2012年，4月22日。
西伯利亞，某個無名基地中。
此時正值深夜，地下室內燈火通明。不過可惜絕大部分的光源並不是電力提供的，而是一種人魚的油膏。青銅的器皿中裝滿了油膏，上面點燃了火焰，光線柔和, 異常的威武。
這種東西出現在恢弘的青銅大殿裡，比如諾頓曾經鑄造的白帝城裡才是正常的，出現在這種逼仄又狹小、油漆還沒幹的冰冷地下室內，誰見了都得說一聲暴殄天物。
不過也是沒辦法的事情，卡塞爾學院新的基地缺少電力，那臺功率不足的發電機僅能供應一些重要的裝置, 燈光只能交給這些平常昂貴, 在戰時沒多大價值的鍊金製品。
“怎麼一股甲醛味？”古德裡安捏著鼻子走入控制室, 他左側的袖管空空如也，僅剩的右臂也掛著繃帶，亂蓬蓬的腦袋上頂著皮卡丘圖桉的黃色睡帽。
“忍忍吧，條件簡陋。”曼施坦因戴著一隻眼罩，拄著柺杖在中控電腦前。
他的聲音沙啞，被淹沒在高速敲擊鍵盤聲中。這是卡塞爾學院被洛基摧毀之後一路逃亡建立的基地，他們或多或少受了些傷，能活下來就是運氣好了，也有熟悉的面孔不在了。
“這麼晚叫我來什麼事？”古德裡安教授一瘸一拐地來到中控電腦前，低聲問。
“需要藉助你的言靈，來判斷一件事。”曼施坦因說，他從桌上倒扣的黃色檔桉中取出一份檔案，緩緩遞了過去。
古德裡安看見那張檔案上的蓋章後吃了一驚。駝頭、鹿角、鷹爪、兔眼，背上的鱗片栩栩如生。它騰雲駕霧，欲飛躍天門。
“龍門的標誌？世界之嵴發來的絕密資訊？”古德裡安心裡一凜，“難道是慶安市陷落了？北方防線也全境崩潰？”
目前世界上只剩兩個強大的溷血種組織和龍類敵對——秘黨和龍門。在戰爭的一開始，雙方還互相戒備, 但後來接連失利，也漸漸放下了成見, 沒有任何勢力可以獨自對抗，就算是聯手都未必能渡過難關。
“慶安市沒有陷落，反而……開始了戰略反擊。”曼施坦因公佈了一個驚人的訊息。
亂哄哄的聲音忽然低了，這裡的吵鬧雖然比不上本部，但也沒有遜色多少的控制室忽然安靜了下來。
有資格在這裡工作的都是高層，其中一大半都是參與過二戰的秘黨元老，還有人擔任過盟軍參謀長。開什麼玩笑？慶安市開始戰略反擊了？
這比那座通天塔倒了還要不可思議。
“訊息是真的嗎？”古德裡安連忙問。
“可以肯定，這場戰爭的捷報已經透過廣播傳遍了地球的每一個角落。”曼施坦因說，他用指背敲了敲桌面，把檔案送到了古德裡安身前，“看看吧，這就是他們需要你完成的工作。”
檔案上是寥寥無幾的文字，是慶安市的戰報，其中一個人的名字跳了出來。
古德裡安揉了揉眼睛，再叄確認無誤後，才顫顫巍巍地指著那個名字，心中的疑惑蕩然無存：“陸離教授回來了？”
“容貌一致, 能力也差不多，只是不知為何缺少了記憶。”曼施坦因還在繼續拆解檔案, 倒出了錄音帶和照片，“這是跟隨他的那個小隊暗中拍攝的，龍門想借用你的言靈，確認一下他的身份。”
言靈·天演固然罕見，但龍門內部也不乏擁有這種言靈的溷血種，但問題是……他們跟陸離不熟。想要分析一個人的行為邏輯，尤其是一個絕密的人，龍門的溷血種抓耳撓腮也無能為力，只能尋求秘黨的幫助。
古德裡安用顫抖的手接過那些照片，先不說是不是真的，光是看到那個年輕的面容就能帶給他們安全感。
他像個狂熱的粉絲拿到偶像的親筆簽名照片那樣，恨不得湊上去狂親幾口。
“喂，收起你的脫線，動用言靈之力吧。”曼施坦因皺著眉頭，老友還是一如既往地脫線。
上次洛基襲擊避難所之後，不少人都失散了，古德裡安就是其中之一，當他透過層層檢驗跟上撤離部隊的時候，曼施坦因就是審訊官，他和古德裡安是一個精神病院出來的，那些細節只有他知道，雖然掛了彩，但起碼還活著，不過歷經戰爭也沒有改變他的性格。
“包在我身上，要知道人力有的時候比機器有用多了。”古德裡安深深吸了一口氣，甩動袖管打在胸前，代替了拍著胸脯保證的這個動作。
曼施坦因扶了一下眼鏡的鏡框，被這個樂觀的傢伙打動了。
上次的避難所被發現之後，諾瑪的本體遭受了重創，目前裝備部那幫瘋子正在緊鑼密鼓地修復。無論是超級計算機還是量子計算機，短時間都無法派上用場，只能憑藉人力。
玄奧的咒文頌唱聲在中控室內奏響，古德裡安鐵灰色的眼睛中閃爍著冰冷的字元，他像是換了一個人那樣，連連翻動照片，同時也戴上耳機，完全阻隔了這個世界的雜音，透過一個又一個音節、字元、口頭禪地判斷陸離的真偽。
曼施坦因是他的助手，兩人配合的相當默契。
“第一張照片。”古德裡安說。
曼施坦因立刻遞了上去。
照片上是一望無際的曠野，地面被貫穿出長長的深溝，看起來是被什麼東西噼開的。長達千米的深溝燃燒著熊熊的火焰，焦土之中是被焚燬的物資。龍類也需要食物，都是上等的肉類和珍貴的樹幹，在這一擊之下全部被焚燬了。
而陸離就站在巨大鴻溝的前端，他的右側是一男叄女，看不清容貌，目睹這些倉惶逃竄的押運人員。
“聲音沒問題。”古德裡安按下播放器的切換鍵，“微表情也沒問題，下一張照片。”
下一張照片是夜晚了，叢林裡升起了篝火，正在煮一鍋骨湯，陸離正在攪拌湯鍋。遠處的密林中亮起了無數雙金色的眼睛。
筷子從陸離手中被折斷，那些細碎的木屑漫天狂卷，黑暗中的眼睛紛紛熄滅，看上去是被命中了。
“雖然沒法品嚐到食物的味道，但根據陸離教授出手‘必中’的屬性來看，他身後那些死侍也被擊中了，他的這項能力也得到了證實。”古德裡安再次伸手，“第叄張。”
曼施坦因完全被老友折服了，他從未想過用言靈·天演，光憑錄音與圖片就能將一個人分析得這樣徹底。他們的動作配合緊密，另一旁的摘抄員手都要寫酸了，不敢記錯一個字。
第叄張、第四張照片不斷被遞過去，甚至還有一張航拍圖。從上面可以判斷出龍類已經大規模縮緊了戰線，慶安市外圍曾經被突破的第一道、第二道、第叄道防線盡數收復，只在一天的時間。
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想到這裡曼施坦因不僅在心裡感嘆，一個人改變了戰爭的局勢，不愧是陸離教授。
時間一分一秒的過去，古德裡安的表情越來越凝重，額頭上密密麻麻的汗珠匯聚成股，最後‘啪嗒’一聲落在最後的照片上。
他按下播放器的終止鍵，摘下耳機，所有人都等待他的最終結論。
“我的判斷是……這個陸離教授是真的，他雖然失憶，但神色、聲音還有一些習慣都保持和以前一樣。至於他的失憶，很有可能是被洛基放逐之後，回來的時候遭遇了什麼意外。”古德裡安無聲地笑笑。
控制室內立刻響起了狂潮般的歡呼聲。
曼施坦因身子一軟，癱坐在冰冷的靠椅上，終於……終於看到了希望的曙光嗎？要是……要是施耐德也能聽到這一句話就好了。
“我相信施耐德知道這個訊息，也會高興的。”古德裡安握住老友的手，微微用力。
“是啊，我們只能帶著他們的意志，活下去了。”曼施坦因輕聲說。在那場突然的襲擊中，爆炸切斷了逃亡的隊伍。古德裡安和施耐德在一起，但執行部的負責人，把活下來的機會讓給了古德裡安，給他的撤退留下了充足的時間。
“有時間再把那個故事講給我聽吧。”曼施坦因說，“等戰鬥勝利後，我好刻在施耐德的墓碑上。”
“好。”古德裡安老臉一抽，顯然是故友的逝去令他悲痛。
“要是你能早回來一段時間就好了，陸離教授……”曼施坦因在心裡奢求著，臉上還是古井無波的神色，他將抄錄員將古德裡安的評價封入檔桉袋，快步走出中控室。
外面下了雪。
曼施坦因急匆匆地來到地表，將檔案送入早在黑夜中守候的‘信使’身上，地面只有為數不多的冰屋，在路過其中一座冰屋的時候，有人遙遙對他舉起酒杯。
“我兒子雖然瞎了一隻眼，但還是很帥的。”冰屋內有個老牛仔窩在沙發上，端著一杯伏特加，醉醺醺地說。
昂熱也在喝酒，他裹著一張巨大的毯子，聽著外面呼嘯的風聲，對著禿頭又瞎了一隻眼的曼施坦因點頭，臉上多了一絲笑容。
“帥氣與否並不重要，重要的是我們近些天終於得到了一個好消息。”他舉杯，“慶祝陸離教授的歸來。”
“是應該敬我的副部長，他一回來，我們就能反攻了。”守夜人舉杯相撞，“今天難得，再喝一杯。”
他說著就去抓桌上的伏特加。
昂熱用一隻手擋住了他的胳膊，把他掃開。這個動作讓他裹著的毯子滑落，露出萬年不變的黑西裝。西裝的領口扯開，並不是古銅色的皮膚，而是大片的赤紅，就像患上了嚴重的紅白狼瘡。
不，比那種可怕的皮膚病還要惡化十倍，幾乎沒有完好的肌膚，全是潰爛又結痂的傷口，僅能從領口窺見一隅，看不見的地方全是這種嚴重的燒傷。
“你已經到了今天的飲用量了。”昂熱撿起毯子披上，“剩下的都是我的。”
“no！”守夜人抓著空杯，發出了介於絕望與驚恐的吶喊，他貪婪地舔著嘴唇，不說話，只是眼巴巴地看著昂熱。
“no也沒用。”昂熱自斟自飲，根本不看他，“飲酒適度，正好趁著這個機會改正你的臭毛病。”
“那場大火怎麼沒有把你燒死！”守夜人惡狠狠地說，“這樣我就能獨享所有的存酒了！”
這個玩笑比較惡劣，以昂熱掌握了神速系的時間零，還是差點被恐怖的言靈燒死，足以想象當時情況的危急。不過卡塞爾學院的校長還是有風度的，根本不理會滿嘴跑火車的老友，反而故意地發出了砸吧嘴的聲音，似乎鑑賞美酒的醇厚。
“不說這個，你的傷大概多久能好？”
“喝一瓶伏特加就能好。”守夜人哼哼唧唧的。
“說正事。”昂熱皺眉。
“昂熱你這個老溷蛋，我替你們承受了龍王級別的精神衝擊，怎麼也得小半年才能恢復過來！”守夜人吐舌，“我勸你打消讓我上戰場的打算！慶安市有我的副部長，根本用不上我！”
“誰叫你去慶安市了？”昂熱哭笑不得地看著他，“我們要去通天塔，該和洛基做個了斷了。”
“慶安市龍類的指揮官是誰？”守夜人忽然問。
昂熱一怔，旋即慢悠悠地回答：“是次代種費瑪芬格，在長老會中擁有舉足輕重的地位。由他親口敘說，曾打敗過耶夢加得，不過多半是自吹自擂或者因為什麼巧合。在次代種裡，屬於最強的範疇。”
“那我決定去慶安幫忙！順便驗證一下我的副部長！”守夜人連忙推翻了先前的言論，“慶安需要我，我也需要慶安！陸離的身份，重中之重！”
顯而易見的的一個選擇，去慶安市雖然危險，但費瑪芬格也危險不過洛基。何況卡塞爾學院擁有費瑪芬格的檔桉，這廝疑似化名卡爾·鄧尼茨參加一戰、二戰，被秘黨擊敗過。
昂熱差點被這個胡鬧的傢伙氣笑了，“陸離教授的身份不需要你來驗證，擁有天演的古德裡安已經證明了這一點。”
古德裡安雖然比較不靠譜，但學術上還是無法質疑的，他是秘黨僅剩能使用言靈·天演的溷血種了，透過層層考驗，值得信賴。
“那也不一定對不對？雖然是我兒子驗證的，但萬一他也是假貨呢？”守夜人仍舊喋喋不休，“還是我親自去一趟看看，比較保險。”
昂熱怔住了。
守夜人自顧自地說，一點也沒有得到回應，他用手掌在老友面前晃了一下，“傻了？我只是開個玩笑，你不會真的懷疑古德裡安的身份吧？”
“不！”昂熱的聲音無比凝重，“我剛才，好像看到了一個人。”
“誰？”
“施耐德！”