞言，更是怒不可遏，打了半天的仗，對面是什麼人都不知道，這看臉埋進土裡都顯得羞愧難當。
顧朗軒手支下巴，沉吟道：“我們在這裡並沒有找到慕容桓的屍首，會不會是慕容桓再那裡！”
陶杉聞言，立刻借坡下驢：“能有此能力擊敗我大軍者，定是慕容那個老匹夫了！”
他面容慘白，好不容易找到個理由，焉能不用！
顧朗軒自是心裡明鏡，並不挑明。他能夠成為耿忠的愛將，察言觀色，隨機應變的能力自然異於常人。顧朗軒起於寒門，相較於陶杉這種官宦子弟，更能後沉住性子。
“陶將軍，不管慕容桓在不在么姑關，如今我們都應該謹慎對待此事。關上那人絕非等閒之輩，這一遭恐怕要由你我親自統軍前去了。”
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陶杉心想：這顧朗軒說的有理，能夠用關上那些殘兵將自己大軍擊潰之人，絕對不可輕視。老子名義上是他堂弟，又是右路都督，實際上還不是處處被陶延冀那小子壓制著。陶延冀子承父業，得了王位，趾高氣昂。若非因為需要倚仗陶氏家族的支援，說不定早就對自己下手了……此番若是不能滅了慕容桓，定是給他留下口舌。
“來人，點齊兵馬，明日辰時隨我開往么姑關。”
沈牧拜別慕容桓，便到了關口視察防禦工事休整的進度。
關上的士卒見著沈牧，俱都敬佩不已，衝著他施禮致敬。
壕溝已重新整理完畢，也按照沈牧的要求插上了木刺。鹿角，拒車等物也都擺放妥當。
眾人早已見識了這些工具的威力，自然不會怠慢。
關外的屍首也俱都收集起來，大多就地做了掩埋。但因屍首較多，實在來不及處理的，只能放了一把火焚燒。
屍體燒焦的味道，瀰漫關口，聞之令人嘔吐。沈牧縱然見的多了，也禁不住有些胸悶氣短。稍做調息，才緩過勁來。
沈牧轉了一圈，對士卒的進度十分滿意。自是誇讚一番，又令人挖了許多陷馬坑，這才返回關上。
月華傾瀉，關隘籠上一層熒光。
望著關隘夜色撩人，沈牧不由得有些陶醉。若非因為戰爭，這江山萬里，可真是處處好風光。
月夜朦朧，山林間霧氣濛濛，月光掃過，分不清到底是霧本來的光芒，還是月華本就是霧色。
鏡水樓臺井中月。
沈牧忽的計上心頭，連忙奔下關，使人
依計行事。
翌日午後，前方哨探來報，叛軍復又捲土重來，人數約有六萬左右。
沈牧聞訊，先是找來宋泰宏，請他先行把住關隘，敵軍攻城，只需堅守，切勿出戰。自己則騎了一匹馬，趕往山谷中新建的軍寨。
軍寨中，那千夫長見著沈牧，連忙迎上，牽住了馬匹。
沈牧問道：“怎麼樣了？”
那千夫長道：“已按將軍令，準備妥當。”
“好！先將灶臺升了火，煮上水。再隨本將出征。”
千夫長縱然不解沈牧何意，但想著是沈牧將令，也只得照辦。
兩千人，騎上早已準備穩妥戰馬，沿著山谷小道，悄悄出關去了。
卻說陶杉、顧朗軒領六萬大軍趕至么姑關外。昨日的恥辱，他勢必要讓關上的慕容桓所部加倍奉還。
兩萬騎兵前鋒趕到關下之時，望著山坡上的道路崎嶇不平，無法展開攻勢，只能望而生嘆。
陶杉親帥大軍趕到時，已是將至申時三刻。顧朗軒見么姑關地勢險要，建議今日暫且放緩進攻，就地安營紮寨，養精蓄銳，以待明日再戰。
陶杉卻是不以為然，直言兵貴神速，關上的殘兵昨日僥倖勝了一仗，此時定然防備鬆懈，只需猛攻關隘，他們自會抱頭鼠竄。
顧朗軒得到的平西王的將令本就是協助陶杉作戰，既然勸止不住，那便由他試一試，自己也好瞧瞧關上的守將有什麼能耐。
陶杉當即令本部兩萬步兵展開攻勢，此來做了準備，投石機、攻城車、雲梯等輜重準備妥當，第一次的正面交鋒就此展開。
宋泰宏有了昨日之鑑，縱然沈牧此時不在，也知道如何做好防守。
一聲鼓響，攻守雙方各自列陣，一場攻防戰就此展開。
有了輜重加成的叛軍，攻勢比昨日更加威猛，奈何么姑關易守難攻，沈牧又做了多種安排。這兩萬人攻打一個時辰，卻是連城牆都沒能摸上一次，反而被亂石、箭雨殺傷了千餘人，又因壕溝內大火過盛。陶杉見狀，只得草草鳴金收兵。
宋泰宏見叛軍退卻，仍不見沈牧歸來。下了關樓，找人詢問，有人說沈將軍戰前騎馬去了谷中的分寨，卻不知何事。宋泰宏聽了一時不解，只得前往慕容桓軍帳彙報。
見著慕容桓，說了今日戰況，末了又道：“只是今日不知沈將軍為何去了分寨，至今未歸，實在令末將擔憂！”
慕容桓聽罷，略一沉思，亦是不知沈牧去分寨要做何事。只得寬慰道：“沈牧其人行事向來詭秘，本王料他定是有奇謀妙計！”
宋泰宏揶揄道：“他會不會見此番叛軍捲土重來，帶人逃了……”
“放肆！”慕容桓揚聲喝止，這一聲氣勢如虹，牽動傷勢，禁不住連聲乾咳。
宋泰宏不知慕容桓因何如此生氣，連忙湊上兩步，請拍慕容桓後背：“王爺，傷勢要緊……沈牧逃便逃了……這裡有末將在，定可保萬無一失……”
話
到這時，宋泰宏仍不知慕容桓氣惱的原因，還以為慕容桓是因為聽到沈牧叛逃而氣火攻心。
慕容桓耳聽宋泰宏揶揄，登時有些失望，原以為這個宋泰宏是個可塑之才，沒想到竟是如此短見。若非現在是用人之際，自己身邊無將可用，暫時不可輕動肝火。
“嗯，本王知道了。宋將軍且安心，沈牧是本王帶出來的人，他理應不會叛逃，許是有另外的安排，因傳信不及，故而我等不知。如今暫且做好防禦之事，今夜要加強防備，防止敵軍夜襲！”
宋泰宏應了聲“是”。如今么姑關內糧草充足，昨日大戰，叛軍稀裡糊塗的送來了無數糧草，足夠關內吃上兩三個月有餘。
只需要扼守關口，等待援兵前來。
想到援兵，宋泰宏有些迷茫，會不會有援軍，他並不知道。然而目前的情況，唯有堅信援軍會來，才能活下去。
援軍應當能來吧，畢竟慕容桓還在這裡，他可是雲照的鎮南王啊！
宋泰宏心裡念念叨叨出了慕容桓的軍帳。
叛軍大營，陶杉氣急敗壞，先是從著屬下的各級將領一陣大罵，皆是又責罰了攻城不利的步兵營，最後罵罵咧咧的摔了一陣東西，這才令眾將散去。
顧朗軒待陶杉發洩完畢，才心平氣和說道：“關上守軍佈陣嚴密，防守妥當，當是有名將指點。方才我見大軍攻關之時，關隘內的防守層次遞進，頗有章法，這麼看來，慕容桓定然是在這關內無疑了。素聞慕容桓善於守城，寧海一戰，一少於南桑十倍的兵力，困守孤城卻能臨危不亂，反而大破南桑。此番我等需得小心謹慎，萬不可在貿然輕敵了！”
陶杉頗不在意，道：“顧將軍何必漲他人威風滅自己志氣。他慕容桓若不是拿寧海幾十萬百姓的命來豪賭一場，只怕早已死無全屍了。甚麼善於守城，若不是仗著地勢之利，本將早就攻進關內了。今晚我便乘著他們懈怠之際，前去偷營！”
顧朗軒道：“萬萬不可……今日大軍攻關之時，我遙見么姑關左側山谷內有煙霧瀰漫，似官兵再生火造飯，瞧著陣勢，約有五千餘人的大營，似乎有俘軍藏於林中，貿然偷營，只怕會適得其反！”
陶杉惱道：“慕容桓所部早已潰散，怎會有這麼多人再此關中，顧將軍多慮的……”
顧朗軒道：“話雖如此，慕容桓畢竟久經殺陣，大意不得。”
陶杉道：“本將知道了，此番你我盡出所部，若是不能拿下么姑關，到頭來可不太好交代哇！”
顧朗軒道：“我倒是有一計，或可一試。”
陶杉道：“哦……顧將軍有何妙計，說來聽聽！”
顧朗軒道：“今日我見關內山林密佈，多有草叢荊棘，人馬卻是不能通行的，然而恰利於火攻……明日只需乘著烈日炎炎，令投石機和弓弩手俱都換上火種，投入關內，屆時來個火燒么姑關，也可令慕容桓親自嚐嚐火燒寧海的滋味。”
陶杉聞言，拍手叫好：“妙計，妙計！好，本將這便吩咐下去，明日給他們來個天降火雨！”