“你說什麼？有種再說一次？”
劉豐一臉猙獰，抬手指著顧鳴喝道。
在他眼中，顧鳴雖不是什麼平頭百姓，但一聽口音便知是個外地來的書生。
一個外地人跑到吳江縣跟他耍橫？
同時，吳良也罵罵咧咧，衣袖一拉，一副想要幹架的姿態。
“你個書呆子，知不知道老子們是誰？竟敢在此口出狂言？”
兩個大傻叉！
顧鳴搖了搖頭，懶的理會對方，側頭衝著一臉淚痕與驚慌的女人道：“沒事了，你趕緊走。”
“小心……”
女人突然驚呼一聲。
原來，吳良眼見顧鳴無視了他與劉豐，一時惡從膽邊生，竟一腳踹了過來。
要說這傢伙也不算全然不學無術。
書沒念多少，字也不識幾個，但卻跟著家裡的護院習過幾年武，多少有點底子。
對付兩三個尋常人完全沒問題。
哪知這一腳踢出竟沒收回來，顧鳴微微一閃，輕輕抬手一撩……
“撲通！”
吳良頓時失去重心，後仰著摔了個實實在在，痛得差點背過氣。
“好！”
圍觀百姓中有人忍不住吼了一聲。
“你……你……”
這下，劉豐不由臉色一變，下意識退了兩步。
他可沒練過。
但見顧鳴如此輕鬆便將吳良撩翻在地，氣焰頓消，臉色變得一片蒼白。
說白了，這類紈絝大多都是虛張聲勢，以家世壓人。
要麼就是帶一幫狗腿子耀武揚威。
真要與之硬剛，一個個頓變作紙老虎，不堪一擊。
“再說一次，滾！”
眼見得顧鳴眼中的寒光，劉豐心裡一驚，連狠話都不敢放一句，急急上前扶起吳良耳語了一句：“這小子不好對付，回頭找人來收拾他……”
吳良雖心有不服，但也不敢再耍橫。
剛才這一下摔得太狠，別說動手，就算動作稍大一點都會扯到筋路，痛得冷汗淋漓。
最終，在劉豐的摻扶下灰溜溜而去，連狠話都沒敢放一句。
等到二人走得沒影，女人方才起身衝著顧鳴福了一禮：“多謝公子相救。”
看她的模樣雖然落魄，但言談舉止卻不失禮儀，頗有小家碧玉的風範，想必以前也不是普通百姓人家。
“小娘子不必多禮。”
顧鳴笑著擺了擺手，隨之移步想要離開。
“公子……”女人卻喚了一聲，神情有些擔憂道：“公子最好現在便離開縣城，那兩個傢伙都不好惹，恐不肯罷休。”
“無妨，本公子難不成還怕他們不成？”
“公子有所不知，他倆都是城裡出了名的惡少，其中一個叫劉豐，乃是縣衙劉師爺的小兒子。
所以，他倆說不定會去找捕快，找個由頭抓你……”
“就是他！”
真的是一語成讖，剛說到這裡劉豐二人便帶著兩個捕快氣勢洶洶走了過來。
這兩個捕快正好在附近巡邏，劉豐當即上前告惡狀，說被人打了。
兩個捕快一聽，不敢怠慢，當即隨著跑了過來。
“公子你快走，快……”
一見真的有捕快跑來，女人急了，衝著顧鳴連聲催促。
顧鳴怎麼可能一走了之？
反倒衝著那女人笑道：“沒事的，小娘子你先走，不然那兩個傢伙一定會記恨你。”
沒曾想這女人也倔，咬了咬牙道：“那我也不走，我得留下來把事情的經過講清楚。”
“你是何人？為何毆打吳少爺？”
兩個捕快一到，便衝著顧鳴惡狠狠喝問。
顧鳴冷聲回道：“何為毆打？你們驗下他的傷，分明是自己摔的。”
“這……”
兩個捕快不約而同瞟向吳良。
這要換作是普通百姓，恐怕他倆都懶的多問了，先把人拿下再說。
但是顧鳴無論是衣著還是氣態，都不像是一般人，故而這兩個捕快也不敢胡亂抓人。
吳良氣急敗壞，衝著兩個捕快吼道：“問那麼多做啥？先拿人！”
這般命令與訓斥的語氣，可就令兩個捕快有點不爽了。
私下裡他們可以討好這些有錢的少爺，也好撈點好處。
但當著一眾百姓的面，吳良以如此語氣喝令他們，這就有點讓人下不來臺。
好歹他倆也是官差。
劉豐也感覺吳良有些忘形，趕緊附耳提醒了一句。
吳良話鋒一轉，又道：“本少爺的意思是，此人看起來像極了逃犯，看似文弱書生，卻身手了得，說不定是個江洋大盜……”
這頂大帽子可真夠大的！
“胡說八道！二位官爺，小女子可以作證，是吳良先動的手……”
女人忘了害怕，氣憤地講了一下當時的經過。
“二位官爺要是不信，可以問問附近的百姓，當時有不少人親眼所見。”
“這……”
兩個捕快皺眉對視了一眼。
其實，他倆根本不用問都知道是怎麼一回事。只不過，又不好得罪吳良二人，故此頗有些進退兩難。
沒等他倆拿定主意，顧鳴卻瞟向吳良冷冷道：“你剛才說，我是江洋大盜？”
吳良囂張地回了一句：“是本少爺說的，怎樣？”
“很好，二位官差，你們可聽清了？”
兩個捕快不明何意，下意識點了點頭。
“那就一起去衙門斷個公道……”
說到這裡，顧鳴瞟向女人，繼續道：“你也一起去吧，之前他二人是如何欺凌你的，一併道出來。”
“啊？”
女人有些驚愣。
“不用怕，不會有事的。你要是連冤都不敢訴，以後還會被他們加倍欺辱。”
眼見顧鳴一副泰然處之的神態，女人猶豫片刻，終於咬了咬牙應道：“好，小女子一起去。”
事情的發展似有些出乎了吳良與劉豐的預料。
二人下意識對視了一眼。
不過，心裡頭的驚疑也只是一掠而過，畢竟平日裡習慣橫著走了，何曾懼過誰來？
去衙門？
到了那裡，可就是他倆的天下了。
說起來，這吳江縣的縣令就跟秦守一樣，乃是捐來的官。
這傢伙大字不識幾個，平日裡縣衙門的公務、斷案之類幾乎全是師爺從旁代勞。
因此，有人暗地裡戲稱劉師爺乃是吳江縣的二縣令。
也正是因為如此，劉豐與吳良二人才會如此囂張跋扈，恣意欺壓百姓。
既然顧鳴主動提出去衙門，兩個捕快自然樂得甩包袱，當下裡頭前帶路，領著一行人等向著縣衙方向走。
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後面，還跟了不少前去看熱鬧的百姓。
到了縣衙外，顧鳴二話不說，徑自走到堂鼓前重重敲擊了三下。
見狀，劉豐與吳良不由對視了一眼，嘴角露出一絲陰冷的笑意。
而跟隨而來的那個名叫小蓮的女人卻一臉蒼白……
堂鼓可不是胡亂可以敲的。
各地衙門皆有一個不成文的規矩，如非緊急情況、重大案情之類的事，凡擊鼓者皆要先挨上一頓板子。
此舉也是為了防止一眾百姓為了一點雞毛蒜皮的事便去擊鼓鳴冤。
內院，縣令路仁甲正與小妾飲酒作樂，一聽鼓聲頓時沉下臉來。
“老爺，既有人擊鼓，老爺還是先去升堂，妾身一會再陪老爺。”
“也好，老爺且去看看是哪個不長眼的刁民。”
不久後，路仁甲便換上官服，帶上師爺一起來到公堂。
一眾衙役已然準備就緒，手執殺威棒分站兩旁。
“升堂！”
師爺尖著嗓子大喝一聲。
“威~武~”
一眾衙役配合地拖長聲音應和。
就這般陣仗，普通百姓一上堂便能嚇得心驚膽顫。
因此，不是重大冤情一眾百姓是不會輕易到衙門告狀的，大多時候都是找當地一些有名望的鄉紳出面調解。
“嗯？”
一見劉豐與吳良二人也跟著走上公堂，路仁甲與劉師爺不由愣了愣神。
雙方迅速交流了一下眼神，頓時心神領會。
畢竟這又不是第一次。
“啪！”
“何人擊鼓？”
一坐上公堂，路仁甲便重重一拍驚堂木大喝。
“小生……”
顧鳴上前兩步正欲作答，沒料路仁甲卻抬手再拍驚堂木：“來人，先打二十大板！”
“是！”
兩個衙役當即殺氣騰騰走向顧鳴。
一般情況下是打十板，二十板明顯就是有所針對。這些衙役心裡也清楚是怎麼一回事。
總之，這二十板打下來，被打之人不死也得丟半條命。
“且慢！”顧鳴朗喝一聲：“大人，小生功名在身，按律不用受刑……”
“這……”
路仁甲不由皺了皺眉。
這是個最基本的常識，他倒不用詢問師爺。
見狀，吳良心有不甘，不等傳問便上前拱手道：“路大人，小人懷疑此人假冒書生，實則是個江洋大盜。”
“哦？何以見得？”路仁甲饒有興趣地問。
“之前他與小人交過手，身手很是不錯，豈是尋常書生能辦到的？其二，小人之前見過一張通緝令，與此人的相貌很是相仿……”
如果說第一點是想當然的話，那麼第二點便十足是這傢伙肆無忌憚栽贓潑汙水了。
“大人，民女馮陳氏有話要說。”
一見恩人竟被吳良如此抹黑，小蓮不顧一切挺身而出，想要幫著辯解幾句。
這下，可被路仁甲抓到機會發飆了。
顧鳴是否有功名他不敢確定，但小蓮是肯定沒有的……
當下裡一拍驚堂木：“大膽馮陳氏，竟敢擾亂本官斷案，來人，給本官掌嘴！”
“是！”
之前的兩個衙役當即走向小蓮。
沒料，顧鳴卻側移兩步擋在小蓮面前，並衝著路仁甲冷笑道：“路大人好大的官威，這還沒開始審案，便又是大板又是掌嘴的……”
“大膽！”路仁甲氣得怒喝一聲，腦子一熱，不顧一切喝令：“將此人拿下，重責三十大板！”
劉師爺倒是理智一些，趕緊喝了一聲：“且慢！”
隨之附耳道：“大人不如先驗驗此人的身份，看他到底是否有功名。真要有功名的話，用了刑恐怕會鬧出一些風波。”
“這……”
路仁甲皺了皺眉。
不等他開口，劉師爺便衝著顧鳴喝道：“你說你有功名在身，何人可以證明？”
顧鳴上前幾步，從懷中取出一物：“此乃小生文碟，有無功名一看便知。”
一聽此話，路仁甲不由臉色一變。
他就算不識字，好歹也是個縣令，自然清楚文碟意味著什麼。
這是一種類似於身份證一類的官方文書，同時也是一種身份與地位的象徵。
普通百姓，包括秀才在內也沒資格擁有朝廷發放的文碟，除非中舉。
也就是說，至少也得是個舉人才會擁有官方文碟。
這下，路仁甲終於明白顧鳴為何敢與他叫板。
畢竟堂堂舉人，可不是他一個縣令想拿捏便能拿捏的。
別說現在沒證據，就算真的犯了事，他也沒資格審，必須得上報府衙，讓更高階別的官員參與審案。
也正是因為有著這樣的特權，才會有那麼多貧寒書生夢想著中舉的一天。
一旦中了舉，不僅光宗耀祖，同時還能大幅提升名望與地位，不會輕易受人欺壓。
同一時間，師爺也有些驚疑不定，下意識拿起文碟一看……
頓如雷擊一般，身體一僵，頭上也跟著浸出密密冷汗……