永寧帝義憤填膺，在他看來，耿忠和陶延冀是兩個不折不扣的白眼狼。盡享榮華富貴，卻來起兵叛國。
他沒有想過，若非自己設計誘導，耿忠和陶延冀並不可能如此迅速的起兵作亂。二王走上叛亂之路，於永寧帝本身是拖不了干係的。
朝堂之上，眾臣一致認為先調府軍救援茅州，而董萬城的大軍日夜兼程，務必在下月初趕到茅州城即可。
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永寧帝亦無好的辦法，畢竟自家雲照的疆土縱橫萬里，想要救援終究需要時間。
永寧帝當即下旨，令茅州附近中央軍各營務必儘快向茅州靠攏，救援茅州。又令茅州府尹堅守城池，以待強援。末了又加了句：不惜一切代價堅守一月，違令者斬立決！
按照戶部的統計，以茅州城內的兵力和糧草，困守一月當不是太大問題。
只要茅州城不破，二王一時之間便難以揮師東進。
雲照帶甲數百萬，只需要茅州府堅守一段時間，各路勤王部隊便會集結，構成無數道防線，以二王那幾十萬的兵力，屆時想要攻到京城，簡直痴心妄想！
一切勝負的關鍵，就是守住茅州，延緩二王的攻勢。
可惜事態遠沒有向著永寧帝的設想發展下去。
六月二十六日夜，內閣收到急遞。
袁廷貞原想著擬完最後一折奏章便可擺轎回府，不料，放他拆開急遞看了一眼時，一屁股跌坐回太師椅上……
袁廷貞整理心神，使人提著宮燈，捧著急遞，一路小跑進了內宮。
到了聖人寢殿，司禮監莊公公正在執事，見著袁廷貞滿頭大汗，連忙問道：“袁大人，這等時候，怎麼勞您老親自進宮送遞來了，底下的人都是怎麼辦事的！”
袁廷貞不及解釋，只顧問道：“莊公公，聖人何在？”
莊公公道：“聖人近日為戰況煩憂，今日吃了齋飯，便去香堂祈福問安去了……袁大人若是有事，知會咱家一聲便了。待聖人回殿，咱家定當如數奉告聖上！”
袁廷貞急道：“來不及了，快請公公通稟，茅州有緊急軍報！”
莊公公一聽袁廷貞手中捧的是“茅州”的軍報，立時不敢多言，引著袁廷貞去了永寧帝禱告的香堂！
將至香堂，一行人便被黃安攔在殿外：“袁大人，聖人剛剛禱祝完畢，還需念三輪平安經，有事的話，且侯著吧！”
袁廷貞道：“黃公公，聖人還要多久時間？”
黃安沉吟一句：“許是半個時辰，許是一個時辰，不當算計的！”
袁廷貞急道：“煩勞公公通稟，此事十萬火急，耽擱不得。否則我也不會連夜進宮！”
莊孫明插口道：“是茅州的軍情！”
黃安何等人物，當即臉色一變，稍做沉思，說道：“袁大人稍候，容我稟報！”
黃安說完，小心掩開殿門，進了香堂。
少頃，只聽一聲清脆的編鐘之聲響起，黃安推開門，探出頭來：“袁大人，聖人傳見！”
袁廷貞整了整官服，進了香堂。
香堂很大，走了十數步的候廳，故而豁然開朗。只見永寧帝盤坐再一方八
卦臺上，臺下四周燃這香燭，足足九九之數。
永寧帝披頭散髮，素衣長袍，見著袁廷貞，眉眼不抬：“袁愛卿，何事稟報？”
袁閣老手捧急遞：“回陛下，茅州軍報！”
黃安小心接過軍報，呈遞於永寧帝。
永寧接過，翻看了一眼。忽的大喝一聲“廢物！”將那呈報擲再地上。
軍報劃了數丈，正落在袁廷貞腳下。
黃安不知何故，好心勸道：“聖上息怒，龍體要緊！”
永寧帝冷喝一聲：“龍體？朕瞧著朕的這些大臣們都盼著朕早點死，就死在那行宮之內便是最好的！”
袁廷貞連忙伏地叩拜：“臣惶恐不安！”
永寧帝瞥了一眼，揚聲道：“傳慕容桓進宮來見！”
黃安見到永寧帝龍顏大怒，雖是沒有看過軍報，也知道一定不是好的訊息，當即領了旨，奔出香堂，親自傳喚慕容桓前來。
慕容桓被永寧就在宮中治傷，用的盡是天底下最好的藥材，永寧又特別賞賜了許多補品，這十來天，腹部傷勢基本痊癒。
正準備明日向聖人請辭，不料黃安來傳。
慕容桓問了緣由，黃安只說有關茅州軍情，自己沒有看過奏章，實在不知具體緣由。
慕容桓不敢怠慢，換上朝服，直奔香堂。
到了香堂，只見袁廷貞畢恭畢敬的跪在殿內，又見永寧帝氣喘吁吁，似乎方才經歷了一場惡戰一番，卻不知永寧痛罵了朝臣一陣，直到慕容桓進殿前才停歇下來。
慕容桓進殿跪拜：“臣慕容桓奉旨覲見！”
永寧帝指了指地上的軍報，黃安會意連忙撿起交到慕容桓手中。
永寧帝冷冷道：“愛卿瞧瞧吧！”
翻開軍報，只見上面寫著
六月二十四日，陶賊設伏於落雁灘，大司馬折軍過半，退守鄧城！
慕容桓臉色大變，持折的手明顯發顫！
永寧帝問道：“看完了？”
“看完了！”慕容桓小心回覆，聲音不敢有半點懈怠。
“好，說說吧……愛卿對此事怎麼看？”
“臣以為，陶延冀用兵乞巧，大司馬他心繫茅州戰事，馬不停蹄，未能審查兵勢，以至中了埋伏！”
永寧帝冷笑一聲：“好個馬不停蹄，以朕看董萬城他是太久沒有打仗了，富貴了，腐化了……朕把大軍交給他，他不僅碌碌無為，反倒給賊眾送去了數萬顆腦袋……他自己呢，卻跑到鄧城，他有何顏面苟活……啊！”
慕容桓凝眉，永寧帝的這話有失公允。戰場臨敵，瞬息萬變，誰也猜不透敵軍下一步行動。再者，按照常理，陶延冀更應當於耿忠合兵一處，拿下茅州，皆是安城撫民，囤積糧草。接下來便揮師東進，順流而下，圍攻長安。
誰又能想到他竟然能夠在落雁灘設伏！
兵者，詭道也！
自己之前差點兒小瞧了這個後輩王爺！
董萬城好歹於慕容桓一同共過事，當即說道：“董大人一時失察，實乃賊軍太過奸詐。”
袁
廷貞念著董萬城畢竟是朝中大司馬，此時替他說上兩句美言，也算是賣個人情，便道：“聖人息怒，董大人用兵如神，不過是中了賊人埋伏，只需重振旗鼓，定能越戰越勇！”
永寧帝哼了一聲，頓了一頓方道：“陳勇信再肅州打的辛苦，但好歹已將叛軍徹底圍困。朕原想著他將肅州之事完結以後再統軍前往茅州。此番看來，茅州之事，不可一拖再拖了！各地大軍尚在路上，朕手中一時無良將可用！慕容桓，此番朕想讓你統帥八萬精兵，馳援茅州……不知愛卿意下如何？”
慕容桓大概已猜出永寧帝傳喚自己之故，聽到這裡，當即回道：“為聖上分憂乃臣之職責所在。臣自當殫精竭慮，死而後已！”
永寧帝面色稍喜：“愛卿盡力便好，朕即刻下旨，愛卿準備一番，剋日朕親自為愛卿大軍送行。”
慕容桓領旨退下，同時心中一片憂慮。
此番出兵，勝則安，敗則死，前途未見，實在令人堪憂。
耿忠、陶延冀於自己身份相同，都是一方王爺，無論從哪方面看，這兩個敵人絕非善類，想要剿滅二人，非得有兵力上的優勢不可。
可算來算去，自己的八萬軍馬，加上董萬城的五六萬殘兵，從人數上看並不佔優，想要取勝，談何容易。
更讓慕容桓困頓的事，即便茅州城保住了，自己這點兵馬想要進入二王的領地，依舊困難重重！屆時二王稍做喘息，捲土重來，自己恐怕是回天乏術。
求之求能夠守得雲開見月明，帶陳勇信和各地大軍會集之際，方能有一線生機。
看來，此番交戰，只能火速進兵茅州，困守孤城了……
慕容桓回到別苑，這是他自圍獵出行之後首次回府。阿福等人見了，即刻準備張燈結綵，迎接老爺平安。
慕容桓心中鬱悶，只讓阿福歇息，不必張羅那些虛無縹緲之事。
阿福不知何故，卻又是慕容老爺吩咐，不得不從，悻悻而去。
沈牧聽說慕容桓回府，自是出門迎候。
他這些天已將店鋪整理完畢，只待侯成到來便可開張大吉。
平日裡無事，又有俞毓和艾薇兒連番布宴，整個人都近乎吃胖了一圈。
倒是修行之事一直沒能落下，龍澤這等高手還在研究新的道術，他一個初入九境之人，又有個臉面說休息的！
慕容桓見到沈牧，猶如見著了救命稻草，忙將沈牧請入內堂。
沈牧不知何故，本想著於慕容桓告別一番，過些天京城之事安排妥當，便返回定州。
既然慕容桓也有事找自己商量，索性先聽聽他要說些甚麼。
“沈先生，本王有事請教，盼先生能夠指點迷津。”
沈牧見慕容桓如此客氣，心知定非雞毛蒜皮的小事，鎮定說道：“王爺有事，但說無妨，沈牧知無不言，言無不盡。”
慕容桓頷首，對於眼前這個年輕人，他是相當信任的。
慕容桓遂將二王叛亂、茅州軍情以及永寧帝令自己率軍平叛之事一一說於沈牧聽。
末了方道：“以先生之慧，覺得本王該當如何用兵？”