“哈哈哈哈，姜璃，你敢殺我？”赤溫仰天狂笑，“我北戎八十萬鐵騎逼近上京，你動我一根汗毛，我兄長必定踏平上京，把你姜氏一族，屠戮殆盡！再殺上京兩千萬百姓，為我陪葬！”
“現在只剩七十五萬了，”葉修淡然道：“五萬先鋒軍已經被我吃掉，哪來的八十萬鐵騎？大家治學要嚴謹。”
“葉北冥，你這個無恥小人，偷襲算什麼本事？有能耐咱們真刀真槍幹一場，本王把你腦袋擰下來！”
“我不是讓武隆和你單挑了嗎？”葉修攤了攤手：“給你機會你不中用啊。”
赤溫被懟得臉都綠了，偏偏又無法反駁。
“來人，拖出去，梟首示眾！”女帝冷冷道。
“陛下，萬萬不可！”內閣首輔溫禮仁出列，急忙阻止。
“狼王赤溫，自犯我邊境以來，屠村127個，斬殺我東華子民數萬人，辱我婦女無數，朕不殺他，如何對得起枉死在奈何橋上的幽靈？”女帝怒道。
“陛下，還是先把俘虜關押起來，咱們回朝堂商議一下！”明王姜譽在一旁幫腔。
女帝擺了擺手，神機營暫時將俘虜們押解至校場看管。
一行人上了皇極殿。
“溫首輔，朕要聽聽你的理由。”女帝表情有些不悅。
“所有的一切都是為了政治服務，戰爭也不例外，”溫首輔侃侃而談，“不戰而屈人之兵，才是最高明的戰爭。我軍夜襲敵營，俘虜了對方主將，這其中僥倖的成分佔多少，相信陛下比我更清楚。
“如果您殺了狼王，那麼咱們和北戎汗國之間的矛盾，便再無轉圜餘地，接下來就是不死不休的局面！面對安圖魯率領的主力部隊，靖海伯還能像今日這樣輕鬆嗎？”
“我可能會更輕鬆，你信不信？”葉修傲然一笑。
“打嘴炮是沒用的，我們要面對現實，”溫禮仁搖頭道：“我們有狼王這位人質在手，此時不求和，更待何時？戰爭最終目的，其實是止戰，是和平。如果能不費一兵一族就可讓北戎退兵，豈不皆大歡喜？難道非要搞得生靈塗炭才好嗎？”
“幼稚，”葉修反唇相譏，“首輔大人，你都多大了還這麼天真？你以為那位雄才大略的‘銀都爾汗’，會因為赤溫這個弟弟，放棄這次極有可能成就千秋功業的機會？中洲四國好不容易達成聯盟，過了這個村，基本不會再有下個店了。”
“單純一個赤溫當然不行，如果再加上一個公主呢？”溫禮仁面帶微笑，一副成竹在胸的模樣。
“你想和親？”葉修立刻明白溫老賊的意思了。
“安寧公主出身高貴，知書達理，如果我們同意將她嫁給安圖魯為妃，兩國的關係，一定能得到緩和。至少可以破了中洲四國的聯盟。臣，懇請榮親王顧全大局，為國為民，做出一點犧牲。”溫禮仁一副悲天憫人的表情，向著榮親王行了個大禮。
“這……”榮親王的臉色瞬間變得很難看。
他當然不願意把自己的愛女嫁到草原上去，但溫禮仁都這麼說了，如果他不同意，那就是不為大局著想，是自私自利。這是一直素有‘賢王’之名的榮親王無法承受的。
“虛偽，懦弱，”葉修怒道：“把國家的安危，放在一個弱女子肩上，虧你想得出來。和親這個主意，簡直爛透了。我們身為七尺男兒，昂藏之軀，不能保護自己國家的女性已經是恥辱了，還特麼主動把她往狼窩裡送，那還算是男人嗎？”
“成大事者，不拘小節，安寧公主能為國分憂，是她的榮幸，以後她會名垂青史，深受東華人民的愛戴。”
“我聽說溫首輔家裡也有女兒，既然這個機會如此榮耀，那就讓給你家小姐吧。身份問題你也不用擔心，皇帝下旨封她個郡主就是了，反正北戎人在乎的也不是她的血統，而是她的身份。”葉修冷冷道：“請溫首輔顧全大局，為國為民，做出一點犧牲。”
“這……”溫禮仁沒想到葉修會反將一軍，頓時愣住了。
葉北冥這廝，完全不安牌理出牌啊。
他企圖‘道德綁架’榮親王，卻被葉修‘反綁’了回來。
他能拒絕嗎？如果拒絕了，那就是自私自利，不顧全大局。而且還雙標。忽悠別人送女兒道理一套一套的，輪到自己身上就不樂意了。
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“嗯，溫首輔家的小姐，花容月貌，在上京素有才名，朕就封她為‘郡主’，派她去北戎和親，如何？”葉修支好竿，女帝順著就爬上去了。
兩個睡過的人，默契遠非尋常人能及。
溫禮仁傻眼了。
連陛下也這麼說，他還能有什麼辦法？
“鞭子打在你身上，也感覺到痛了吧？”葉修戲謔地看著啞口無言的溫禮仁，“知道痛，就不要隨便慷他人之慨，‘道德綁架’是最下作的行為，溫首輔讀了這麼多年聖賢書，應該明白‘己所不欲，勿施於人’的道理。”
整個大殿上的人都驚愕地看著葉修。
這廝年紀輕輕，嘴裡總是能冒出醒世恆言，其蘊含的意義，已經不亞於儒聖留下的經典了。
“好一句‘己所不欲，勿施於人’！”女帝拍手道：“朕會讓人寫下來，掛在華清宮，每日三省吾身。”
道德綁架四個字，也用得野蠻而又貼切。
論起慷他人之慨，朝堂上這群帝國精英，一個比一個有能耐。
道德綁架這一招，用得比誰都溜。
葉修咂了咂嘴，好吧，又不小心裝了一波比。
這次真不是故意的。
榮親王感激地看了葉修一眼，若非此子解圍，他真的只有被逼著答應了。
“首輔大人也是為帝國的前途考慮，”明王姜譽挺身而出，“他說的沒錯，戰爭的最終目的，是為了止戰。如果求和能換來和平，我們稍微犧牲一點利益，也是值得的。”
“那位將京城以北七座城池拱手送給北戎人的皇帝，也是像你這麼想的，結果呢？你們也看到了。割地只能換來短暫的和平，卻將紫荊山天險廢了，從此以後，草原人的鐵蹄隨時可以肆虐東華大地。安圖魯想要的是整個東華帝國，一點蠅頭小利，根本滿足不了他的胃口。如果你們還是妄圖求和，我只能說，這純粹是自取其辱！”
朝堂之上，明顯分成兩派，主和派和主戰派。
儒修們一直貫徹孟冠清‘內王外聖’的策略，對外以懷柔為主，能在談判桌上解決的事情，儘量不要兵戎相見。
對葉修來說，即便談判，現在也不是時候。
要打，就要把他們打疼，打服，打得他們見到你就想尿。
那個時候談判，保管他們服服帖帖，連個屁也不敢放。
戰爭還剛開始呢，只佔到了一點便宜，就想拉著人家談判，神經病才會跟你談。
因為還沒吃過大虧，沒認清現實，即便談判也會獅子大開口，要你東華帝國的江山，你肯給嗎？不給，好，還得打。
那這種談判又有什麼意義呢？無形之中還向對方示了弱。
他始終認為以溫禮仁為代表的文臣就是一群跪久了的軟骨頭。街頭賣豬肉的小販都站起來了，叫囂著要和北戎人白刀子進，紅刀子出，他們還是不想打，或者說，不敢打。
“孫尚書，你怎麼看？”女帝姜璃不動聲色地看了看兵部尚書孫韜。
“溫首輔說得對，戰爭的目的是為了止戰。我們俘獲了北戎人五萬多匹馬，兩萬多軍士，還有一位舉足輕重的王爺，有這些籌碼，完全可以和安圖魯談一談了。至於和親，可以先探探安圖魯的口風，看情形而定。”孫韜鎮定自若，侃侃而談。
很明顯，帝國最高軍事統帥，也是一位主和派。
葉修覺得，文臣想求和，還可以理解。連軍方的扛把子也想求和，這特麼地就不可原諒。
政治是陛下和文臣們考慮的事情，軍人的任務就是送敵人去下地獄。連你也跟著求和，這個國家還怎麼支稜起來？
這位兵部尚書，已經沒了血性，變成一位純粹的政治動物了。
葉修和女帝對視了一眼，兩個人心意相通，達成了統一意見：兵部尚書，必須要換人了。
整個朝堂，居然只有葉修和女帝主戰，其中大部分人，是主張求和的。還有一部分中立派，他們默不作聲，兩邊都不得罪。
“和談可以，派誰去呢？”女帝環視了一下大殿。
所有人都低下了頭顱。
這種註定揹負罵名而且還有生命危險的差事，傻叉才想幹呢。
他們很想讓葉修去，但人家是主戰派啊，得多不要臉的人，才能把本屬於主和派的差事，甩鍋給主戰派？
“我看明王殿下可以去，畢竟來的可是北戎的可汗，陛下又不能去，根據外交對等原則，也只有你夠格了。”葉修淡淡說道。
“本王……近日偶感風寒，身體抱恙……恐怕不能勝任啊。”明王姜譽滿臉尷尬，假裝咳嗽幾聲。
人生如戲，全靠演技。
“明王不行，溫首輔也夠格，畢竟是我帝國的宰相。”葉修不無諷刺地看了看溫禮仁。
“老臣推薦禮部尚書褚餘同，他談判的經驗豐富，必能勝任。”溫禮仁急忙說道。
不好意思了，老褚，死道友不死貧道啊。
老夫這些年也很照顧你，關鍵時刻，是你為大哥擋刀的時候了。
褚餘同心裡暗罵，溫禮仁你個偽君子，有好處的時候你佔大頭，有危險了你甩鍋給老子……俺日你仙人闆闆。
但他又不敢和大哥翻臉，只能捏著鼻子認了。
老大甩過來的鍋，你敢不背？
“臣，願意前往。”褚餘同苦著臉。
禮部尚書走了，率領著一支龐大的隊伍，攜帶幾大車珍貴的禮品，出了北武門，向北戎軍的大營出發。
安圖魯的大軍，此刻已經來到了狼頭山，他們也發現了先鋒軍大營那一片狼藉的現狀。
這情況太蹊蹺了。
莫非……東華人主動出擊了？
但是，即便遭遇夜襲，以狼王赤溫的本領，也不至於全軍覆沒吧？連個回去報信的人都沒留下？
以安圖魯對東華軍隊的瞭解，他們，沒有將北戎鐵騎團滅的本事。
那這究竟是怎麼回事呢？五萬人馬，不可能憑空消失吧。
吩咐軍隊在狼頭山下安營紮寨之後，安圖魯還在納悶的時候，有衛兵前來通報，說東華帝國派來了使臣，帶來了狼王的訊息，問大汗該如何處置。
“讓他們進來。”安圖魯朗聲說道。
這位鐵塔一樣的壯漢，坐在地上也比普通人高兩個頭，整個人如小山一般，極有威勢。
禮部尚書褚餘同，率領著幾名隨從，進了中軍帳。
見到居中而坐，如龍盤虎踞一般的‘銀都爾汗’，褚餘同緊張地手心直冒汗。
“你是誰？”安圖魯一雙眼眸，如獅虎一般，盯住了褚餘同。
“東華禮部尚書褚餘同，參見大汗。”褚餘同急忙躬身施禮。
“聽我的部下說，你知道狼王赤溫的訊息？”
“狼王赤溫，正在上京城內做客，他很安全，請大汗放心，”褚餘同滿臉堆笑，“我此番來，是代表帝國朝堂，與您和談的。等和談結束，令弟就會回來和您團聚了。”
安圖魯何等聰明，立刻就明白了褚餘同的意思。
你的弟弟，被我們綁架了，想讓他活著回來，就談判吧。
“我的五萬先鋒軍呢？去哪兒了？”
“一部分被神機營殲滅，剩下的，和狼王殿下在一起，全都在上京做客呢。”褚餘同沒有隱瞞，這種事，只能實話實說。
“神機營？”安圖魯眉頭緊皺。
沒聽說東華帝國還有這樣一支軍隊啊。
隱藏在上京的探子，全都該被絞死。
“神機營是陛下新組建的一支隊伍，領軍的都統大人，名叫葉北冥，這次夜襲先鋒軍，擒獲狼王的行動，就是他謀劃的。”
“葉北冥！”安圖魯叫出這個名字，咬牙切齒。
這廝竟然敢主動出擊，還有能耐團滅五萬北戎軍，生擒北戎第一猛將，且連一個報信的漏網之魚都沒留，這份本事，絕對不可小覷了。
“說說你的訴求。”安圖魯淡淡道。
“陛下希望和貴國罷手言和，簽訂停戰協定。如果大汗同意，我們會給予豐厚的補償，決不至於讓大汗空手而歸。另外，朝廷還願意獻出一位公主，嫁給大汗為妃，增進兩國之間的友誼。”褚餘同揮了揮手，外面的侍從抬進來十幾個大箱子。
褚餘同開啟箱蓋，裡面全都是壘成小山一樣的金磚，金光耀眼，閃瞎一眾北戎人的鈦合金狗眼。
“我傾舉國之力來犯，八十萬鐵騎，就換來這幾箱金磚？”安圖魯冷笑道：“想求和可以，割讓東華帝國一半的土地，以橫江為分界線，兩國南北分治。和親的話，公主不夠格，讓女帝姜璃嫁給我做側妃，勉勉強強可以了。”
褚餘同險些被震翻在地，葉北冥那廝說得對，銀都爾汗果然獅子大開口啊。
朝廷怎麼可能答應這些條件？那和滅國有什麼區別？
“大汗，您提的條件，未免太強人所難了，就沒有商量的餘地了嗎？”褚餘同擦了擦額間的汗珠。
“回去告訴姜璃，立刻把狼王和他的部下放了，還有那五萬多匹戰馬，連一根毛都不能少。膽敢反抗，本大汗將率領北戎鐵騎，三日內踏平上京，將所有人全部殺光！”安圖魯惡狠狠地說道。
“大汗的意思是……不準備談了……”
“囉嗦！”安圖魯隨手取過一把匕首，對著褚餘同扔了過去，尚書大人只覺得左耳一涼，下意識的摸了一下，只摸到滿手鮮血。
他的左耳，被切掉了。
“還不快滾？”兩旁的北戎將士喝道。
褚餘同撿起耳朵，和隨從一起，像老鼠一樣落荒而逃。
那十幾箱金磚，也不敢要了。
溫禮仁我草你老母，葉北冥都說了，和談是自取其辱，就你特麼地非要談，把老子的耳朵都談沒了。
這梁子，就算結下了。
褚餘同灰溜溜地回來了，不僅沒有任何進展，還丟失了一隻耳朵，損失了十餘箱金磚。
皇極殿上，褚餘同捂著自己的耳朵，向女帝哭訴。
“陛下，靖海伯說得對啊，現在和談，就是自取其辱。安圖魯說，和談可以，要割讓東華帝國一半的土地，兩國以橫江為分界線，南北劃江而治，還有，和親也行，但他不要公主，而是想要陛下……給她做側妃……”
“混賬東西！”女帝姜璃用驚龍木，猛地一拍龍案。
葉修冷笑一聲，安圖魯，你居然敢覬覦我的皇帝媳婦，就憑這一句話，老子不打得你跪下來叫爹，就枉做縱橫兩界的大掛逼。
大殿之內的人，絕大多數目光，都聚焦在了葉修臉上。
這人年紀輕輕，對局勢的判斷居然如此準確。
安圖魯果然貪得無厭，提出了東華帝國難以承受的條件。
大家都是聰明人，自然知道，他壓根就不想和談。所謂條件，只是讓人知難而退而已。
“褚尚書，你是怎麼談的啊？”溫禮仁面帶慍怒，似乎在責怪褚餘同辦事不力。
“首輔大人，你要是覺得我能力不行，就自己去談！”褚餘同沒好氣地瞪了他一眼。
都是特麼你害的，賠老子耳朵。
“咳咳……”溫禮仁咳嗽了幾聲，不再逼問了。
親自去是不可能去的，這輩子也不可能去。
每個人只有兩隻耳朵，割掉一隻，就只剩下一隻了。
這個簡單的算術題他還是會做的。
情況已經很明顯了，安圖魯壓根就沒打算談。
葉北冥的判斷是對的，這廝真的獅子大開口，居然想要東華的半壁江山，還想娶女帝陛下為側妃……這是赤裸裸的侮辱。
堂堂東華女帝，去給你做側妃？
但他是不會承認自己判斷失誤的，更不可能公開認同葉修的觀點。
所以聰明地閉上了嘴巴。
明王姜譽也和他一樣，不好再嗶嗶了。
既然和談這條路被堵死，那就只能打了。
“靖海伯，對這一戰，有信心嗎？”女帝姜璃問道。
“放心，包管讓他們有來無回。”葉修微微一笑。
“好，朕就等你的好消息，這一役若戰而勝之，我東華國運，還能再延續五百年！靖海伯封候封王，指日可待！”
PS：明天要去重慶出差，寫到現在，先把這章上傳了。