如此一來，大燕朝自然也就邁入了史無前例的輝煌時刻。
永平帝作為當今天子，一時聲望高漲，被不少人奉為永平大帝。
當然，永平帝並沒有因此而昏頭，他心裡很清楚，大燕朝能達到今日的輝煌，顧鳴功不可沒。
既然有這麼大的功勞，自然是要重重封賞的。
於是，顧鳴正式入閣，被冊封為文淵閣大學士，追加“太子太師”封號。
太子太師、太子太傅、太子太保並稱“東宮三師”，相當於是太子的老師。
一等世襲錦衣候、文淵閣大學士、太子太師，這三個頭銜集於一身，可以說，顧鳴已經算是位極人臣，沒有幾個大臣能與之比肩了。
從爵位上講，他是候，上面還有公。但，爵位只是一種封號與一種榮譽，並無實職與實權。
太子太師也差不多是這個道理，也是一種封號。
但，顧鳴同時又是內閣大學士，這可就是真真正正的實權人物了，地位僅次於內閣首輔。
而且當今的內閣首輔餘維年歲已高，估計再幹幾年就得告老還鄉。
因此，一眾大臣心裡有數，到時候，恐怕沒人能與顧鳴競爭。
但讓人萬萬沒有想到的是，顧鳴正值平步青雲，前程無量時，卻有一則震驚朝野的訊息傳出……
“你們聽說沒有，顧大學士竟然要辭官返鄉……”
“哪裡傳來的小道消息？這絕不可能！”
“顧大學士正值年輕有為時，皇上又怎麼可能同意他返鄉？”
“這訊息是從宮裡傳出來的，多半是真的……”
“那這到底是為何？放著大學士不做，顧大人到底是怎麼想的？”
“難不成是皇上……”
“別瞎猜……”
……
其實，這個訊息的確是真的。
倒也不是永平帝過河拆橋，而是顧鳴經過深思熟慮之後主動提出的。
眼下裡，大燕朝已經進入了一段空前的輝煌時代，周邊小國與部落紛紛來朝，相信短時間內不太可能發生摩擦。
而顧鳴之前提出的一些計劃與方案有的已經順利實施。
比如《大燕字典》目前已經開始全國普及，而且以後還將作為科舉考試的內容。
有的，則正在順利進行，比如《永平大典》。
前期的籌備、編排等等準備工作顧鳴一直都在參與，並且親自擬了一份詳細的方案。
所在，現在只需要按照方案編撰就行了，不出意外的話再有一年的時間《永平大典》差不多就能正式面世。
特戰隊、軍械部等等，也在日趨走向成熟……
所以，顧鳴思來想去，這才做出了激流湧退的決定。
畢竟他在官場幾乎也算走到頂了，接下來，也該迴歸文道，爭取早日踏上成聖之路。
當顧鳴正式向永平帝提出辭官回鄉之時，永平帝不由大吃了一驚。
雖說他早就有心理準備，知道顧鳴非普通人，早晚也會離開官場，但卻沒有想到來的這麼快。
經過君臣二人一番推心置腹的交流之後，永平帝最終同意了顧鳴的辭官請求。
但是，一等世襲錦衣候以及太子太師的頭銜依然存在，畢竟這兩個頭銜只是封號，並無實職。
就算如此，顧鳴的地位依然很高，包括太子在內的一眾皇子與公主見了面也得主動向他見禮，稱一聲老師或先生。
同時，顧鳴也答應永平帝隔上一段時間便入宮講幾天學，也或是出謀劃策什麼的。
畢竟他是太子太師，這些也算是職責範圍之內的事。
為了表示感謝，永平帝再次賜了一塊封地給顧鳴，那就是黑山。
也就是說，從此之後，黑山就屬於顧鳴的私有領地了，想怎麼改造就怎麼改造。
除了封地之外，永平帝還大大方方封賞了顧鳴不少金銀、玉器、綢緞等等，以及一塊御筆親題的門匾：一等錦衣候府。
……
一個月後，顧鳴再一次衣錦還鄉。
這一次相比中狀元回鄉那次，排場可就大太多了。
也可以說，乃是大燕朝開朝以來官員回鄉排場最大的一次。
整整兩千兵馬護衛，其中還有五百乃是特戰隊精銳。可以說，僅憑這五百精銳，便能頂得上數千兵馬。
這倒不是顧鳴想講究排場，而是永平帝的意思。
一方面，是為了表示對顧鳴的感謝與重視，另一方面，也是想做給天下人看看，他不是一個忘本的帝君。
這次，永平帝特意吩咐太子隨行，替代他一路護送顧鳴返鄉。
寧陽公主從母後口中獲知了此事，當下裡開始撒嬌，非要跟著哥哥一起去。
皇后作不了這個主，只能去找皇上商量。
結果，寧陽公主又拉上小妹安雲公主一起跑到太后面前撒嬌、哭鬧，說什麼捨不得先生離開，所以一定要送送先生。順便，也跟著太子哥哥一起外出體察民情云云。
說白了，就是想趁著這難得的機會溜出宮玩。
太后一向寵愛這兩個小孫女，心裡一軟，便在皇上面前替兩個小孫女求了個情。
永平帝倒也沒有駁母後的面子，點頭應承了此事。
畢竟有顧鳴在，至少太子、公主的安全是不用擔心的。
這下，兩個小丫頭高興瘋了，跑回寢宮一通折騰……就她倆的東西，竟然都裝了三大車。
離京時，在城內兩個小丫頭還好，規規矩矩坐在車上維持著公主的矜持。
出城不遠便開始鬧妖蛾子，嚷嚷著要坐先生的車。
她倆一上車，嬰寧可就遭殃了……
“哇，好漂亮的小狗狗……”
安雲公主一上車，便開始滿眼冒小星星。
你才是小狗狗，你們全家都是。
嬰寧一副懶的理你的表情。
“師母師母，讓人家也抱抱小狗狗好不好？”
寧陽公主眼巴巴看著聶小倩央求。
“噗~”
跟在車邊的玉兒忍不住笑出聲來。
可憐的嬰寧……
“二位小公主，這是一隻小白狐，名字叫嬰寧，可不是小狗狗。”
聶小倩微笑著解釋了一句。
“原來是小白狐呀……它會不會咬人呀？”
顧鳴也跟著笑了笑道：“嬰寧只咬壞人。”
“人家不是壞人，人家不是壞人……”
安雲趕緊擺著胖呼呼的小手。
那可愛的小模樣頓讓聶小倩愛心氾濫，忍不住將她拉到身邊，愛憐地摩挲著她的小臉道：“你當然不是壞人，你是可愛的小公主。”
“嘻嘻，師母，那人家可以抱抱嬰寧麼？”
“嗯，可以的，嬰寧很乖的。”
“謝謝師母！”
安雲公主甜甜地謝了一聲，隨之，一副小心翼翼的樣子伸出手……
“我也要抱抱嬰寧。”
安陽公主年齡大一些，膽子也要大一些，搶先一步衝過來將嬰寧抱了起來。
安雲公主不由嘴一扁，一副委委屈屈的樣子。
見狀，顧鳴衝著寧陽公主道：“寧陽，你是姐姐，應該讓著一點妹妹。”
“哦，好吧……小妹，你來抱抱，小心啊，別把嬰寧摔著了。”
“嗯嗯，知道了姐姐。”
安雲歡天喜地伸手將嬰寧抱到懷裡，不過，卻顯得有些吃力，畢竟年齡還小。
一路上，有了這兩個可愛的小公主同行，倒也多了不少歡歌笑語。
離開皇宮，姐妹倆像是飛出籠子的小鳥一般，那叫一個歡快。
外界的一切對她倆來說都是那樣的新鮮，成天不知疲累的似的。
這天中午時分，隊伍停在一處山腳邊正準備吃午飯……
這一路走來，隊伍都是自己埋鍋造飯，畢竟兩千人的隊伍，沒有哪個驛站或是客棧之類的有能力接待。
不過，隨行跟了兩個御廚，專門為太子、小公主、顧鳴等人開單鍋小灶。
正準備開動時，前方突然傳來一陣騷亂的動靜。
守在附近的侍衛當即拔刀戒備，其中兩個則以快步走向隊伍前方檢視情況。
過了一會，其中一個侍衛匆匆回來稟報：“稟告太子殿下，前方出現了十幾個難民討食……”
“難民？”太子眉頭一動：“你們確定是難民，而不是有人假扮難民？”
“不像有人假扮，應該是真的難民。”
“知道了，先不要驅趕他們……”
說到這裡，太子又掉過頭來衝著顧鳴恭恭敬敬道：“老師，學生想過去看看到底是什麼情況。”
一般情況下，太子身份特殊，在老師面前一般不用自稱學生，但也不能像在別的臣子面前那樣自稱本王、本宮、小王什麼的。
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為了表示自謙，可以自稱字號。
但是，顧鳴的身份、地位同樣也很特殊，故而太子才會自稱學生，以示尊敬。
“王兄王兄，我也要去看看……”
寧陽公主當即跑到太子身前央求。
“王兄，人家也要去……”
安雲公主跟著上前湊熱鬧。
“讓她倆一起過去看看吧，我也跟著一起過去。”
顧鳴幫著說了個情。
“嘻嘻，謝謝先生！”
“謝謝先生！”
兩個小公主笑嘻嘻衝著顧鳴致謝。
顧鳴都開了口，太子自然不好拒絕，便帶著兩個妹妹一起向著隊伍前方而行。
“老師，咱們這一路走來，好像也沒見到有什麼難民啊？怎麼突然就出現了？”
走了一段，太子忍不住問了一聲。
顧鳴不由嘆了一聲：“太子殿下，這天底下的乞丐、難民多的是，你之所以沒有看到，是因為他們早就被官府趕走了。”
“竟有這樣的事？”
“這也不怪他們，畢竟，沿途的地方官員誰也不想在太子殿下的心目中留下一個壞印象。”
“哎……”
太子不由長嘆了一聲。
他心裡也知道，想要解決這個問題並不是一件容易的事。
“參見太子殿下！”
“參見公主殿下！”
“參見錦衣候大人！”
顧鳴一行人來到隊伍前方時，便有不少人紛紛上前見禮。
而這時候，前方還跪了十幾個衣衫襤褸的難民，一個個面容枯槁，骨瘦如柴，一看就不像是裝的，而是真的難民。
這些難民一聽太子、公主、錦衣候這樣的字眼，一個個嚇得磕頭如搗。
“太子殿下，他們是過來討糧的……”
領隊的一個將領上前輕聲彙報。
“討糧？”
太子皺了皺眉，衝著一眾難民喝問：“爾等膽子不小，沒看見這是朝廷的軍隊？怎麼還敢上前討糧？”
“回……回太子殿……殿下，我們……實在……實在不知是太子殿下在此……”
“荒唐，不管本宮在不在隊伍裡，爾等此舉也是有違朝廷律法。如果是在行軍打仗，你們攔下隊伍，那就是殺頭之罪！”
“太子殿下饒命！”
“我等……我等實在是沒有辦法……再……再沒有糧食的話，我們……都得餓死……”
“各位官爺，我們已經三天沒吃飯了，全村都找不到一粒米……”
“喂，沒有米，你們怎麼不吃肉呀？”
寧陽公主忍不住說了一句。
“嗯嗯，就是就是，沒有飯可以吃肉……”
安雲公主像個小跟屁蟲，跟著姐姐說了一句。
顧鳴：“……”
太子：“……”
隨行護衛：“……”
一眾難民：“……”
真的是童言無忌啊。
也不對，換作民間百姓的孩子，也不可能說出這般荒唐的話。
只能說，養在深宮的孩子真的是飽丫頭不知餓丫頭飢，才會說出沒有飯就吃肉的笑話。
於是，顧鳴不由側過頭，語重心長道：“二位小公主，他們說的沒有飯吃，不僅僅指的是米飯，而是指一切可以果腹的食物。”
“啊？是這樣啊……”
寧陽公主不由眨了眨眼。
“他們好可憐……”
安雲公主吮著手指，一臉同情地看著那些難民。
太子則皺著眉頭問：“你們的糧食呢？難道一點餘糧也沒？”
“今年遇上了旱災，莊稼顆粒無收，存糧早就吃光了……”
“官府沒有給你們派發賑災糧？”
一提這事，一眾難民不吱聲了。
“本王問你們話呢？到底有沒有派發賑災糧？”
“發……發是發了一些，只是……”
回話的那個難民似有難言之隱，結結巴巴說不出個所以然來。
見狀，顧鳴不由小聲道：“儀明，要不先讓他們填飽肚子，有什麼話一會再問。”
“也好，就依老師之言……”
太子應了一聲，隨之又衝著侍衛吩咐：“去給這些百姓準備一些飯菜。”
“是！”
侍衛應聲而去。
“多謝太子殿下，多謝各位官爺……”
“先生，我們那裡有好多好多菜，不如分給他們一些好不好？”
寧陽公主仰頭衝著顧鳴道。
“嗯，可以！”
“嘻嘻，多謝先生。走，小妹，我們一起去拿。”
“嗯嗯！”
兩個小丫頭手牽著手轉身跑了回去。
沒過多久，便領著幾個侍衛端了一些飯菜走了回來。
同時，隊伍這邊也盛了一些飯菜讓這幫難民吃了個肚兒圓。
之後顧鳴又讓人裝了一些糧食分發給他們。
如此一來，一眾難民自然感激不盡，顧鳴也趁著這個機會詢問了一番，終於讓對方道出了實情。
原來，他們都是馬留村的村民，也是受災最重的其中一個村莊。
這次乾旱導致全縣一大半的地方莊稼大量減產，甚至是顆粒無收，數萬百姓受災。
“咱們村已經餓死了十幾個人，為了活下去，還有人不得不賣兒賣女……”
“官府的確派發過糧食，但是，層層剋扣下來，一戶人也領不到幾斤糧，而且大多都是發了黴的糙米……”
“那些個無良的米商也趁此哄抬糧價，價格翻了好幾番……”
聽到一眾難民講了一番緣由，太子雖沒有說話，但臉色卻無比陰沉，眼神變幻不停，也不知在想些什麼。
等到一幫難民千恩萬謝離開之後，太子這才找到顧鳴低聲道：“老師，既然我們知道了這事，那就萬萬不能坐視不理，假如父皇也在，他也一定會嚴查到底。”
顧鳴點了點頭：“嗯，管一管也好……要不著人將縣衙的人喚過來？”
“老師，喚他們過來，他們必然會編個理由塞搪。要不這樣，讓隊伍先走，我們一起去微服私訪一番如何？”
難得出宮一趟，太子自然也想趁著這個機會體驗一番微服私訪的感覺。
顧鳴自然懂得太子的心思，便點了點頭道：“嗯，你去親眼見識一下也好。”
“太好了，多謝老師！”
太子興奮不已，當即衝著顧鳴作揖致謝。
結果，兩個小公主一聽哥哥要去玩……嗯，微服私訪，頓時不依了，非要跟著一起去。
經過一番商議，顧鳴決定將人員分成兩批：他與太子單獨去山裡轉一轉，親眼看看受災情況，多瞭解一些情況。
聶小倩帶著兩個小公主去縣城逛一逛，滿足一下她倆的心願，讓她倆體驗一下真正的民間生活，蛇姬同行保護。
其他人等行程不變，等他們辦完事之後再行匯合。
不久後，顧鳴等人按計劃分頭行動，顧鳴與太子一起向馬留莊方向走，聶小倩與蛇姬帶著兩個小公主向著縣城方向而行。
……
一路上，太子終於親眼見證了什麼叫做民間疾苦。
池塘枯竭、田地乾裂、莊稼枯萎……放眼望去，一片蒼涼，彷彿走進了大漠一般，死氣沉沉。
偶爾見到幾個人，也是毫無生氣，彷彿行屍走肉一般，雙眼無神，骨瘦如柴。
“沒想到，災情竟然如此嚴重！”
太子不由長長嘆息了一聲。
“沒辦法，百姓的生活就是這樣，靠天吃飯。
如果風調雨順，勉強能混個溫飽。一旦遇上天災人禍……那就只能聽天由命了。”
“老師，真的沒有辦法改變這一切麼？”
“也不是沒有辦法，只是，這需要一個漫長的過程。”
“老師可否解惑？”
“要改變這樣的狀況，就需要從根本上去解決一些問題。
比如糧食，一旦遇到天災，別說普通窮苦百姓，就連朝廷的糧倉也會告急。
這是因為儲備不足的緣故。
而朝廷在解決糧食儲備不足的問題時，往往就是加徵，強行攤派……實際上，這是一種殺雞取卵的行徑。
朝廷把糧徵走了，百姓吃什麼？
一旦把他們逼上絕路，這就很容易引發混亂……”
太子一臉茫然：“可是老師，朝廷不徵糧或是少徵糧，那又該如何維繫一個國家的運轉？”
“殿下，老師這樣說，並非是不徵糧或少徵糧的意思，你有沒有想過從根本上去改變，將徵糧變成增糧？”
“增糧？”
“對，想辦法增加糧食的產量，才能從根本上解決問題。
既能滿足朝廷徵糧、儲糧的需求，也讓百姓有餘糧可吃。如此一來，就算遇上天災百姓也不至於餓死。”
太子眼睛一亮，急急問道：“那要怎麼樣才能讓糧食增產？”
“這個問題就需要朝廷多多費心，去培養這方面的專業人士。比如改良種子、改良土壤、施肥、殺蟲、除草……等等。
總之一個原則，要因地制宜。
還有就是派人到異域去考察，適當引進一些產量高的糧食品類……”
太子聽的一陣頭大。
畢竟他才十幾歲，各方面的知識還是欠缺。
“無妨，你聽聽就好，以後有機會你可以慢慢實踐。比如，先劃定一個地方試驗，等積累了成功的經驗再慢慢向全國推廣。”
“老師，這些理念你有沒有向父皇講過？”
顧鳴搖了搖頭：“沒有，之前我與你父皇談論的事太多了，還沒顧得上講這些。”
“哦……那，等以後有機會的時候我與父皇談談這事，看看父皇怎麼說。”
“嗯，你完全可以把這件事攬到你身上，也算是替你父皇分擔一些國家大事。”
“多謝老師成全！”
太子恭恭敬敬揖了一禮。
雖然他聽的不是太懂，但這不重要，重要的是，只要糧食真的可以增產的話，那真的可以稱得上是一樁天大的功勞。
不久後，二人來到了之前那幫難民所說的馬留村。
此時，村子裡多少還算點生氣，因為之前的難民帶回了一些糧食，正在給大家派發。
顧鳴與太子雖然換了一身常服，但還是被人一眼認了出來，嚇得趕緊跪下……
“小民磕見太子殿下、磕見錦衣候大人！”
一時間，村子裡不分老幼，紛紛跪了下來。
“行了，你們都起來吧。”
太子嘆了一聲，抬手示意一眾村民起身。
顧鳴抬眼看了看四周，發現村子西側的空地上鋪著幾張破爛的草蓆，草蓆上，還躺著幾個皮包骨頭的人……
準確地說，是屍首。
看來這些難民沒有說謊，那些，肯定就是餓死的村民。
對於這樣的景況，顧鳴固然是同情的。
但，這也是必然的一種現象，人類歷史發展必經的歷程。
更不要說，這裡還是一個妖魔出沒的精怪世界。
就算是在在顧鳴的前世，每一年死於天災的人同樣也不少，什麼地震、海嘯、颱風、洪水……
這，便是一種自然規律。
“老師，你那裡……有沒有銀子？”
太子湊過頭來輕聲說了一句。
“你是說，送他們銀子？”
“對，回頭學生一定會還給老師的。”
“殿下，授人於魚不如授人以漁，送他們銀子也只能解決一時，而不能解決一世。”
顧鳴倒不是捨不得銀子，如果是他一個人過來，送點銀子算得了什麼？
只是，太子在這裡，不出意外的話早晚也會登基成為皇上。
所以，提前給他灌輸一些理念是很有必要的。
“這……可是我們既然來到這裡了，總不能沒有一點表示吧？”
顧鳴笑了笑道：“我理解殿下的心情，其實要解決這件事很簡單，一是查源頭，將朝廷賑災糧補發給他們。二，從根本上解決他們的口糧問題。”
“看來，老師已經有了更好的主意？”
“沒錯，之前我一路看來，此地的乾旱並非偶然……也就是說，此地本身就是一個缺水的地方。
但是他們所種的莊稼，偏偏就是離不得水的。
這就從根本上導致了他們的糧產不高，甚至出現像今年這般顆料無收的現象……”
……