“住手！”
眼見那狗官竟想當堂滅口，聶鴻書怒了，不顧一切衝到衙役面前阻攔。
“聶大人，小的也是奉命行事……”
“誰敢動一下試試？”
聶鴻書大氣凜然喝了一句。
隨之又轉向申不通：“申大人，今日你才是主審官，還請斷個公道，先行審案要緊。”
“這……令牌已下，本官也不方便喝令秦大人收回。”
申不通開始玩套路，將過錯全部推給秦守。
“好，既然令牌已下，那這三十仗便由下官來承擔。”
此話一出，秦守頓時傻眼。
且不說案情已然開始翻轉，就算沒有，聶鴻書好歹也是八品官，他又怎敢對之用刑？
可要是讓風老四開了口，道出實情來，麻煩可就大了去。
正左右為難時，外面突然騷動起來。
“二位大……大人，不，不好了……”
一個衙役跌跌撞撞奔了進來。
“公堂之上，你慌張什麼？”
秦守故作鎮定，威嚴地喝了一句。
“巡……巡察御史大人到了……”
“什麼？”
一聽此話，秦守與申不通不由齊齊失態，失聲驚呼。
“呵呵，子白兄終於到了！”
聶鴻書欣慰地笑了笑。
沒錯，這就是他之前給顧鳴與女兒交待過的事，包括一眾鄉紳皆矇在鼓裡。
聽到子白二字，申不通更是一頭冷汗。
他終於明白聶鴻書為何如此淡然，既稱子白兄，可見二人關係一定不錯。
聶鴻書口中的子白兄，全名陳子白，乃御史臺巡察御史，官居正六品。
申不通為從六品，雖說只低了半級，但二者的地位卻大不同。
巡察御史乃是京官，大部份時間駐紮在各府州負責監督當地官員，並及時向朝廷稟報。
雖說不上是欽差大臣，但也不是地方官員敢輕易得罪的。
“快，快迎接御史大人！”
申不通與秦守顧不上想太多，急步走向公堂之外。
曾天成、聶鴻書、顧鳴也隨之走了出去。
過了一會，一眾人浩浩蕩蕩簇擁著陳子白走進公堂。
“本官在外巡察，正好路過此地，聽說鹽運使大人在此審案，故而前來一觀。”
陳子白一邊走，一邊微笑著解釋了一句。
“有御史大人在，下官哪裡敢賣弄？還是由大人來審。”
申不通表面上恭恭敬敬，暗地裡卻暗罵一句：虛偽，分明就是專程趕來的。
上了公堂，互相推讓了一番，最後還是由陳子白坐了主位，秦守與申不通一臉憋屈地分坐兩邊聽審。
“此案到底是個什麼情況？”
坐上主位，陳子白迅速進入主審官角色，開口詢問道。
“御史大人，此人是個私鹽販子，人稱風老四，因家人被擄受人脅迫故而誣陷下官……”
聶鴻書當堂講了下緣由。
二人當年曾一起在國子監讀書，稱得上關係最好的一對……
只是，陳子白天賦與運氣要好一些，中舉之後又拜入前任禮部尚書門下，後又考中進士，經老師舉薦入御史臺為官。
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其實聶鴻書來到郭北縣擔任縣丞，也正是陳子白暗中託人幫了忙。
聶鴻書當天從大牢回到家，第一時間便傳書給陳子白。
只是，外人不知道罷了。
“風老四，你好大的膽子！”
聽完緣由，陳子白不由一拍驚堂木。
“大人，小的有罪，小的有罪……”
“御史大人，請容小生說上幾句。”
顧鳴站在一邊拱手道。
“哦？說來聽聽。”
“據風老四的妻子交待，風老四販賣私鹽已經有兩年的時間。之前還被抓過一次，但卻被秦大人給放了……”
“胡說八道……”
秦守急眼了，不顧一切咆哮起來。
“秦大人，請剋制，本官正在問話。”
陳子白冷眼瞟向秦守喝道。
“是，是，下官知錯，下官知錯。”
秦守囁嚅著抹了把冷汗。
顧鳴繼續道：“秦大人之所以放風老四，是因為他販私鹽是受周員外所指使。而周員外與秦大人……關係可是不淺。”
“你……”
秦守又待發飆，結果陳子白卻及時瞪過去，嚇得又趕緊坐了下來。
頭上的汗，那是越來越多。
“御史大人，此事老夫可以作證。”
鄭舉人上前一步，拱了拱手道：“其實不僅僅是老夫，城中不少人都知道周大富假公濟私，私下裡大量販運私鹽，以次充好。
只不過，有秦大人罩著，大家也只是敢怒而不敢言罷了。”
“老夫也可作證！”
“還有我等……”
一眾鄉紳齊齊發聲。
這下，事情鬧大了。
這麼多鄉紳作證，可謂是鐵證了。
秦守嚇得雙腿直顫，一直伸手抹汗，卻又不敢出聲辯解。
“呵呵，好一個秦大人……來人，去把周大富押到公堂受審！”
“是！”
沒料這時，曾德皓卻又上前道：“大人，其實不止周大富一人，還有其妻周餘氏，此女依仗家勢，作惡無數……”
“那就一齊帶過來問審！”
此時。
周員外夫婦根本不知大禍臨頭，還在家裡面坐等好消息。
“今天只要定了那姓聶的罪，老孃便親自帶人去抓那顧秀才，就算不打死他，也要讓他脫幾層皮。”
“那是那是，敢羞辱我周某的夫人，這小子簡直是活的不耐煩。”
“也不知審的怎麼樣了。”
“夫人請放心，有申大人、秦大人在，你還擔心擺不平？”
剛說到這裡，外面便傳來丫環驚慌的聲音。
“老爺，夫人，外面來了好幾個差爺……”
可笑的是，夫婦二人竟然還相視一笑。
“太好了，一定是前來報好消息來了。”
“走，去看看。”
結果一走到院中，方才感覺氣氛不對。
怎麼一個個殺氣騰騰，還有兩個手捏鎖鏈？
“周大富、周餘氏，我等奉御史大人之命前來抓捕你二人！”
“什麼？御……御史大人？”
“抓捕？”
夫婦倆呆若木雞。
眼見兩個御役抖著鎖鏈走過來，餘落湖老毛病又犯了。
“給老孃滾開，老孃要去見秦大人，誰給你們的膽子……”
平日裡耍潑習慣了。
可這一次，卻踢到鐵板了。
幾個衙役雖說平日裡也得了周家一些好處，但現在的情況誰還看不清？
當下裡，便有一個衙役重重一耳光扇下去：“你個瘋婆子還敢拒捕不成？”
一耳光直將母老虎扇得暈頭轉向，口吐血沫。
“拿下！”
隨著一聲吼，另外幾個衙役如虎似狼，上前一把按住母老虎，利索地將之鎖上。
至於周員外……不用鎖，已然嚇暈過去。