約翰·華生看著夏洛克淡定吸菸的悠然模樣, 心靈深處五味雜陳，他緩了緩，又緩了緩，終於慢慢彎腰撿起地上的筆記本，然後重新坐回椅子裡, 發呆。
對於華生來說, 這倫敦城裡的眾多名流顯貴中，若說有什麼人能讓他產生絕對正面的看法，非兩人莫屬，他們的名字就是卡爾·克勞斯和多莉絲·格拉斯頓。
雖然……在昨晚之前, 他一直以為自己和那兩位傑出人士沒有什麼交集，但並不妨礙他推崇那兩人的事業和成就。
卡爾·克勞斯先生不僅在研發藥物上貢獻突出，在改善工廠的工作環境方面, 也是一位值得稱道的善良僱主。
他一直在努力改善工人們的工作條件，確保廠區照明設備完善、通風條件良好，他給工人們配備抽水馬桶和洗浴設施, 還提供食堂和託兒所。
並且, 他還積極促進相關立法, 迫使更多的工廠主採取最基本的衛生安全措施, 在確保工作效率的同時，也必須保障勞工們的健康需求。
華生剛到倫敦時, 就去參觀過卡爾·克勞斯先生設立在郊區的工廠。
當然，與核心技術相關的實驗區是不允許進入的，他只是跟著其他遊客在開放區域轉了轉, 認真聆聽了一場簡單而生動的科普課程。那次之後，他對卡爾·克勞斯先生的好感就從原來的八分提升到了滿滿的十分。
他覺得，大家都是同齡人，但克拉斯先生的一些理念和做法實在是太棒了。最重要的事，他不僅有好的想法，還有能力實現它們。反觀自己，從戰場上回來後，就一直得過且過，每天無所事事，實在是浪費了大好光陰。
反思後的華生摸著空蕩蕩的錢包，發現不論是因為受到了激勵，還是從現實的個人財產狀況考慮，他都應該有所改變了，不能再如此浪蕩隨意度日。
於是，決心改變生活狀態的約翰·華生遇見了全英格蘭最有魅力的諮詢偵探。
此時，這位才智出眾的室友拉起了小提琴，看上去心情不錯。
在優美流暢的曲聲中，華生認真記錄好希臘譯員一案的各種細節，當他合上筆記本的時候，室友也停下了演奏。
“福爾摩斯，我想問一下，在記錄這件案子的時候，我需不需要特意弱化你哥哥和克勞斯先生的存在？當然，我肯定不會忽略克勞斯先生在此案中的功勞。我是指，嗯，之後，不，就是你哥哥和克勞斯相處時的細節……需不需我避諱一些？”
“完全不需要，我親愛的華生，那兩人不在乎那些風言風語，你就如實記錄吧。”
“是風言風語嗎？”華生眼睛一亮，顯然意識到，身旁的大偵探是個知情人，“福爾摩斯，若是方便的話，能和我說一說，外面的那些傳聞中，哪些是真實的，哪些是虛假的？”
夏洛克無聊地靠在沙發上，懶洋洋地答道：
“這可不太好說，華生，你知道，所謂的傳言有多少種嗎？呵，比我研究的菸灰種類還多！我若是一條一條地分析給你聽，那太不現實了，而且，有些事涉及到了克勞斯的隱私，我也不能說。”
華生連連擺手：“福爾摩斯，你誤會了，我絕對沒有探聽那位先生隱私的意圖。我就是好奇，嗯，好奇一些流傳甚廣的說法的真假。當然，若是不方便的話，就當我沒提過吧。”
“我的朋友，你不必如此謹慎，邁克羅夫特和克勞斯在你面前沒有隱藏他們的私交和相處模式，就說明，他們並不在乎讓你發現一些實情。所以，你有什麼疑惑就問吧，趁我現在還有些閒暇。”
華生立刻精神抖擻起來，他給福爾摩斯到了一杯茶，然後才詢問道：
“他們說，克勞斯先生之所以這麼重視生產安全和勞工們的健康狀況，和他年輕時的一段遭遇有關，其中還牽涉到了，嗯，他很重視的一位女士，是那樣嗎？”
“從某種程度來說，是這樣的。”
夏洛克沉吟了一下，儘量簡單地解釋了幾句：
“多莉絲的一名貼身女僕為了給未婚夫治病，夥同他人算計多莉絲，想要透過害死一位貴族小姐的方式，謀算一大筆錢財。恰巧，我哥哥拜訪格拉斯頓莊園，發現了他們的陰謀，並抓住了幕後指使者。在調查的過程中，邁克羅夫特遇到了克勞斯，兩人一同審問了那名貼身女僕，得知了她謀害多莉絲的動機。”
“這和改善勞工工作環境有什麼關係？”華生一臉迷惑。
夏洛克笑了一下：“我的朋友，請注意我話中的一個細節。我已經說了，貼身女僕的未婚夫生了重病。你可以稍稍聯想一下，就能弄明白了，那位未婚夫肯定是因為參加工廠勞動的原因，受到了人身傷害或者得了相關的病症，以至於無錢醫治。”
華生恍然，眉目間浮現一絲沉重：
“所以，在替格拉斯頓小姐，不，是沒出嫁的福爾摩斯夫人解決了隱患後，克勞斯先生注意到了那位不幸先生的悲慘境遇，因而產生了深刻的同情。於是，在之後的日子裡，他盡最大可能善待他的僱員。”
夏洛克摸了摸下巴，有些意味深長地說道：
“不僅僅是克勞斯，而是克勞斯和多莉絲一起受到了觸動，決定幫助一些人。不過，那時候的克勞斯沒有什麼能力，多莉絲因為是未婚女子，也沒有多少權利動用她的嫁妝，所以，他們只能幫助少數的人。一直到了近幾年，他們的生意做大了，投資有了豐厚的回報，做事時遇到的掣肘才小了一些。”
這話讓華生眼神一亮，隨之又是遺憾。他領會不到夏洛克·福爾摩斯的微妙語氣，關注的重點也是普通人的八卦。
“所以，克勞斯先生和福爾摩斯夫人在年輕的時候就那麼志同道合了？拋開那些感情問題，我真覺得，他們兩人之間存在著誠摯的友誼。”
夏洛克·福爾摩斯挑了挑眉，做出洗耳恭聽的姿態。
華生的語氣有些激動：
“夏洛克，你看，克勞斯先生因為這件事改變了一些人生規劃，福爾摩斯夫人則公開說過，她之所以捐贈一座又一座的公共圖書館，就是想讓所有人，所有階級中想要獲取知識的人有個良好的讀書渠道。
“她還特意提及了克勞斯先生，說他出身普通，但是渴望汲取知識，年少時吃了許多苦頭才獲得了學習的機會。她一邊為朋友的成功而感到自豪，一邊對他遭遇過的種種為難深感同情。
“所以，她希望之後的克勞斯們，凡是想要讀書進步的，想要開拓眼界的，想要領會文字之美的，都可以在公共圖書館裡找到一個相對公平的免費機會。你看，夏洛克，他們在互相成就，讓彼此變成更好的人，我覺得這份友誼彌足珍貴，甚至超越了愛情！”
夏洛克·福爾摩斯問道：“若是我沒有推測錯誤的話，你剛剛還在糾結男女之間的複雜感情問題，怎麼說著說著，就開始歌頌純潔的友誼了？”
華生尷尬地笑了笑：“其實、其實，有些感情界線也不是那麼清晰的。但是，作為有教養的紳士和淑女，我是相信克拉斯先生和福爾摩斯夫人的。更何況，福爾摩斯先生對克勞斯先生的態度也相當親切，這讓我覺得，我不能用狹隘庸俗的眼光看待他們。他們三人的關係，一定不像外界傳揚得那麼糾結無奈。”
在這一瞬間，夏洛克·福爾摩斯的灰色眼眸認真地凝視著約翰·華生，帶著一種莫名的光亮。
“華生，我不得不說，在某種程度上，你有著絕妙的直覺和判斷力。”
雖然不知道為什麼被誇獎了，但華生感到十分榮幸。
就在華生和夏洛克閒談的時候，話題中的絕對中心人物裴湘已經卸去了偽裝易容，擦著溼漉漉的長髮走出浴室。
邁克羅夫特早就洗完澡了，正坐在窗邊翻看今天的報紙。
他聽到腳步聲，抬頭望向妻子，呼吸微微一頓。
“新定製的睡衣？”
“嗯，喜歡嗎？”
“說不好。”邁克羅夫特接過裴湘手中的大毛巾，幫她擦拭頭髮。
“說不好？”
“嗯，我認為我得多看幾次，才能判斷出到底喜不喜歡這個新樣式。”
裴湘莞爾，一邊享受著丈夫的溫柔照顧，一邊細緻護理肌膚。
邁克羅夫特看著梳妝檯上的瓶瓶罐罐，忽然笑道：
“這些護膚品都是克勞斯名下的品牌，你用的這個系列，被命名為‘多莉絲’，是銷量最好的產品。怪不得那些傳言越傳越真切了，都說‘多莉絲’是專門為你研發，因為格拉斯頓大小姐對美麗外貌的執著，一點都不亞於做慈善的熱情。”
裴湘想到華生今天的反應，眉眼彎彎。
“這也是沒辦法的事。當初，你的那些政敵想要攻訐你，用‘克勞斯’和你來往密切這件事攪風攪雨，想給你安上一個有傷風化的罪名，咱們才以毒攻毒，刻意攪渾了水。
“原本只是權宜之計，沒想到，大家對咱們家的關注度如此之高，一傳就是許多年，還新增了不少纏綿悱惻愛而不得的細節。邁克，我每次聽到後，都覺得咱們‘仨’的故事不寫成一本書再排練成一部歌劇，都對不起全體英格蘭人民八卦的熱情。”
邁克羅夫特低頭親了親妻子的頭頂，想到某個聖誕節的時候，他那位岳父大人還委婉地安慰過他，就有些哭笑不得。
“這樣也好，這就變相地解釋了為什麼你和克勞斯總是不同時出現。瞧，他們已經為咱們想好了理由，就是克勞斯先生怕造成誤會，又擔心自己會情不自禁。所以，他對你避而不見，只和我結交，間接地關心多莉絲·格拉斯頓作為福爾摩斯夫人的婚後生活。”
“是的，他們也無法嘲笑你，我的福爾摩斯先生。因為大家都知道，那一座座以我的名字命名的圖書館之所以能夠建成，全部是因為你的精準投資眼光。若不是你用心經營妻子的產業，又全力支持妻子做慈善，就不會有之後的女王嘉獎和好名聲。”
“可是，如果可以的話，我更希望他們知道，有著敏銳投資目光的人，是我的多莉絲。”
“這不重要，親愛的，”裴湘翩然起身，溫柔地環住丈夫的脖子，靠在他的懷中，“我只是……佔了一些時間上的便宜而已，你才是真正的目光深遠。”
裴湘想到邁克羅夫特的一些看法和觀點，毫不吝嗇地表達出心中的佩服和信任。
“也許，我該把真相記錄下來，交給維克多儲存並傳下去，讓咱們的後代也知道長輩們的真實故事。”
邁克羅夫特輕輕嗯了一聲，暫時沒有繼續說話的興趣了，他抱起懷中的溫香暖玉，朝著大床走去……
約翰·華生見到“傳說”中的福爾摩斯夫人的時候，是在一個月後，在愛德華·格拉斯頓的婚禮上。
“福爾摩斯，我真想不到，我和你會來參加這樣一場婚禮。嗯，你懂我的意思吧？我就是覺得，你也許不喜歡這種場合，更願意花費時間去琢磨一些匪夷所思的事情。”
夏洛克·福爾摩斯當然懂得華生的潛臺詞，他站在角落裡，目光銳利有神，專注地觀察著場上來來往往的賓客。
“華生，你確實瞭解我，不過，多莉絲告訴我說，如果我來參加她弟弟的婚禮的話，會發現一個‘大驚喜’，絕對不會感到無聊和浪費時間的。”
“大驚喜？”
“是的，”夏洛克·福爾摩斯說著話，目光忽然頓了一下，隨後，他若無其事地轉過頭，“好了，我親愛的朋友，我已經知道‘大驚喜’是什麼了，確實沒有白來。”
“是什麼？別賣關子了，福爾摩斯。”
夏洛克笑著搖了搖頭：“華生，這又是一個新案子，在得出具體結論之前，我無法對你說什麼。”
華生欲言又止，眼底全是好奇。
夏洛克推了推他：“華生，專心享受聚會吧。你看到站在邁克羅夫特身旁的那位女士了嗎？那就是你心心念念的福爾摩斯夫人，我想，你應該願意上前去結識一番的。”
果然，華生立刻被轉移了注意力，順著夏洛克的指引望了過去。
那是一位十分美麗優雅的夫人，婀娜高挑，風姿綽約，站在高大的邁克羅夫特身邊，兩人看上去般配極了。
稍矮一些的夫人不知說了什麼，她身旁的先生略微低頭，眼神溫柔地注視著身旁的伴侶。那位夫人說話的同時，順手幫著丈夫調整了一下外套上的飾物，兩人的動作親暱自然，自成一體。
“哎，我想，我還是不過去打擾了，”華生嘆了一口氣，不知是在為明顯出局了的克勞斯先生遺憾，還是單純羨慕福爾摩斯夫婦的融洽相處，“總感覺，去破壞他們的相處，十分的多餘和沒眼色。”
既然華生拒絕了，夏洛克也不堅持，因為他又發現了新的研究物件。
但是，華生不去打擾，並不意味著其他人有這份細膩。
裴湘和邁克羅夫特單獨站了一會兒後，就進入了忙碌的社交模式，這兩人一直是十分受歡迎的人物，只要出席活動，就不會被冷落。
過了一會兒，簡·格拉斯頓和她的丈夫走了過來，向福爾摩斯夫婦介紹新朋友，這人是衝著邁克羅夫特來的。
大家交談了片刻後，又有熟人上前打招呼。
有人詢問裴湘藝術品展覽的事情，還有人就新圖書館的選址和建築結構提出建議。漸漸地，夫妻二人就被隔開了，形成了各自的交際圈子。
等到夫妻二人再次有機會單獨相處的時候，差不多就是新人莊嚴宣誓的時候了。
儀式結束後，賓客們紛紛獻上祝福。
裴湘和邁克羅夫特默契地後退了幾步，讓出位置，而後，兩人悄悄離開了熱鬧的人群。
“有些遺憾，多莉絲。”
“遺憾什麼？”
“當初，我和你宣誓的時候，你還沒有對我動心。”
“那你動心了嗎，邁克羅夫特？你不是說過，你只能給予我忠誠和尊重，無法給我真正的情誼嗎？”
“多莉絲，你是在嘲笑我吧？你和我都清楚，我早就對你動心了，只是在最初的兩年裡，一直不願意正視而已。”
裴湘輕笑，語氣慧黠：“是的，福爾摩斯先生是如此的驕傲，從來不敢相信，自己竟然會陷入毫無理智可言的愛情當中。他對自己說，停下，邁克，那可不是一個理智聰明人該涉足的領域。談情說愛？還不如多吃一顆糖，反正都是甜的。”
邁克羅夫特輕咳一聲，希望妻子給他留些面子。
裴湘歪頭看著他，忽然問道：“邁克，你覺得，我會為了擺脫一些可以解決的麻煩，就把自己隨意嫁出去嗎？還要在上帝面前莊重承諾，至此對一個男人不離不棄？”
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邁克羅夫特腳步一頓，隨後快走兩步，轉到裴湘的身前。
“這是我今年聽到的最甜的情話，多莉絲。”
“只是今年嗎？”
“因為我相信，明年我們會醞釀出更加深厚的感情，會越來越好。”
裴湘嫣然而笑。
果然，下一年。
裴湘問邁克羅夫特，退休之後想做什麼？
邁克羅夫特想了想，他喜歡觀察人類，喜歡倫敦這座城市恢弘的生命力和日新月異的變化，便打算留在城裡居住。
“偶爾去鄉下散散心，你呢，多莉絲？如果你喜歡莊園安逸靜謐的生活，咱們就回去。我和你，兩個人總能找到協調的辦法的。”
裴湘沒有立刻回答。
邁克羅夫特就說：“最重要的事，是你和我在一起，其餘的事情才會有樂趣，多莉絲。”
裴湘也沒讓邁克羅夫特著急。
“我也不喜歡常住莊園裡，我們在這座城市裡生活了這麼多年，看著她越來越好，我捨不得離開。但是，我想換一種截然不同的生活方式，你有什麼新想法嗎？”
邁克羅夫特忽然想起了小時候的幼稚夢鄉，笑著說道：
“也許，我們可以投資一家店，只賣我們自己喜歡的東西。”
“自己喜歡的東西？”裴湘笑睨了丈夫一眼，“甜品屋嗎？”
“未嘗不可。”邁克羅夫特語氣期待，笑容卻很矜持。
“如果你願意在投資的基礎上，親自奔波，和我一起去尋找最好的原材料和最地道的做法。也許，我可以放寬一些要求，允許你每天多吃半塊蛋糕或者一塊曲奇。”
邁克羅夫特躊躇了片刻：“一塊蛋糕或者兩塊曲奇？”
“也行。”
“多莉絲，這是我今年聽到的最甜的情話。”
後來，在人生的最後一年，邁克羅夫特覺得，該輪到他來說最甜的情話了。
“多莉絲，別傷心，這對我來說是一件好事，我這一走，就會獲得永遠的安息，至此，再無悲苦襲來，靈魂裡全都是圓滿和寧靜。倒是你，卻要踽踽獨行，承擔未知的風雨，多莉絲，我擔心你。”
裴湘眼眶微紅：“你都知道了，親愛的？”
“嗯，慢慢就察覺了，你也沒有刻意隱瞞我。”
“你這麼聰明，想騙你很難的。”
“如果，我再聰明一些就好了，可以突破那些未知的限制，一直陪伴在你身邊。可是，我後來又覺得，若是我變得更加聰明，可能就會徹底錯過了和你的這段感情，所以，多莉絲，別傷心，對我來說，一切都剛剛好。”
裴湘點了點頭。
邁克羅夫特眷戀微笑，慢慢合上眼：“忘記是最好的良藥，多莉絲，答應我，在徹底強大之前，永遠不要去尋回過去的記憶，你要一直朝前看。”
“好，我答應你。”
“晚安，多莉絲，我的妻子。”
“晚安，親愛的邁克羅夫特。”