那女子將信將疑，手持這棍子，退後兩步，小心翼翼問道：“你……你找我有事？”
沈牧道：“沒事誰大白天的往這後巷口裡鑽，沒事我一路喊你作甚！”
女子道：“或許……或許……弗倫德說過，你們雲照國的人都是花言巧語，色膽……色膽如天的壞人……那個，我又不認得你……你喊我作甚！”
沈牧仰頭捏住鼻子，用嘴深吸一口氣，無奈道：“姑娘，馬上色膽包天……唉！就算是在下有色膽，也不會傻到當著大街上那麼多人為非作歹吧……我是……我是來給你送這個東西……”
沈牧攤開手掌，掌心是個紅色的小包裹。
女子指了指自己，道：“給我的？什麼東西！”
沈牧揉著鼻子，道：“你開啟看看便知！”
那女子一手持棍，一手拿過包裹，輕輕拆開一看，是她方才心儀的那對玉鐲。當即面色大喜，連木棍都丟在地上，歡喜道：“是它們……”
她將玉鐲持在手中，反覆看了一眼，忽的又帶著戒心道：“你……你不是說要送人的麼？怎麼突然又給了我？”
沈牧道：“嗐！你還不明白麼？我不過是故意那麼一說。若不然，這鐲子誰能買得起？”
女子歡喜道：“真的？”
沈牧道：“如假包換！”
那女子“哎喲”一聲，道：“真對不起……我以為你是壞人，所以……”
沈牧見鼻血流的緩了，長吁口氣道：“不礙事……怪在下魯莽了……”
他這手一放下，那女子瞧著沈牧的鼻子紅彤彤的腫的老高，登時咯咯大笑。
沈牧不知她因何發笑，只道：“姑娘……你再笑什麼？”
那女子慌道：“對不起，對不起……我沒有笑你……只是有點忍不住！”她接著乾咳一聲，止住笑聲續道：“先生，謝謝你。這鐲子要多少錢？我這就付給你！”
沈牧擺手道：“銀子就沒必要了，這個就當送給姑娘的見面禮。不過……在下倒是有件事想請姑娘幫個忙……在下也是個生意人，本來想乘著八國商團到咱們這裡的時機，於你們交流一下。可惜在下這……在下聽不懂這外國的語言。剛才湊巧見到姑娘用的是我們雲照國語，所以，想請姑娘幫忙做個翻譯……”
那女子道：“這個簡單……不過我也只能聽的懂大概……你是個好人，我答應你了……”
她將玉鐲小心收好，又道：“我叫艾薇兒，你們雲照國的姑娘叫的我頭皮發麻……你還是叫我艾薇兒吧”
艾薇兒？酵母天后？得，這名字聽起來好聽，其實西方世界也就和李子涵一樣，都是爛大街的存在。
沈牧這時才想起仔細打量那女子，但見她高鼻梁，大眼睛，尖下巴，標準的烏克蘭女子模樣，禁不住又在想這世界上的人種分類居然和地球上一樣，真是太巧合了。
接下來的大半天時間，沈牧請艾薇兒當做譯官，和十幾名別國的來客做了相關的交流。
艾薇兒是卡佛斯人，家族世代經商，做的都是遠洋貿易，故而她一生下來就開始學習各國的語言。大概都能夠聽的懂，卻
說的不是特別順暢。
沈牧有了她的幫助，很快便取到自己想要的訊息。
艾薇兒倒也十分熱情，可能是出於打傷沈牧的緣故，奔走了一個多時辰竟毫無半點怨言。
眼見日落西山，沈牧本想邀請艾薇兒吃頓便道，但又想著他二人終究男女有別，初次見面就要請人吃飯，這難免會讓人覺得自己居心不良。
艾薇兒也說有商隊的同伴再驛站等著自己，若是回去晚了，他們一定會擔心。
二人互相告別，各奔東西。
沈牧想到今晚還有要事，一會到客棧，就教小二整了些飯菜，胡亂填飽肚子，只等馬林子回來。
知茶局內，鑼鼓喧天，按照流程，到了日暮時分，就開始招呼眾人入宴聽戲。
宴會用的菜品經過精挑細選，既要突出雲照國的風俗，又需顯得雍容華貴，更要符合大部分人的口味。
再考究這件事上，皇宮裡出來的邱公公可謂輕車熟路。
所以，魚、肉、蔬果是必不可少的。酒也選了白酒，黃酒和西方四國喜好的紅酒……菜品的擺盤也十分漂亮，大有三分菜色七分擺盤的模樣。
酒菜上齊之後，邱公公登上戲臺，文文縐縐的說了一大通。這些話都是成型的官文，邱公公聽的多了，完全不用思考就可以背的出來。
說完開場白，邱公公從婢女捧著的茶盤上舉起一杯酒，揚聲道：“今兒咱家替興翟的茶農敬一杯諸位王爺、侯爺和再坐的各位。今天大家不醉不歸，明兒歇息一天，後天咱們在開場議茶！”
這些都是規矩，各國使團個個門清。只待邱公公敲響銅鑼，戲臺開唱後。便開始推杯換盞，各自把酒倒滿，互祝起來。
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邱公公陪座的是各國的官員，而朱彪則和八國商會的會長同坐一桌。
官員走馬觀花的換，這些會長可都是年年見的老相識。
朱彪是個勸酒的高手，開場沒多會，酒已經喝了四五輪。
這邊門童前來稟報，說沈牧前來拜會。這幾日沈牧進出知茶局多次，門童早就記住他的姓名了。
朱彪略帶醉意，知道沈牧所來何事。叫門童先引沈牧去後廂等待，這裡結束之後，再去於他相見。
門童領命去了。
幾名會長一陣勸酒，朱彪一一回敬。他再這個衙門“持家”已有些年歲，喝酒這件事，向來都是來者不拒。
戲聽完，酒喝飽。邱公公親自帶著衛兵將使團送回驛站。進行時，朱彪想起沈牧那件事，附在邱公公耳邊低語幾次。
邱公公聽罷，冷哼一聲道：“無品無階，咱家因何要見他。”
朱彪心底盤算著銀子，硬著頭皮道：“公公不妨見一見，說不定會有些……“收穫”……”
邱公公沉吟道：“既然朱大人這麼說，咱家回頭便去見上一見，算是給朱大人留份面子……”
朱彪卑躬屈膝，連連道謝。
送走使團，朱彪當先去了後廂。
沈牧若無其事的坐在太師椅上把弄著手裡的茶碗。
茶已經喝完，也抽空上
了趟廁所。
朱彪一進門，便道：“哎喲，我的沈老闆，你怎的這麼心急，不能給本官留些時間，先斡旋一番？”
沈牧此時已等的有些犯困，聽到朱彪這麼一說，伸了個懶腰，站起身來，活動兩下，才緩緩說道：“朱大人，你我再同一條船上，這件事並非朱大人一個人的事，也是我沈牧的事。”
朱彪道：“正因為如此，本官才要慢慢仔細的琢磨一下，該如何向邱公公商榷才是。”
沈牧道：“朱大人糊塗了……邱公公那話間之意再明顯不過，怎麼大人卻聽不出來！”
朱彪疑惑道：“什麼意思？”
沈牧道：“朱大人不是說過，邱公公因為被降了職，所以心生鬱悶麼？而朱大人又是內務府一手提拔的知茶局支事，邱公公將怨氣撒在咱們身上，本來就無可厚非。”
朱彪道：“這麼說，咱們這件事是辦不成了？”
沈牧道：“不，恰恰相反。正因為他帶著怨氣，咱們只要把這怨氣給消除，邱公公自然就成了咱們這條船上的人了！”
朱彪拂袖道：“說的容易，難道你是讓本官到康都督那裡替他求情？本官也夠不到督主面兒！”
沈牧笑了笑，道：“朱大人……我的朱大人……您就稍安勿躁，回頭我來和邱公公說說！”
朱彪道：“本官可警告你，說話的時候注意點身份……惹了事，本官也沒辦法替你兜住！”
讓你背黑鍋，可能麼？真的有什麼問題，還不是一腳將我踹開！
沈牧心中一悶，其實他是很不願意和官府做生意的。他們若是耍起賴，你便是有理也沒有門路去說的清楚……
可惜，在這個世界，能做的生意並不多。想要富可敵國，要麼囤積居奇，賺天災人禍的錢，要麼就只能做“紅頂商人”。
等了半個時辰，邱公公才到後廂。
一進門，邱公公一副趾高氣揚的抬起下巴，眼望著房梁，尖聲細語道：“是誰呀？這麼晚要見咱家！”
朱彪迎上兩步道：“公公辛苦，快請上座……這是沈牧，今兒白日裡見過……”
邱公公道：“嗯，見過了又何必在見……有什麼話，明兒不能說麼？”
朱彪剛要說話，沈牧輕輕拉了一下他的袖口，搶上一步，恭敬一拜，道：“草民沈牧，拜見公公！”
邱公公看也不看沈牧一眼，兀自喝了口茶，茶水是女婢剛剛奉上的，熱氣騰騰。
“說吧，有什麼事！咱家忙了一天，這身子骨經不住折騰……”
沈牧道：“公公辛苦，草民豈會不知。恰好沈牧從定州帶了幾隻上好的百年老參，已經送到膳房，明早請人燉了湯，給公公補補氣。”
邱公公不屑道：“定州的參怎比的過京城的萬分之一。”
沈牧道：“公公說的是，這參是雪國的深山野參，沈牧早聽說公公要來興翟，特別令下人淘換來三支。聽說這參有益氣養血，增壽延年之效”
邱公公聞言，眼睛一亮：“若是如此，明兒咱家便嚐嚐味道……沈老闆，說吧，你找咱家到底有什麼事兒！”