這一放榜，真的是有人歡喜、有人憂。
畢竟十取其一，應試者可謂人才濟濟，想要上榜談何容易？
“唉，又落榜了……”
一個白髮蒼蒼的老者長嘆了一聲，佝僂著身子失望而去，背影顯得分外悲涼。
參與會試者年齡普遍較大，年屆四五十歲者比比皆是，畢竟中舉本身就不是一件容易的事。
“哈哈哈，我怎麼中了？”
不久後，馬勻竟然意外地在榜單中發現了自己的名字，忍不住大笑起來。
同時，許加應與劉強西卻一臉沮喪。
因為他們雙雙落榜了。
雖說是意料中的事，但看到馬勻上了榜，心裡難免還是有點小小的失落。
“恭喜勻之兄！”
馬勻樂不可支：“哈哈哈，同喜同喜，今晚小弟請客，咱們一定要喝個痛快！”
之前，馬勻一直抱著無所謂的心態，大致上就是來個湊個熱鬧的心理。
哪知無心插柳柳成蔭，心情自然是倍加舒暢。
“恭喜馬兄！”
“恭喜！”
劉強西二人調整了一番心態，雙雙上前道賀。
“許兄、劉兄，不要氣餒，下次再來過。”
“對，二位千萬不要放棄！”
顧鳴也上前安慰了一句。
回到客棧，顧鳴第一時間給聶小倩寫了封信回去告之好消息。
當晚，一行四人找地方喝了個一醉方休。
第二天，京城的氣氛便開始變得微妙起來。
榜單已經公佈了，各方人馬皆聞風而動，包括上了榜單的考生彼此間也開始相互拜訪。
畢竟，未來一旦踏入仕途，又怎麼少得了方方面面的人脈關系？
顧鳴自不必說，每天裡前來拜訪的人可謂絡繹不絕……
……
郭北縣。
“嘻嘻，我們家姑爺也要做官了……”
“老爺也是官，以後老爺見了姑爺難不成也要叫大人？”
“姑爺做了官，人家在外面當著其他人應該怎麼稱呼呢？”
“嬰寧，你這麼聰明的，怎麼就不能說句話呢……”
院中，玉兒沒話找話，抱著嬰寧嘰嘰喳喳說個不停，時不時還要擰下嬰寧的耳朵。
這家裡，她也只能欺負嬰寧。
嬰寧很是無奈，可憐兮兮地看著聶小倩。
只是，聶小倩卻沒工夫理它，手裡拿著顧鳴寫來的信，看完一遍，又一遍……
其實，早在顧鳴的家書抵達之前，聶鴻書便先一步收到了訊息，獲知了女婿高中的訊息，自然是第一時間告之了女兒。
不過，收到愛郎親筆寫來的信，聶小倩依然有一種驚喜而激動的感覺。
每一個字都看的那麼專注，似乎永遠都看不夠。
這兩天，顧鳴高中會元的訊息已經在郭北縣傳了個遍，不少人紛紛登門道賀。
包括聶鴻書在內，幾乎每天都要迎來送往。
前來道賀者有地方鄉紳、有上級官員、下級宮員，甚至還有十餘年未聯絡的同窗。
文星書齋更是人滿為患，不少書生乃是抱著沾氣運的心理來的。
金華知府特意給聶鴻書親筆寫了一封信，信中對聶鴻書的政績大大褒獎了一番，還說一定會向朝廷稟報，記上一功云云……
這是在提前撒網。
畢竟，顧鳴一旦高中狀元，必須就是京官。
聶鴻書作為泰山大人，能不沾光？屆時，翁婿二人同朝為官，未嘗也不是一段佳話。
“玉兒……”
“小姐，什麼事？”
玉兒當即不管嬰寧了，扔到地上一溜煙跑到小姐身邊興沖沖地問。
“我要給姑爺回信，你有沒有什麼話想對姑爺講？”
“有有有，當然有！”
玉兒興奮地點頭。
“什麼話？”
“嗯……”玉兒偏著頭想了想，嘟著嘴道：“好多好多……”
聶小倩一臉無語：“撿重點說，那些家常話等回來再說。”
“哦~”
玉兒應了一聲，又想了想，最後一臉希翼道：“那就請小姐幫玉兒寫上一句，姑爺，你一定要考上狀元……”
……
不經意間，殿試的日子到了。
這一天，天公作美。
天色剛剛拂曉，兩百多考生浩浩蕩蕩，在專人引領之下進入皇宮，向著太向殿方向而行。
這是顧鳴第一次進入皇宮。
當然，一眾考生同樣也是如此。
來到太和殿時，外面的空地上已經擺滿了條桌，每張條桌間保持了一定的距離。
這是用來讓考生答題的，一人一桌，桌上已經備好了筆墨。
殿試只考一道題，也就是策問。
考題一般先由內閣草擬，再交由皇帝審閱，最後選出一道作為考題。
當然，也不排除皇帝親自出題的時候。
殿試時間只有一天，日落前交卷。
“皇上駕到！”
等到考前的基本儀式完成之後，隨著一聲大喝，皇上終於前呼後擁出現在太和殿前。
“參見皇上！”
一眾考生齊齊施禮。
“眾學子平身！”
皇上笑容滿面，抬手示意。
等到皇上例行講了幾句激勵的話之後，便有內閣官員出來主持，吩咐一眾考生坐下來，並開始分發試卷。
試題只有一道，約三百餘字。
要求考生就考題的內容作出深層次的辯論與分析，發表自己的觀點。
畢竟科舉最終的目的不是選才子，而是選拔官員。
當然，如果文采與書法並重，那就更是錦上添花，更加能讓皇上另眼相看。
拿到試卷之後，一眾考生拋開雜念，開始皺眉苦思。
這時，皇上坐在殿前，眼光遊移了一圈，最終落到顧鳴身上。
雖然他之前沒見過顧鳴，但顧鳴所坐的位置卻是他暗中吩咐人安排的，方便觀察。
“餘愛卿……”
靜坐了一會，皇上不由衝著站在一側的一個老臣喚了一聲。
此人名叫餘維，內閣大學士，同時也是內閣首輔，乃朝中一眾文官之首，相當於前朝的丞相一職。
“皇上！”
餘維趕緊側身揖了一禮。
“坐吧，別站著。”
“這……微臣惶恐。”
一般情況下，殿試時皇上大多來轉一圈就走了，今日卻興致勃勃坐在這裡監考，餘維沒辦法，只能站著監考。
“朕讓你坐就坐，來人，賜座！”
“是！”
當即便有太監應了一聲，並抬了把椅子放到餘維身邊：“餘大人，請坐。”
“謝皇上！”
餘維衝著皇上施了一禮方才坐了下來。
畢竟他年齡也不小了，長時間站著恐怕也受不了。
“餘愛卿，假如顧鳴這次中了狀元，你覺得安排他到哪裡比較好？”
餘維愣了愣，下意識回道：“皇上，按本朝一直以來的規矩，狀元郎不都是先入翰林院擔任修撰麼？”
翰林修撰，乃是從六品。
看似官品不大，但這只是一個跳板，畢竟翰林院歷來便是朝廷培養高級官員的地方，很多官員都是先入翰林，再入內閣，從此平步青雲，位列當朝重臣之列。
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皇上笑了笑道：“沒錯，以前的確是這樣。但是餘愛卿，本朝以前好像也沒出現過考生在應試時引來天顯瑞象對否？”
一聽此話，餘維不由恍然……皇上擺明了是想重用顧鳴，現在無非是在試探他的態度。
莫不是皇上想讓此子直接進入內閣？
沉吟了一會，餘維不由恭恭敬敬道：“皇上，微臣以為，假如此子真的脫穎而出高中狀元，還是先入翰林院比較好。”
皇上皺了皺眉：“為何？”
“皇上，翰林院一樣乃是朝廷重地，顧生此去權當走個過場。
等過上個一年半載，微臣再向皇上舉薦，薦其入內閣，如此豈不是兩全其美？也省得一些個老臣在皇上面前說東道西。”
“嗯，餘愛卿說的有理……”
皇上若有所思點了點頭。
畢竟內閣的地位太特殊了，朝中多少大臣盯著？
直接安排一個新人進去的確有些不妥。
雖說他是皇上可以任性一下，但，恐怕也會招來不少臣子的非議……
“不過皇上，此子的確非常人能比。臣聽聞此子能文能武，甚至還會法術。
那首三字經，更是驚豔絕倫。微臣以為，此子以後的成就……恐怕是難以估量……”
“哈哈，餘愛卿的想法與朕不謀而合……”
皇上欣慰地笑了笑，眼光再次投向下面的一眾考生。
場中，一眾考生沒有一個動筆，皆在苦思中。
雖說殿試只是排個名次，但這名次對於個人的前途來說，至關重要。
考的不好，恐怕就只能得個功名，想要做官的話就得慢慢排隊等了……
到了晌午時分，昏昏欲睡的皇上突然來了精神。
因為，顧鳴終於動筆了。
他在鄉試、會試中皆引來天現異象，這，也正是皇上今日破例呆在考場的原因。
他想親眼看看，這次是否還會出現奇蹟。
這是其一。
其二，顧鳴所寫的“三字經”已被他認定為曠世奇作，如此人才可謂千年難得一遇，他自然會格外關注之。
“治國有三本，而安國有四固，而富國有五事，五事，五經也……”
“予嘗求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲。
居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。
是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？
其必曰先天下之憂而憂，後天下之樂而樂乎……”
這篇策論，顧鳴借用了“岳陽樓記”中的幾句，再輔以前世的一些理念，結合當前時政，洋洋灑灑，筆走龍蛇……
“昂~”
正寫的來勁時，天空中突然傳來一聲悠長的嘯聲，聲震四野。
沒等眾人回神，隨之又傳來一聲宛若鳳鳴般的清脆啼鳴。
“這……”
餘維臉色驚變，急急抬頭看向天空。
同一時間，一眾考生也紛紛擱筆，抬眼四望。
聲音不知從何而來，似在耳邊，又似在天邊……