在某一瞬間,裴湘以為西奧多會向她求婚。
但西奧多卻沒有更進一步，他察覺到了裴湘的動搖，便立刻給自己謀求到了一個許諾。
“阿黛勒,我知道你接下來還有更多的旅行計劃，我想陪你一起四處走一走,看一看。”
裴湘沒有立刻答應或者拒絕，而是坦率地說道：
“西奧多，我還以為你會先向我求婚,然後再提未來的安排。”
西奧多有些糾結地看著裴湘此刻的形象,慢吞吞地解釋道：
“阿黛勒，鑑於我的第一次求婚過於倉促，我認為,我的第二次求婚應該更加鄭重和浪漫一些,嗯，最起碼，我希望我求婚成功的時候,可以毫無顧忌地擁抱親吻我的未婚妻。”
裴湘摸了摸自己嘴唇上方的小鬍子，又看了一下附近的環境和偶爾路過的行人，忍不住笑出了聲。
西奧多悠悠一嘆,眼巴巴地看著裴湘，等待她的答案。
裴湘凝視著金色晨曦中的俊美男人，心跳微微加速。她知道,在牙買加重逢西奧多的那一刻,她就有些動心了,所以，她願意試一試。
“西奧多，我很歡迎你能成為我的旅行同伴。”
瞬間,西奧多心中升騰起一股純粹而盛大的喜悅之情。
他知道這個允諾意味著什麼。
這意味著，他的感情再也不是單方面的追逐和暗自期待了。這意味著，他傾慕的姑娘為他開啟了心門，願意和他共同呵護培育一株世上最美的花朵。
——抽芽、展葉、含苞、盛放，之後永不凋零，直到生命終結。
西奧多捂著額頭原地轉了一個圈，臉上露出了一個傻兮兮的笑容。
“阿黛勒！”
“嗯？”
“我真高興，今天一定是我的幸運日。”
“我也很高興，西奧多，這是一個新開始，不僅是你期待的，我同樣珍重並嚮往。”
西奧多眉目飛揚，倍感振奮。
過了一會兒，他輕輕握住了裴湘的指尖，看到有人路過後就不捨地鬆開，然後，他又碰了一下，過一會兒再飛速撤離。
他彷彿是找到了一個好玩兒的遊戲，注意力全部集中在偷偷拉手和注意行人上了。
裴湘在西奧多再一次想要幼稚地勾勾手指的時候，往一旁躲開了一步，她覺得再不說些什麼的話，西奧多可以把這個勾手的遊戲玩到晚上。
“西奧多，你的事業怎麼辦？你剛剛出色地完成了調查團的工作，回去之後正好趁機謀求更好的發展。如果不管不顧地和我走了，豈不是浪費了這幾年的心血？”
提到未來規劃，西奧多的態度沉穩了不少：
“阿黛勒，我這幾年鋒芒過盛，應該沉澱一段時間了，不僅是為了減少某些人的忌憚之心，也是為了增加閱歷。我還太年輕了，不該一頭扎進爾虞我詐的利益鬥爭當中，而是應該到處走走看看，開闊眼界心胸，積累經驗見識。”
“你確實不必把步伐邁得過急過大，”裴湘沉吟著說道，“也許，給沃爾波爾伯爵等人留下一個年輕衝動的印象也不錯。他們那種老謀深算的人物，最喜歡有些真性情的年輕人了，當然，真性情不等於莽撞無能。”
西奧多進一步補充自己暫且離開的理由，他語氣從容地說道：
“沃爾波爾伯爵老當力壯，尚有宏圖大志，而他陣營裡的幾位有才幹之人，比如這次領導調查團的波特蘭男爵，都非常精明強幹。他們各有政治抱負，和沃爾波爾伯爵在理念上有些小分歧。我想，未來的幾年裡，伯爵陣營裡少不了內部爭鬥。我人單勢弱，根基淺薄，一旦被捲入其中，大概就要成為最吃虧的那個了，所以，不如避開一段時間。”
裴湘點了點頭，贊同西奧多的想法：
“避開幾年也好，等沃爾波爾伯爵年紀大了，漸漸感到吃力的時候，你再回去。那時候，為了制衡派系中的幾股勢力，他肯定會真正地倚重你、提拔你，不會把你當成鬥爭的炮灰和犧牲品。”
“有阿黛勒在，他們誰都無法傷害我。”西奧多態度篤定。
裴湘莞爾：“我可沒有那麼大的能力，人外有人。”
西奧多心緒一轉，語氣中忽然帶上了莫名的興奮：
“其實我不走仕途也挺好，阿黛勒，不如咱們一邊賺錢一邊周遊世界吧。到老了，你我再找一個最喜歡的地方定居，快快樂樂過一輩子。”
“你確定那樣真的會快樂嗎？也許有些人喜歡那樣的生活，但我可以肯定，你不會喜歡的，西奧多。”
“這不一定，”西奧多竟然真的在考慮換一種人生選擇的可能性，“我知道阿黛勒你肯定能混得風生水起的，我跟在你身邊，人生中少不了樂趣的，日子也會過得非常舒坦。”
裴湘驚奇地看著西奧多：“你這是指望我養你呀？”
西奧多真誠而坦然地看著裴湘：
“目前來說，在裡約子爵大人確定好如何分配他的財產前，我確實沒有你有錢的，以後……我估計也沒有你能賺錢。”
“你不誠實哦，”裴湘斜覷西奧多，“在來牙買加之前，也許你手中的產業還不夠豐厚，但經過丹尼爾·梅森事件後，我不信你沒有賺到額外的好處。嘉德總督肯定把丹尼爾·梅森的幾處隱藏產業劃歸到了你的名下，還有梅森藏匿起來的錢財……我估計，波特蘭男爵此次得到的好處還不到你的三分之一。”
西奧多彎了彎眉眼，又悄悄握住裴湘的指尖：
“那都是給你的，我這次來牙買加的目的之一，就是要讓丹尼爾·梅森道歉並補償你。”
裴湘愣了一下。
西奧多不給裴湘拒絕的機會，馬上換了一個話題：
“阿黛勒，你想好咱們之後要去哪裡了嗎？如果你沒有特別想去的地方，不如咱們一起去找寶藏吧？
“我這裡有一份不知真假的海盜藏寶圖，就在加勒比海上的某座島嶼上。有幾波人去過那邊了，雖然連一枚金幣都沒有找著，但回來的紳士們都說，那座海島風景優美，四周環境比較安全。阿黛勒，咱們可以一邊遊玩一邊探險。”
裴湘眼睛一亮，興趣十足。
她原本的旅行計劃都是和大陸有關的，從沒有想過海島探險。這是一個陌生的領域，但卻能學到很多新東西，可以領略到更新奇的體驗。於是，裴湘毫不猶豫地同意了西奧多的提議。
“好，我們去找海盜寶藏，不過，探險之前的準備工作一定要做充分了，對了，西奧多，你會游泳嗎？”
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西奧多當然會，還很擅長。以前在男校的時候，為了練出阿黛勒偶然提及的漂亮腹肌，他沒少參與體育活動，騎馬、游泳、射擊、擊劍和打拳，他都認真練習過。
裴湘認真想了想，建議道：
“保險起見，不管以前學得如何，咱們還是找當地人請教一番吧，並且，你我應該學一些海上航行和生存自救的基本知識。誒，西奧多，不如咱們先去當船員吧，跟著有經驗的船長出幾次海，熟悉了各種基本操作和生存常識之後，再痛痛快快地玩兒。”
西奧多揚眉道：
“我原本的計劃是租借一艘效能良好的船隻，然後再僱傭一個靠譜的船長、數名有經驗的船員和本地嚮導，組成一個小型探險隊後，一起出行。我們只去那座比較安全的小島，沒打算親自駕駛船隻或者到陌生海域冒險，阿黛勒，你似乎有其它不同的計劃？”
裴湘眨了眨眼，溫柔笑道：
“出海嘛，多掌握些自救的本領總不會錯的，況且，我以後還想去東方一趟，總是避免不了海上航行的。”
西奧多無奈搖頭，戳穿裴湘的避重就輕：
“你肯定還有其它的冒險計劃。阿黛勒，你得帶我一起去，不能把我一個人孤零零地留下，你已經答應要和我在一起了。”
裴湘心說，自己是俠女人設，一劍能激盪起鋪天蓋地的巨大水幕，一提氣能凌波橫渡湍急河流，一伸手能夾住偷襲的毒蛇毒蟲，無論去哪裡玩耍，都能保護好自己。
可身邊的男人雖然長得好、腦瓜聰明、心眼多，可是面對來自大自然的危險時，就真的要手忙腳亂了。
——該怎麼哄勸他好好待在安全的城市裡，讓我一個人去外面自由玩耍呢？
見裴湘不出聲，西奧多反而不催促她許諾什麼了，他笑眯眯地捏了捏裴湘的手指，示意她不要過多思慮。
因為他心裡清楚，兩人才剛剛在一起，還有許多地方需要磨合，許多不同需要溝通和妥協。
經營一段長長久久的感情，並不是一件簡單的事情。
——慢慢來，我們可以成為同一副拼圖的碎片，互相補全對方，誰也缺不了誰。
裴湘發現西奧多不再堅持，只是靜默而溫柔地看著她，心裡一下子又軟乎乎的了。她忽然覺得，也不是不能帶著西奧多一起玩兒，就是多操點兒心唄。
——但是，有人陪在身邊一起賞景一起品嚐美食，總要更有趣一些吧？
兩人心裡分別有了決斷，又都覺得沒有必要講出來，因為有些稱之為默契的東西，身邊人肯定會懂的。
於是，在調查團離開牙買加的時候，此次立了大功的西奧多·格蘭特先生並沒有隨團一起返回，而是和重逢的朋友留在了加勒比海域，據說，他要進行大學畢業後的遊學。
眾人此時才反應過來，這位心思縝密手段冷厲的年輕人其實剛剛二十出頭，甚至還未正式大學畢業。
送走了熟人朋友們，裴湘和西奧多結伴同遊的日子也正式開始了。
脫離了熟悉的生活環境和生活模式，即便自小一起長大的兩人在面對各種改變的時候，真正相處起來，其實也是磕磕絆絆的。
不過，好在兩人之間並沒有原則上的分歧，又總是願意替對方著想，漸漸地，他們便安穩度過了最初那段最容易發生爭吵的時期，逐漸熟悉起彼此的步調來。
在外遊歷的日子裡，裴湘徹底顯露出了真實的性格和奇異本領。
不同於她在倫敦時對外展示的嫻雅淑女形象，也和西奧多以往瞭解到的性格有些許的區別，她變得更加獨立自我，也更加任性冷漠。
西奧多則比裴湘印象中的貴公子更能吃苦、更有擔當。
如果不是兩人私下裡相處時，他依舊喜歡用水潤漂亮的藍眼睛撒嬌，受傷了也會在抹藥時偷偷哼哼唧唧，裴湘都快忘了西奧多還是個奶香小可愛了。因為經過實戰鍛鍊和風吹日曬，這傢伙的身高又長了一些，肩膀和胳膊也硬邦邦的。
在探險這件事上，由於西奧多掌握了越來越多的野外生存技巧，裴湘就再也不想撇開他獨自行動了。畢竟西奧多是一個點亮了許多生活技能的大寶貝，還很會說情話，懷抱也很溫暖。
一次海上暴風雨之後，設想過各種豪華浪漫求婚場景的西奧多在脫險後的第一時間，就單膝跪在漂浮的破舊木船上向裴湘求婚。
劫後餘生，他不想再等待了。
裴湘說了一聲“好”，然後毫不猶豫地親了上去。
彼時，兩人的衣服因為浸泡了海水而皺皺巴巴的，頭髮上滴著鹹味兒的海水。一條被衝上木船的小魚掙扎著又跳回了海中，西奧多準備了許久的藍寶石對戒也沒在身邊，只能用海草臨時編了兩個指環。
可是，誰在乎呢？
片段一
關於海上求婚這件事，西奧多事後回想起來，還是在乎的。
因為那個吻太過激烈了，導致兩人雙雙從木船上翻落水中，然後，他就被未婚妻打橫抱起來，一路吹著海風飛到了不遠處的沙灘上。
西奧多想，東方功夫真神奇，被打斷了好可惜……
片段二
兩人返回英格蘭的時候，特意一起從法國某港口上船，然後裝作偶遇的樣子，再次同路而行。
此時的裴湘身家豐厚，一到倫敦就成為了備受年輕紳士關注的未婚淑女。而遊學歸來的西奧多也得到了沃爾波爾伯爵的熱烈歡迎，在他抵達裡約子爵府的第二天，就收到了對方的邀請函。
可是，西奧多有更重要的事要辦，就是再求一次婚。
裴湘覺得實在沒有必要再來一次，但在西奧多的軟磨硬泡下，到底滿足了未婚夫對儀式感的追求。
然後，在得到了羅切斯特先生的祝福信函後，裴湘戴上了那枚早就在她首飾盒子裡的藍寶石戒指，同西奧多一起向眾人宣佈了兩人訂婚的訊息。
兩人的關係過了明路後，裡約子爵大人終於當眾公佈了他的財產分配方案。
除了固定傳給長子的爵位和土地外，子爵閣下把家裡剩餘的產業分成三份，長子威廉·格蘭特得到其中的一份，次子西奧多·格蘭特則得到了三分之二。
片段三
威廉·格蘭特在裴湘結婚後的第二年，迎娶了他的新娘。
他這次眼光很準，找到了一位真正賢惠溫柔的淑女。對方出身名門，嫁妝豐厚，品貌端秀，具有那個時代女人們備受推崇讚譽的優點。
大概是因為和一位真正賢淑溫順的女子接觸久了，威廉·格蘭特漸漸意識到，他印象中的裴湘，其實一直他自以為是的錯覺。
那個他求而不得的姑娘，根本不是他想象中的樣子。這一點，從弟弟西奧多婚後的家庭生活就能看出來。
威廉·格蘭特幾次提醒西奧多，不該讓妻子把手伸到男人的事業上，不該和妻子討論殘酷的政治和戰爭，不該把家裡的經濟大權完全交給妻子掌管。
不是不信任，而是不合理不符合傳統。
有關經營與投資，有關政治和暴·亂，有關事業規劃與發展，這些都不該讓溫柔脆弱的妻子參與。那既會給男人和家庭帶來損失，又會讓給單純美好的妻子增加煩惱、終日惶恐，是非常不明智的選擇。
“怎麼會不明智？”
西奧多詫異地望著兄長：
“你看，我能走到今天的這個位置，嗯，稍稍比你的高了一些，一直離不開阿黛勒的合理建議。她總能給我新的思路，讓我對未來充滿信心。
“威廉，因為阿黛勒，我每次迷茫猶豫的時候，都不需要像其他男人們那樣愁眉苦臉地喝酒抽菸。我的妻子會幫我抽絲剝繭找到正確的路線，讓我省去很多苦悶躊躇。
“你看我的頭髮濃密度和皮膚狀態，是不是比同齡人年輕健康許多？這就是娶了一個有智慧的妻子的好處，她能讓一個男人永遠保持在最佳狀態。
“還有投資方面的事，我知道，男人有責任為家庭財產的增收做出努力，可是，我的阿黛勒太心疼我了，不得不抽出一點點喝茶聽歌劇的時間替我分憂。說實話，她的投資眼光十分精確敏銳，比許多受過良好教育的紳士都強。
“我們結婚時的財產不少，可也不足以支撐如今的生活水準，這都是阿黛勒的功勞。
“她擔心我不喜歡小房子，就給我換了現在的湖濱大廈，當然，還有散落在各地的舒適居所；她喜愛我的容貌，就給我收羅最好的衣料和寶石定製衣服；她知道我喜歡賽馬，就全力支持我的愛好，從來不限制我的花銷；她覺得我的氣質和東方的綠茶很配，就花重金給我尋找好品質的茶葉。
“威廉，如果不是阿黛勒撐起了這個家，願意放棄本該屬於她的悠閒生活，現在的我肯定和你一樣，啊不是，就像許多男人那樣，覺得生活中到處都是不如意。
“你們時而擔心財產縮水貶值，時而擔心沒有足夠的財富分給每個孩子，從來不知道無憂無慮是什麼滋味……唉，算了，不說了，你大概不能體會到我的幸福，畢竟阿黛勒只有一個，她又這麼愛我！”
威廉·格蘭特，以及坐在一旁的諾頓·博萊曼、喬治·奈特利和其他有妻有子的已婚紳士們，都沉默了下來。
不知為何，大家此時都覺得胸口憋悶，有些煩躁不舒服，卻又找不出具體的緣由，只能聽著西奧多一張嘴叭叭叭地說個不停。
還有，聽完西奧多·格蘭特的話後，他們似乎、也許、可能有那麼一丟丟地羨慕他。
可是，之前明明是他們在規勸他呀……
作者有話要說：今天的更新，這個小世界完結啦，明天見~
感謝在2020-10-2517:30:49~2020-10-2618:53:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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