聽到兩個書生自報家門，顧鳴愣了愣神，方才意味深長拱手微笑：“久仰久仰，小生顧鳴，金華府郭北縣人氏……”
“等等，顧兄這名字有點熟悉……”
許加應思忖片刻，不由撫掌而笑：“想起來了，西廂記是不是你寫的？”
“正是小生拙作。”
一聽此話，許加應再次拱手：“還真是顧兄，久仰久仰！不瞞顧兄，你寫的那本西廂記，小生實在喜歡的緊。”
“西廂記？小生怎麼沒聽說過這本書？”
馬勻疑惑地問。
許加應笑道：“可能餘杭府沒有賣的，不過在金華府名氣不小，還編成了摺子戲……
馬兄，小弟正好帶了一本過來，有空借你一閱，保管你會喜歡。”
“如此多謝許兄了。”
“哼！”
突然，一聲重重的冷哼傳來。
“不過區區一本市井俚語雜記，也配稱書？真是笑話！”
一聽這不和諧的聲音，許加應不由皺眉瞟了過去。
發出冷哼聲的乃是一個身著白衫的書生，錦衣華冠，手搖摺扇，一副翩翩佳公子的模樣。
此人名叫牛華躍，乃金華府名門弟子。
其祖上曾有幾人做過官，目前來說，牛家稱得上是金華府的鉅富之一，家族中經營著酒坊、染坊、茶葉、瓷器等等。
同時，牛家也是出了名的霸道。
但凡一些小商戶敢與之競爭，牛家必然想方設法予以阻擊。
畢竟牛家財大氣粗，又與官府頗有交情。要麼直接收購對方的店鋪，要麼直接打壓，直至對方無法經營，主動關張。
也因此，牛家在金華府可謂臭名昭著。
不少小商販恨之入骨，但又無可奈何，只能仰仗其鼻息在夾縫中求生存。
許家同樣也是金華府名門，但卻是書香門第世家，家族弟子一律禁止經商。
故而，多年來不時在城郊購置良田，或是在城中購置店鋪用於收租，相對來說也算是比較富裕的。
兩家同屬金華府名門望族，難免會有所往來。
許加應與牛化躍打小就認識，只是二人性格完全不同，至多就是見面打個招呼的交情，平日裡根本不拜會。
許加應喜歡四方交友，待人熱忱，牛化躍則反之，為人孤傲、清高，甚至是刻薄。
除非遇上身份、地位高於他的人，才會堆出一副熱情的笑臉。
“牛兄，你不喜歡這本書無所謂，但我們三人在此談論，你卻從旁冷言譏諷，怕是有失讀書人的禮儀。”
許加應忍不住冷著臉道。
沒料，牛化躍卻來勁了，拍扇一拍，故意提高聲調喝道：“既然許兄要拿讀書人說事，那咱們便來辯上一辯。
既是讀書人，自當多讀聖賢書，閒來無事寫一些市井之語，浪詞小調成何體統？
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純屬沽名釣譽，有辱讀書人的斯文！”
顧鳴本不想理會這號人，結果對方所說的話卻有些重，還真拿自己當人上人？
“牛兄，你……”
許加應一臉漲紅，正欲辯上幾句，顧鳴適時擺了擺手。
隨之瞟向牛化躍笑了笑：“這位兄臺想必看過小生所寫的西廂記？”
結果對方卻冷冷一笑：“你太高看自己了，一本不入流的雜記又如何入得本公子的眼？”
“就是，牛公子乃名門望族之後，又豈會看一些地攤貨色？”
另一個書生從旁附議，一副忠心耿耿拍馬屁的模樣。
“哈哈哈！”
顧鳴卻出人意料大笑出聲。
“敢情牛公子看都沒看過，便人云亦云跟著胡謅一通，這便是你所謂的多讀聖賢書？
子曰：“誨汝知之乎，知之為知之，不知為不知，是知也。”
“好，說的好！”
許加應與馬勻二人當即擊掌而笑。
“你……”
牛化躍則氣得一臉漲紅，想要發飆。
顧鳴不給他辯駁的機會，繼續道：“再借用牛公子的話來辯，你說小生寫的書只是市井俚語，不入流。
試問牛公子，你嘴裡講出來的話是否也屬市井俚語？
如果是，那麼小生是否可以理解為牛公子同樣不入流？”
此話一出，院中一眾書生頓時面面相覷。
的確，平日裡說話固然有一些書生喜歡之乎者也，但大多數還是用的平常口語交談。
“你……你這分明就是狡辯！”
牛化躍氣急敗壞，有些失態。
“你，你竟敢惡言傷人，羞辱牛公子？”
之前那個書生更是來勁，彷彿遇到了殺父仇人一般，瞪大眼睛指著顧鳴怒喝。
顧鳴淡淡回道：“孟子曰：愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之；辱人者，人恆辱之。”
此話一出，當即令一眾書生愣了愣，彼此交頭接耳。
既然敢來赴考，自然是知道這句名言的。
只是，前面兩句讀過，後面那一句……是什麼情況？
“不好意思，最後一句是我自己加的。”
顧鳴笑了笑。
這下，牛化躍頓時來勁，大有一副揪住顧鳴把柄的神態，怒聲道：“你好大的膽子，竟敢隨意篡改聖賢之言。”
不等顧鳴回話，馬勻挺身而出：“牛公子此言差矣！顧兄此話只是引用先賢之言，而非篡改。”
“就是，難不成你做文章時沒引用過聖賢之言？”
許加應也附議了一句。
“你們……”牛化躍頓時語塞。
“牛公子，你沒有看過這本書最好不要妄下斷言……”
許加應又補了一句。
隨之看了看院中其他書生，笑了笑道：“不如小生在此給大家吟上兩首詞曲如何？”
馬勻疑惑地瞟了許加應一眼，此時的氛圍，怕是不太適宜吟詩作賦吧？
顧鳴也不明所以，不過依然還是微笑著點了點頭：“小生洗耳恭聽。”
“好，小生也願洗耳恭聽！”
右側有個書生撫掌應和。
“許加應，你非要與本公子作對是不？”
牛化躍卻沉著臉喝問一聲。
“豈敢豈敢，小生只是一時詩興大發，牛公子不願聽捂耳即可。”
說完，也不等牛化躍回應，便開始大聲吟了起來：
“何處忘憂，看時節獨上妝樓
手卷珠簾上玉鉤，空目斷山明水秀
見蒼煙迷時樹，衰草連天，野渡橫舟。”
詞曲一出口，顧鳴頓時恍然。
這分明就是《西廂記》裡面的詞曲，想必許家應故意當眾吟出來，也是不服氣之前牛化躍所說的那番藐視之言。
等到許加應吟完之後，院中一眾書生卻一片沉寂，似乎還在品味之中。
稍傾，馬勻帶頭撫掌而擊：“妙哉，妙哉，想不到許兄竟然深藏不露，吟出如此佳句來。”
“不錯不錯……”
“真的是意境幽深，令人嘆服！”
幾個書生由衷讚歎。
顧鳴卻笑而不語。
“既然大家喜歡，那小生便再吟上一首！”
許加應樂呵呵說了一句，隨之清了清嗓子又吟了一首詩：
“月色溶溶夜，花陰寂寂春。如何臨皓魄，不見月中人。”
吟完，不等其他人開口，故意瞟向牛化躍問道：“不知牛公子對小弟所吟的詩詞有何高見？”
其實這一刻，牛化躍內心裡可謂嫉妒的不行。
他自認作不出此等佳句。
但，礙於面子與自尊，也不可能大加讚譽。
有心說句不過如此，但當著這麼多書生的面，假如有人起鬨讓他也吟上一首對比對比，豈不當眾丟醜？
故而略一沉吟，終於有些不甘心地說了兩個字：“尚可！”
“呵呵，能得牛兄尚可二字，也算難得了！”
許加應譏諷地笑了笑，隨之又道：“其實，這兩首詞曲並非小生所作，乃是西廂記這本書裡配的詩句。”
此話一出，牛化躍不由臉色大變，心裡方知上了許加應的當。
之前他還將西廂記貶得一無是處，現在又對書裡的配詞稱了一聲尚可，這不是自己打臉麼？
還好，除了幾個拍馬屁的之外，其餘的書生已然無視了他的存在，紛紛湧向顧鳴三人。
“許兄，西廂記一書能否借小弟一觀？”
“沒想到顧公子不僅擅長寫書，詩句也是如此出彩……”
“真的是後生可畏……”
一時間，顧鳴三人搶盡風頭，牛化躍與另外幾個書生則寒著臉拂袖而去。
之後，顧鳴大大方方拿出自己寫的《西廂記》《一千零一夜》《三言二拍：警世通言》共計十幾本免費送給那些書生。
散不夠的就相互傳閱。
這可是一個難得的廣而告之的機會。
其實這一次顧鳴帶了大約五十本書過來，只是當著人面總不能憑空從隨身包裹取出來。
以後再拿時便說託人帶過來的。
經此一鬧，顧鳴頓成了客棧裡的名人。
再經一眾書生口口相傳，最終大半前來餘坑府趕考的書生都知道了他的大名。
此乃後話，按下不表。
且說當天下午，在馬勻的盛情相邀之下，顧鳴與許加應隨之一起前往馬府。
走了幾步，顧鳴不由疑惑道：“勻之的家就在城內？”
馬勻微笑著點了點頭：“是的，距此不遠。”
“那你為何要去住客棧？”
許加應介面道：“勻之兄與我一樣，喜歡湊個熱鬧，同時也好多結交一些朋友。”
原來如此！
走了不到一柱香的時間，便見到了一幢氣勢恢宏的臨街閣樓，上下共三層，店面六間。
店鋪正門上方懸掛著一塊金字牌匾：古韻齋。