帝都西北，觀星臺。
孟冠清輕搖摺扇，一雙眼睛如大海中的漩渦般深幽。他的目光遠眺，彷彿能穿過雲層，到達帝國最遠的角落。
“來了，終於來了……”孟冠清喃喃道：“東華帝國立國以來最大的劫數，終於出現了。如果按照原本的趨勢，東華帝國未必能度過此劫，然而，那顆紫微帝星的出現，卻成了這場劫難最大的變數……”
“葉北冥，莫非就是那個應劫之人？”
孟冠清捋了捋長髯，眉頭微蹙。
“我本想，‘儒門’如果可以在國家危難之際力挽狂瀾，便能趁機鞏固‘正統’之位，然後我趁勢向陛下提出‘罷黜百家，獨尊儒術’的建議，必能達成儒家百年之理想！沒想到，人算不如天算，應劫而生的英雄，卻不是我孟冠清！”
“一生奮鬥，不如天命所歸，”一個黑影，隱藏在屋簷下，若隱若現，“原來你孟冠清，也有認命的一天。”
“命運是存在變數的，”孟冠清淡然一笑：“葉北冥雖然是天生帝星，但這次的劫數太大，東華帝國四面楚歌，他一個人，未必有扶大廈將傾的能力。屆時，還得是我孟冠清出手收拾殘局。在這之前，老夫不妨坐山觀虎鬥，看看葉北冥這顆帝星的成色如何。”
“如果他能解決這次劫難呢？別忘了，就在前兩天，他單槍匹馬就平定了瑞英軍之亂。而且還藉此機會，推翻了你‘內王外聖’的治國方略。”
“推翻我的治國方略？笑話！這次的劫數，會讓陛下明白，誰才是正確的那個。一腔熱血看似快意，但往往會帶來難以估量的災難。”
這時，一隻信鶴停在了他肩膀上，孟冠清從它左腳上取出一個紙團，展開來瀏覽了一下，淡淡道：“你看，災難不是來了嗎？”
“誰來了？”
“北戎汗國的可汗，安圖魯。”
“就是人稱‘銀都爾汗’的那個？”
“對，他是當年縱橫草原的一代天驕----拔都爾汗的孫子。”
“這傢伙和他爺爺一樣，雄才大略，且極為隱忍。這次既然來了，必然是傾舉國之力，畢其功於一役。東華帝國和北戎汗國數百年恩怨情仇，這次只怕要做個了結了。論觀星望氣之術，你孟冠清自詡天下第一，不妨預測一下，誰會笑到最後？”
“如果是北戎汗國和東華帝國單挑，我當然更看好東華帝國。然而，這一次可不是單挑，而是群毆。”孟冠清輕搖摺扇，淡淡道：“看來，中洲幾個大國，這次是鐵定心想要吃掉東華帝國這塊大肥肉了。”
“中洲諸國，難得達成共識啊，”黑影喟然嘆道：“無論怎麼看，東華帝國這一次都在劫難逃。”
“如果沒有那顆自帶龍興之相的帝星橫空出世，東華帝國必亡。然而，那顆新星出世之後，東華帝國的國運，居然又出現了變數……老夫現在也很好奇，在這種險惡的環境下，葉北冥如何破局？”
“你確定那顆新星就是葉北冥？”
“不確定，但除了他之外，還能是誰？”
“做個交易，”黑影的聲音像暗夜中的老鴰子，“我可以幫你除掉葉北冥，你只要答應放我離開……”
“你似乎搞錯了，”孟冠清淡淡一笑，“別忘了，我可是東華帝國的國師，怎麼會希望我的國家就此滅亡呢？葉北冥如果能力挽狂瀾，我樂見其成。否則，可是要費我不少周折。”
“可是……很明顯，他是你的政治對手。”
“敵對歸敵對，那是我們自己的事情，一旦有外敵入侵，那麼他就是和我站在同一戰壕裡的同僚。呃，你不是人族，所以你無法理解我們人族的複雜情感。”
黑衣人沉默了。
這個偽君子，他的想法，外人永遠也猜不透。
想要逃走，還是自己想辦法吧，指望這個老家夥發慈悲，主動放他走，那是不可能的。
這偽君子看儒雅和善，實則心如鐵石，冷酷地很。
帝國西北邊陲，同肅城。
總兵馬伯當正率領一隊士兵巡城，忽然，遠處大地顫動，塵土飛揚，彷彿地震了一般。
“什麼情況？”馬伯當放眼望去，只見遠處黑壓壓的，不知道有多少人馬，正快速地向同肅城移動。
馬伯當目力極好，能看見居中一杆帥旗，上面寫著‘西秦’兩個大字。
馬總兵只覺得腦門上有一道天雷劈過，擔心已久的事情，終於還是發生了。
西秦帝國，還是下定決心開戰了。
“敵襲！準備迎敵！”馬總兵大喝一聲，城牆上的士兵們第一時間就位，進入戰鬥狀態。
馬伯當急忙吩咐兩名‘斥候’，騎上沙雕，儘快回京城報信。
沙雕是西北沙漠特有的一種飛行類妖獸，體型大，飛行速度快，而且極富耐力，所以被馴服成為斥候的坐騎。
還好，陛下早就察覺了西秦帝國的意圖，所以在邊境陳兵二十萬，倒不至於因為敵人的進攻而慌了手腳。
同一時間，帝國中部，盛江天險。
中原帝國的三十萬水軍，突然出現在水面上，戰船連綿不絕，一眼望不到邊際。
東華帝國和中原帝國隔江相望，可以說，盛江就是兩國的分界線。如今中原帝國齊集戰船橫渡盛江，分明是要不宣而戰。
“迎敵！”東華邊境水軍都督連雲，一聲令下，他們的戰船也迎了上去，一場廝殺，在所難免。
帝國南部，司理城。
因為南疆民族眾多，作為東華帝國最南部的一座城池，居民成分相當複雜，各個民族都有。
司理城的城主大人早上剛起床，就被外面的喧囂氣到了。
“大清早的，幹什麼呢？”城主大人的起床氣未消，脾氣大得很。
這時，一個衙役慌慌張張從外面跑進來，急切道：“老爺，不得了了……”
“瞧你那沒見過世面的樣子，天塌下來有老爺頂著，你慌什麼慌？”城主大人端起剛泡好的一杯茶，正要往嘴邊送。
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“老爺……南紹國謀反，攻打司理城，城內有他們的內應，不知道什麼時候把城門開啟了，如今司理城內到處都是南紹國的騎兵……他們在燒殺搶掠……估計很快就要殺到城主府了……”
“啪……”城主大人手中的茶杯摔落在地上。
草率了。
天確實踏了下來，但他這個城主大人壓根頂不住。
怎麼辦？跑唄。
衙役還沒反應過來，城主大人就已經一溜煙竄進後院，麻溜地把官府換下來，穿上普通家丁的衣服，然後胡亂收拾了點金銀細軟，背上包裹溜之大吉。
府裡的幾名小妾都顧不上帶了。
幸好夫人孩子留在老家，並沒有跟著一起來上班，否則還真麻煩了。
見城主大人跑了，衙役就更加不會客氣了，衝進城主府，撿值錢的東西拿了點，然後也跟著跑了出去。
城主大人跑了，留守的軍隊卻沒有跑。他們在將領的指揮下，依託有利地形，和敵人展開了慘烈的巷戰。
同時，那位將領也派出空中斥候，飛向京城報信。
京城以北六十裡，南坡村。
剛過完年不久，也沒什麼農活，村民們三個一堆，五個一群，蹲在牆角，一邊曬太陽一邊閒聊，不遠處，婦女們正在織毛衣，而孩子們則在一邊愉快地玩耍。
一派祥和的景象。
村裡某個二流子，正湊在婦女堆裡，有一搭沒一搭地調笑。村婦們笑罵著，把這傢伙往別處趕。
忽然，破空之聲響起，“咻”一下，再看那二流子，已經被一根箭簇釘在了大樹上，身體不停的抽搐，嘴裡哀嚎著，眼看著就要斷氣了。
“不好，北戎的畜生又來了！”村民們常住北方邊境，不少都是別的村子逃過來的，瞬間就明白怎麼回事了。
草原上那幫狼崽子，只要自己遭受點天災人禍，缺衣少糧了，就會深入到東華帝國邊境來‘打草谷’。說白了就是搶劫。
南坡村距離京城比較近，以前沒有被搶過。沒想到，這幫畜生居然深入帝國腹地，搶到這兒來了。
“快跑！找地方躲起來！”村長唿哨一聲。
然而，已經來不及了。
一隊北戎騎兵，口中‘胡胡’而呼，揮舞著彎刀衝了過來。見人便砍，不論男女老少，婦孺兒童。
鮮血飛濺中，一具一具屍體如稻草人般倒了下去，村民們三魂七魄都嚇沒了，撒腿就往家裡跑。只是，兩條腿不可能跑得過四條腿，很快就被北戎的騎兵追上，當場砍殺而死！
一名悍勇的北戎騎兵，刀尖上挑著一個孩童，眼見著孩童不停掙扎慘叫，高興地哈哈大笑。
本來祥和幸福的村子，瞬間變成人間地獄。
老弱病殘全部被殺，稍微有點姿色的女子，都被集中起來凌辱，然後殺掉。
剩下部分身強力壯的男子，被他們驅趕著，去各家各戶去抬糧食，囤積的肉菜等。
北戎騎兵出征，從來不帶糧草，全都是靠‘以戰養戰’，搶劫當地的老百姓為生。
他們這一路走來，將沿途的村子屠滅殆盡，囤積了不少糧草。
上京畢竟是‘中洲第一雄城’，想要攻下來，難度不小，要做好打持久戰的準備。所以糧草一定要準備足了。別戰事打到要緊的時刻，人馬因為沒有吃的，不得已返程了。
把糧草集中起來後，剩下的村民們全部處死，然後一把火燒了村子。
在熊熊火光中，北戎騎兵狂放地大笑。
“繼續前進，前方很快就要抵達上京。這一次，務必要直搗黃龍，與諸君痛飲爾！”北戎大汗安圖魯豪邁大笑。
“滅掉東華，活捉女帝！”北戎騎兵們齊聲吶喊，在曠野之中，傳出去老遠。
“大汗，我們距離上京這麼近了，他們的朝廷應該已經知道了吧？”一名將領問道。
“當然，東華女帝的‘飛魚衛’可不是吃素的，”安圖魯笑道：“不過，縱使知道了，於戰局也沒多大影響。這次我傾舉國之力，八十萬鐵騎盡出，甚至還將‘天巫教’的修煉高手都帶來了，女帝即便想擋住我，她有兵嗎？”
“絕大多數精兵強將，都調去鎮守邊關了。西秦，中原，南紹，都在同一天發難，他們即便想回京勤王，也沒有辦法啊。上京城內，如今只剩下京營和女帝的禁衛軍，滿打滿算不過二十萬人。拿什麼和我八十萬鐵騎抗衡？”
“此戰，我北戎汗國必勝！中洲第一雄城，安圖魯志在必得！”
女帝知道北戎鐵騎入侵的訊息嗎？自然已經知道了。
不僅知道這個，還知道西秦，中原，南紹三國在同一時間不宣而戰。中洲五國，其餘四國忽然聯手，讓女帝猝不及防。
這五個國家之間，有歷史夙怨，也有新的矛盾，一直都處於一種微妙的平衡中。
女帝一直認為，其餘四國不可能達成統一戰線的。
然而現在，不可能也變成可能了。
以東華帝國的國力，單挑其中任何一個國家，都不帶怕的。但是，以一對四的話，必敗無疑。
其他三線因為有重兵把守，暫時還不會露敗相。她最擔心的，自然是已經逼近京城的北戎鐵騎。
據‘飛魚衛’傳來的線報，北戎可汗安圖魯，親率八十萬鐵騎，以及天巫教的一眾修煉高手，舉國來犯。
東華帝國的精兵強將已經派去戍守邊關，現在戰事吃緊，又無法抽身回來。
憑京城這點兵力，如何抵抗北戎八十萬鐵騎？
女帝吩咐黃金衛，敲響了‘警世鐘’，召集王公大臣上朝議事。
這‘警世鐘’輕易不敲，一敲，都是驚天動地的大事。
葉修聽到鐘聲，知道皇帝媳婦遇到棘手的事情了，也匆匆趕了過來。
等他進殿的時候，大臣們也都來齊了。
不管怎麼說，這幫老家夥還是很敬業的。
“剛剛收到線報，西秦，中原，南紹，皆在同一時間不宣而戰，如今同肅告急，盛江告急，司理城已落入南紹軍隊之手，而且，北戎可汗安圖魯，率領八十萬鐵騎以及天巫教的修煉強者，傾舉國之力來犯。如今距離上京城，只有六十裡路程了！”女帝語調鏗鏘，面容肅然：“如今我東華軍隊三線作戰，兵力告急，哪位愛卿告訴我，我們該如何抵擋北戎八十萬鐵騎？”
女帝話音未落，大殿之中一片譁然。
平時嘴炮是一回事，當禍事真正來臨時，又是另一回事。
“陛下，國之將亡，必出妖孽，”內閣首輔溫禮仁拱手出列，朗聲道：“請您下旨，立斬葉北冥！是他，推翻了國師‘內王外聖’的治國方略，如今終於大禍臨頭了！”
“是啊，請陛下立斬葉北冥這妖孽，是他壞了東華帝國的國運！”
“老夫懷疑，他就是敵國派來的奸細！”
“殺妖孽，殺奸細……”
“肅靜，”女帝用龍案木拍了拍桌子，怒道：“怎麼，北戎鐵騎都快要打到上京了，你們卻還在琢磨如何剷除異己嗎？”
“陛下，我記得您說過，攘外必先安內。東華帝國之所以落入四面楚歌的境地，都是因為葉北冥擅自破壞對外國策導致的。所以，想要真正解決問題，務必要剷除這個禍害！”溫禮仁據理力爭。
“沒錯，本王覺得溫首輔言之有理。”明王姜譽出聲附和。
在別的事情上，兩派人勢成水火。但一旦涉及到葉修，他們便迅速夥穿一條褲子，站在同一陣營。
“溫首輔和明王此言差矣。”這時，佇列之中站出來一位頭戴束金王冠，一身明黃蟒袍的中年男子。這男子白麵微須，看面容和女帝有幾分相似，即使人到中年，也是個老帥哥。
“榮親王，何出此言？”溫禮仁微微蹙眉。
葉修恍然，原來他就是女帝的親哥哥，安寧公主的老爸，榮親王。
女帝說他去平息瘟疫去了，看來現在是完成任務回京了。
“西秦，中原，南紹，北戎四國，在同一時間發動戰事，明眼人都能看出來，這絕不是巧合，而是蓄謀已久。”榮親王正色道：“他們圖謀的，你給不了，無論你笑得多諂媚，對他們有多好，人家該聯手開戰的時候，連眉頭都不會皺一下。所以，你們把今日之禍，推到靖海伯頭上，本王不敢苟同。”
其實溫禮仁和明王姜譽又何嘗不明白這個道理？但他們是天生的政治動物，遇到這種可以往政敵頭上潑髒水的機會，簡直像鯊魚聞到了血腥味，怎麼會無動於衷？
不過，既然榮親王出面說話了，他們倒不好在這個問題上繼續糾結了。
榮親王是皇帝的親哥哥，而且為國為民，鞠躬盡瘁，素有‘賢王’之名，在朝野之間威信極高。這個人面子，還是要給的。
“遷都！”溫禮仁不再糾纏葉修，直接亮明了自己的態度，“很明顯，兵力懸殊，我們擋不住北戎八十萬鐵騎。正所謂留得青山在不愁沒柴燒，我們暫時遷都中梁，把上京讓給北戎。等到他日重整旗鼓，再從他們手中奪回來就是了！”