夜晚,街巷昏暗，掩蓋了無數金錢與慾望的糾葛。
維拉太太的房子坐落在某條巷子的正中央，是這一帶最闊氣建築。每當夜幕降臨,這座被許多倫敦男人稱之為“維拉花園”的房子總會迎來許多客人。
開開合合的大門和半遮半掩的窗戶洩露出糜豔曖昧的燈光,燈光下調笑喝酒的男男女女縱情歡笑，他們眼神露骨、動作放肆、語言大膽。
——只要有錢，這裡就是男人們尋歡作樂的天堂。
可是,意外總是突然降臨。今晚的維拉花園並沒有如同往常那樣亮起招待客人的燈光,這座夜夜歡歌的銷金窟如今黑漆漆一片，讓許多乘興而來的客人都疑惑不解。
有人敗興離去，有人徘徊不走,還有人乾脆拍響大門,試圖詢問維拉花園是否還營業。
敲門聲響起後不久,黑色的大門“吱呀”開啟，裡面走出一個提著煤油燈的獨眼女人。
“先生,你有什麼事？”
敲門者是維拉花園的常客，偶爾見過一次這位在廚房做事的獨眼婦人,有些印象，於是他直接詢問道：
“你們今晚是怎麼回事？怎麼是你來開門？維拉太太在嗎？我來拜訪她。”
女人把提燈舉得高一些,這樣能更加清晰地看清彼此的面龐：
“很抱歉，維拉太太病了,今晚不能招待各位貴客了。”www.
“病了？那也不至於關門呀,泰麗莎呢？”
“泰麗莎小姐也病了。”
“這麼巧？”史密斯嘀咕了一聲,隨即道，“我去瞧瞧她們吧。”
“史密斯先生，女士們生病之後氣色蒼白黯淡，她們並不願意給你留下壞印象。”
獨眼女人婉拒的意味非常明顯,史密斯先生不快地皺了皺眉頭。
他身邊的同伴勸道：
“行了，史密斯，既然維拉太太這裡不方便，咱們就去埃德瓦夫人那裡吧。前些日子不是說，那位夫人的身邊多了兩張鮮嫩面孔嗎？咱們正好去看看。”
“可我對鮮嫩面孔沒興趣，我和塞麗娜約好了……”
“哎呀，只要你的錢包一直鼓鼓囊囊的，下次還能約到你的小塞麗娜的。走吧，兄弟，別在倫敦的夜風中浪費時間了，我們需要在暖和的屋子裡喝一杯威士忌。”
幾句話的功夫，史密斯便被同伴拉走了。後來，他又成了埃德瓦夫人那裡的常客……
正如他的同伴所言，沒有了維拉花園，尋歡的男人們還有無數的“花園”可以“遊覽”。在十九世界的倫敦城中，這樣的娛樂場所可太多了。維拉花園雖然一直小有名氣，可也不是不可代替的。
這天晚上，像史密斯先生這樣的常客還有好幾個，但他們都被一名獨眼婦人打發走了。
到了第二天，維拉太太依舊稱病不見客，她手下的姑娘們也都沒有出現。接下來的日子，不管是白日還是夜晚，維拉花園一直靜悄悄的。
有人覺得奇怪，但是，他們很快就自認為找到了維拉太太突然關閉維拉花園的原因了。
——有許多小道消息透露，維拉太太的最大靠山——掌控附近街區的幫派首領伍德失蹤了。
“伍德不見了？被殺了？”
“不清楚，我只是打聽到，維拉花園關閉的前一天，伍德就已經失蹤了。”
“伍德的那些屬下都什麼反應？”
“表面上都在全力尋找首領伍德，但私底下……目前都在觀望吧？畢竟才失蹤幾天而已。”
“那也不至於關閉維拉花園呀。”
“這個……不是說維拉太太是伍德最重視的情人嗎？伍德出事了，那位太太大概會既傷心又焦急吧？為了找打伍德，她肯定會到處找人幫忙的，哪裡還有心思招待客人呀？而且，她又不能大張旗鼓地四處尋找伍德，這時候稱病不見客，不是正好方便她私下裡行動嗎？”
“你這樣一說，倒是有幾分道理。”
“唉，你還真在意這個呀？哈哈哈，一家妓院而已，關閉就關閉吧，咱們晚上總有更舒服的去處的。”
“好吧，如果你不繼續輸錢的話，我們可以去小金利姐妹那裡風流幾個晚上……”
除了切身利益相關者，沒有人會實心實意地關心一家妓院為何會突然閉門不做生意了。而和維拉花園最密切相關的人，如今都沒有多餘的精力操心這些了。
幫派首領伍德、妓院所有者維拉太太、維拉夫人的左膀右臂泰麗莎和莫妮卡，以及參與過綁架勒索無辜者的幫兇們，如今都被裴湘一一關押了起來。
她並沒有花費過多的時間精力折磨這些人，只是把人分成三波囚禁在了那種空空蕩蕩的黑屋子裡，然後把門一鎖，就暫時什麼都不管了。
——先餓個三五天吧。
之後，她易容成了廚房那位不常出現在人前的獨眼婦人，花了幾天的時間應付上門詢問的客人，盡力做到不讓外人過多驚奇維拉花園關門歇業這件事。
當然，她偶爾也會易容成泰麗莎的模樣，方便同伍德的幾名心腹手下接觸。她透露給他們一些假消息，暗示維拉太太去向一些大人物求助了，最近一段時間需要掩飾行蹤，所以才稱病不出門的。
鑑於維拉太太和伍德的關係是一榮俱榮、一損俱損，所以，伍德的心腹屬下們並不會懷疑泰麗莎的說法。
他們相信，維拉太太是最不希望伍德出事的人。
並且，在裴湘若有似無的暗示下，他們還自動腦補了一些東西。比如，所謂的求助其實是用一些不光彩的把柄威脅某位紳士，“請”對方調動一些力量來幫忙尋找伍德。
因此，維拉太太的行蹤必須保密，不能讓有心人察覺到她近日以來都接觸過誰。以免真的影響了那位紳士的名譽，最後弄巧成拙結成死仇。
就這樣，裴湘一邊扮演著獨眼女人安撫維拉花園內外的不知情人士，一邊用泰麗莎的身份忽悠伍德的屬下。
等到眾人的視線都被伍德失蹤之事吸引走了，裴湘便開始進行計劃的第二步。
已經餓了四天的犯人們意志薄弱，審訊起來特別容易，再加上裴湘的藥品輔助和武力威脅，他們很快就交代了所有細節。
在伍德和維拉痛哭流涕的供述中，裴湘不僅得知了倫敦城裡的一些隱秘，更是弄清楚了這兩人總共害慘了多少良家女子。
他們這些人如今享受到的一切，是浸泡著數十名無辜者的血淚和絕望的，縱然那些哀嚎和吶喊已然消失，但罪惡卻永遠刻在了這些劊子手的靈魂上。
“我錯了，求求你，放過我吧！”
維拉太太匍匐在地上涕泗橫流，臉上再沒有平日裡的溫柔文雅之色。
“露西，露西，我真沒打算餓死你的，真的，我對上帝發誓！我只是、只是覺得你之前那樣的生活太苦了，連吃一塊白麵包都是奢望。我心疼你，所以才想把你留在身邊的。真的，露西，我沒想害你的，是我沒有廉恥，我沒有意識到做這一行不好……”
裴湘打斷維拉太太的哀求，冷聲問道：
“既然不想害我，那麼，我哥哥找到你這裡來的時候，你都對他做了什麼，嗯？”
猛然聽見裴湘提起愛德華·霍夫曼，維拉太太的目光閃爍了幾下。
裴湘抿了抿唇，她用鞭子指了指另一邊委頓在地的泰麗莎，慢條斯理地說道：
“如果你不想再被抽一頓的話，就該知道怎麼回答問題。維拉，你的爪牙為了能喝到一口水，已經都交代了。她說，在我離開這裡的第三天，我哥哥就找了過來。但是，你卻對他做了非常卑劣的事，你陷害了他，對不對？”
“不、不是的，你聽我解釋。”維拉心中極其慌亂，眼珠子四處亂轉。
忽然，她的視線定格在了一旁虛弱昏迷的伍德身上，彷彿溺水之人抓住了浮木。
“是他！”
曾經溫柔可親容易讓人產生信任感的嗓音，此時已經變得異常的粗啞刺耳：
“是伍德，露西，都是伍德的主意。你哥哥找到我這裡的時候，我只是想把你哥哥趕出而已，反正他也只是懷疑，並沒有證據，說不定過一段時間就放棄了。
“可是，伍德說你哥哥有些頭腦，肯定會盯著維拉花園不放的。所以、所以他才讓我誣陷你哥哥是小偷的。露西，我發誓，我說的都是實話，是真的！
“對了，那個偷了客人的錢包又悄悄放在你哥哥衣兜裡的人，就是伍德的手下。不信你去問問其他人，他們都知道這件事的。”
裴湘淡淡地瞥了一眼半昏迷中的伍德，轉頭繼續審問維拉：
“我自然會去審問其他人，最後，我總會知道誰說了實話的。維拉，不要再耍小聰明了，如果你想得到水和食物，就得小心交代接下來的供詞，知道嗎？它的真實程度決定了你最後的結局。”
“你會放了我嗎？露西，我懺悔，我有罪，我願意恕罪，我願意為了那些可憐的姑娘恕罪！露西，你這樣善良漂亮，是個好女孩兒，千萬不要為了我這樣卑劣的人犯下罪孽。露西，求求你，寬恕我吧。”
裴湘沒搭理維拉的求饒，而是直接命令道：
“把你陷害我哥哥的全過程都交代了，再說廢話的話，我就把你重新丟回黑屋子裡去，就是那個沒有光線、沒有聲音、沒有任何東西的黑屋子。”
提起黑屋子，維拉的眼中流露出更加明顯的懼怕之情。她的四肢因為緊張恐懼飢餓等種種原因而痙攣，但她卻顧不得這份扭曲疼痛，而是像倒豆子一樣坦白了她知道的東西。
“露西，你哥哥第一次找過來的時候，說有人看到你跟我回來了，他拿著一塊做工不錯的舊懷錶想要把你贖出來……”
裴湘閉了閉眼，從原身的記憶裡得知，那塊舊懷錶是霍夫曼兄妹倆唯一值錢的財產了，也是父母留下的珍貴遺物。
原身露西·霍夫曼今年十九歲，生長在一個經濟狀況不太好的四口之家。
母親霍夫曼太太身體不好，常年吃藥。她一直在家休養，平時做不了太多的家務。而霍夫曼先生只是一個小文員，每日早出晚歸領著一份不豐厚的薪水，勉強養家餬口。
原身的哥哥愛德華·霍夫曼是一位聰明上進的青年，很早就開始打零工補貼家用。後來，愛德華成為了一名船員，開始了在海上漂泊的生活。他把大部分薪水都寄給了親人，希望生活在英格蘭本土的父母和妹妹過上寬裕日子。
但是，就在前兩個月，霍夫曼先生在下班回家的途中被驚馬撞到，最後不治身亡。霍夫曼太太聽到這個噩耗後，一口氣沒上來，當天晚上就逝世了。
悲劇發生時，愛德華還在異國他鄉，十九歲的露西在鄰居的幫忙下安葬了父母。之後，她在老宅裡等了一個多月，但一直沒有收到兄長返航的訊息，於是，她不得不告別家鄉投奔倫敦的叔叔嬸嬸。
露西抵達倫敦的時候，她的叔叔因為忙著一樁買賣，沒能及時趕到車站接人，這讓第一次獨自出遠門的年輕姑娘有些茫然無措。
緊接著，她就遇到了不懷好意的維拉太太，在對方溫柔和藹的笑容中，露西沒怎麼猶豫就登上了“好心女士”的馬車……
露西不知道的是，她剛離開家鄉沒幾天，哥哥愛德華就從海上回來了。然後，這個年輕人先是得知了父母雙亡的噩耗，緊接著又被倫敦的叔叔嬸嬸告知，他的妹妹露西·霍夫曼失蹤了。
一個年輕漂亮的鄉下姑娘在倫敦城裡失蹤意味著什麼，幾乎不言而喻。
兄妹二人的叔叔嬸嬸傾向於放棄尋找侄女，畢竟找回來之後名聲也毀了，何必連累親人丟臉呢？
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愛德華·霍夫曼一言不發地離開了，開始在倫敦城裡四處打探訊息。他花光了這次遠航的薪水，又借了一筆錢，最後總算撬開了一些人的嘴，讓他找到了維拉太太的住處。
那時候，裴湘正躲在旅館中調養身體，她必須盡快恢復實力並避開伍德、維拉等地頭蛇的追查搜尋，所以一直小心翼翼不敢洩露一絲端倪。當然，她也沒有打算在不能自保的情況下，就貿然聯絡不算親密的叔叔嬸嬸。
而同一時間，愛德華·霍夫曼則拿著身上最後一件值錢的東西，請求維拉太太把妹妹還給他。
可惜，維拉太太的笑容有多甜美可親，心腸就有多冷酷惡毒。她一邊聲稱根本沒有見過愛德華的妹妹，一邊讓妓院的打手把愛德華·霍夫曼扔了出去。
此時，當初那個趾高氣昂的維拉太太狼狽地癱坐在地上，不敢有一絲隱瞞地敘述著愛德華的事情。
“那之後又過了兩天，你哥哥霍夫曼先生混進了維拉花園。你、你離開後，我們加強了巡邏，所以很快就發現了你哥哥的蹤跡。
“我吩咐人去把他揍一頓，然後再扔出去。但是伍德說，他有個更加巧妙的主意，能、能引出你來。所以，我們安排人偷了一位客人的錢夾，又把那個錢夾放在了你哥哥的身上，嗯……泰莉莎突然喊了一聲有小偷，引起所有人的注意……”
說到這裡，維拉太太有些氣力不濟了，她已經餓了許多天了，實在沒有更多的力氣講話。
她哀求著望向裴湘，但裴湘並沒有因此心軟給她食物，而是走到了泰麗莎的身旁。
泰麗莎眼睛一亮，她之前因為坦白了愛德華的事而得到了一口水，所以，此時極為主動積極：
“我說、我說，他們一下子就把你哥哥圍起來了，然後又裝模作樣地從他身上搜到了一個錢夾。哎，本來是人贓並獲的，可是，那名被偷錢夾的客人一直在假裝清醒，他其實早就喝醉了。我們問他話，他就胡言亂語的，根本沒辦法認領錢夾，當然了，你哥哥也一直不承認。”
聽到這裡，裴湘忽然打斷泰莉莎的話，淡聲問道：
“那個醉酒的客人叫什麼？是什麼身份？”
泰莉莎想了想，遲疑答道：
“他們叫他巴特勒船長。哦，對了，瑞特·巴特勒，嗯，好像是個做生意的美國佬，來咱們英格蘭長見識的。”
裴湘眉心一動，暫時壓下某些猜想，專心處理眼前的事。
“我知道了。你繼續說，醉酒的客人無法親口承認自己丟了錢包，就等於沒有失主，那麼，偷竊的罪名就不算充分了，然後呢？”
“後來，維拉讓人去請了威克多警長來，說你哥哥不僅偷了醉酒客人的錢夾，還偷了她的珠寶首飾。現在只搜出了錢夾而沒有找到珠寶，一定是你哥哥把那幾件昂貴的首飾藏起來了。
“露西小姐，因為維拉這個壞女人的誣告，你哥哥被威克多警長帶走了。還有，我聽伍德說，嗯，他會讓威克多警長一直關押著你哥哥的，這樣的話，如果你不想看到你哥哥坐牢，肯定會出面救他的。
“哦，對了，威克多警長是我們這裡的常客，他和伍德、維拉的關係不錯，你一定要小心他。”
泰麗莎此人極其擅長見風使舵，她眼見著自己的小命被裴湘掌控了，就徹底改變了態度，好似她一直在真情實感地關懷著裴湘。
她甚至大言不慚地說，當初要是沒有她在維拉太太面前說好話，露西·霍夫曼肯定會遭受更多折磨的。
裴湘暗自搖了搖頭，心道不管這個女人如何狡辯討好，她親自逼死了三個年輕姑娘的事是板上釘釘的，完全不值得原諒。
——原身不就是在這個女人的監控下活活餓死的嗎？
不再理會泰麗莎，裴湘面無表情地退出這間審訊室，轉身向著另外一間走去。
——那裡還有其他人可以佐證泰麗莎和維拉的話。
——目前來看，愛德華·霍夫曼是被一名警長關起來了，暫時沒有生命危險。
——不過，今晚還得去看看他的情況，以防發生意外。
作者有話要說：今天的更新，麼麼噠！
感謝在2020-12-0218:57:53~2020-12-0318:43:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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