“臣，遵旨！”
顧鳴從人群裡走了出來，走到殿中拱手靜候。
這下，一眾臣子方才明白，皇上這怕是有特別的封賞，難怪會故意延緩一步。
“顧愛卿才學過人，屢次引來瑞象，實乃本朝之幸……
經朕與內閣首輔餘愛卿商議，決定破格授予愛卿翰林院侍講學士一職……”
此話一出，一眾臣子頓時一片譁然。
要知道，這翰林院侍講學士乃為五品官，放到地方上那可就是一方要員了，與知府同級。
在京城看似品級不算高，畢竟朝中大員頗多，一品、二品、三品大臣比比皆是。
但侍講學士這一職位卻是相當特殊，不僅在翰林院地位頗重，而且還要經常出入皇宮為皇上、皇子、公主等等講學，或是替皇上出謀劃策之類，相當於是皇上身邊的一個顧問。
如此美差，讓多少人眼紅？
都說伴君如伴虎。
但，也有一句話叫風險與機遇並存。
但凡呆在皇上身邊的人，哪怕一個小小太監走到外面也是威風八面，文武百官都得買幾分面子，更不要說堂堂翰林院的學士……
“皇上，老臣以為此事欠妥！”
不出所料，還真的有臣子當即跳出來反對。
此人正是出了名的保守派領軍人物之一，戶部尚書崔德雄。
要說此人也是有點資歷的，當年也曾經是狀元出身，一路坦坦蕩蕩升遷。
皇上早就猜到有此結果，倒也不慍不怒，淡然問道：“崔愛卿有何異議？”
“稟皇上，顧鳴固然有狀元之才，這一點老臣不予否認。
但，按照本朝歷來的規矩，狀元皆是授予翰林院修撰一職，故而……”
不等他講完，皇上不由擺手道：“如果崔愛卿僅僅是因為此緣由提出異議，那就不必再議。
朕只問一句，在場諸臣，有誰自認其才學勝過顧愛卿？”
一眾臣子不由面面相覷。
要說這滿朝文武，從來不乏心高氣傲者。
但是顧鳴的表現卻讓一眾人不服也得服，連中三元，開創了本朝先河。
如若說是運氣，難不成三次皆是運氣？
這未免難以讓人信服。
而且，顧鳴的詩作已經有不少傳遍了大江南北。
連鼎鼎有名的江南四大才子都得甘拜下風，因此，就算這些個臣子依然有點不服，但又怎麼敢當著皇上，當著滿朝文武站出來？
這萬一皇上當堂讓雙方各作一首詩來點評點評，比不過的話豈不是老臉丟盡？
只是，崔德雄卻狡辨道：“皇上，畢竟朝廷選拔的乃是官員，而非才子。”
“嗯，那好，朕記得沒錯的話，崔愛卿當年也是狀元出身。
要不朕命人將愛卿當年殿試的策問答辨取出來，與顧愛卿殿試的答辨當場比一比，讓一眾大臣評個高下如何？”
“這……”
崔德雄頓時面如豬肝。
顧鳴的考卷內容他已經知曉，就算心裡不服但也不得不承認的確比他的水平高，又怎敢當眾比劃？
只不過，他既然敢站出來質疑，自然也是有所準備的。
“皇上，其實老臣並非質疑顧狀元的才學，但侍讀學士一位可謂舉足輕重。
據老臣聽聞，顧狀元功名在身，卻寫了好幾本不入流的民間話本，明顯是以逐利為本，有損讀書人的斯文……”
“皇上，微臣有話要說！”
又有一個大臣站了出來。
“講！”
“微臣贊成崔大人的說法，特別是顧狀元所寫的其中兩本話本中充斥著不少庸俗甚至是汙穢的內容……
要說以前倒也罷了，但他一旦身居要位，必然便會被人所詬病，如此恐有損朝廷聲威……”
崔德雄附和道：“正是如此，還請皇上三思！”
聞言，皇上不由皺了皺眉，沉吟不語。
這事並非第一次有人在朝堂上提出，不用他開口，自然會有臣子出面反駁。
果然，念頭一起便有大臣站了出來：“皇上，微臣也有話說！”
“餘愛卿但說無妨！”
“皇上，臣以為，崔大人與賈大人純屬歪曲誤讀，甚至根本就沒有仔細看過顧狀元寫的書。
其實微臣一開始也先入為主，將之視作民間那種不入流的話本。
但，經沈大人隆重推薦之後，臣特意細細品讀了一番，不由為之而震驚。
雖說顧狀元採用的是話本的寫法，但其水準之高，恐怕本朝無人能出其右……”
“啟稟皇上，微臣也有話說。”
“講！”
“微臣對餘大人的說法深表贊同。顧狀元所寫的幾本話本，豈是街邊那些普通話本能相提並論？
無論行文、內容、人物描述無一不令人嘆服，實乃難得一見的奇書……”
“孫大人，你怕是眼光有問題吧？”
“呵呵，崔大人，你怕是心理有問題……”
“你……你胡說……”
崔德雄氣得青筋直跳。
“行了，朝堂之上吵吵嚷嚷成何體統？顧愛卿，書是你寫的，你最有發言權，不如你來講一講。”
皇上一句話，終於阻止了一場爭鬧。
“遵旨！”
顧鳴應了一聲。
隨之又道：“皇上，臣便以一句詩來作答。”
皇上一臉疑惑：“哦？一句詩？念來聽聽。”
顧鳴瞟了一眼崔德雄等人，緩緩吟道：“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”
吟完，朝堂內一片靜寂。
“哈哈哈，好，很好，不愧是朕欽點的狀元，好一句絕妙的回答。
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，寓意深刻，令人回味無窮。
同一本書，不同的人看起來自然便有不同的感受、不同的高度……諸位愛卿以為如何？”
“不愧為新科狀元，短短一句詩便作出了很好的解釋。
任何事物，哪怕是同一個人站在不同的角度，也會看出不同的韻味。”
“崔愛卿，你呢？怎麼看？”
崔德雄眼神變幻了一陣，最終暗歎一聲，垂頭喪氣道：“既然皇上以為顧狀元能擔重任，臣……無異議！”
此話，明顯還是有點賭氣的意思。
但，態度總算也服了軟。
因為他心裡很清楚，再鬧下去，最終吃虧的必然是他。
畢竟崔德雄也是狀元出身，自然懂得適可而止的道理。再與皇上爭執下去，被皇上給記恨上了，他的前程恐怕也就毀了。
皇上瞟向其他人：“諸位愛卿誰還有異議？”
一眾大臣你看我，我看你，最終沒人吭聲。
一場鬧劇就此收場。
“好，既然無人異議，朕繼續宣佈……
授予顧鳴翰林院侍讀學士一職，官居五品，賜進士及第及金匾、賜狀元府一幢、綢緞三匹、良田四百畝、黃金五百兩……”
前三甲冊封完畢，接下來便由內閣與史部官員宣讀二、三甲名單。
二、三甲的進士可就沒那麼幸運當場入職，還需要再經過一場朝考，然後綜合殿試成績，擇優錄選。
優秀的依然有機會進入翰林院，也或是外派知縣之類。
排名靠後的就只能排隊等空缺……當然，也可以花點銀子打點補個缺。
等到傳臚大典結束之後，當日下午，又一場盛宴拉開帷幕：恩榮宴。
此宴，也算得上是慶功宴，專為一眾新晉進士舉辦，規格相當高。
不僅皇上要參與，朝中不少重臣也要參與，堪稱國宴。
宴會地點位於御花園內，也方便一眾新晉進士提前入園觀賞一下御花園的風景。
這樣的機會，對於絕大多數新晉進士來說恐怕一生就這麼一次。
畢竟能留京做官的就那麼幾個，而且就算留京，也不一定有機會再次踏入皇宮。
……
御花園。
一眾新晉進士身著簇新的進士服，三五成群，或欣賞園中風景，或與朝中大臣聊天。
這是一次難得的機會，畢竟內閣、翰林院、六部、三法司等等重要衙門的官員來了不少。
顧鳴就不用說了。
畢竟是新晉狀元郎、天子門生、侍讀學士、當朝第一才子……前程一片坦蕩蕩。
因此，圍在他身邊的幾乎都是朝中官員。
“顧大人真的是年輕有為，前途不可估量！”
“顧大人，這是本官名貼……”
傅天仇開心地拍著顧鳴的肩膀道：“哈哈，顧生……不不不，現在同朝為官了，也得稱你一聲大人……”
“傅大人言重了，下官乃是晚學，大人隨意稱呼就好。”
“顧大人詩才出眾，不如……便以這園中的杏花為題賦上一首，讓我等開開眼界如何？”
有人提議了一句。
“對對對，顧大人應該不會掃大家的興吧？”
“呵呵，既然諸位大人有興致，那在下便吟上一首……”
顧鳴略一沉吟，抬手接過一朵飄落而下的杏花吟了起來：
“一陂春水繞花身，花影妖嬈各佔春。
縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵。”
“妙！妙不可言”
“顧大人不愧當朝第一才子，此詩意境幽深，竟令人由然而生一絲淡淡的傷感。”
“以花詠志，此詩實乃詠杏之經典之作……”
一眾人紛紛感慨。
雖有恭維之嫌，但也不無由衷歎服之意。
……
同一時刻。
京城分別位於城西、城東的兩間書鋪裡陸陸續續湧來了不少人搶購顧鳴寫的書。
“快，給我來一本紅樓夢！”
“我要一本白蛇傳！”
“我要霸王別姬……”
“凡是狀元郎寫的書我都要……”
“大家別擠，別擠……一人最多買三本……”
殿試榜單已經張貼出來，顧鳴一舉成為連中三元的新科狀元郎，熱度瞬間爆漲，自然也就帶動了書的銷量。
兩間書鋪外人滿為患，你推我搡，最終引來了官兵幫著維持秩序。
……
御花園。
“皇上駕到！”
“皇后娘娘駕到！”
隨著兩聲大喝，一眾人紛紛上前見禮。
“恭迎皇上、皇后娘娘！”
“眾愛卿平身！”
“謝皇上！”
一番禮數之後，皇上、皇后、一眾大臣、新晉進士紛紛入席。
這排座也是有規矩的。
狀元、榜眼、探花一人一桌，坐在左側距離皇上、皇后娘娘最近的地方。
右側以餘維為首的幾個重臣也是一人一桌，其他人等則三人一桌依次就座。
“來來來，朕先敬諸位愛卿一杯。”
皇上微笑著端起酒杯。
“謝皇上！”
眾人齊齊舉杯致敬。
飲下一杯，皇后娘娘也笑語盈盈端起酒杯道：“本宮也敬諸位大人一杯。”
“多謝娘娘！”
接下來，顧鳴、喬永晉、羅正三人代表一眾新晉進士分別向皇上、皇后娘娘敬酒，並表達了一番謝意。
隨後，宮裡的樂師、歌伎、舞伎紛紛登場助興。
如此一來，現場的氣氛便開始慢慢活躍起來。
一眾新晉進士多少有些拘束，但那些大臣見多了大場面，再加上酒一下肚，彼此間便多了些歡歌笑語。
皇后多喝了幾杯，一時興起不由衝著皇上道：“皇上，聽聞新科狀元多才多藝，不僅文采出眾，還精通音律，既然今日大家這麼高興，何不讓顧卿家露上一手，也好讓大家開開眼界？”
不等皇上開口，顧鳴主動起身道：“皇上，既然娘娘有此雅興，臣願即興獻上一首。”
“哈哈哈，好，太好了，那就有勞愛卿了，來人，備琴！”
看樣子，皇上也想欣賞一番。
顧鳴盤坐場中，試了下音，便開始緩緩彈奏起來。
樂聲一起，一眾歌伎便隨著節拍翩翩而舞。
不久後，場中響起了顧鳴吟唱的聲音：
“一剪梅花萬樣嬌，斜插疏枝，略點眉梢。
輕盈微笑舞低迴，何事尊前，拍手相招。
夜漸寒深酒漸消，袖裡時聞，玉釧輕敲。
城頭誰恁促殘更，銀漏何如，且慢明朝……”
一曲一剪梅，聽得一眾人如痴如醉，全然沉浸到樂典之中。
那些伴舞的歌伎更是受到感染，一個個不知覺跟著哼唱，一時間，鶯歌燕語，更是讓此曲多了幾許如花解語的韻味。
絃音一停，皇上不由撫掌而嘆：“好，聽顧愛卿一曲猶若仙音，愛卿當朝第一才子之名當之無愧！”
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“臣，謝皇上讚譽！”
顧鳴當即上前謝恩。
現在可不是謙虛的時候。
以前一眾大臣說什麼當朝第一才子無非就是恭維之語，而今皇上金口一開，便相當於是御賜了個“第一才子”的名號。
這含金量可就大不一樣了。
看，站在一邊的史記官已經提筆記在了冊子上面。
同時，皇后也是鳳顏大悅，先是由衷讚賞了一句，隨之喝道：“拿酒杯來！”
宮女趕緊拿了一個酒過去。
皇后親自起身斟了一杯酒遞給顧鳴：“顧卿家才藝雙絕，滿腹經綸，還望以後能夠盡心輔助皇上治理朝政，本宮再敬你一杯。”
“多謝娘娘賜酒，臣定將盡心盡職！”
顧鳴接過酒杯一飲而盡。
酒一下肚，皇后又不露聲色，故作不經意問：“對了顧卿家，不知你的新書……進度如何？”
“回娘娘話，快要寫完了……”
“那就好，太后娘娘與本宮還等著看顧卿家的新書呢。”
聽到這話，皇上下意識瞟向崔德雄等人……
他心裡有數，皇后這是故意當著一眾大臣說的。
畢竟她與太后一直就喜歡看顧鳴的書，偏偏一些大臣老是喜歡去抨擊，說一些難聽的話。
對此，太后與皇后早就不滿了，但礙於身份又不好多說。
今日正好顧鳴在這裡，皇后表面催更，其目的實則上就是當面表露態度，將太后娘娘的名號也抬了出來，以此敲打敲打……
有些話，這些個臣子敢在皇上面前講，但絕不敢當著太后與皇后的面講。
太后娘娘與皇后娘娘雖然身份金貴，但說到底還是女人。
得罪女人，嗯哼，小心吃不了兜著走……