月色淺淡，夜涼如水。
距離縣城七八裡開外的一處丘陵地帶，盤距著一窩土匪。
這些土匪佔山為王，專門打劫一些往來的客商。
官府曾經圍剿過幾次，但收效甚微。
因為這些個土匪都是四處流竄的，官兵還沒有到，他們已經聞風而逃。
等到官兵一離開，又溜回來繼續當山大王。
聶鴻書上任之後也曾經組織過一次剿匪行動，最終卻折損了不少人馬，只抓到了十幾個無足輕重的小毛賊。
已經接近午夜，山寨裡卻依然燈火通明。
數十個山匪圍坐在篝火邊大吃大喝，四周的石屋邊掛了十幾對張貼著紅雙喜的大紅燈籠。
看樣子這幫土匪是在辦喜事？
山下，三個土匪席地而坐，一邊喝酒一邊發牢騷。
“真是有夠倒黴，山上那麼熱鬧，偏偏卻輪到咱們三兄弟在山下值守。”
“再熱鬧又怎麼樣？又不是咱們入洞房。”
“你小子光想著入洞房？怎麼？想女人了？要不明天咱們一起找姑娘樂呵樂呵？”
“嘿嘿，去就去……”
三個土匪正聊的樂呵，一道人影走了過來。
“誰？”
三個土匪吃了一驚，齊齊站起身並拔出刀來。
“別激動，在下前來找你們大當家談點買賣。”
“談買賣？”
三個土匪疑惑地打量著顧鳴：雖說腰間懸著一把劍，但怎麼看也不像是江湖中人，看裝扮倒像是個書生。
“朋友哪條道的？”
“儒道！”
三個土匪哪裡聽得懂什麼儒道？彼此對視了一眼，其中一個大聲喝道：“沒聽過，識相的趕緊離開，不然休怪我們動刀！”
顧鳴淡淡道：“那你們大可以試試。”
“反了你了！”
中間那個絡腮鬍勃然大怒，不由分說拎著刀惡狠狠劈向顧鳴。
眼見著刀就要砍到目標身上時，手突然一輕……
“我的刀呢？”
絡腮鬍傻比兮兮低下頭，愣愣著看著空空的雙手。
另外兩個土匪則瞪大眼看著顧鳴手中的刀……他們根本沒有看清刀是如何跑到顧鳴手裡的。
“啪！”
絡腮鬍還沒回神，一道冷冰冰的刀鋒卻拍到臉上，當即令半邊臉腫了起來。
痛且不說，這傢伙當場嚇得差點尿了褲子。
“再說一次，趕緊通知你們大當家！”
後面一個小個子土匪一頭冷汗，顫聲問：“不知，不知閣下高姓大名？何門何派？小的也好向大當家稟報。”
“你就告訴你們大當家說，在下顧鳴，乃郭北縣一介讀書人。”
“啊？你是讀書人？”
“怎麼？讀書人就不能舞刀弄劍？”
顧鳴舉起刀來伸指一彈……
“鐺~”
一場清脆的聲響，震得三人耳膜生痛。
再看顧鳴手中的刀……更是嚇得一頭冷汗。
因為那把刀竟然斷成了兩截。
“公子請稍等，小的馬上去稟報大當家。”
小個子土匪飛快地說了一句，然後一溜煙順著山道跑上山，跑的比兔子還要快。
“大當家，不好了，不好了……”
一上山，小個子便扯開嗓子大呼小叫。
“混帳！”
一個身材高大的黑大漢憤憤起身，上前便是一個耳光：“今晚乃是老子的大好喜事，你跟老子說什麼不好不好？”
這個黑大漢正是一眾土匪的頭，名叫魏大虎，綽號黑虎。
小個子一臉委屈，捂著熱辣辣的臉道：“大當家，山下來了個書生說要見你，要和你談什麼買賣。”
“啥？書生？”
“他自己說他是讀書人，叫什麼顧鳴……”
“等等！”魏大虎以為自己聽錯了，詫異地問：“你說他叫什麼來著？”
“他說他叫顧鳴，是郭北縣的一個讀書人。”
“顧鳴……顧解元？不會吧？他來這裡談什麼買賣？”
魏大虎好歹是個大當家，訊息自然要靈通的多。
而且，作為一個大當家，通常對於本縣重要人物的關系網大致還是能捋清的，以免惹來不必要的是是非非。
比如十幾年前，一個土匪頭子沒摸清楚狀況，在城裡擄走了一個美貌女子。
卻不曾想，那個女子乃是當時的郭北縣令最寵愛的小妾。
這讓那個縣令臉面往何處放？
於是乎，縣令傾盡全力在郭北縣境內展開了一場規模浩大的剿匪行動。
如此一來便波及到了其它的土匪山寨，一時間風聲鶴唳，雞飛狗跳。
沒過幾天，便有幾個人頭被人裝在布袋裡扔到縣衙門口……
這幾個人頭正是當天擄走縣令小妾的幾個土匪，包括匪首的人頭也在其中。
道上的人都心知肚明是怎麼一回事。
簡單來說，這幾個土匪並不是官兵抓到的，而是被其他土匪給幹掉了，為了的是早日平息這場風波。
不然縣令一直派兵圍剿下去，大家都沒好日子過。
這魏大虎多少有點腦子，時不時就會派人打探縣城裡的人際關係網，以免抓錯人。
所以，對於“顧鳴”這個名字自然是耳熟能詳。
同時也十分驚訝，堂堂解元，同時又是縣令大人的女婿，跑到他這小小山寨談什麼買賣？
怕不是來摸底的？
難不成……縣令大人又要剿匪了？
一連串疑問在魏大虎腦海中盤旋，哪裡還有心思去想什麼洞房之事，當即揮手道：“走，下山去看看。”
當下裡便有十幾個手下湧了上來，隨之一起下了山。
“大當家，沒錯，是他，我以前在城裡見過一次，他與縣令大人的千金在一起。”
剛下山，其中一個手下趕緊附耳道。
“哦？難不成他真的是來探咱們底細的？去幾個人到四周看看有沒有埋伏。”
“是！”
幾個手下應了一聲，當即分散開來。
“大當家，如果他真是一個人來，咱們要不要……”
另外一個手下惡狠狠做了個殺頭的動作。
“啪！”
結果拍馬屁卻拍到馬腿上，被魏大虎扇了一記耳光。
“你傻不傻？他敢一個人來就說明有依仗。再說了，真要做了他，縣令不得瘋了似的圍剿我們山寨？”
“是是是，大當家教訓的是……”
走下山道之後，魏大虎緊走兩步抱拳道：“在下魏大虎，不知顧公子大駕光臨，有失遠迎。”
“你是這裡的大當家？”
“正是，不知顧公子所來何為？”
“這裡不是說話的地方，到山上去詳談。”
“這……”魏大虎皺了皺眉：“顧公子，非是在下不歡迎，實在是天色太晚，在下又喝的有點多，有什麼事不如就在這裡談。”
顧鳴笑了笑道：“想來你已經派人去四周檢視了吧？放心，本公子一個人來的。”
“咳，哪裡哪裡。”魏大虎尷尬地笑了笑。
“要不就是大當家懷疑本公子是來探底細的？”
“沒有沒有……”
心裡雖然是這麼想的，魏大虎嘴裡當然不能承認。
“既如此，那就什麼理由拒絕本公子上山一敘？”
“這……”
“大當家，本公子獨自前來，就是不想讓大當家有什麼顧慮。你們這麼多人，還怕我一個？”
話已此至，魏大虎也不好再推卻，只得做了一個請的手勢：“顧公子請！”
其實，他心裡一連串的疑問也需要解個惑。
一眾人戒備地簇擁著顧鳴上了山。
路上，魏大虎半是試探半是發自內心嘆道：“沒想到顧公子竟有如此膽識，敢一個人上山而來，實在是讓人佩服。”
“呵呵，這裡又不是什麼龍潭虎穴，又何不敢來的？”
“咳，那是那是。”
上了山，顧鳴下意識環顧四周，方才明白過來為何這麼晚了這些土匪還在狂歡。
“怎麼？你們山寨今晚有人成親？”
“沒錯，今晚是我們大當家的好日子！”
一聽此話，顧鳴不由皺了皺眉：“不知大當家又禍害了哪家姑娘？”
聞言，魏大虎不由臉色一變：“顧公子，在下念著你是個讀書人，又是聶大人的愛婿這才對你忍讓幾分，你可不要得步進尺。”
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“哈哈哈，沒想到大當家也懂得忍讓二字。好，那我現在便開門見山問你一句，這些天你到底擄了多少人？”
“小子，你別太囂張，敢對我們大當家這樣說話。”
“聒躁！”
顧鳴身形一閃，便聽得一聲慘叫。
剛才急著拍馬屁的那個傢伙滿嘴噴血，牙也崩落了幾顆，身體原地轉了兩圈方才一頭扎倒在地。
一眾人只是看著他晃了一下，根本沒看清他是如何出手的。
待回過神時，顧鳴卻又站回原處，好像根本沒有動彈過一般。
“你……你竟敢在我們山寨裡動手？”
“反了你了！”
“大家夥兒一起上……”
一眾土匪驚怒不已，紛紛拔刀。
“怎麼？你們真想動手不成？”
顧鳴一臉坦然，衝著魏大虎喝了一聲。
他倒不是威脅魏大虎，真要動起手來，這群烏合之眾根本不是他的對手。
否則，他又怎麼可能單槍匹馬闖入山寨？
“住手！”
魏大虎臉色變幻了一陣，終於沉著臉喝止了手下。
雖說他心裡憋著一股氣，但還沒到你死我活的地步。
一旦動起手來，那就真的沒有迴旋的餘地了。
而且他腦海中還有不少的疑問，必須得搞清顧鳴上山的真正意圖。
“顧公子，明人不說暗話，你這次上山到底有什麼目的？”
顧鳴沉聲問道：“既然大當家這麼說，那本公子也說開門見山，曾家大少爺曾德皓是否被你們擄上山來了？”
“曾德皓？”魏大虎不由愣了愣，下意識問：“你是說縣城裡經營銀樓的那個曾少爺？”
“沒錯，就是他！”
魏大虎皺眉道：“顧公子，你是不是有什麼誤會？我們山寨最近根本沒有擄過人。”
“沒擄過？”顧鳴眯了眯眼：“那麼請問大當家，你今晚成親的姑娘是從何而來？”
“這……是她自己走丟的，我是好心收留她的。”魏大虎狡辯道。
一聽這話，顧鳴不由氣樂了。
居然還有如此“好心”的土匪。
“好，先不說這個，最近陸續發生了幾起人口失蹤案，你敢說與你們山寨無關？”
“顧公子，這真的冤……”魏大虎一臉無辜辯解：“你所說的失蹤案我也聽說了，但這件事真與我們山寨無關。
包括牛老大那邊也沒做過，他也在向我打聽這事。
行有行規，我們雖是土匪，但擄人也不是說胡亂擄的，這中間一定有什麼誤會……”
聽到魏大虎滔滔不絕解釋了一番，顧鳴不由沉吟起來。
聽起來，魏大虎所說的話的確有幾分道理，而且看他的樣子也不像是在撒謊。
那麼，曾德皓到底在什麼地方？