桑海城。
城郊一處小山谷中，有一幢民宅。
這裡乃是墨家的一處秘密據點，四周環繞著幾個自然村落，生活著不少原住民，也算是一種天然的掩護。
院中，蓋聶坐在石階上，用一把小刀削著一柄木劍。
之前在墨家機關城，他與師弟衛莊對決，結果卻在衛莊手下接二連三的偷襲之下，不僅導致端木蓉重傷昏迷，他自己的“淵虹”劍也為之斷裂。
對此，蓋聶卻表現得相當淡然。
他沒有去尋找替代品，因為他覺得過於依賴武器並不算一個優秀的劍客。
他所追求的乃是手中無劍勝有劍的“天人合一”境界。
當然，在沒有達到這樣的境界之前，至少也得有一柄木劍先過渡。
表面上，他在專注地削在木劍，內心裡實則心繫著屋子裡命懸一線的端木蓉。
人非草木，孰能無情？
一直以來，蓋聶專注於修煉劍術，對男女之間的情事從未動過心。
但，在他當初重傷不醒之時，正是端木蓉妙手回春將他救醒。
爾後，二人又一起多次出生入死。
雖然端木蓉一直隱藏著自己的心事，從來沒有在蓋聶面前表露過她的心跡。
但是蓋聶又不傻，他怎麼可能一點都感覺不到端木蓉的心思？
包括墨家弟子，也早就看出了端木蓉對蓋聶的一片痴心。
只是，蓋聶故作不知，故意迴避這段感情。
其實他對端木蓉也是有好感的，但是他明白自己的使命。
他註定是一個飄泊天涯的劍客。
註定活在刀光劍影中。
因此，他不想拖累端木蓉，不想讓她與自己一樣，時時刻刻陷入危境。
但在墨家機關城時，端木蓉毫不猶豫飛身而出，替他擋下了白鳳的暗中偷襲。
如此痴情的女子，天下間，恐怕很難找到幾個。
如果端木蓉再也不能醒來，蓋聶的內心裡註定會留下永生難消的陰影，註定會愧疚終生。
一個毫不猶豫，願意用生命守護他的女人，這樣的女人值得他反過來用生命去守護。
此時，荀子正在裡面替端木蓉診斷。
班大師、高漸離、雪女、盜蹠、荊天明等等墨家弟子一個個凝神屏息，等待著診斷的結果。
過了好一會兒，荀子方才嘆了一聲道：“端木姑娘氣若游絲，換作常人恐怕早無氣息。
不過，她的執念很強，應該是有什麼東西割合不下。
也正是這樣的執念維繫著她最後一線生機，讓她不捨得離開這人世間……”
一聽此話，雪女不由嗚咽起來：“她，她一定是捨不得離開大家，嗚嗚嗚……”
盜蹠卻酸溜溜道：“要我說，蓉姑娘一定是捨不得那個傢伙……她之所以昏迷不醒也正是因為那個傢伙……”
盜蹠乃是墨家精英弟子之一，輕功獨樹一幟，號稱天下沒有偷不到的東西。
他的命，是由端木蓉撿回來的，因此對端木蓉即有感激之情，又有愛慕之心，故而一向視蓋聶為情敵……
“喂，你說的那個傢伙是大叔對吧？”
荊天明當即衝著盜蹠不滿地哼了一聲。
盜蹠哼了一聲：“難道不是嗎？要不是蓉姑娘傻傻地撲出去，她會受這麼重的傷麼？”
“行了，現在是爭論這個的時候麼？”
雪女不滿地瞪了盜蹠一眼。
雪女也是墨家統領之一，芳名叫“趙舞姬”，容顏絕美，擅於幻術、音律、冰雪之術，與高漸離乃是一對戀人。
除了她之外，墨家來到桑海的統領還有幾位。
班大師，乃是墨家統領地位最高者，擅長墨家機關術。
高漸離，墨家劍客，實力僅次於燕丹，目前算得上是墨家的第一高手。
另外還有“醫仙”端木蓉、“盜王之王”盜蹠、魁梧有力的大鐵錘、以及表面身份為桑海“有間客棧”掌櫃的庖丁。
平日裡，雪女與端木蓉情同姐妹，因而眼圈一紅，衝著荀子福了一禮道：“還請荀夫子施以妙手回春之術，救救蓉姑娘。”
“對對對！”班大師隨和道：“雖說儒家與墨家理念有不同之處，但如今大秦全力打壓諸子百家，我們兩家應該摒棄成見，聯手合作對抗才是。”
葛子嘆息了一聲：“非是老夫不願救治，要說醫術，端木姑娘出自醫藥世家，醫術遠比老夫高明的多。
但也正因如此，端木姑娘自幼遍嘗百草，抗藥性遠比常人強的多。
老夫倒是有一古方，而且也有現成的藥草，那就是號稱藥中聖品的九泉碧血玉葉……”
“九泉碧血玉葉？”
一聽此名，班大師等人不由齊齊驚呼。
荊天明眨了眨眼，傻傻地問：“九泉碧血玉葉？這是什麼呀？”
荀子笑了笑：“小鬼，跟你解釋不清，總之乃稀世靈藥便是。
如果是別人，此藥定然可以達到起生回生之效。
但是由於端木姑娘體質特殊，所以……此藥的效果恐怕會大打折扣……”
“要不先試一試？”
雪女一臉急切道。
“不可！”荀子當即搖頭：“其一，碧血玉葉花必須在水中培養七七四十九天，接受陽光雨露，且不可中斷，否則將功虧一簣。
其二，一旦試藥，如果沒有達到理想的效果，那麼之後恐怕就更不會效了。
因此，必須得有一定的把握方可用藥，這世上恐怕就再難找到靈藥救治端木姑娘了。”
“啊？這……這……”
一眾人心裡一沉，面面相覷。
“那……就沒有其它方子了麼？”
“如今之計，倒也還有一法，那就是輔以一種特殊的藥草，這味藥草名叫雪蒿生狼毒……”
“什麼？”
“雪蒿生狼毒？這……這可是天下間有名的至毒之草……”
“對啊荀夫子，蓉姑娘已然重傷昏迷，身體虛弱之極，怎麼會讓她服用毒草？”
一眾人疑惑不解，紛紛詢問。
荀子撫須道：“藥方因人而宜，端木姑娘體質特殊，抗藥性極強。
而雪蒿生狼毒雖是劇毒，但用量精準的話，還不至於讓端木姑娘殞命，但卻可以在短時間令之陷入垂危狀態。
那時候，她的抗藥性將會大幅降低。
也就是在這樣的時機，當即再讓她服下九泉碧血玉葉，便能起到極好的效果，達到起生回生之效。
這，是老夫唯一能想出的辦法。
但是老夫也不敢保證萬無一失，各位可以自行思量。”
“這……”
班大師一臉為難地瞟向雪女。
但，雪女也拿不定主意。
畢竟這是生命悠關的大事，萬一出了什麼差錯，那麼端木蓉就再也沒有機會醒轉了。
“蓋聶先生，子房有禮！”
這時，外面突然傳來張良的聲音。
“班大師，儒家張良來訪！”
一個墨家弟子隨之走到門口稟報了一聲。
“子房？這小子怎麼也來了？”
荀子喃喃自語了一句，隨之移步走出房門。
班大師等人也紛紛跟著走了出去。
“子房，你……咦？二位……怎麼也在這裡？”
一出房門，荀子下意識詢問張良的來意，沒料眼光一掃，發現隨著張良一起來的兩個人竟然就是數日前在山谷中遇到過的一男一女。
“晚輩顧鳴，見過荀夫子！”
荀子乃是儒家先賢，顧鳴自稱一聲晚輩也是理所當然之事。
“小女子明珠，見過荀夫子！”
“咦？這這這……她不就是上次打得土匪落花流水的女俠麼？”
荊天明跑了出來，一臉驚訝道。
“這位小朋友記性真好！”
潮女妖衝著荊天明笑了笑。
“嘿嘿嘿……”荊天明不好意思撓了撓頭，隨之回過神來：“喂喂喂，我才不是小朋友，告訴你，我可是……”
這小子不服氣，想說自己是墨家鉅子。
“咳！”
班大師趕緊咳嗽了一聲。
荊天明這才有些不甘心地將後面的話咽了回去。
顧鳴笑了笑，衝著班大師拱了拱手：“這位想必就是墨家統領班大師吧？”
“呃？你……你認識老夫？”
潮女潮捂唇妖笑：“我家公子可不止認識班大師，還認識在場諸位。比如這位小朋友剛才想說什麼來著？
想說你其實是墨家新任鉅子對否？”
“啊？你怎麼知道？”
荊天明一臉呆痴。
“什麼？你……你這小鬼竟然是墨家鉅子？”
荀子當即瞪向荊天明。
這件事他完全矇在鼓裡，因為當時秦軍正在四處搜捕荊天明與項少羽，張良為了救他倆，便讓荊天明與項少羽以儒家弟子的身份隱藏在小聖賢莊。
“晚輩……晚輩……”
荊天明一時無言以對，下意識瞟向張良。
因為他以為是張良告訴了顧鳴二人他的真實身份。
但這時候，張良也是一臉震驚與茫然……
荊天明的身份他連師叔都瞞著，又怎麼可能告訴來歷神秘的顧鳴？
同一時間，蓋聶卻定定地看著潮女妖……
雖然潮女妖易了容，但是蓋聶畢竟非比常人，憑他的直覺，這絕非一個普通女人，而且他曾經見過這個女人。
這女人到底是誰？為何會有一種似乎相識之感？
“師叔，弟子……弟子……”
“混帳，你……你竟然自作主張，讓墨家鉅子混入我小聖賢莊……”
顧鳴及時勸道：“荀夫子息怒，子房兄這麼做也是迫不得己之事。
目前，大秦帝國重金懸賞墨家弟子，四處張貼通緝令。故而，子房兄此舉也是為了保護天明與少羽。”
“可是，如此一來我小聖賢莊豈不是……”
“荀夫子，此地不是說話的地方，不如我等進屋裡說可好？”
荀子遲疑片刻，終於點了點頭。
顧鳴則側頭吩咐道：“明珠，你在外守著，不讓任何可疑之人接近。”
“是，公子！”
潮女妖應了一聲。
一聽明珠二字，蓋聶靈光一閃，突然間想起一個人來，臉色不由一驚道：“你是……”
潮女妖比了個手勢：“噓，蓋大俠，此事一會再議。”
這下，蓋聶終於確定了心中的猜測，臉色變得無比精彩。
他萬萬沒有想到，消失多年的明珠夫人竟然會在此時此地出現。
那麼，她現在到底是什麼身份？
抱著這樣的疑問，蓋聶走進屋內……總之，今日他必須解開這個迷底。
畢竟如今的局勢相當混亂，潮女妖突然現身，這到底意味著什麼？
等到一眾人坐了下來，張良便主動講起了當天在小聖賢莊發生的事……
“當天李斯帶著名家公孫玲瓏等人前來，想要打壓我儒家。幸得顧兄及時出面，一番精彩辯論，竟讓那公孫玲瓏氣得當場吐血……”
“哦？沒想到小友竟然就是當天替小聖賢解圍之人，老夫失禮！”
直到這時候，荀子方才知道了原委。
“荀夫子客氣。其實還有一件事，當日在山谷中，那位白衫公子路遇劫匪之時，荀夫子與天明小友也在附近對吧？”
“咦？你又知道？”荊天明驚訝道。
“我當然知道……”顧鳴笑了笑：“不過，有一點你們可能還不知道，那個白衫公子……乃是扶蘇公子！”
“什麼？”
“怎麼可能？”
顧鳴話一出口，當即令屋裡一眾人齊齊驚呼出聲。
“荀夫子，憑你的眼力來看，那個白衫公子可是尋常人？”
“這……的確，老夫當時就感覺那人氣度不凡，隱隱透出一種難以言說的氣勢。”
“那麼，你們再推算一下扶蘇公子抵達桑海的時間，是否正好相符？”
這麼一說，班大師當即道：“沒錯，當日荀夫子與天明一起過來診斷了一番。當晚，我們得收到訊息，說扶蘇公子已於下午抵達了桑海城。”
“可是，以扶蘇的身份，又怎麼會遇上劫匪？不是應該有重兵保護麼？”
大鐵錘疑惑地問。
盜蹠也附和道：“就是，就算是李斯出行一趟，那也是前呼後擁，至少上百秦軍護衛。
更不要說扶蘇乃是長公子，出遠門肯定會有影密衛保護吧？”
顧鳴笑了笑道：“理論上是這樣，只不過扶蘇與其父不同，不喜歡講究排場。
因此，與之隨行的隨從並不多。
而影密衛之所以沒有出現，或許只是在執行另外的任務，以至陰差陽錯，差點令扶蘇被劫匪擄走……”
影密衛，乃是秦始皇的貼身侍衛隊。
正如其名，行動快速，殺伐果斷，如死神般如影隨形，雖然官階不高卻擁有生殺大權，直接接受皇帝指令。
故而，被稱為“如蛆附骨，如影隨形，如君親臨。”
其實對於眼下裡的形勢，顧鳴也只能說知道一個大概的走向。
畢竟他的到來，已經令劇情的走向發生了一個微妙的改變，因此接下來會發生一些什麼，他也不一定講的清楚。
不過，至少在大局上，他可以做到絕對掌控。
“嗯，這麼一說，倒也有這個可能……”
荀子若有所思點了點頭。
這時，張良衝著荀子道：“師叔，我們已經接到指令，扶蘇公子兩日後要到小聖賢莊，屆時便會知道到底是否為那個白衫公子。”
聽到此話，荀子不由嘆了一聲：“扶蘇此來，怕是來者不善，善者不來。屆時，一定要小心應付，切忌不要留下什麼口實，令儒家陷入危機。”
“弟子謹記師叔教誨！”
顧鳴則道：“荀夫子也不必過於擔憂，其實扶蘇本身是偏向於儒家學說的。
當然，這天下並非由他掌控，很多時候他也是身不由己，所以夫子剛才說不要留下口實也是言之有理。
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目前，我們所要防備的首先是李斯。
世人皆知他乃是儒家弟子，但是現在嬴政卻對儒家有著諸多猜疑，擔心儒家的勢力會威及到他的統治。
故而，李斯為了表忠心，很可能會採取一種所謂的大義滅親姿態對付儒家，以獲得嬴政對他的絕對信任……”
“哼，老夫早已不認這個弟子！”
一提到李斯，荀夫子氣不打一處，當場冷哼一聲。
顧鳴笑道：“荀夫子就算不認，但也無法改變李斯曾是儒家弟子的事實。
不過，李斯終究還是擺在表面上，要應付也不算太難。
目前對諸位威脅最大的其實是中車府令趙高，以及陰陽家……”
“趙高？”
“秦王身邊的那個死太監？”
這時，蓋聶不由介面道：“顧公子說的沒錯，李斯自認儒學之士，因而做事多少會顧及面子。
而趙高卻是一個不折不扣的小人，陰險毒辣，為求目的不擇手段。
據我所知，這次趙高也會來桑海……”
大鐵錘一臉驚愣：“這到底什麼情況？怎麼扶蘇、李斯、趙高紛紛來到桑海？他們有什麼目的？
就算是為了圍剿我們墨家，也不至於派出這麼多重臣前來吧？”
“他們的到來，與海市蜃樓有關。”
“海市蜃樓？”
“海市，指的乃是桑海，而蜃樓，正是各位所見到的海中的那個龐然大物。”
蜃樓，其實是一艘船的名字。
此船由公輸家當代首領公輸仇負責主要設計，陰陽家協助製造，乃是霸道機關術與陰陽術的集大成者，從設計到建造耗費了整整十年的時間。
期間，投入了無數人物與物力，其規模之大，堪稱是一座海上移動城市。
站在海邊上遠望，就彷彿一座大山聳立在海面上，可見其般體有多大。
“等等……”張良突然瞟向顧鳴問：“記得先生說過，先生與令尊師長年隱居山野，為何又知道這麼多隱密之事？”
“很簡單，我師父曾經說過，天如棋盤，眾生如棋，故天下事皆如棋局，盡可推演。”
“如此說來，令師必然是世外高人，不知令師名諱？”
荀子忍不住問了一句。
“荀夫子，家師一向閒雲野鶴，且也吩咐過在下不要提他的名號，故而還請荀夫子見諒。”
“原來是這樣……那麼老夫還想多問一句，小友為何要出山幫我們？”
顧鳴回道：“晚輩也是奉師尊之令，希望可以一盡綿薄之力，以助諸位渡過一劫。”
“那，不知小友有何良方？”
“此事之前晚輩已與小聖賢莊的三位當家詳細談過一番……”
顧鳴將之前的理論再次講了一下。
最後道：“扶蘇與其父不同，他的理念是以安撫為主，施以仁政，力爭讓天下百姓免於戰亂之苦。
因此，他的理念與儒家、墨家都有相通之處。
但也正是因為他的理念不同，因此像趙高這類的小人自然是不樂意見到扶蘇上位的。
因為扶蘇一旦上位，像趙高這類人必然就會失去手中的權力……”
一聽此話，張良不由臉色一驚：“先生的意思是……趙高會對扶蘇不利？這……這恐怕不太可能吧？他哪有這麼大的膽子？”
“子房兄，蓋先生之前也說過，趙高這類人屬於那種為求目的，不擇手段的真小人。
在京城他固然不敢胡亂動手，但現在的形勢對他來說卻是一個難得的機會。
桑海風雲變幻，三教九流各路人馬在此匯聚，正好混水摸魚。
他可以借他人之人除掉扶蘇，也可以派心腹下手，然後栽贓嫁禍找替死鬼。
說不定，還能利用這個機會將李斯卷進行刺事件，趁機除掉老對頭……”
聽到這裡，大鐵錘不由樂了：“這樣不是正好麼？他們窩裡鬥，我們倒也省事。”
“此言差矣！”
張良是個聰明人，自然聽懂了顧鳴話裡之意，側頭衝著大鐵錘道：“如果趙高真的這麼做了，我等怎麼可能作壁上觀？
到時候，嬴政必然不惜一切代價展開清洗行動。
本來嬴政就有心對付諸子百家，現在更是有了藉口，一旦大動干戈，恐怕沒有幾家能夠倖免於難。”
“啊？這……這……”
大鐵錘頓時目瞪眼呆。
班大師則皺了皺眉，看著顧鳴道：“那以小友之說，我等豈不是還要暗中保護扶蘇，以免中了趙高的奸計？”
“沒錯！”
“可……”
“諸位稍安勿躁，且聽我先講講緣由。
大秦滅六國，令得諸位國破家亡，流離失所。因此，諸位才會走到一起，共討滅秦大計。
但是諸位有沒有想過，假如真的將大秦滅了，屆時，諸位真的就能安居樂業，重建家園？
恐怕，到了那個時候情況會變得比現在更糟糕。
首先大秦亡了，那麼之前的秦國子民必然也會像各位這樣，開始反攻倒戈。
韓、趙、魏、楚、燕、齊，難不成又要來一次輪迴，再次陷入七國甚至是多國混戰？
諸位出生入死，共抗大秦，可是當大秦滅了之後，諸位為了各自的國家，彼此間轉身又變成了敵對的一面……
如果某個國家，比如大燕在這場戰爭中崛起了，那麼不屬於燕國的子民，是不是又得與秦國的子民聯手，共同對付大燕？
如此一來，這場波及天下的戰火要燃燒多少年？一百年？兩百年？
天底下又有多少百姓死於混戰？多少百姓流離失所？
這樣的結果，是諸位願意看到的嗎？”
“這……”
班大師等人不由面面相覷。
“我知道各位是放不下心中的仇恨，放不下心中的信念。
但，你們的信念卻是建立在無休無止的戰爭中，無休無止的殺戮中。
最終受害的，卻是天底下的百姓。
所以，諸位是否可以放下心中的仇恨與成見，一起精誠聯手，改變風雲莫測，混亂不堪的天下局勢？”
荀子尋思良久，忍不住問：“小友真覺得扶蘇公子是個明君人選？”
“且不說什麼明君，但他至少是個明事理，講道理的人。
假如讓趙高的陰謀得逞，諸位就真的沒有退路可言了。”
“好吧，這事容老夫回去多思量思量。”
看樣子，荀子已經被顧鳴的一番話打動了……
一來，顧鳴這番話的確有道理，二來，他還是忍不住悄然施展了出口成章給一眾人洗腦。
就連一向脾氣暴躁的大鐵錘也難得地開始沉思……
他最在意的就是顧鳴所說的那句，當大秦滅了之後，曾經並肩作戰的朋友，轉瞬間就有可能變成你死我活的對手。
這倒不是危言聳聽。
因為大秦一滅，大家肯定都要各自復國。
屆時，七國紛爭又將進入輪迴……
而且說不定還會趁機冒出不少勢力，那樣天下的局面將會變得更加混亂。