顧鳴想了想，回道：“皇上，臣以為目前不是戰的時機。現在去攻打固然容易，但打下來之後要面對的問題可就多了。
首先就是防守的問題。
西域各國彼此間雖然也經常打來打去，但，他們同樣也懂得唇亡齒寒的道理。
一旦我們拿下小宛、西葉等國，那麼其它的國家就會感受到巨大的威脅。
到了那個時候，他們一定會摒棄成見，聯手全力反撲。
真要是這樣的話，我們得派多少兵力去打？得消耗多少糧草？
也就是說，我們得到的，遠比失去的多的多。
一旦西域這邊牽制了我方精力，那麼，北方那些蠢蠢欲動的部落說不定也會趁機混水摸魚。
另外，聖火教絕對不會坐視我們入主西域，必然會瘋狂反撲。
雖說他們並沒有傳說中那麼強大，但至少目前我們對其掌握的情報還不是太多。
一旦他們全力出手，很可能會讓局面變得更加難以掌控。
臣理解皇上想要開拓疆土的雄心，但這不是小事，需要尋找一個合適的時機……”
聽到鳴鳴滔滔不絕講了一通，永平帝若有所思點了點頭。
其實，顧鳴所說的問題他也不是說不明白，現在佔領那幾個西域小國，看似邁出了成功的一步，但接下來的戰線可就拉得長了。
戰線拉長，勢必就要增兵。
一增兵，又得涉及到方方面面的補給……
“那，如果和談的話，愛卿有什麼建議？”
顧鳴想了想道：“既然是對方主動求和，那麼，我方便佔據了絕對的主動權。
臣的建議可以用三個字歸納：拖字訣！”
“拖字訣？”永平帝愣了愣：“愛卿的意思是說，暫時不與對方和談，先拖著？”
“談是要談的，只是談的方式不一樣。
正常情況下，和談是對方提出的，理應由他們派出使臣到我大燕朝來談。
我們可以反著來，由我方派出使團過去談。
這是我們正大光明進駐西域的大好時機，使團一旦過去，什麼時候離開可就說不清了……”
“妙，此計甚妙！”
永平帝頓時明白了顧鳴的用意。
既然要派使團過去，那肯定要派軍隊保護。也就是說，這也是正大光明在西域駐軍的藉口。
有使團在，也更加利於收集與傳遞西域各方面的情報。
“一旦我們進駐西域，到時候，聖火教可就真的坐不住了。
怕就怕他們不露頭，一旦他們有所動作，我們就能有的放矢，直至徹底消滅這個巨大隱患。”
“不錯，那就這麼決定了，派使團過去。”
永平帝當即下了決定……
……
對於大燕朝提出的派使團出使西域一事，那幾個西域國打心眼裡是不情願的。
畢竟他們很清楚，使團一到，他們的一舉一動便處於大燕朝的監控之下。
而且，他們還得管吃管住管喝……
但不情願又能怎樣？
這是談判的先決條件，否則就沒得談。
何況，就算大燕朝不出兵攻打，但這幾國已然元氣大傷，一旦其它西域國趁虛而入，後果不堪設想。
鑑於此，他們不得不打落牙齒往肚子裡咽，同意大燕朝派遣使團。
如此一來，顧鳴的計劃也就算是邁出了成功的一大步……
就在使團出使西域後不久，永平帝以論功行賞為由，冊封顧鳴為“一等世襲錦衣候”。
大燕朝的爵位制分為四等：王、公、候、伯。
其中，王，一般只授予皇室弟子，大臣能獲得的爵位為公、候、伯。
而公、候、伯，又劃分為一等、二等、三等，以及世襲制。
顧鳴現在的封號為一等世襲候，也就是候爵最高的一級，再提升的話就是公爵了。
封爵，可不僅僅只是榮譽與名望的提升，好處也是實實在在的。
按照大燕朝的封爵制度，一等候可以享受七十裡封地。
在封地範圍之內，可以享受相對獨立的轄治權，相當於一方小小諸候。
當然，養私兵是絕對不允許的。
既然顧鳴封了爵，聶小倩作為其正房夫人自然也得加封。
不過這一次，就需要她到皇宮當面接受冊封，畢竟她如今已是堂堂世襲候爵夫人，冊封儀式自然要搞的隆重一些……
訊息傳回郭北縣時，整個縣城都為之沸騰。
一等世襲候，這是何等的風光？
單從官品上講，這已經算是超品了。
別說郭北縣，就算整個金華府自古以來也沒有出現過這樣的大人物，能不轟動？
一時間，聶鴻書成了大忙人……畢竟他是錦衣候的泰山大人。
官場同僚、多年不見的同窗、老家的鄉鄰、八杆子打不著的親戚……紛至沓來。
甚至，連玉兒都成了紅人……畢竟，她是陪嫁丫環，貼身小棉襖。
好在玉兒很是機警，堅決不收禮物，也不承諾對方什麼……
這也是她的一大優點，她能正視自己的身份，從不恃寵而驕。
不久後，京城來了一支隊伍，浩浩蕩蕩護送著聶小倩入京受封。
……
皇宮以北，玄武大街。
錦衣候府。
這裡便是顧鳴在京城的新居，佔地二十餘畝，大大小小九個院落。
規模說大不大，說小也不小，畢竟這裡不是鄉下，而是京城。
入夜。
後花園中。
玉兒亦步亦趨跟在顧鳴身邊，一副虛心好學的模樣問：“姑爺，你佈置的這是什麼陣呀？”
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“這叫聚靈陣，簡單來說，就是可以將天地靈氣聚集到一起，有利於修煉。”
“嘻嘻，太好了，姑爺你教人家好不好？”
“玉兒，在學習佈置陣法之前，你得先學陣法入門基礎。這樣，明日姑爺送你一本周易……”
一聽此話，玉兒當即道：“姑爺，我去給你煮宵夜。”
說完便想開溜。
“站住！這些活現在有人做，以後除了修煉，你還得用功看書、寫字。”
玉兒撅著嘴道：“姑爺，人家寧願做雜活……”
“玉兒，姑爺這是為你好。”
這時，聶小倩微笑著走了過來。
“小姐……”
玉兒趕緊迎上前去。
“玉兒，姑爺讓你多看書寫字，是為豐富你的閱歷，提升你的底蘊，最終的目的是為了提升你的心境。
只有心境得到提升，修煉起來才會事半功倍。”
“哦，知道了小姐。”
玉兒乖巧地應了一聲。
“你不能光應著，心裡必須要重視這件事。”
“嗯嗯！一定重視，一定重視……小姐，姑爺，我……我去修煉了……”
說完，玉兒一溜煙跑了。
“這丫頭……”
“夫君，慢慢來吧，其實玉兒現在也算相當用功了。只不過，要讓她靜下心來看書，這需要一個循序漸進的過程。”
“好吧，這事交給你了……來，我教你佈置這個陣。
此陣除了具備聚集靈氣的效果之外，還能起到幻陣的作用。
如此一來，就算有人誤闖，他也走不到陣法中心，也看不到陣法裡的人。”
聶小倩不由驚喜道：“太好了，這樣就不用擔心有人影響我們的修煉。”
“沒錯，本來以前是想讓你在郭北縣安心修煉的，但現在情況有變，也只能採取折衷的措施。”
聶小倩不由笑了笑：“難道夫君不想讓妾身陪在你身邊？”
“嘿嘿，想是當然想的……”
“啊？夫君你做什麼？”
“抱你回房啊。”
“你……你不是要教人家佈陣的麼？”
“現在有更重要的事要做……”
顧鳴振振有詞。
……
不經意間，一個月過去。
下午，顧鳴剛剛回到家裡，白素貞便走上前來低聲道：“公子，我在大豐縣附近的山裡發現了一處奇怪的地方……”
聽白素貞講了一番，顧鳴方才想起來，她所說的乃是將軍廟。
以前他曾探過一次，知道裡面有蹊蹺，但始終不得其門而入。
既然白素貞也發現了，不妨再去探上一次。
“白姑娘，其實你說的地方我以前去過一次……”
顧鳴也將自己以前的發現講了一番。
“這麼看來，裡面真的隱藏著什麼秘密，要不……我們去看看？”
這倒不是單純的好奇心，對於修煉之人來說，天地間隱藏的一些秘密，說不定就是一場機緣。
“行，我去給小倩講一聲。”
顧鳴當即找到聶小倩招呼了一聲，隨後換了身衣服便與白素貞一起出城而去。
沒過多久，便順利在大豐縣城郊找到了那處將軍廟，並進入暗道來到了位於地下的那間地下密室。
“就是這裡，我總感覺此處還有秘道。”
白素貞衝著顧鳴輕聲道。
“嗯，這裡一定隱藏著什麼秘密，我再試試看。”
顧鳴全力施展明察秋毫細細探索起來……沒想到，這一次還真的有了新的發現。
這倒不是說以前遺漏了，而是因為以前實力不夠。
這一次，不僅僅是實力大幅提升，而且明察秋毫也升了級，所以顧鳴終於發現，這間地下密室中設定了一個隱形的禁制。
初步判斷，應該屬於一種奇門遁甲之術。
觀察了一會，顧鳴按照記憶，將禁制的手法詳細繪製了一遍。
“咦？這種禁制我好像在哪裡見過。”
白素貞不由驚咦一聲。
“哦？那你會不會解？”顧鳴急急問道。
“等等，我再看看……”
白素貞將繪著禁制手法的紙鋪到地上，一邊看一邊用手指輕輕划動：“休、生、傷、杜、景……
沒錯，我想起來了，這是一種封印禁制。”
“封印禁制？”
“是的，以前我在青城山修煉時常去上清宮聽天師傳道。有一次，便專程講解過封印禁制的手法。
禁印禁制最常見的一般用於鎮邪、鎮魔，而你所繪製的這種手法，則屬於比較特殊的空間封印。”
一聽此話，顧鳴似有所悟：“這麼說的話，這間密室一定連線著一處通道，但卻被人封印了？”
“應該就是這樣。”
“那白姑娘有沒有辦法解開這個封印？”
“這個……”白素貞皺了皺眉：“我也說不清楚，因為每個人的手法都有所不同，只能試試看。”
“要不這樣，你把這種封印手法給我詳細講解一下，然後我們一起動手解可能會好的多。”
“嗯，好的。”
白素貞點了點頭，隨之指著地上的紙詳細講解起來。
相對來說，禁制與佈陣的原理是差不多的，只不過，禁制的手法更加精巧與繁瑣，就像雕刻，佈陣屬於常規雕刻，而禁制屬於微雕。
對於修煉者來說，最為熟悉的莫過於法器或是法寶上的銘紋。
正是因為有了這些銘紋，法器與法寶才能發揮出不可思議的力量。而銘紋，實際上就是禁制的一種。
顧鳴對於禁制並不陌生，所以白素貞這麼一講解，他慢慢的也摸到了一些門道。
等白素貞講解的差不多時，顧鳴便開始提出了一些自己的疑問或是見解，二人一起探討。
也不知過了多久，意見差不多達成了一致，於是，二人便開始嘗試著破解地下密室的禁制。
這一解，方知這個禁制真的太複雜了，簡直就像個大迷宮。
有好幾次二人本以為快要解開了，哪知卻是個死結。
好在，經過多次碰壁之後，終於摸索到了一定的規律，再配合顧鳴的明察秋毫，終於一層一層抽絲剝繭，解開了這個古老的封印。
“轟隆隆……”
密室中突然傳出一陣沉悶的聲響。
隨之，西側的石壁上出現了一個黑幽幽的門洞。
白素貞忍不住用神識探視了一番，結果根本探不到底。
顧鳴也用明察秋毫觀察了一下，依然還是一無所獲。
“公子，怎麼辦？”
白素貞忍不住瞟向顧鳴問了一聲。
顧鳴想了想：“這裡面一定隱藏著什麼大秘密，要不……進去探一探？”
“嗯，說不定會是一場機緣。”
“走吧，咱們小心一點，如果發現不對勁就趕緊退出來。”
於是，二人分別取出法寶握於手中，然後小心翼翼踏入了那黑幽幽的門洞。
“轟~”
沒料，二人剛剛進去，耳邊又一次傳來一聲沉悶的聲響。
“不好！”
顧鳴趕緊回頭……
結果卻撞到了堅硬的石壁上。
“壞了……”
白素貞跟著驚呼一聲，上前伸出手掌，湧出真氣用力一拍……
詭異的是這一掌拍出竟然連聲響都沒有，就如一片羽毛悄無聲息落到水面上。
顧鳴也跟著嘗試了一下，依然如此，結果就跟地下密室一樣，無論用多大的力皆如泥牛入海。
“這……”
顧鳴頗有些無語。
本想著進來探一探，哪知卻把自己關了起來。
無奈之下，又一次全力施展明察秋毫細細觀察，結果卻一無所獲。
“白姑娘，看來我們只能順著這條通條往前走了。”
“也只能這樣了……”
於是，二人全力戒備，一步一步緩緩向前探索。
“公子快看，有亮光！”
走了大約一柱香的時間，白素貞隱隱發現一絲光亮，不由驚喜出聲。
“太好了，終於到頭了。”
顧鳴略微加快腳步前行。
結果，當二人走到光亮處時方才發現，他們竟然又來了一處地下密室。
只不過這裡並非空蕩蕩的，石室中佇立著十幾尊石像，大小、形狀各異：龍、龜、蛇、虎、熊、象、猿、鸞……
“奇怪，這裡到底是什麼地方？”
白素貞看著石室中栩栩如生的雕像，不由疑惑地喃喃自語。
“難不成又是什麼機關？”
顧鳴下意識走向一隻龍形雕像，想要湊近看看。
哪知這時變故突起……
“昂~”
“吼~”
“唳~”
“嗷嗚~”
石室中的雕像全都活了，發出一陣此起彼伏的嘯聲，震得人耳膜生痛，頭暈目眩。
更奇特的是，石室看似不大，但此刻卻顯得浩瀚無邊，彷彿沒有了邊際。
而那些活了的雕像，也顯得巨大無比，齊刷刷瞟向顧鳴二人……
此時，顧鳴已經顧不上多想，搶先一步開始動手。
白素貞反應也不慢，揮舞著手中法劍全力開始攻擊。
一動手，顧鳴終於明白過來，這些雕像並非實物，但也非幻覺，應該算作是能量體。
到底是什麼人如此神通廣大，竟然能佈置出如此巧奪天工的地方，其目的又是什麼？
“轟轟轟……”
石室中，轟響聲不絕於耳，雙方打鬥的分外激烈。
那些石像有的擅長法術，有的擅長近身纏鬥，有的在空中，有的在上面，形成了全方位的一種立體戰鬥方式，倒也給顧鳴與白素貞造成了不小的威脅。
顧鳴的實力雖然大幅提升，但這些能量體相當難纏，頗有一種打不死的感覺。
就算打散了，很快又復甦過來，繼續上前纏鬥。
白素貞同樣也應付的十分吃力……雖說她的實力不弱，但面對十幾只不同攻擊方式的異獸，難免也有顧此失彼的時候。
好在，這些異獸終究只是能量體，如果是真的……比如一條真龍，顧鳴二人又怎麼可能是對手？
畢竟雙方不在一個層面，就好比真仙與修仙者的區別，一個屬於上界，一個屬於下界，實力自然也不在一個層面。
“白姑娘，這樣打下去不是辦法，它們的能量幾乎是無窮無盡的，而我們倆是經不起長時間消耗的。”
“那怎麼辦？”
“我覺有一種可能，將它們同時擊潰試試。”
白素貞吃了一驚：“同時擊潰？這……恐怕不太容易。”
“那也得試試……總之，積蓄力量，出大招！”
“好吧！”
事已至此，白素貞也沒有其它辦法可想，只能姑且一試。
……