洛夫人藉機發了一通牢騷，頓時扳轉了劣勢。
看著丈夫一臉無奈的模樣，內心裡難免有點小小的得意，不經意衝著女兒遞了個眼神。
“咳，那個……小雨，咱們就事論事。為夫聽到了一些關於妍兒的傳聞，說她……”
不等丈夫說完，洛夫人便接過話頭：“夫君，你可別聽外面的人亂嚼舌根子，妍兒當日去蘭苑與顧解元純屬偶遇，出於禮節交談了幾句而已。”
“而已？”
洛遠怒極而笑。
“小雨，你還不承認你慣著這丫頭？與一個陌生男子第一次見面，就聊的那麼投機？
對了，聽說那小子還特意為妍兒吹了一首曲子……你們當別人是瞎子看不出來？”
“這……”
洛夫人一下詞窮了。
“父親，你別責怪母親，如果父親覺得女兒做的不對，就請責罰女兒好了。”
一聽此話，洛夫人趕緊道：“夫君要罰，就連妾身一起罰好了。”
洛夫不由氣樂了：“你們孃兒倆還真的是一團和氣，風雨同舟。
你們不要忘了，這京城上上下下，有多少人盯著洛家？又有多少人巴不得看洛家的笑話？”
“夫君這話怕是有些重了……”
“行了，你也別替她辯護了。從現在開始，妍兒禁足一個月，不許踏出院門半步！”
說完，氣沖沖拂袖而去。
等他一走，洛夫人不由嘆了一聲：“妍兒，看來是你爹爹是真的生氣了……
不過，你爹爹說的也頗有道理。總之這段時間你也正好呆在家裡冷靜一番，等風頭過了也就沒事了。”
“女兒知道了。”
洛妍輕輕應了一聲。
……
才子佳人的故事，自古便為人所津津樂道。
一時間，不少人紛紛湧到鴻運客棧，找各種藉口拜訪顧鳴。
不勝其煩之下，顧鳴乾脆避而遠之，一到白天便溜得不見人影，晚上才回客棧。
如此過了幾天，情況方才有所好轉。
這天上午，顧鳴又一次來到戲班探望嚴長青。
按照顧鳴之前所交待的計劃，嚴長青成日臥病在床，一副奄奄一息的樣子。
除了幾個心腹弟子之外，戲班其他人皆以為其命不矣！
實際上，有了燕赤霞那張道符，他的精神已經好了許多，只是故意減少飲食，足不出房門半步，給人以一種病危的錯覺。
這，屬於引蛇出洞之計。
畢竟人之常情，對方既然下了毒手，對於嚴長青的狀況必然會暗中密切關注。
而這時候，也是最容易露出馬腳的時候。
“顧解元，經嚴某幾個心腹弟子的觀察，咱們戲班一個叫龍二的人十分可疑……”
“怎麼回事？”
“龍二是我們戲班新聘不久的打雜夥計，平日裡看起來老老實實的，不多言不多語，成天悶頭幹活，也不喜歡與別人交流。
但最近幾日卻有些活躍，拐彎磨角打探我的病情。
重要的是，經過我一個弟子暗自跟蹤，發現這傢伙去了另一家戲班，呆了大約有半個多時辰方才出來……”
“另一家戲班？叫什麼名字？”
“尚春戲班，班主叫方尚春，其戲班乃是京城數一數二的，之前與嚴某也有過幾次交道，看起來很是熱情……”
聽到這話，顧鳴若有所思道：“或許，他的熱情只是假象，實則笑裡藏刀。”
“會不會就是方尚春下的黑手？”
“這個難說，有可能是你的戲班搶了他的生意，他生存怨恨下黑手。當然，這也只是一種推測，得找到證據才行。”
“龍二那裡我們沒有驚動他，顧公子可有什麼良策？”
顧鳴沉吟了一會，不由道：“那就試試逼蛇出洞！”
“逼蛇出洞？”
“對！”
當天傍晚時分，戲班裡的氣氛突然變得有些異樣起來。
戲停演。
嚴長青的幾個弟子全都去了嚴長青的房間，不時還傳出一陣壓抑的哭聲。
如此一來，戲班裡的人也意識到了什麼，私下裡紛紛猜疑。
“看來，班主怕是不行了……”
“這可如何是好？班主他……他可是咱們戲班的頂樑柱，他要是倒了，咱們戲班可就徹底完了。”
“哎，這好不容易在京城立穩腳根，結果班主卻病成這樣……”
就在一眾人議論紛紛之際，龍二卻趁人不備悄然離開。
一路上，這傢伙數次停下觀望四周，顯得很是小心翼翼。
後來還繞了一個大圈，最終來到了尚春戲班。
“你這麼晚跑來，難不成有什麼新的進展？”
後院一間廂房裡，方尚春衝著龍二輕聲問道。
龍二點頭哈腰，一臉興奮道：“好消息，那姓嚴的怕是挺不過今晚了，他的幾個弟子全都守在房中，戲也停演了……戲班裡的人都說，那姓嚴的怕是不行了……”
“哦？”方尚春眼睛一亮，急急問道：“那有沒有人懷疑什麼？”
“沒，他們都以為姓嚴的是患了重病，根本沒人懷疑其它。”
“那就好，你趕緊回去，不要讓人生疑。等到姓嚴的一死，他的戲班也就算是徹底完蛋。
屆時。本老爺一定重重賞你，要銀子有銀子，要女人有女人……”
“多謝方老爺，多謝方老爺！”
龍二激動得一臉通紅，衝著方尚春不停作揖。
“好了，你從後門走，千萬不要讓人發現。”
“是，那小人先告辭了。”
龍二離開不久，方尚春便匆匆離開戲班……
……
城東，一處小院內。
方尚春與一個年約四十的男子坐在屋內小聲交談著。
“方班主，訊息可屬實？”
“放心吧趙班主，估計那姓嚴的挺不過今晚了。”
“太好了！這姓嚴的一來，瞬間便搶了咱們幾大戲班的風頭，搶走了咱們不少客人……”
“不過趙班主，方某心裡終究還是有些不踏實。要是他突然死了，太后娘娘會不會深究此事？”
“方班主你真的是太高看姓嚴的了，太后娘娘當初賞賜他無非也就是一時高興，咱們幾大戲班哪一家沒得過太后娘娘的賞賜？”
“這倒也是……”
“所以，太后娘娘就算獲知嚴長青死了，大不了就是婉惜一聲，怎麼可能會派人去查？那家夥又不是什麼大人物。
退一萬步講，就算查也查不出名堂來，畢竟嚴長青中的乃是一種特殊的蠱，就算宮裡的太醫也查不出個所以然，只當是病死的。”
聞言，方尚春心裡稍安：“這就好……不過，那下蠱之人會不會洩秘？”
“呵呵，一個死人怎麼會洩秘？”
聽到此話，方尚春吃了一驚：“趙班主，你的意思是……”
“那家夥太過貪杯，喝了足足兩壇陳年佳釀，醉的不醒人事……對了，你手下混進長青園的那個夥計也不能留，必須得滅口。”
“嗯，這個我知道，等確認了嚴長青的死訊後，我便賞那小子一杯毒酒喝。”
窗戶外面，顧鳴將二人的交談聽了個一清二楚。
其心之毒！
同行競爭自古有之，手段層出不窮，各顯神通。
但這兩個戲班的班主顯然是走了極端，竟然採用如此卑鄙與歹毒的方式，簡直是喪心病狂。
思忖了一會，顧鳴念頭一動，手中出現了一張蒙面巾。
隨之蒙在臉上一腳將門踹開……
第二天，一則訊息轟動了京城梨園界。
包括不少百姓也聽到了訊息，一時間一片譁然。
京城有名的兩大戲班班主方某趙某聯手打壓長春戲班，利用特殊手段給長春戲班班主下毒，導致其差點一命嗚呼。
二人已經伏法，並親筆寫下供詞，交待了一切罪行。
與二人合謀的相關人等也被官府收押。
至於嚴長青所中的蠱，白雲大師收到顧鳴的信之後，回信講解了詳細的解法。
如此一來，也算讓顧鳴又多學會了一招……
……
接下來，顧鳴渡過了幾天平靜的日子。
隨著會試時間的臨近，馬勻等人也收起玩心，沒事便關在屋裡埋頭苦讀。
這天上午，顧鳴正坐在桌邊看書，耳邊突然傳來幾聲輕輕的敲門聲。
抬頭一看，竟是在蘭苑中跟隨在洛妍身邊的其中一個丫環。
“顧公子，不好意思，冒昧打擾了。”
顧鳴微笑著站起身來：“無妨無妨，姑娘請進。”
丫環下意識看了看四周，方才邁著小碎步走了進來，並將門輕輕掩上……
隨後，手探進懷中摸出一幅刺繡遞了過去：“公子，這是我家小姐繡的，讓奴婢親手交給公子。”
“多謝！”
顧鳴接過手中看了看，上面所繡的乃是一個蓮臺，以及一柄青色的劍，正是當初在畫壁世界裡，百花宮禁地裡那株青蓮所化的蓮臺與青蓮劍。
這不由得讓顧鳴想起了那段奇遇……
這時，丫環遲疑了一會，終於還是忍不住小聲道：“公子，我家小姐被老爺禁足了，一個月不許出門。
小姐本不讓奴婢提這件事的，只是……只是奴婢覺得還是告訴公子一聲比較好。”
“禁足？”
顧鳴不由愣了愣。
“嗯，老爺聽到了外面一些風言風語，心裡很生氣，所以……好了公子，沒什麼事奴婢先告辭了。”
“等等！”
顧鳴喝了一聲，隨之取出之前畫的那幅畫遞過去：“這幅畫切記一定要親手交給洛小姐。”
“太好了，是公子你畫的？”
“那當然！”
顧鳴微笑著點了點頭。
“嗯嗯，多謝公子，公子請放心，奴婢一定會交手交給小姐。”
“那就好，對了，麻煩你再轉達洛小姐一聲，就說有機會時我一定會登門拜訪。”
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“嗯嗯，奴婢一定轉告小姐……”
丫環衝著顧鳴鞠了一躬，這才一臉歡喜地辭別而去……
等她離開之後，顧鳴不由坐了下來，想了想，乾脆攤開紙筆，給聶小倩寫了封信，如實道出與洛妍重逢之事。
這事與其讓聶小倩猜疑，還不如主動講出來比較好。
坦白從寬，抗拒從嚴！
…………
“小姐，小姐……”
一進小院，丫環便激動地揮舞著手中的畫，快步跑向正在埋首看書的小姐。
洛妍抬首一看，似有所猜，不由驚喜地站起身來。
“嘻嘻，小姐，這是顧公子送你的畫……對了，顧公子還說，有機會時他一定會登門拜訪。”
“嗯，錦兒，辛苦你了。”
洛妍微笑著點了點頭，並緩緩展開手中的畫。
“哇，好美！”
錦兒忍不住探頭看了看，不由驚呼出聲。
這倒不是恭維，以顧鳴現在的水準，再加上這幅畫超常發揮，恐怕已經不輸一些丹青大師的水平。
“雲想衣裳花想容……好美的詩句。”
洛妍眼神迷離，喃喃自語……
“妍兒，你在看什麼？”
洛夫人突然走進院來。
“沒……沒什麼……”
洛妍趕緊將畫藏到身手。
“夫人，小姐，奴婢去整理屋子。”
錦兒找了個藉口一溜煙跑了……
“鬼鬼祟祟藏著什麼？快給為娘看看。”
“沒什麼，就一幅畫……”
“一幅畫你藏什麼？快拿出來看看……”
……