“對了老葉，我弄了個東西，看看對你有沒有幫助。”狄英將現場百姓簽名的證詞舒展開來，遞給了葉修。
葉修看了看，給了狄英一個嘉許的眼神，笑道：“你小子比以前機靈逗樂，還能想到弄個集體證言。不錯。這是個好東西。足以保證英國公父子再無翻盤的可能。”
狄英恨恨道：“我就是看不慣英國公那個虛偽勁兒，麻痺的什麼玩意兒。口口聲聲百姓利益什麼的，其實就是包庇縱容，想毀滅證據。你知道嗎？他居然還當眾耍賴，不承認金甲獸是戰春雷的，甚至不承認那個頭纏紗布的大頭怪就是戰春雷。靠，臉皮真是厚到沒邊了。”
葉修淡然：“戰庭只是個政客而已，政客是不需要臉皮的。想明白這一點，你就不會大驚小怪了。”
狄英眼睛一眯，說道：“老葉，你準備怎麼做？這次要好好整治這對狗父子。”
“這還不簡單？你拿著這個證詞，直接告到刑部。刑部尚書跟戰庭有點交情，相信這個訊息很快就會傳到老戰那裡的。”牛二意味深長地說了這麼一句。
查謹言雖然是女帝的人，但與勳貴們仍然交好。至少和戰庭的關係就不錯。
戰春雷在鬧市驅獸，雖然很過分，但畢竟沒傷到人，所以到最後也不能把他怎樣。葉修之所以讓狄英去告，就是要把事情鬧大，讓知道的人越多越好。最後大家都知道那頭金甲獸就是戰春雷的，戰庭想什麼轍都擇不清。他就是要給這老小子製造壓力。
“老葉，你簡直太奸詐了。”狄英聳了聳眉毛，做了一個“你懂得”的表情。
“對付奸詐之人，就得用奸詐的手段。”葉修踢了他一腳，笑道：“去吧，告狀去。”
“得嘞。”狄英唱了個肥諾，屁顛屁顛地去了。
戰庭帶著兒子垂頭喪氣地回府，父子倆大眼瞪小眼，相對無言。
戰春雷生平第一次感到害怕，他不知道這次的突發事件會對父親造成怎樣的影響。他並不傻，最起碼清楚自己所有優越的生活都是來自於父親的地位，如果父親沒有了爵位，他這個小公爺也就一文不值。
他想到了牛二說的話，“我要讓你跪著求我把金甲獸拉回去！”頓時心中一動，如果他現在去給牛二下跪求饒，牛二是不是就會收手了？心高氣傲的小公爺第一次從骨子裡懼怕一個人，葉北冥這傢伙太狠了，他根本就不是單單想掃掃自己的面子這麼簡單，而是來了一招釜底抽薪，想把他的靠山拔掉啊！
這他媽也忒毒了！小公爺所有的威風都來自他的老子，如果戰庭倒了，他就成戰老鼠了！以他以前的所作所為，得罪的人肯定不少，一旦他喪失了靠山，肯定是老鼠過街，人人喊打！想到那樣的生活，戰春雷連骨髓都開始冷了起來。
“爹，如果我現在去給牛二下跪認錯，事情是不是就可以到此為止了？”戰春雷鼓起勇氣，跟父親說了他的想法。
戰庭看著兒子的眼神充滿同情。不是同情他的傷勢，而是同情他的智商。他不得不承認，他們父子倆被葉修拿住一點都不冤。以前他對鎮北候不是很瞭解，多半的印象都是來自於道聽途說。但是經此一事，他算是看明白了。整件事一直都在葉北冥的掌控之中，也許牛二和戰春雷發生衝突是偶然事件，但接下來的每一步，都在葉北冥的算計之中。
他羞辱了戰春雷，然後放戰春雷回來鬧騰。目的就是要把事情鬧大，然後藉著‘飛魚衛’的手徹查英國公的經濟問題。明著看這彷彿是老牌勳貴和新晉權臣之間的鬥法，其實葉修壓根就沒把戰春雷當成對手，他的目標是英國公！
英國公一倒，牛二自然就贏得了與戰春雷的新老勢力之戰，同時又幫助師父打了個漂亮的開局戰！
“春雷，你太天真了。現在的事態已經變得很嚴重了，不是你給牛二磕頭求饒就能解決的。”戰庭苦笑道：“人家真正想對付的，是你的老子我。”
“未必吧？難道不是因為我的事情牽連到你的嗎？”
“兒子，你仔細想想事情的發展程序，咱們的每一步，都在人家的算計之中，而且都準備好了應對措施。我們忙活了半天，一點兒用都沒有。”戰庭語重心長地說道：“無論這次結果如何，我希望你要學著懂事了。葉北冥年紀輕輕，就已經如此妖孽。後生可畏啊！人家比你也大不了多少，你難道還沒有醒悟嗎？醒醒吧兒子，別再渾渾噩噩混日子了，成熟點吧，好嗎？”
戰春雷默然不語。無論他接受不接受，這次他都徹底栽了，栽在。而且不知道這輩子還有沒有機會爬起來。
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“爹，難道我們就這樣坐以待斃嗎？”戰春雷還有最後一絲不甘心。
“我要好好去準備一下，飛魚衛的人很快就會查到我頭上，我不能讓他們抓到更多的把柄。”戰庭滿臉嚴肅，“希望忠親王能在這種時候為我出頭。他如果肯出頭，事情也許還有轉機。”
不是戰庭悲觀，是因為他做過的事情自己最清楚不過。在擔任英國公期間，他做了一個貪官所能做的一切壞事。賣官，受賄，貪汙，圈地，強搶民女為妾，雖然這些他自認為掩飾地很好，但是‘督察組‘這種無孔不入的機構一旦介入，他們能找到他們需要的任何資訊。說的通俗點，如果他們想要，他們完全能夠查到英國公小時候尿了幾次床。
他這些年一直逍遙法外，越過越滋潤，並不是因為他擦屁股的能力有多強，而是因為他靠山夠硬，沒有人敢查他。
但這一次，他真的踢到鐵板了。
葉修初來乍到，當這樣的人大權在握，有一個最大的好處就是沒有官場上的人情牽絆，反正跟誰都不好，所以誰的面子都不用給。
掌握飛魚衛和神機營，背後有女帝陛下撐腰，他想辦誰，那就辦誰。
英國公清楚，只要督察組查到他頭上，就一定能查出他的問題。就他所犯的那些罪行，把帝國的牢底坐穿還算便宜他了。
他到目前為止還有點僥幸心理，那就是他死不承認那頭金甲獸是自己的，這段時間讓兒子躲起來不見人，來個死無對證。如果沒有金甲獸這個切入點，督察組就不能隨便查他。這是東華帝國的律法給予三品以上的官員賦予的特殊保護。‘刑不上大夫’，沒有切實證據，不能隨便調查三品以上的官員。
不過，沒過幾個時辰，他的這個幻想就徹底被擊碎。
從刑部傳來的訊息，鏡山候狄英夥同另外幾個紈絝，一紙訴狀將戰庭父子告到了刑部。狀告戰春雷鬧市驅獸，草菅人命。同時控告英國公包庇縱容自己的兒子，妄圖毀滅證據，還對狄英等保護現場的證人實施了非法襲擊！現場有幾百人簽名作證，驅使金甲獸的人就是戰春雷！
得到這個訊息之後，戰庭的肩膀一下子垮了下來。他知道，對方把他所有的退路都堵死了。劍已出鞘，他想躲都躲不過去！
這是致命的一擊，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，讓英國公的心理防線徹底崩潰。
佈局如同下棋，這最後一步棋，又準又很，讓他完全沒有反抗的餘地。
如今這件事在京師鬧得沸沸揚揚，既然在刑部立了案，而且鐵證如山，他想狡辯都無從下口。既然已經證實金甲獸是屬於戰春雷所有，那他這個父親就脫不了干係，督察組就可以藉助這個由頭，對他進行調查了。只要他們認真查，還有查不出問題的官員嗎？
事實上，戰庭的擔心一點兒都不多餘。
督察組無孔不入的調查能力讓人驚歎，短短時間，他們就將戰庭擔任英國公期間的犯罪事實調查得一清二楚，真是不查不知道，一查嚇一跳。連葉修都沒有想到英國公居然如此瘋狂，犯下了這麼多罄竹難書的罪行，貪汙了這麼多財富。
恰逢女帝短暫出關，處理一些必須由她出面的政務。
葉修帶著厚厚的卷宗，入宮去見了女帝陛下。
女帝在華清宮接見了他。
女帝姜璃大致翻閱了一下卷宗。葉修本以為皇帝媳婦看到戰庭的所作所為會勃然大怒，沒想到他只是淡淡笑了笑，說道：“這些我早就知道了。”
葉修微愕。
“葉郎，你是不是覺得，像戰庭這種國之蛀蟲，應該馬上下旨，將他砍頭抄家？”女帝莞爾一笑。
“這個……陛下莫非是另有安排？”
“每個人所處的位置不一樣，思考問題的角度也不同。正如同你，作為‘監國王侯’，你有監察百官的職責，所以看到戰庭這樣的貪官，你首先想得是除之而後快。”女帝頓了頓，繼續說道：“站在朕的角度，最先考慮的並不是律法，而是政治利益。你也知道，戰庭表面上和明王交好，算是明王一系的人馬。實際上，他和榮親王關係更好。皇兄對我的幫助太大，有時候，我也要顧忌一下他的顏面。”
“難道就眼睜睜看著戰庭逍遙法外？”葉修蹙眉。
“這次你能拿住英國公的命門，善莫大焉。”女帝微微一笑，“有時候，刀真的砍下去，遠遠沒有懸在空中，隨時可以落下來時更令人恐懼！”
“陛下聰慧至極，我都忍不住為你鼓掌了。”葉修咧嘴一笑。
“一個上位者，最忌諱的就是意氣用事。要時刻掌控大局，平衡是第一位的，”女帝微笑道：“雖然這次辦不了戰庭，但英國公的位置，他卻不能再坐下去了。現在我要做的，就是等。”
“等什麼？”
“等明王過來找我談判。”女帝嘴角浮現了一抹莫測高深的微笑，“這份卷宗，就是談判的籌碼。我可以不辦戰庭，維持和明王之間的勢力平衡，但條件是戰庭要讓出英國公的爵位。”
葉修知道，戰庭父子的案子，最後又成了兩位大佬之間的政治博弈了。明王為了保住手下的得力干將，一定會找女帝談判，女帝同意不辦戰庭，戰庭讓出英國公的位子，這也許就是雙方妥協的結果。
政治鬥爭，鬥到最高處，就是妥協的藝術。
葉修也體會到了一件事。
熱血少年才只要正義，成年人全都要。秉公執法，殺得貪官人頭滾滾確實過癮，但什麼時候學會利用手中的籌碼，爭取利益最大化，這才是當權者真正成熟的標誌。
過不多久，明王姜譽果然秘密地會見女帝，具體談的什麼內容不得而知，最後的結果是，戰庭被削去‘英國公’的爵位，貶為庶民。戰春雷當眾向京師的百姓道歉，並在鬧市之中，執行‘鞭刑’，以示懲戒。
英國公讓出這個‘國公’的爵位，自然而然地落在了葉修頭上。
女帝隨即冊封葉修為‘一等護國公’。
葉修重審兩大冤案，為一大批忠臣良將平反，將朝堂的蛀蟲幾乎一掃而光。又舉起‘反腐倡廉‘的大旗，肅清了諸多貪官汙吏，此等雷厲風行，刮骨療傷的壯舉，讓疾病纏身，步履蹣跚的帝國為之一振，律法尊嚴得以維護，正義公理終得伸張，東華朝野上下，重新恢復了活力。
葉北冥此舉，有大功於社稷。所以爵封‘護國公‘。
公爵，已經是異性爵位的巔峰了。至於王爵，除了帝國那幾位功勳卓著的開國名將，此後再也沒冊封過。
這一刀，砍得又準又狠。
英國公的失勢，給勳貴階層敲響了警鐘。
連橫行京城數百年的戰家都被葉北冥淦了，除了明王和榮親王等少數樹大根深的王爺，其他人誰能保證高枕無憂？
葉修的權勢和威望，達到了最高峰。貪官汙吏們聞風喪膽，葉北冥三個字，可以止勳貴府小兒夜啼。
“國師，你怎麼看葉北冥如今的權勢？”溫禮仁悄悄問孟冠清。
“盛極而衰，強極必辱。一個人到達巔峰的時候，也是他最危險的時候。咱們姑且看著吧。”孟冠清微微一笑。