慕容桓持筷的手明顯抖了抖，險些將夾住的一閃肉掉了下來。為免尷尬，慕容桓將肉塞入口中，同時快速思索該如何回覆聖人的這個提問。
都說於聖人共餐，勳貴無比，其實，真正到了餐桌之上，誰又能夠吃的安心，吃的舒適。
慕容桓乘著咀嚼，思索片刻，說道：“回陛下，臣不敢！”
他想不到合適的言辭，想著眼前的聖人已將御人之道修煉至極致，若是誇誇其談，反而會被抓住了把柄，倒不如簡單明瞭一些，將這問題重新擱置！
永寧帝笑道：“愛卿縱橫沙場，何等艱難險阻沒有遇過，朕不過想聽聽你心中所想，又非令愛卿上刀山下火海，有何不敢！”
慕容桓道：“陛下，常言道清官難斷家務事。立儲這件事微臣又豈敢造次多言！”
永寧帝面色紅潤，皮笑肉不笑道：“愛卿的意思，立儲乃是我皇家的事，而非天下事？這句話朕聽起來，怎麼覺得有些……既然愛卿不願說，那朕便直接問，以你看，晉王能堪大任否？”
慕容桓無奈，永寧這是趕鴨子上架，非逼著自己評論一番。方才永寧帝的那句“而非天下事！”很明顯，是在告誡慕容桓，立儲是為了雲照江山社稷，而絕非皇家私事。也同時告誡慕容桓，皇家等同於天下，作為雲照百姓，作為鎮南王，你逃不出這萬里江山之外。
慕容桓深吸一口氣：“臣以為，晉王為人沉穩，做事幹練，心懷忠孝仁義，是皇子當中的典範！更是陛下您教導有方……”
永寧帝不耐煩的揚手打斷慕容桓的話，道：“行了，行了……誇讚的話無須多講，朕聽的耳朵都起繭子了。朕是在問你……”永寧探直脖子，盯著慕容桓，一字一句續道：“晉王，可當天下否？”
永寧帝的眼神犀利，燈火之下，但覺那雙目之間似乎射出一道雷電，直擊慕容桓腦海，似乎要將慕容桓的所思所想看個通透一般。
慕容桓不敢避讓永寧帝遞來的眼神，越避讓，反而會讓永寧覺得自己心虛，反而更覺得自己像被扒光了衣服，被永寧瞧了精光。
慕容桓正色道：“臣以為，晉王若是能夠得聖人垂青，掌監國之位，定能大展宏圖，揚我國威！”
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永寧帝聞言，斟了杯酒，頗為不屑道：“以朕看，晉王難當大任。”
慕容桓故作啞然：“陛下這話何故？”
永寧帝道：“便是他在行宮內無所作為，身為皇長子，對自家弟弟所做所為不聞不問，這樣的皇子，如何能夠統領群臣？”
慕容桓聞言，一時猜度不出永寧這話之意，不然貿然推舉，只是正襟危坐，不言不語。
永寧帝沉默片刻，又道：“我記得康王因喚你一聲姨夫，算起來愛卿理應喚我一聲“姐夫”。以愛卿所見，你那外甥又如何？”
慕容桓早知永寧會提及康王，當即答道：“康王性格開朗，又禮賢下士，聽聞他府內門客數千，皆是頗有名望之輩。臣以為，康王若是能夠監國，也是未嘗不可！”
慕容桓想起他於康王之間的約定，便
將這副“美言”說的侃侃而談。
至於聖人是什麼意思，那不是他能決定的。
只要自己依言推舉了康王，那慕容裴便會安全自在。
永寧笑道：“朕原是有立康王之心吶，只是這立儲大事，萬不可馬虎，一時間猶豫不決。聽了愛卿所言，似乎有些道理……卻是不知若朕立了康王，愛卿會不會竭盡全力，支援此事！”
慕容桓頗一皺眉，永寧帝的這話似乎在考量自己是否真心推舉康王。
說實話，康王並非慕容桓理想中未來雲照的聖人，他瞭解康王，這孩子太過小聰明，往往搞出一些令人不恥之事。而且又特別眷戀紅塵，貪慕美色。
這樣一個皇帝，又怎能治理好偌大的天下！
永寧見慕容桓沉吟不語，笑道：“愛卿是否也有疑竇？朕，也有！聽莊孫明說，慕容裴一直被扣在康王府中，有沒有此事？”
慕容桓微微一怔，連忙支應道：“裴兒於康王情深義重，他二人許久未見，此番進京不過是結伴同行，絕無它事……”
永寧帝嗤的一聲笑：“行了，還用你打掩護，當朕的人都是擺設麼？康王……這小子倒有幾分狠勁，竟學會了要挾朝廷重臣！”
慕容桓哪敢應了此事，若是此時應了永寧帝這話，康王恐怕要吃不了兜著走，而自己也有可能被康王記恨一生。
想來，這恐怕應是永寧帝希望的結果。
慕容桓暗暗叫苦不迭，連忙放下竹筷，單膝跪拜道：“陛下確然理會錯了意，康王絕無要挾微臣，望陛下明鑑！”
永寧帝毫無表情，連聲道：“愛卿這是作甚，快快請起。朕於你吃飯閒聊幾句，飯桌之上，沒有君臣之禮。你若是這般模樣，朕可就吃不下這飯了……”
慕容桓扶著圓凳站了起來，誠惶誠恐道：“臣罪該萬死……望陛下治罪！”
“好了好了，吃頓飯還吃出個“罪該萬死”，傳將出去，誰還敢陪朕這個老頭吃飯了？來來，嚐嚐這魚，鮮活的桂花斑，朕令御廚小心烹製，涼了可就失了味了。”說話間，永寧親自撥下一塊魚肉，置入慕容桓碟中。
慕容桓雙手捧碟，接了魚肉，千恩萬謝。
永寧帝輕嘆一聲：“晉王、康王皆有瑕疵，齊王、昭王更不堪大用，至於瑞王，朕還沒有時間時間收拾於他，耿忠、陶延冀二人怕就是受了他的唆使，才會起兵作亂。朕的這些皇子們，個個都是“人才”，果真沒有一個可以令朕省心的……慕容愛卿，你自襲承爵位之時，朕便已為帝，算起來你我君臣公事已有四十年了，這些年，朕開疆擴土，廣耀九州，甚麼苦難沒有經歷過……偏偏到了此時卻被立儲這件小事給難住了。你倒是說說，朕的江山，難道就後繼無人了麼？”
慕容桓戰戰兢兢聽了永寧帝這番“訴苦”，連聲答道：“陛下傷神，是做臣子的無能。以微臣之見，諸位皇子皆是人中之龍。是陛下過察，以致挑花了眼。這五位皇子，放在任何一國，都足以叱吒江山，陛下多慮了……”
永寧帝抬頭看月，舉杯道：“多
慮點好，朕百年之後，不至愧對雲照列祖列宗。這江山社稷，終究還要靠你們來協助維持……至於由誰繼位，朕還需再想想……再想一想！”
一陣沉默，慕容桓忽道：“陛下，臣倒有個建議，不妨一試。”
永寧帝道：“愛卿但說無妨。”
“向日齊王縱兵，內閣為了再擇監國，便提議由眾臣投票舉薦……既然陛下猶豫不決，倒不如看看眾臣心中想法。臣以為此法倒是值得一試。”
慕容桓推出這等辦法，一是為了給自己脫身，畢竟對他來說，實在不想過多參與立儲之爭。二則是為了替聖人解憂，畢竟眼前之人是雲照的皇帝，自己作為臣子，總不能一點意見都不提，豈不是混吃等喝之流！
永寧帝沉吟片刻，拍案道：“好，明日早朝，朕便令百官如此決議！愛卿之謀，倒是個好辦法……身為新君，自然要受百官擁護，若連我雲照朝廷的官員都不認可，那百姓更不會信服！”
接著，永寧帝又介紹了幾道菜品，慕容桓卻是食而不知其味，勉強果腹，終是將這一頓飯吃完了……
審視自己在飯桌上的所言所語，希望沒有留下什麼把柄，為永寧帝秋後算賬。
而永寧帝也是一番心思，他本意希望慕容桓參與到立儲之爭，故而多番用言辭激起慕容桓興致，奈何這個慕容桓油鹽不進，實在難以對付。相比而言，慕容桓比耿忠之流，更加讓永寧帝放不下心。
但殺人總要些理由，更需要時機。永寧雖有心根除四王再雲照的基業，卻也深知此事不能操之過急。
如今，先將平西王和北王拿下，剩下的兩人，再自己有生之年，慢慢想辦法便了。
步子邁得太大，四王連起手來，自己也難以應付。
永寧為了解決四王勢力，也是煞費了一番苦心。
先是佯裝中風，接著偷樑換柱，找了一個於自己模樣相似的老人假扮自己，繼而又自導自演了一番弒君大戲，惹得多方人馬蠢蠢欲動，引得耿、陶二王上鉤。
為了這件事，還差點搭上了自己的寶貝公主。
原本計劃當中是將四王一網打盡，卻不料只賺了耿忠和陶延冀！
翌日，朝堂。永寧帝將票選監國之事當殿宣佈，責令凡二品以上官員，無論在京還是各地督府，皆可匿名投票，一人一票，一月之後，交由內閣於司禮監共同計票。
眾臣聽聞有一月時間可以商議，皆是洋洋得意。
這一個月，足夠自己觀察大人們的行動，足夠諸位皇子們奔走求票，更足夠自己乘機中飽私囊的了！
朝議之後，永寧帝親自前往天牢，將晚晴及內侍坊的翠姑姑二人接回宮中。
至於弘善齋的錢多樂，不知何等緣由，當日竟在獄中咬舌自盡了……
鎮撫司給出的結論是畏罪自殺，不過這個“罪”卻不知是何罪之有。
錢多樂死也不會知道，他一個“商人”，竟莫名其妙的亂進了宮廷鬥爭之中，命喪黃泉！