裴湘等人在冰川雪域裡停留了大半年, 期間，她和玉羅剎通了兩次信函，簡略地敘述了她和星河兩人的近況。
出門在外，星河的成長速度非常快，他還交了一個不太愛說話的新朋友西門吹雪, 說話做事越來越有自己的堅持和風格。
裴湘的大部分時間都在練劍和陪伴兒子, 偶爾會和李鬼、陸宇比試一場，大家有輸有贏，日子過得異常充實自在。
馮怡薇已經知道裴湘就是昔日救她的那個“裴曉峰”，她特意起床穿衣梳妝打扮, 然後向裴湘鄭重致謝。
裴湘恢復女兒身之後，和馮怡薇相處起來就更加的自然隨意，有些話也方便說出口了。於是, 裴湘擁有了她在武俠世界裡的第一個女性朋友。
這天，裴湘自雪山冰崖上練劍返回，發現別莊內的僕人們都來去匆匆, 臉色沉凝, 便心中一沉。
她腳步一轉, 就朝著馮怡薇養病的院落走去。
庭院內雕樑畫棟, 花木扶疏，這樣欣欣向榮的景色, 越發反襯得人世悲歡離合的無常和生命的脆弱流離。
在房門外，裴湘碰到了端著藥碗的西門深。
“裴女俠，你回來了, ”西門深的眼神疲憊而哀傷，臉色異常的蒼白暗淡，“怡薇剛剛還唸叨你呢，你去看看她吧，和她說說話。”
裴湘已經從西門深的細微表情中推測出了某些不幸的事實，她緩緩地點了點頭，越過西門深，推門而入。
“小湘，咳咳，外面天氣如何？”
裴湘在馮怡薇的床邊坐下，替她壓了壓被角。
“是個晴朗的好天氣，萬里無雲，山腰往下的大部分地方都已經冰雪消融。草綠了，樹抽芽，湖水在陽光下的照耀下波光粼粼的，小動物也都跑出來了，很快，你就能嗅到今年第一支桃花的香氣了。”
馮怡薇眉目舒和，她因為裴湘描述的春天景色而露出心馳神往的笑容，但很快，她的眼中劃過一抹遺憾：
“小湘，以後……你替我多看看外面的風光，四季輪轉，萬水千山，咳咳，我大概是、咳咳，等不到今年的桃花了。”
“可以的，怡薇，你再堅持一下，過了這次的坎兒，你今後還可以看許多年的桃花。讓吹雪陪著你，讓他在桃花樹下給你舞劍，好不好？如果有哪個小姑娘偷看吹雪紅了臉，你就問她，是不是想當西門家的兒媳婦？”
馮怡薇眉眼彎彎，彷彿已經看到了兒子長大成人的畫面。
一身白衣勝雪的英俊少年，板著臉立在桃花樹下，手中拿著青鋒寶劍，一舉一動都優雅端正……
“咳咳……”一陣咳嗽打斷了馮怡薇的想象，她知道自己是看不到那樣的美好畫面了，眼中是藏不住的遺憾和不捨。
“小湘，我想和你說件事。”
“你說。”
“你看吹雪怎麼樣？可以當你的徒弟嗎？”
裴湘怔了一下：“你想讓吹雪跟我學劍？”
馮怡薇抓住裴湘的手，斷斷續續地說道：
“那孩子、從小就喜歡劍，痴迷劍，那種痴迷……比他父親痴迷醫術還要厲害。我、咳咳，我就想再替他操心一回，最後一回。夫君說，你是他見過的最厲害的劍客，小湘，我、我就想盡我的努力，給吹雪、給他最好的。”
裴湘沒有猶豫多久，她望著馮怡薇的眼睛認真地點了點頭，承諾道：
“只要西門吹雪願意，我就收徒。怡薇，你放心，西門吹雪練劍的資質萬中無一，是絕佳的天才。他將來的成就必定非凡，即便沒有我，他也能走出自己的道路。”
馮怡薇得到裴湘的答覆，欣慰一笑：
“小湘，說實話，我不太懂你們武林人士的那些事情，咳咳，可我認識你，我，咳咳，我羨慕你的性格。咱們從飛仙島返回萬梅山莊的一路上，我非常、非常輕鬆，從來沒有那麼輕鬆過，好像只要跟著你，我就不用、咳咳，不用再煩心任何事。我就想，裴大哥的妻子可真幸福……小湘，我就是，咳咳，就是希望吹雪也能得到你的照拂，我、我和他父親、都是不成的……”
說到後來，馮怡薇的聲音就漸漸弱了下去，她陷入了昏睡當中。
裴湘又坐了一會兒，試了試馮怡薇額頭的溫度，之後才無聲無息地離開了馮怡薇的房間。
門外，西門深站在遊廊的柱子旁，朝著裴湘行了一個大禮。
“裴女俠，內子的心願，就是我的心願。”
看望過纏綿病榻的馮怡薇，裴湘對西門深有些遷怒，可當她認真打量這個憔悴瘦削的男人時，心中忽然一驚。
“西門莊主，請保重自己。不管……未來如何，吹雪年紀尚小，還需要父母長輩的照顧扶持。”
西門深的的笑容很淡，他對著裴湘點了點頭，卻沒有多說什麼。
裴湘皺了皺眉頭，許多勸解之詞都被咽了下去。
她相信西門深明白所有的道理，可他依舊做出了選擇。
“請裴女俠放心，我會再支撐幾年的，等到、等到吹雪能明事理，能獨當一面了……”
裴湘無聲嘆息，她忽然想到，若是哪一天自己出了意外，玉羅剎會如何？
能如何呢？那個男人自然會活得萬分精彩，會擔負起父親的責任把小星河照顧好，說不定還真能達到忘情逍遙的境界，睥睨天下眾生。
這樣一想，裴湘就覺得玉羅剎比西門深靠譜多了。最起碼自己不用像馮怡薇那樣，臨死還要操心把兒子託付給誰的問題。
裴湘離開馮怡薇養病的院落，詢問過管家後，得知兒子星河正和西門吹雪待在書房內寫大字，便換了個方向，朝著兩個孩子的小書房走去。
小書房內，兩個孩子正在說話，稚嫩天真的童言童語讓裴湘忍不住駐足聆聽。
“西門吹雪，你不要傷心了。”
“我只是有一點點的傷心。”
“哦，那一點點也不要有，你爹和你娘會擔心的。”
“我爹不會注意到的，我也不會讓我娘發現的。”
“唉！”星河的嘆氣聲特別響亮。
“你為什麼嘆氣？不想寫大字嗎？”
“不是，我就覺得咱倆是那個，嗯，小鳳哥哥說的，同是什麼淪落人，哦，我想起來了，同是天涯淪落人。”
“我不是。”
“你是。”
“那你說，為什麼淪落了？”
“因為、因為你爹孃很奇怪，我爹孃也很奇怪。”
西門吹雪的聲音有些沉悶：“你娘很好，她練劍。當然，我娘也很好，對了，你爹呢？”
“我爹去賺錢養家去了，這是我娘說的。”
“你不信？”
“是呀，我又不是三歲半的小孩子，那麼好騙。”
“那你覺得你爹去做什麼了？”
星河的語氣有些低落：“我覺得我爹和我娘其實已經分開了。我爹他……應該是另外有個家吧？說不定還有其他的孩子，叫星海、星水什麼的，肯定沒有星河好聽。”
西門吹雪沒出聲，過了一小會兒，他慢慢說道：“不一定是真的。”
星河堅持自己的猜想：“我不是瞎猜的，我記得、記得我爹每年只會陪我一小段時間，然後就消失了。小廚房的王婆婆說，男人不愛回家，就是外面有了狐狸精。”
“狐狸？”
“是狐狸精，就是別的女人。”
西門吹雪的聲音有些遲疑：“別的女人也練劍嗎？就像裴姨那麼厲害？”
星河立刻斬釘截鐵地說道：“不可能，我娘是最好的，最厲害的！”
“那你爹為什麼要喜歡別的女人？”
“我也不知道，”星河有些苦惱，“但是……小鳳哥哥喜歡的漂亮姐姐就有好幾個，她們都不練劍的。”
西門吹雪發出不屑的哼聲，過了片刻，他問星河：
“你為什麼會聽到小廚房王婆婆說的話？我都沒去過小廚房。”
“我去過。因為我要親自告訴她，她給我做的點心有點硬，花樣也少。然後，嗯，我就聽到她和別人說話啦。”
“原來是這樣，如果你爹有了新家，那你怎麼辦？”
“我不知道，不過我娘這麼厲害，她應該知道怎麼辦吧？”
西門吹雪微微抬高了聲音：“你娘很厲害，她可以把你爹搶回來的。這樣，你們一家三口就能在一起了，就像我家一樣。”
星河的聲音悶悶的：“雖然我挺喜歡和爹孃在一起的，可、可、要是在一起的時候大人都不開心，還是現在這樣好。”
“他們在一起的時候不開心嗎？這真奇怪。”
“是啊，真奇怪。”
“哎，”星河又重重地嘆了一口氣，“我們這麼可愛，他們為什麼要那麼奇怪？”
西門吹雪問星河：“那你想換父母嗎？換兩個不奇怪的。”
星河連忙拒絕：“我不想。你呢？”
“我也不想。”
兩人說到這裡，似乎失去了談話的興趣，書房內又安靜了下來，唯有紙張毛筆沙沙的聲音。
透過窗子，裴湘望了一會兒低頭練字的兩個小家夥兒，沒有進去打擾他們，輕手輕腳地離開了。
晚上，裴湘給星河洗完澡之後，把他放在鬆軟的被子裡打滾。
小家夥獨自玩了一會兒後，看到裴湘在梳妝檯前卸妝，不一會兒，自家孃親就變成了漂亮的那一個。星河歡呼了一聲，小腿一蹬，就從床上飛撲到了房間的另一角。
裴湘轉身接住兒子，輕輕拍了拍他的小屁股：
“再用輕功調皮搗蛋，咱們明天就多寫三張大字，少吃一樣點心。”
星河聽出裴湘沒有真生氣，就膩在裴湘懷裡咯咯地笑，還不忘嘴甜說好話：
“孃親最漂亮啦，星河喜歡孃親現在的樣子。”
“咦？星河不喜歡孃親白天的模樣嗎？”
“也喜歡，但是現在這個更好看，特別好看。”
裴湘捏了捏星河的鼻尖兒：“人小鬼大，這麼小就知道什麼是特別好看了。”
星河認真反駁：“愛美人是男子漢的天性。”
裴湘笑容微滯：“這話是誰教你的？”
“是陸伯伯說的，小鳳哥哥也點頭啦。”
裴湘在心裡給陸宇記下一筆，然後低頭對兒子說：
“愛美之心人皆有之，和是不是男子漢沒有多大關係。星河如果想成為一個頂天立地的男子漢的話，要學很多東西，要有責任心和擔當，要明辨是非善惡。還有，不要以貌取人，不要被美麗的表象迷惑，要明白真正重要的是什麼。”
星河有些迷惑：“那、那不能愛美人了？”
“當然可以愛美人。其實，不光星河喜歡看好看的人，孃親也喜歡漂亮的，喜歡一切美好的人和事物。可是，美人不能見一個就愛一個，也不能僅僅因為是美人就愛。”
小糰子聽不太明白後面的話，不過，他抓住了裴湘前面的觀點，忽然問道：
“孃親，爹他總是不著家，是因為你沒有給他看到漂亮的樣子嗎？還是、還是你覺得爹爹不好看，所以才不喜歡他的？”
這個問題讓裴湘想起白日裡聽到的對話，她望著兒子清澈黑亮的圓眼睛，心裡忽然生出一點酸澀。
“不是，你爹知道孃親的這副模樣，孃親對你爹的外表也很滿意。”
“那為什麼爹爹總是不陪著我們呢？”
“因為你爹有喜歡的事業要忙，而他的事業恰好就在遠方。就像孃親，每天都要花時間練習輕功和劍法，我練劍的時候，不也是不能陪在你身邊嗎？”
星河依舊一臉懷疑，他是個有自己想法的小朋友。
見此，裴湘心中一動，她之前忽略了星河心中的想法，也小看了兒子的敏銳和直覺，總覺得他還小。
但如今看來，聚少離多的家庭氛圍和父母之間不算太融洽的關係，到底對孩子產生了影響，讓他感到了迷惑和不安。
“星河不相信孃親的話嗎？這樣吧，你爹那邊現在正是關鍵時候，不宜分心，咱們這邊也要操心你馮姨的身體，不好立刻離開。星河，等過一陣子，孃親帶你去找你爹好嗎？咱們親眼看看你爹有多忙，你就不會胡思亂想了。”
聽到裴湘許諾說要帶著自己去看望父親，星河清脆地歡呼一聲。
雖然不能立刻啟程離開，但星河也沒有非常著急。因為他知道，但凡母親答應過的事，都會做到的。
——我得看看，老爹是不是有新家和新寶寶了。
一個月後，馮怡薇病逝，西門父子要護送馮怡薇的靈柩返回萬梅山莊。裴湘和西門深約定，在西門吹雪七歲之時，她會去萬梅山莊給西門吹雪啟蒙劍法。
之後，雙方就分開了。
裴湘帶著星河向陸宇、李鬼和陸小鳳告別，留下了彼此的聯繫方式後，母子二人就朝著西北關外出發了。
而遠在羅剎教總壇的玉羅剎並不知曉妻兒已經離他越來越近了。
他最近剛剛處理完幾起不大不小的陰謀，又從崑崙絕頂的“大光明境”小天龍洞裡招攬了“歲寒三友”做護法長老，如今有些空閒，正在思考要不要給星河找個替身。
其實，如果星河的母親不是劍術超群的裴湘的話，玉羅剎從親兒子出生的那一天起，就會在教中安排一位“少教主”，用來轉移某些人的窺探視線，並分擔一些危險。
可是，因為星河的生母是裴湘，她有能力護住星河的安全，又能把他教導成才，所以玉羅剎就暫時壓下了找假兒子的想法。
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說到底，他還是不想讓不相干的人分享屬於星河的榮光。
如今他又冒出了這個想法，是因為他打算以後不在總壇這邊長時間停留了。
他的行蹤歷來神秘莫測，每次出現在眾人面前又遮擋住了面容，所以，他一時間不在關外，也不會有多少人意識到這一點。
但是年深日久，總有百密一疏的時候，玉羅剎做事喜歡虛實結合，真假難辨。
因而，他就琢磨著要在總壇立下一位“少教主”，用來迷惑有心人的注意力，讓他們猜不透他到底身在何處，是否在遠離總壇的地方。
同時，有了擺在明面上的繼承人，也有利於穩定教內人心，讓一些喜歡左右逢源的傢伙徹底老實下來，不被敵人輕易煽動鬧事。
玉羅剎權衡片刻後，還是沒有下定決心。
他估計裴湘不會喜歡這個主意，而他自己本身也不太願意，不想讓陌生人“霸佔”原本屬於兒子星河的位置。
他想了又想，最後還是吩咐屬下去找一些六七歲的孩子，並送到總壇來訓練。
——即便不給星河找替身，也該開始給他培養忠誠的屬下護衛了。
這邊，裴湘母子一路走走停停，終於抵達了西方羅剎教總壇附近的一個鎮子上。
星河一直很興奮，他坐在酒樓臨窗的位置上左瞧瞧右看看，好奇地打量著四周的一切。
這時，坐在星河斜對面桌子上的一桌食客吃飽喝足，開始和同伴們低聲聊起八卦來。
星河已經有了一些內力，所以能聽清楚對方在說些什麼。
“聽說趙兄弟前些日子去了總壇一趟，這是要高升了吧？什麼時候請大家去雙鮮樓吃一頓，慶祝慶祝？”
被稱作“趙兄弟”的男子笑眯眯地摸了摸八字鬍，搖頭晃腦道：
“算不上高升，不過是內務堂的齊長老有些事情要吩咐我，特意把我喊過去的。說起來，兄弟我這次算是得到一件好差事。哎，這些年承蒙大家夥兒照顧，等兄弟我把這次的差事辦穩妥了，一定請大家去雙鮮樓吃個痛快。”
姓趙的男人為人爽快，其他人也樂呵呵地道賀。
眾人都說，八字鬍能得到齊長老親口吩咐的差事，高升之事指日可待，說不定什麼時候就被招進總壇的內務堂做事，可不比現在的身份風光？
幾個人你一言我一語，聊起了總壇近日的一些變化。他們不敢在外面隨意提及重要的教務，就挑著一些邊邊角角的趣聞閒聊。
“說起來，內務堂那邊最近訂購了不少小孩子用的東西，都是給七八歲孩子用的。咱們總壇裡什麼時候有那麼小的執事弟子了？還是哪位長老收了新徒弟？”
“噓，小聲些，我聽說不是給執事弟子的，也不是給哪位長老的高徒的。我三伯提過幾句，是教主親自吩咐的。忽然有一天，總壇那邊就入住了幾個小孩子，據說教主非常重視，親自安排他們的各項課程，還讓他們和其他人分開居住。”
“這……”有人驚疑，“莫非……是教主的子嗣……”
“不會，若是教主的血脈，當然是金尊玉貴的少教主，不可能這樣不明不白地住著。”
“那也不一定，”姓趙的男人露出深沉的表情，自認為睿智地分析道，“也許，親生兒女太多了，就想先培養培養看看。嘿，就像有些大家族那樣，嗯，就是那種、那種先競爭，然後再定繼承人的武林世家。”
這個想法一說出來，就得到其他人的附和，眾人紛紛露出瞭然的神色。但因為涉及到玉羅剎，他們沒有再繼續談論這個話題，全都哈哈笑著聊起了其他事。
星河把這些話一句不落地聽到了耳中，似懂非懂的。
他目前還不知道這些人口中的“教主”就是他爹，只是聽到有關爹和兒子的內容，下意識就記在了心裡。
母子二人吃完飯，裴湘帶著兒子出了小鎮，朝著總壇後面的聖隱山走去。玉羅剎曾經告訴過她，在聖隱山的北側，有一條隱秘的小路可以直接到達總壇內部，出口附近就在他的住處。
當然，那條所謂的“小路”其實根本不是路，由懸崖峭壁和天險索道組成，沒有玉羅剎那種程度的功夫，根本無法平安透過。
裴湘夾著兒子穿梭在懸崖峭壁間的時候，心裡忍不住感慨，若是沒有這大半年來在雪山冰崖上的艱苦歷練，她說不定就要受些輕傷了。
——偷偷看望一趟玉羅剎，怎麼跟闖關去見高塔上的小公主似的。
等到裴湘和星河順利抵達玉羅剎住處的時候，正是傍晚時分。
因為母子二人之前有約定，要偷偷看一看當父親的是不是真的繁忙，並不是故意找藉口不回家的。所以，裴湘便沒有給玉羅剎事先傳訊，而是抱著兒子直接找了過去。
玉羅剎正在考察幾個孩子的武功。
星河遠遠望見了父親的熟悉背影，雙眼一亮。
他聽到有人喊父親“教主”，然後，那個教主轉過頭來，臉上帶著一張銀質的面具。
面具男人的目光冷冽如刀，一下子就落在了星河藏身的地方。
縱然這人帶著面具，星河也認出了他的身份。
他剛想高高興興地喊一聲“爹”，雀躍的目光就凝固在了不遠處的六名孩童身上。
這一瞬間，酒樓裡聽來的八卦閒言和廚房王婆婆的那些話，一字一句地浮現在了星河的腦海中……
小男孩兒忍了忍，最終還是沒忍住，悄悄紅了眼眶。
於是，夫妻重逢的第一晚，玉羅剎和裴湘哄了半宿兒子。