得知玉盒靈丹確實是裴湘特意安排的之後, 太上皇反而不急著詢問那丹丸是否能夠延年益壽了。
他現在的心情很複雜，各種情緒交織在一起，反反覆覆，變幻莫測，最終, 冷靜通透到底佔了些許上風。
太上皇微微闔著雙目, 回憶裴湘修道的經歷，越發覺得，她手中不會有真正的能夠救命的靈藥。
這倒不是太上皇小瞧裴湘和她身後的師門，而是, 正因為知道了她的師門是正統的嶗山道派，他才覺得希望不大。
這世道，不知從哪年哪月開始, 神、人、妖、鬼就開始共存了。各個種族之間不是沒有摩擦爭鬥，但是總體上來說，大家尚能和平相處。
這樣的安穩狀態, 其實要歸功於天道下的種種規則, 那些無形的約束力量, 讓各族上層統治者和修為高深的大能不敢輕易挑起矛盾爭端, 只能遏制住種種野心和貪婪，當一個相安無事的好鄰居。
人族覬覦妖族的天材地寶嗎？當然覬覦！
不提尚在溫飽中掙扎的普通百姓, 只說歷代帝王，能有幾人沒有過長生不老的想法呢？越到晚年，就越渴望得到長久的青春康健, 這是人類內心深處一直渴望的東西。
但是，縱觀史冊，竟然沒有一個帝王成功尋求到靈丹妙藥，也沒有哪個帝王因為這種願望興起屠戮妖族、囚困人修的貪婪暴虐，這是為什麼？真的是人君當久了，心胸就變得豁達淡泊了嗎？
太上皇心想，見鬼的豁達淡泊！
他以親身經歷證明，不是沒有產生過種種貪婪的念頭，不是沒有留戀過至尊的權勢。若是可以，他早就派屬下去給他尋找仙丹靈藥了，即便因而產生了血腥殺戮，又能如何呢？
但是，每當他興起類似念頭的時候，腦海裡就會生出莫名的危機感和壓迫感，讓他不得不放棄。
當然，他也嘗試過用恩威並施的手段，迫使一些修道有成的方外之人獻上靈丹妙藥。可結果證明，這個辦法並不好用。
真正的方外之人並不好拿捏，他們尊重世俗皇室，卻也不會奉承阿諛，大家彼此禮敬，井水不犯河水，就是最好的相處狀態。
當然，除了真正的世外高人，俗世裡還有些半吊子的修煉者，這些人倒是可以誘之以利，但是，他們卻拿不出太上皇想要的好東西。
原本，太上皇對於藉助神奇手段延壽之事，已經歇了心思的。但是，這次賈家發生的事，又在某一瞬間點燃了他心底的渴望，所以，他表現得十分激動。
可這份激動的情緒並不長久，等到眾人都退下了，給他留下一個安靜空曠的華麗大殿的時候，他心底翻騰的情緒也漸漸冷卻下來。
御宇多年，太上皇經歷過太多的風雨波瀾，學到的最深刻的道理，就是這世上從來沒有什麼是可以憑白得到的。佔了一樣好處，總要從另一樣裡付出些代價的。
在尋找裴湘的兩天裡，他翻閱著裴湘的過往經歷，高昂的情緒便一點點地沉澱了下來。
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但是，人就是如此奇怪，明明理智已經告訴自己，這次的希望不大，極有可能是空歡喜一場。心中卻依舊保有隱秘的渴望，希望萬事都有例外，希望自己是最幸運的那一個。
如今，太上皇親耳聽見裴湘承認，是她設計了賈家之事，心中忽而一沉，復而又生出忐忑。他有些遲疑懼怕了，他怕美好的願景其實是海市蜃樓，所以，他沒有立刻追著詢問靈丹的效用。
裴湘也一直在關注著太上皇的反應，在發現這位老人家變得沉默後，心底偷偷松了一口氣，撫摸阿白的動作也慢慢緩了下來。
她知道，她此時面對的太上皇，依舊是一位睿智清明的王者，他不會被永生長壽的渴望控制住心智，成為任性妄為的統治者。
——留出兩天的時間果然是對的。
——看來，無需借用阿白的力量出手改變太上皇的記憶了。
裴湘此次進宮，對自己要完成的事有七分把握，剩餘的三分，是白錦給她的底氣，讓她敢於走這樣一步險棋。
她之前已經設想好了，若是太上皇因為靈丹妙藥一事失去理智，想要採取一些暴烈的手段巧取豪奪，那她就只好頂著被天道記大過的危機，借用白錦的一部分修為，使用術法改變太上皇的記憶和想法，讓一切迴歸原本的模樣。
至於為什麼不讓白錦親自動手？
一是因為，白錦是狐族少君，一進入這巍峨壯麗的宮殿，就被緊緊地盯住了，那上蒼的力量限制住了白錦，不讓他仗著強大的力量肆意妄為。
二來則是，裴湘自家人知道自家事，對於修行之路，她是沒有什麼長久的發展了，所以，她並不懼怕將來的“報應”。
裴湘和太上皇在這短暫的沉默時間裡，都思索了很多。
兩人心中的想法幾經變換調轉，分別試想過最糟糕的境況和隱藏的底牌。也許在某一瞬間，形勢是一觸即發的，但是最終，他們不約而同地選擇了損失最小的一條路。
太上皇換了個更加舒服懶散的坐姿，決定把事情問明白，不管希望多渺茫，總得試一試的。
——老三這冷清嚴肅薄情的性格都能鍾情一隻狐狸精，還有什麼事情不能發生呢？
“既然是你安排的，那麼，那玉盒裡的靈丹和仕女圖也是你放進去的了？”
裴湘頷首：“玉盒裡的東西都是我放進去的。”
太上皇剛要詢問靈丹的真假和效用，同樣沉默了一會兒的明釗忽然開口問道：
“為何要把自己的畫像放入其中？即便我們不知道你就是曾經的狐妖，那賈家暴露了國公夫人謀害國公爺的醜事，也一樣會受到懲罰的，你完全可以隱藏在幕後。”
對於這個問題，裴湘遲疑了一下，她眨了眨眼，而後露出一個比較無辜又帶點兒甜的笑容，溫溫和和地說道：
“我並不太瞭解聖人的處事風格，擔心，嗯，聖人沒心思調查賈家之事。所以我就想著，聖人即便忽略賈家的不妥之處，也不會忽略那靈丹和裝靈丹的玉盒。在檢查的過程中，肯定能找到那畫像的。而我又和陛下相識，那樣一來，小赤狐的冤情肯定會被揭露的。”
裴湘不在精明人的面前隱藏心裡的小算計，但也不會直愣愣地說出真相後，就覺得對方肯定會包容她。
所以，她馬上誠懇地望著太上皇，說出了她放畫像的第二個目的。
“還有就是，我猜太醫們肯定弄不明白所謂的靈丹到底如何。與其辛苦太醫院的國手們，不如讓我主動出現，告知聖人和陛下真相。
“在玉盒中放畫像，也是間接證明，我確實是這玉盒的主人。陛下，你可以仔細看那仕女圖，那是我親手繪製的，我的畫法筆觸，您是瞭解的。”
這話勾起了明釗對過去的記憶，他想到和裴湘賞畫作畫的經歷，臉上表情更加溫和。
太上皇的心裡本來沒有多少芥蒂，如今被裴湘這樣一說，心情也比較平緩：
“哦？那你說說，這靈丹到底是什麼，為何我只要聞一聞，就覺得神清氣爽。”
裴湘淺笑：“聖人，那其實並不是可以服用的靈丹，而是海外鮫人族的寶貝，是百年才出產一顆的鮫珠。而那繪製了仕女圖的薄絹，也不是普通的薄絹，而是水火不浸的鮫紗，另外，我在鮫紗上面留下的丹青是可以清除的。這兩樣寶貝，都是貧道傾家蕩產和那鮫人族的長老換取的。”
聽聞玉盒中的丹丸果然不是靈丹妙藥，太上皇無聲嘆息，不能說不感到失望，但也不是那麼難以接受。畢竟，在尋找裴湘的兩天裡，他已經漸漸冷靜下來並有了心理準備。
而後，他又聽裴湘說，那是百年一顆的鮫珠，心中便泛起了類似於失而復得般的喜悅漣漪。
“百年鮫珠？可有什麼奇效？”
“陛下，普通的鮫珠看上去和珍珠無異，但是卻可以避水，可以醒神，不過效果微弱短暫。而貧道放入玉盒中的這枚鮫珠，並不是普通的鮫珠，它是鮫人族百年才出一顆的寶貝。
“世俗之人得之，隨身佩戴，可以氣血通暢，醒神靜心，神清氣爽。您大病初愈，身體虛弱，總是睏倦乏力，若有了這顆鮫珠，就感覺不到病痛，可以身心舒暢地生活。”
太上皇已經感受到了鮫珠的妙用，此刻聽裴湘明確說出其效用，心中一定，但是，他也沒有忽略某些細節。
“裴昭希，你的意思是，這鮫珠帶給朕的那些感受，其實並不是在治癒沉痾，修復身體根基？而只是……讓朕神智清醒，感受不到病疾帶來的虛弱困擾？就是治表，而不是治內裡，對嗎？”
裴湘點了點頭，不等太上皇進一步詢問，她迅速做出嚴肅的表情，語氣鄭重地說道：
“聖人，昭希不敢隱瞞，得和你說實話。但凡有修道之人或者方外奇人告訴你說，有丹藥可以幫你延壽，你都不要相信。而是要立刻吩咐人，把那居心叵測之人抓起來審問。因為，這世間所有增加壽命的東西，對您來說，都是無用的，甚至，可能是有害的。”
太上皇臉色暗沉，他之前就聽說過類似的說法，但是一直不願意完全相信。如今又聽裴湘如此鄭重直白地說明，便不太甘心地多問了一句：
“這是為何？”
“聖人，您和陛下都是至尊至貴之人，您這一生的福祿壽數，那是天道定好的，多一絲少一絲都不行。我輩修士，縱然有些手段，其實就是天道下的螻蟻，螻蟻的微末淺薄手段，焉能改變天道欽定的人主君王命數？您想想，這可能嗎？”
裴湘的話消減了太上皇的慍怒與不甘，因為不管心裡有多失望，但他卻不得不認同裴湘的解釋。
作為曾經的帝王現今的太上皇，理所當然地認為自己天命神授，生而尊貴，所以，他的命格運道當然是不能輕易改變的。
——若是隨便一個修行之人或者什麼精怪之流，都能拿出改變朕壽命的寶貝來，那這世道豈不是亂了？
裴湘轉頭看向明釗，同樣溫聲勸說道：
“陛下，這話對您也是適用的。當初在圍場，我拿出的內服丹藥和外用膏藥並不算真正的靈藥。說白了，那只是用俗世最好的藥材製作而成的，再加上師門傳承多年的方子，才有那樣好的效果。那些藥的效用，都沒有超出某些界線，所以，我才敢給你用。”
“可是，你當初不是還給那賈代善半顆內丹嗎？難道國公爺的壽數就可以更改了？”太上皇提出質疑。
裴湘露出一個複雜的笑容：“聖人，陛下，說起這個，也是昭希近來才想通的。我總覺得，昭希能有後面的禍事，和我妄圖插手榮國公的壽數有關。
“您看那件事的結果：榮國公根本沒有接觸到靈丹，直接病逝；我被追殺，一直到了幾年前，我送出的那半顆內丹反而變成了毒丹；而最近，又是因為靈丹之事，賈家遭難，累及子孫後代。
“聖人，陛下，二位英明，可看出了這冥冥當中的定數？妄圖和天道作對的，都被清算了。況且，那國公爺的身份再尊貴，說白了就是一介臣子，對於大局無礙。而聖人和陛下則不同，您二位的一舉一動，喜怒哀樂，都關乎著整個人族。
“這也是真正修行之人一直避著皇家的原因，即便想和您們結下善緣，也要小心翼翼。就像多年前的紫陽道長和靜念方丈，他們二人不也是一直非常謹慎嗎？”
明釗忽然問道：“既然如此嚴格，你送來這百年鮫珠和水火不浸的鮫紗，會不會有妨礙？”
裴湘莞爾，眉目清寧出塵：“有得必有失。”
她沒有多說自己會遭遇到何種妨礙，會失去什麼，但是，明釗和太上皇都從裴湘的表情中察覺到，她這次主動奉上鮫珠，其實是做出了很大的取捨。
明釗抿了抿唇，他幾乎馬上就意識到，裴湘想要“得到”什麼：
“你打算如何對待那位警幻仙姑？”
裴湘灑脫一笑，沒怎麼隱瞞自己的意圖：
“若是借用不到外力的話，我會耐心蟄伏。等到法力高超了，再找上門去比試一番。不過，她是有仙籍之仙姑，又有人間風月情孽供她修煉，一時半會兒的，我是追趕不上她的。”
在場的都是人精，自然聽出這個回答中，重點是“借用外力”。
太上皇扭頭看了一眼兒子。
明釗則有些沒頭沒腦地對太上皇說道：“父皇，處理賈家，是他們咎由自取，和鮫珠這樣的寶貝相比，微不足道。兒子還不昏聵，也不會因為私心損害江山社稷，兒子只是想做些力所能及的事。”
太上皇嘆了一口氣，他想到自從得到鮫珠之後，自己日日精神充沛，雖然身體的狀況沒有好轉，卻不再飽受病痛折磨。單憑這一點，確實是佔了大便宜的。
“行，你心裡有數就好。”
父子二人交談的時候，裴湘就坐在下手喝茶，眉目安寧，表情恬淡，很有幾分仙風道骨的超然。
但她心裡面暗自嘀咕的彎彎繞繞一堆，絕對不比對面的兩個男人少。
——我東西送了，話也說明白了，就看這天家父子倆有沒有做“良心商人”的覺悟了。
若是他們能順著她的引導暗示出手整治警幻仙子，那她就能省不少事，也可以早點和白錦返回狐族親親我我曬太陽。
若是他們沒有等價回報的打算，那鮫珠是她送出去的，自然有辦法做手腳。到時候，即便是連蒙帶騙地講條件，也得讓當今天子和太上皇幫她出手。
總不能傾家蕩產地縱容不相干的人吃白食吧？
想到自己透過師父的追求者龍宮公主聯絡上了鮫人族的長老，又厚著臉皮砍價，最後還花光了所有積蓄外加賒欠了白錦一堆東西，總算換來一顆能給人間帝王使用的百年鮫珠，裴湘就心痛得直抽抽。
再想到自己的備用計劃一二三，裴湘心裡深深嘆氣。
——其實，我特別不喜歡坑蒙拐騙的。
——我的本性就是個誠實人兒。
——但有時候，命運總是推著我說出各種天花亂墜的奇怪話，真是挺為難的。