永安街，黃鶴樓。
戰春雷來到了裡邊的雅座，座位上一名錦衣青年正在自斟自飲，神情甚是落寞。
“小王爺，終於見到你了。”戰春雷看到這名少年，委屈地快要哭出聲來了。
錦袍青年正是明王府的小王爺姜思達，死鬼姜益達的雙胞胎哥哥。
戰春雷是他很好的朋友，如果不是兩個人二年沒見，姜思達是不會答應他出來喝酒的。自從弟弟姜益達莫名其妙地死亡之後，他整個人就很不對勁。
雙胞胎兄弟，素來比別的兄弟要親厚一些。
弟弟姜益達的死，對他打擊很大。
戰春雷來到他面前的時候，姜思達愣了好半晌，吃吃地說道：“你是……春雷？臉怎麼腫成這個樣子了？”
“小王爺，我被人欺負了！”戰春雷眼淚差點流出來了，“想想兩年前，上京城有誰敢對咱兄弟呲牙的？為什麼我離開了兩年，回來後就感覺咱的話不好使了呢。”
“你不要告訴我，你臉上的傷是被人打的。”姜思達愕然道。戰春雷本身的修煉天賦就不低，去雲澗宗之前就已經突破築基境，進入歸元初期了，到雲澗宗這種名門大派潛心修煉兩年，應該又有所精進才是。憑他的戰力，上京城沒有幾個紈絝能對付得了他啊。京師比他厲害的高手當然很多，但那些多半都是長輩，不會跟他們這些孩子輩計較的。
“小王爺。”戰春雷終於忍不住流下了屈辱的淚，“你不知道啊，我剛剛被人當著一條街百姓的面，抽了幾十個大嘴巴子啊……這簡直是奇恥大辱，我戰春雷不報此仇，誓不為人！”
姜思達黯然一嘆，心道你只是被人打了臉，我弟弟卻被人幹掉了啊。
“是啊，兩年前，帝都有誰敢對我們兄弟呲牙的……可是現在，一切都不一樣了……現在的上京城，不是我們的天下了……”姜思達一口氣幹了一杯酒，臉色瞬間變得通紅。
“有什麼不一樣？小王爺，你怎麼也說這種喪氣話？我還準備請你過去給我撐腰的。放心，你不需要出手，他只要看到你的影子，一定嚇得屁滾尿流！”戰春雷咬牙切齒，“你只要站在那兒鎮住他，然後就看著我怎麼削他就是了！我一定將他給我的羞辱，雙倍打回去，不把他揍成豬頭，我誓不罷休！”
姜思達明顯喝了不少酒，恍惚間好像又回到了昔日的風光歲月，聽到戰春雷這麼一說，他將杯子往地上猛力一摔，仰天笑道：“沒錯，我往那兒一站，肯定就能將他嚇得屁滾尿流！整個京師，有誰敢不給我父王面子的！”
“小王爺，你真不愧是我的好兄弟！”戰春雷滿面期待地搓了搓手，怪笑道：“走吧，他還在永安街等著我回去削他呢。我非抽死他不可！”
“我想問問，是誰打得你？”姜思達隨口說道。
“是‘鎮北候’府的牛盾，小王爺，上京城什麼時候冒出一個‘鎮北候’了？他不會是唬我的吧？”戰春雷疑惑道。
不過他說完之後，卻沒有聽到姜思達的響應。通常在這個時候，他不是應該喝罵幾聲，給自己壯膽的嗎？
戰春雷轉頭望去，只見姜思達像個殭屍一樣坐在那兒，表情像是死了爹一樣。
“小王爺，你怎麼了……什麼情況……”姜思達的反常行為讓戰春雷一時摸不著頭腦。在他以往的認知中，明王府的兩位小王爺是非常囂張的，懟天懟地懟空氣，天不怕地不怕。
“春雷，你不奇怪，這次為什麼是我自己出來會你的？”姜思達苦笑道。
姜思達和姜益達兩兄弟，大多數情況下會聯袂出行。鮮少有一個人落單的時候。
“對啊，益達兄呢，他為什麼沒有來？”
“死了，”姜思達咬牙切齒道：“被人謀害，到現在還沒找到兇手。”
“什麼？”戰春雷霍然起身，驚道：“居然有人敢殺害小王爺？”
“以前確實沒人敢，現在，就不好說了，”姜思達恨恨道：“你離開兩年，還不知道吧，如今的京師，變了天了。”
於是便把葉修崛起的事蹟，一五一十地跟姜思達講了。
“你是說，姓葉的憑藉一己之力，幹掉了北戎八十萬鐵騎。北戎汗國已經被咱們吞併了？”戰春雷震驚地瞪大眼睛。
“千真萬確。如今的北戎總督，是原直隸總督魏崢，戍邊元帥是趙梁棟！”
“怪不得一個‘神機營’的參將就那麼囂張，原來是功勳部隊的將領。”戰春雷恍然大悟。
“不僅僅是如此，”姜思達沉聲道：“那位叫牛盾的將軍，是鎮北候葉北冥的次徒，大家都叫他牛二。如果沒有鎮北候這個大靠山，你覺得他敢對一位小公爺動手嗎？葉北冥還有個首徒，叫侯耀祖，前段時間剛把王太師的兒子揍得滿地找牙。”
“你是說……王昶？”
“嗯。”
戰春雷怔怔地坐下，舉起酒杯一飲而盡。
王昶是當朝太師的公子，還是榮親王的小舅子，連他都被葉北冥的徒弟幹了。自己這個小公爺又能比王昶強到哪兒？
“另外，我懷疑，弟弟姜益達的死，應該也和葉北冥有關。”姜思達目光中的仇恨，一閃而逝。
“確定嗎？”戰春雷更吃驚了。
“沒有什麼確鑿的證據，”姜思達皺眉道：“不過，除了葉北冥，別人誰還有這個膽子？”
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戰春雷點了點頭，接著喝了一杯酒，不再說話了。
連小王爺都敢殺，他這個小公爺又算哪根蔥？
兩個人默默地喝酒，都不再提找牛二報復的事情了。
英國公戰庭剛從自己第十七房小妾的床上爬起來，他今年四十九歲，正當壯年，無論是事業還是房事都是勇猛精進。仕途上，他爵封國公，世襲罔替，已經到了為人臣子的巔峰。
他是個成功的男人，即便是人到中年，還可以讓一個十八歲的少女完全滿足，剛剛侍妾那歇斯底里的花腔女高音讓他感到非常得意。
英國公自覺人生達到了巔峰。
如果說他還有什麼煩心事，就是他的次子戰春雷非常不讓人省心。
在雲澗宗待了兩年，本以為能改變一些，沒想到回家之後還是那副德行，屁股還沒捂熱，又不知道溜到什麼地方去了。
英國公每次在小妾房中折騰一回，事後都會不自覺地到夫人房中去點個卯，不知道是出於愧疚還是怎樣，反正這已經形成了固定的習慣。
這次也不例外。
國公府人正在佛堂誦經，隨著戰庭的官職越做越大，小妾越娶越多，戰夫人待在佛堂的時間也越來越長。
有丫鬟通告之後，戰夫人停止了誦經，坐過來陪著丈夫說話。
戰庭掃了一眼夫人，見她臉色不是很好看，沒話找話來了一句：“夫人，最近過得還不錯吧？”
問完之後他就很想給自己一巴掌，媽的這算是什麼問題，他所有的“精力”都貢獻給新娶的小妾了，夫人能好過才怪。好過的話能天天誦經禮佛嗎？你見過哪個活的滋潤的女人天天誦經敲木魚的？
“還好。”夫人不鹹不淡地回了一句。
“哦，那就好。”戰庭找了一個兩個人都有興趣的話題，“夫人，你知道春雷去哪裡了嗎？”
“不知道，大概是出去玩了。”
“什麼時候走的？”
“不清楚，丫鬟說早上就出去了。”
戰庭點了點頭，突然想到什麼，問道：“他不會是騎著那頭金甲獸出去的吧？”
“是啊。”戰夫人無所謂地點了點頭。
“胡鬧！”戰庭氣得將茶杯往桌上一頓，茶水濺了出來。
“怎麼了？那金甲獸不是你送給他的禮物嗎？騎就騎了，能有什麼問題？”
“婦人之見！”戰庭氣呼呼地瞪了夫人一眼，“現在能和以前一樣嗎？葉北冥那廝監國之後，‘尚方寶劍’磨地鋥光瓦亮，就盯著我們的錯呢。前段時間把士大夫殺得屁股尿流，清黨人人自危。我猜他早就想拿勳貴開刀了，就是找不到機會。春雷這麼招搖，不是主動往刀口上撞嗎？如果引起了‘反腐督察組’的注意，恐怕我要吃不了兜著走。憑我的俸祿，得幹多少年能買得起金甲獸？”
“你們男人之間鬥來鬥去的，有什麼意思，還不如我唸經來得自在。”話不投機，戰夫人不理他了，自顧自到佛堂唸經去了。
“慈母多敗兒，春雷有今天，全都是你慣的！”戰庭恨恨地咒罵了幾句，起身離開了。
戰春雷回家之後，屁股還沒捂熱就跑出去，戰庭都沒來得及和他談談京師最近的形勢。到了他們這個層次，必須時刻瞭解帝都的權力結構變化，哪些人可以結交，哪些人可以踩，哪些人絕對不能惹，自己心裡都要有一本賬。
如果這筆賬搞不清楚，不小心惹了不該惹的人，有可能就會給家族帶來大麻煩。京師這個地方，水實在太深了，大街上隨便拉出來一個趕大車的，有可能就是王侯將相家的傭人。
戰庭知道自己的兒子行事囂張跋扈，喜歡惹事，但這小子腦筋還算清楚，哪些人可以惹，哪些人不能碰，他心裡還是有數的。不過就怕他在外面待了兩年，對帝都如今的權力變化不太清楚，別人都還好，可千萬別惹鎮北候府的人。
英國公的爵位雖然比鎮北候高，但人家葉北冥現在可是‘代天子監國’啊。手持尚方寶劍，有先斬後奏的權力。再加上坐擁‘飛魚衛’和‘神機營’兩支王牌隊伍，絕不是個傀儡空架子。
可以說，他比女帝還要難纏。
惹誰，都不能惹鎮北候。這是京師勳貴和紈絝們的共識。
這些，戰春雷都是不知道的。
戰庭擔心兒子因為不瞭解帝都的變化，還拿老眼光看世界，保持原來的作風，萬一撞到鎮北候的刀口上，那可就麻煩了。
他很想派人將兒子找回來，但是帝都說大不大，說小不小，想找個人無疑像是大海撈針。所以他只有祈禱，兒子最好不要和鎮北候府的人發生衝突。
‘你害怕什麼，就會發生什麼。’
墨菲定律在另一個世界好像也能發生作用，接下來發生的事情再度驗證了這個定律的正確。
英國公剛從佛堂出來，一個頭大如鬥，臉上纏滿了紗布的“怪物”闖了進來。“怪物”滿頭滿臉都是白色紗布，只露出了眼睛和鼻孔
“何方妖孽，光天化日之下竟敢擅闖國公府？”戰庭嚇了一大跳，這什麼東西，從哪裡冒出來的？
“爹，是我，春雷。”“怪物”口吐人言，居然是他兒子戰春雷的聲音。
“春雷？真的是你？”英國公難以置信地望著面前的怪人，“你的腦袋怎麼變這麼大了？”
“別提了，爹，這次你可要給我作主。我被人當著滿大街老百姓的面，抽了幾十個大嘴巴子，牙齒都被抽碎了……”戰春雷委屈地眼淚都流出來了，他從姜思達那裡沒得到想要的依靠，只好回家找自己的老子了。因為臉蛋腫得太難看，所以他到房中簡單包紮了一下，遮住面孔，這才來找父親訴苦。
戰庭胸中的怒火騰一下就升起來了，他的兒子再不成器，自有他來教訓，別人說上幾句他就會心疼半天，何況用這麼狠辣的手段？誰都知道打人不打臉，罵人不揭短。這廝居然當著京師百姓的面抽他兒子大嘴巴，俗話說打狗還得看主人，打了戰春雷的臉，就等於打了他這個英國公的臉！
“是誰這麼橫，連我戰庭的兒子都敢打？”英國公眼睛眯了眯，心中已經動了殺機！
“是鎮北候府的牛二！爹，兒子長這麼大可沒受過這麼大的委屈！”戰春雷刻意忽略了事情的來龍去脈，想讓父親給他撐腰，自然不能將事實完全托出。他總不能告訴父親，是他騎著金甲獸在鬧市橫衝直撞，差點鬧出人命，牛二看不過眼才出手教訓他的，那父親還會幫他出頭嗎？說不定會跟著再揍他一頓！
“什麼，是鎮北候府的人幹的？”戰庭愣了愣，心想真是怕什麼來什麼，他就擔心兒子出行會和鎮北候府的人起衝突，沒想還真的就發生了衝突。不過兒子被打成這樣倒是出乎他的意料。“他打你，你不會還手啊？難道你打不過他？”
“咳咳……我和他……打了個平手……”戰春雷腦袋垂了下去，不敢看父親的眼睛。
屁！打成平手你會讓人抽你嘴巴子？戰庭是何等精明的人物，立刻就意識到兒子在撒謊。不過他也沒有去戳穿這謊言。兒子這麼大小夥子，二十多年嬌生慣養，心高氣傲，被人當眾打臉，肯定連死了的心都有了，他這個當爹的，就不要再往他傷口上撒鹽了。
不過他內心卻著著實實吃了一驚！
兒子原本就是歸元境的修為，在‘雲澗宗’進修之後，境界更勝從前。居然打不過葉北冥的一個徒弟？
“你把事情的經過詳細說給我聽。”戰庭不動聲色地問道。
戰春雷將事情的經過複述了一遍，當然略去了他橫衝直撞那一段，對於牛二的狠辣手段卻添油加醋。在戰春雷的敘述中，牛二倒成了橫行霸道的惡少，而他戰春雷只是個被**欺凌的三好青年。
戰庭當然知道兒子的這段話當中有水分，不過他也不在乎。無論出於什麼原因，牛二打了他兒子的臉，就等於抽他的臉。他如果不出頭，以後在京師就沒辦法混了。雖然他對葉北冥很忌憚，但是作為一個護犢的父親，他不能眼睜睜看著兒子被欺負成這樣而無動於衷！
奶奶滴，跟你拼了！監國王侯也不能不講理！
“春雷，你剛剛說你把‘金甲獸’留在永安街了？”戰庭想到了一個關鍵的問題。金甲獸絕對不能留在那裡，這是個定時炸彈，如果葉北冥在金甲獸上做文章，他還真是挺麻煩的。戰庭決定，就在兒子的傷勢上做文章，你鎮北候府再硬氣，也不能隨便打人。
“是的，我就把金甲獸留在那裡，我要讓牛二在金甲獸前，當著帝都的百姓給我叩頭賠罪！然後狠狠抽他幾十巴掌！不然我這口氣咽不下！”戰春雷恨恨地詛咒著。
“春雷，你大概還不知道，牛二的師父葉北冥掌握著帝國至高無上的權力。不到萬不得已的時候，我們不能惹他。不管你能不能接受，這已經是事實。你從雲澗宗回來之後，我本來想將京師的新形勢分析給你聽，讓你收斂點的。沒想到你這麼快就出去惹事了。”戰庭語氣中有點恨鐵不成鋼。
“哼，牛二有什麼了不起，不就是有個好靠山嘛！”戰春雷從鼻孔裡哼出幾聲。
戰庭無奈地嘆了口氣，心道你又何嘗不是有個好爹。沒有我這樣的靠山，你能活的這麼滋潤？
戰春雷嘴上不服氣，其實心裡還是有些後怕。他只是行事囂張，但並不傻。掌握國之重器的‘監國王侯’，真不是他爹這個英國公可以惹得起的。他和牛二相比，無論是個人戰力，還是身後的背景，都沒什麼可比性。他開始有點後悔自己沒能坐在家裡好好聽父親縱論京師新形勢了。如果他瞭解朝堂權力結構的變化，事情肯定不會如此糟糕。至少他在面對牛二的時候不會表現得那麼囂張，可能也就不會被揍得這麼慘。
現在可好，面子裡子都丟了個乾淨。生平第一次，小公爺產生了後悔的念頭。