經過一番清洗，顧鳴與孫悟空、豬八戒、沙僧一起徹底將獅駝洞搗毀。
樹倒獼猴散，一眾小妖自然也四下裡逃離一空。
獅駝嶺總算恢復了難得的清靜。
唐僧師徒休整了兩日，繼續踏上了西行之路。
半個月後，終於抵達了比丘國。
一進城，唐僧便發現城裡氣氛不對，耳邊隱隱傳來此起彼伏的孩童哭聲。
於是便皺眉道：“奇怪，這城裡為何這麼多孩童哭鬧？”
孫悟空傾耳聽了片刻，又觀察了一下四周，道：“師父，這城裡有古怪，咱們得當心一些。”
繼續前行，終於發現了孩童啼哭的來源。
原來，不少人家的門口都擺放著一個大籠子，而籠子裡關的不是家畜，竟然是孩子。
其中有男有女，有大有小。
小一點的可能就一兩歲，大一點的約十來歲。
過路行人不時投以同情而又無奈的目光。
“孩子，吃點東西吧……”
街邊，一個婦人端著碗，一邊流淚，一邊舉著勺子想要喂關在籠子裡的孩子。
“娘，孩兒以後再也不敢調皮了，娘，求求你放我出來……”
籠子裡關的是一個五六歲的小男孩，雙手抓著籠子拼命地搖著，衝著娘娘苦苦哀求。
傻孩子還以為是因為自己調皮，所以才被孃親關了起來。
“孩子，你很聽話，只是……只是……”
說到這裡，婦人悲從心來，不由將碗放在地上，掩面失聲痛哭。
見狀，豬八戒來勁了，抬腳便要上前好生勸慰一番。
結果卻被唐僧擋下。
“八戒，還是讓為師去問問情況。”
唐僧心知豬八戒沒安好心，在這樣的情況之下，還是由他出面比較合適一些。
至於顧鳴，眼見著城內的情況，心中已經明了。
看來比丘國的情況沒什麼變化。
“阿彌陀佛，這位女施主，貧僧玄奘，自東土大唐而來，前往西天拜佛求經。
路經此地，發現有不少人家將孩童關押於籠子裡，貧僧心裡疑惑，不知女施主可否告之緣由？”
一聽唐僧所言，婦人不由抬起淚眼，一臉驚愣道：“你……你就是大唐來的聖僧？”
“阿彌陀佛，正是貧僧！”
“參見聖僧！”
婦人一臉虔誠地拜了一禮。
唐僧抬起雙手，虛空作了一個相托的手勢：“女施主不必多禮！”
這時，豬八戒趁機竄上前來，摸了摸自己的肚子道：“女施主，老豬肚子餓了，不知方不方便討些齋菜？”
女子瞟向豬八戒，臉色一驚，下意識退了一步……
畢竟豬八戒那模樣長得的確有些瘮人。
“女施主不用怕，貧僧三個弟子雖然長相有些……但他們都是佛家弟子，這一路上都在降妖除魔，為民除害。”
這些事，婦人倒也聽說過一些。
故而不好意思地笑了笑：“讓聖僧見笑了，聖僧如若不嫌棄，還請到寒舍坐坐，小女子這就準備茶水齋菜。”
“好好好，多謝女施主。”
豬八戒求之不得，沒等師父開口便笑嘻嘻應承下來。
總之，這傢伙一見女人便走不動路……
“娘，娘，快放我出來，娘……”
籠中的孩子又哭又鬧。
唐僧心裡不忍，便道：“女施主，不如……”
結果，婦人卻臉色驚變，擺了擺手，下意識瞟向四周，隨後道：“聖僧有所不知，你們先隨我進院再說。”
“娘……”
一見孃親轉身回屋，籠子裡的孩子更是哭的大聲。
四周的孩子也在應和，哭鬧聲響徹王城上空。
入了院，一個男人走了出來。
“扎克，快來拜見東土大唐來的聖僧。”
婦人衝著男人招手。
男人愣了愣，隨之一臉激動地上前拜禮。
隨後，婦人倒了幾杯茶水，又忙著去準備齋飯，男人則留下來陪客。
閒聊了幾句之後，唐僧便忍不住問起了孩童之事。
一提這事，男人不由眼圈一紅，嘆道：“這是比丘國百姓的災難……”
經過男人的一番講述，唐僧方才明白了原委：
比丘國現任的國王登位之後，便迷上了長生不老之術，妄圖永坐王座。
大約在三年前，一個老道士帶著一個美人來到比丘國求見國王，稱那美人是他的女兒，願將女兒留在國王身邊侍奉。
那女子長得分外嫵媚，一下便將國王的魂給勾沒了。
於是乎，國王一激動之下，不顧一眾大臣的反對，一意孤行要迎娶那女子，冊封為美后，地位僅次於王后，冊封那老道為國丈。
成親之後，老道又說他的女兒乃是天生靈體，與國王一起可以陰陽互補，共赴仙道。
國王大喜之下，自然是日日歡愉，與美后纏纏綿綿，難分難離。
結果卻沒想到，身子骨一天比一天虛，到如今已然精神萎靡，命在旦夕之間。
這時，國丈又說他有妙方，只要用一千一百個小孩的心做藥引，他便可以煉出長生不老丹，達成國王長生不老之願。
可笑的是那國王居然真信了，命令手下衛兵張貼佈告，並挨家挨戶搜查適齡孩童，命之用籠子關押起來放到屋外，方便士兵收集。
抗王命者，殺無赦！
“我們也是沒有法子，城裡有幾戶人家想帶著孩子一起出逃，結果……全家都被斬首示眾……”
說到這裡，扎克不由淚如雨下。
他們不是不想抗爭，而是實在沒有辦法抗爭。
一旦違令，那就是全家沒命。
“阿彌陀佛！”
聽完扎克的講述，唐僧不由誦了一句佛號，心中暗自嘆息。
“那是個什麼樣的糊塗國王？看俺老孫這就去一棍子敲醒他！”
“悟空休得胡來！”
唐僧急急喝道。
畢竟，對方再糊塗，再殘暴，那也是一方國王，再怎麼說也輪不到他們師徒去收拾。
另外，他還得去王宮找國王倒換關文呢。
這時，豬八戒下意識瞟了一眼也在跟著抹淚的婦人，腰一挺，一副義薄雲天的姿態道：“可是師父，這事既然我們遇上了，那就不能袖手旁觀！”
“對對對，二師兄說的對！”
平日裡難得發表意見的沙僧也跟著附和了一句。
“阿彌陀佛，這是自然……”唐僧習慣性地誦了一句佛號，隨之瞟向扎兄夫婦倆說道：“二位施主放心，此事貧僧一定會進宮向國王求情，讓他放了無辜的孩子。”
一聽此話，夫妻倆十分驚喜，趕緊衝著唐僧作揖拜禮。
“多謝聖僧，多謝聖僧！”
“唉~”
唐僧長長嘆息了一聲。
一千一百多個小孩子的生命，對他來說實在是太沉重了。
當晚。
顧鳴找到了唐僧。
一見面便開門見山道：“唐長老打算怎麼做？”
“貧僧當竭盡全力勸說國王放了無辜的孩童。”
顧鳴擺了擺手道：“沒用的。”
“嗯？難不成其中還有什麼隱情不成？”唐僧忍不住問道。
“沒錯，那國王早就被矇蔽了心智，你無論如何勸說他也不會聽。
現在，他生命垂危，別說一千多個小孩子的命，就算用整個比丘國的百姓的命換他一命，他也會豪不猶豫。”
“這……”
唐僧一時語塞。
換作以前，他或許又會辯解一通大道理。
比如什麼人性本善，只要善加勸導，一定可以讓人回心轉意云云。
可是這一路走來，他見識了太多太多的人性醜惡的一面。
說白了，人絕大多數都是自私的。
國王病重，自然是病急亂投醫，只要有一線希望治好他的病，他就會不顧一切。
而這其中的確也有隱情。
那個老道與他所謂的女兒其實都是妖怪。
老道其實是一隻鹿精，而他所謂的女兒則是一隻狐精。
鹿精本是壽星的坐騎，偷偷溜下凡間化成一個老道。後來遇上了狐精，被那只狐精的美色所誘，於是便鬼混到了一起。
如若只是這樣倒也罷了，反正也沒禍害到別人。
問題是，鹿精好不容易溜下凡一趟，不甘心平平淡淡的日子，決定享受人世間的榮華富貴。
於是與狐精商議了一番，最終將目標鎖定了比丘國的國王。
畢竟他倆所居的洞府距離比丘國不遠，對比丘國自然也很瞭解。
鹿精野心不小，他的目標乃是王座。
也就是說，他想當比丘國的國王。
可是他一個妖精，又怎麼能夠當上國王呢？這就需要花費一點心思，付出一些代價了。
與狐精商議了一番之後，二人終於達成了協定：假冒父女入宮騙得國王的信任，狐精呆在國王身邊迷惑國王……
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對於鹿精來說，這個辦法雖有點憋屈，畢竟算是將自己的女人拱手送人，而且還要天天看著自己的女人與國王親親熱熱。
但，為了大計，也只能作出一點犧牲。
說白了，這是他自己心甘情願頭上長草。
最終，憑藉著狐精的美色，二人成功混入王宮，做起了美夢。
按照鹿精的計劃，狐精會竭盡全力“壓榨”國王，直到榨得對方油盡燈枯。
等到國王一死，鹿精便會變作國王的模樣，假裝病癒，從而堂而皇之登上國王的寶座。
到時候再廢了王后，讓狐精當王后，在人間過那神仙美眷的日子。
如若僅僅是這樣還稍好，至少沒有傷害到百姓。
但，這傢伙的野心著實太大，竟然又想出不少餿主意，想要儘快提升自己的實力。
比如這次便趁著國王病重，開了個所謂長生不老偏方，讓國王下令抓一千一百個孩子，用其心臟煉長生不老丹。
實際上，這是他自己要享用的。
至於國王……折騰了三年，他也差不多摸透了國王的一言一行，就算假冒相信也沒人能辨識出來。
對於這只鹿精與狐精的所作所為，顧鳴的內心裡其實已有了必殺之念。
包括那個昏庸的國王，也該死！
不過，在實施這些計劃之前，也得想個萬全之策。
至少不能讓比丘國陷入混亂與戰火之中，得提前找好一個王位的接替者。
否則國王一死，指不定名下的王子就要陷入奪位之戰，令比丘國一片大亂。
而且這一次，顧鳴不準備親自動手滅妖，畢竟這是唐僧師徒的事，他在幕後策劃一下就行了。
承擔因果之事，便交給孫悟空、豬八戒、沙僧去辦。
“唐長老，你先聽我講，這比丘國的國王之所以變成今天這樣，除了他本身的問題之外，與妖怪的迷惑也不無關系。”
“妖怪？”唐僧吃了一驚：“上仙的意思是說，國王身邊有妖怪？”
“沒錯！入城時我便隱隱發現王宮方向隱隱有妖氣，現在想來，那老道的來歷十分可疑，多半是妖怪所變。”
“那貧僧讓悟空去看看……”
於是，唐僧便讓孫悟空前去暗中探訪一番，並一再叮囑不可驚動他人。
孫悟空飛到王城上空用火眼金晴一瞧……便看出了國丈與那狐精的真身。
好笑的是，那國王已經病入膏肓，居然還不消停，猶自強撐著吃了一點國丈開的藥，然後便與那狐精一起做著不可描述的事。
“呸，真是汙了俺老孫的眼！”
孫悟空飛了回去，將情況講述了一番。
“果然，那國丈是個妖怪，他帶進宮的女人也是妖。”
“那該如何是好？”
唐僧雖有心，但卻無力，只能將求助的眼光瞟向顧鳴與三個徒弟。
豬八戒難得地勇敢了一回，自告奮勇道：“老豬現在便去擒了那狐精。”
“不可妄動！”顧鳴擺了擺手：“目前，我們首要之事是要救那些孩童，不然的話這些孩子一旦被送到山裡，那可就沒命了。”
“對對對，救人為重，救人為重！”
唐僧點頭應道。
“也不知他們現在抓了多少孩子了？”
“這個簡單，出去統計一下就知道了。”
於是，顧鳴與孫悟空、豬八戒、沙僧分頭行動，開始外出統計。
四人在城裡轉悠了一大圈，最終彙總之後大約有五六百個孩子。
不過，據打聽來的訊息，國王還派了一支數百人的隊伍在城外抓，限令五日內必須抓足一千一百個孩子。
如今已經過了三日，還有兩日時限。
回去後，一行人便圍著顧鳴，明顯是想找討個主意。
誰讓他主意多呢。
“這樣，咱們分頭行動，沙僧留下來保護唐僧，悟空與八戒做好準備，一旦有什麼風吹草動，務必先救那些孩子。
王宮那邊由我出馬，我設法打聽一下王宮裡的情況……”
午後。
王宮御花園。
一個身著華服的婦人坐在石凳上長吁短嘆，一臉愁容。
不多時，一個腰間佩著長劍的年輕男子匆匆走來，衝著婦人揖了一禮：“孩兒參見母後。”
這個男子正是國王的大兒子米羅，婦人乃是比丘國的王后。
“王兒，城裡的情況怎麼樣了？”
米羅皺了皺眉：“母後，這事……你還是不要問的好。”
“我為什麼不能問？難不成你也要向著你的父王麼？”
米羅趕緊擺手：“母後不要誤會，孩兒的意思是不想讓母后為此事擔憂。”
“我身為一國之後，又怎能不擔憂？”
王后不由得長長嘆息了一聲……