商家兄弟的來意,當然不是為了求程晉指婚之類，畢竟家中妹子的脾性倔強，輕易是不會改變決意的,此番過來,是來懇請大人不要僱傭自家妹子當廚娘的。
說來阿從出來開了酒樓，衙門就缺了個廚子。雖然程晉說一日三餐都會到酒樓解決,但到底沒從前便利，再說衙門也只他一個人，所以前幾天他就在縣衙門口貼了個招工啟事。
“廚娘？”程晉聽懵了,商三官要來衙門應聘當廚子？這不至於吧,商家雖說不是大富，但當初琅琊鄉的暖棚試點，商家可是帶頭人,後來時蔬收成,應該賺了不少錢,即便想躲避婚事,也實沒必要找這份工作。
不過訝異歸訝異，程晉卻沒答應兩兄弟的請求：“抱歉，此事本官無法應下。衙門對外招聘,一律公平處理，以才能取‘士’,倘若你們科舉時,你母親揹著你偷偷找考官，說擔心你身體吃不消求他不錄你，你心裡作何感想？”
商家兩兄弟齊齊低頭，面露愧色。
“本官知道你們的用心，但與其這般來求本官,不妨回家與本人當面詳談，堵不如疏，找到問題的症結所在，才能對症下藥。”
程縣令胡扯了一番大道理後，終於把商家兄弟也送走了。
包廂裡重新寬敞了起來，程晉撿了塊糖桂花吃，香甜軟糯，就是吃完有點太甜，他喝了好幾口茶才壓下去。
“程兄為何不應他們？”
程晉給自己續了茶，反問一句：“為何要應？”
陶醉想了想，道：“衙門裡多是男子，且妖妖鬼鬼的，沒的嚇壞人小姑娘。”
“……其實你是想說商姑娘還未出閣，也未許下人家，請她怕於她名聲不利吧？”程晉還不瞭解陶醉嘛，這妖慣是會替他人考慮的性子。
見陶醉點頭，程晉才道：“你考慮的不無道理，恐怕商家兄弟如此急切地求到我面前，也是存著這份擔心，但我沒應他們，又沒說一定會錄用對方，端看個人本事的呀。”
陶醉：……不愧是你。
另一邊，商家兄弟憂心忡忡地回到家中，還沒喝上口熱茶呢，就被小妹逮了個正著。
“妹妹，有事？”這簡直就將一臉心虛寫在了臉上，商三官猜不到才奇怪呢。
“大哥，二哥，你們不會真去求程大人不錄我了吧？”
商家兄弟只覺呼吸一窒，說不出話來了。
商三官見此，叉著腰道：“被拒絕了吧？”
商家老大還好，老二是個嘴上不把門的，當即就脫口而出：“小妹你怎麼知道？！”
商三官聞言，愉悅地彎了彎唇：“這又不難猜到，程大人為人秉正，光風霽月，如何會為了這點小事折節答應你們，若他是那等人，當初也不會替咱們父親主持公道了。”
商家老二聞言一臉慚愧模樣。
商家老大卻皺起了眉頭，他將二弟草草打發走，拉著妹妹去了後院迴廊，才道：“小妹，你老實同大哥講，你拒絕母親安排的婚事，是不是因為程大人？”
商三官陷入了沉默，而這份沉默，也更讓商家老大篤信心中的猜測：“大哥知道，程大人才貌人品絕佳，全湯溪甚至是全婺州能比得上他的青年才俊少之又少，但齊大非偶，他那般的人物，咱……”能實際點不。
商三官卻是越聽越魔幻，大哥這都講的什麼東西？
“大哥，你在胡說些什麼！我對程大人根本不是那種心思！”商三官氣得直跺腳，她很有自知之明的好不好，“我才不與人為妾！”
“當真？”
“當然是真的，程大人也沒那個心思，大哥你這話可不能出去亂說，平白毀我名聲。”商三官覺得大哥的想象簡直太可怕了。
商家老大卻氣笑了：“你都想去衙門當廚子了，還在意名聲啊，真準備一輩子在家當老姑娘啊？”
商三官又陷入了沉默。
平心而論，如果父親沒有出事，她或許會順從家人的安排嫁人生子。可在父親被冤停屍家中的一年裡，她見了太多的人性冷漠。
“大哥，可我真的不想嫁給他們。”商三官報膝蹲在地上，“那個姓孫的，去歲你去他家借了三回銀子，他家三回都沒見你，卻讓你在門外等那麼久，如今我家日子好過了，又說是家中奴僕作怪，還有那個童生馮家，咱們的田租給他家，足足壓了三成租子……”
“小妹，原來你都……記得啊。”商家老大訥訥道，其實他也覺得那些人配不上小妹，可怎麼辦，這世道就是如此，不許人家的老姑娘，是要被人戳脊梁骨的。
他和老二皮糙肉厚，但三妹機敏聰慧，在他心裡，就是配程大人的正頭娘子也是配得。當然了，這話他也就心裡想想。
“當時錢家勢大，他們……也只是害怕強權罷了。”
若是能裝糊塗，她早就裝了，可商三官做不到，她眼裡就是容不得半點兒沙子：“大哥，若我是男子，該多好啊。”
她若是男子，就可以想做什麼就做什麼，不必出個門都會因為丟了婚事被人指指點點。www.
就在商家兄妹情緒低落時，京城的金榜終於貼了。
人群中，寧採臣正和孟龍潭緊張地等待結果，十年寒窗苦讀，終於到了一驗真金的時刻。
“寧兄，小生好緊張啊，小生的腿都在發抖。”
寧採臣抖著手拍了拍孟兄的肩膀：“不怕，孟兄你定能金榜題名。”
然後，孟龍潭就更緊張了。
等拿著金榜的皂吏出來貼榜時，兩人已經緊張得話都說不出來了。遠處看到此景的朱孝廉不屑地搖了搖頭，心想這孟龍潭果然小地方來的，如此上不得檯面。
然而很快，他就顧不上孟龍潭了，因為金榜貼好了。
有家貧的舉子親自來看，就好比寧採臣和孟龍潭，也有富裕的舉子，就差使奴僕和書童過來，反正一列榜前，密密扎扎擠得那叫一個滿當。
“寧兄！寧兄小生看到你的名字了！”
“孟兄，小生也看到你的了！”
人群中，不停有歡呼聲傳來，也有人高興得哭出來，當然也有人黯然呆傻地被人擠走，朱孝廉就是其中之一。
怎麼可能？他怎麼可能沒中？這不可能！他竟是連孟龍潭都不如嗎？
朱孝廉如何悲傷難過，孟龍潭已經不關心了，他中了！他真的中了！
“走走走，寧兄，喝酒去！”
寧採臣當然不會不同意。
兩人的名次其實挺接近的，今年是恩科，錄取人數比往屆多了差不多四十人，他倆這個排名，只要殿試不胡亂答一氣，一甲沒指望，二甲卻是挺穩妥的。
今日京中不少酒樓面向上榜舉子都是酒水佳餚免費的，甚至留下墨寶，還能倒拿銀子，兩人約了不少人，痛痛快快地喝了一場。
又過了十數日，殿試舉行。
在太陽將將偏西的時刻，殿試結果終於出來了，寧採臣和孟龍潭名次都略有提升，是為二甲進士。
今日也是天公作美，京城一片春意盎然，傳臚很快唱完名，兩人隨著大流打馬遊街，當然主角更多的是一甲三人。
“沒想到他二人真中了進士，這下我那宅子有的升值了。”程晉開心地拍手道。
傅承疏：“……為兄以為，你買那衡王府，是為了到京自己住的。”
“那麼大的府邸，一個人住多浪費啊，倒不如賃給入京趕考的舉子，再說老師肯定歡迎我去他家住的，如今阿從有了新事業，我家中冷鍋冷灶的，可不敢住這麼大的房子。”
“這時候，你倒是不怕老師催婚了？”
程晉默默閉嘴，這招他接不住。
不過他很快又起了新話題：“今年這狀元郎看著很年輕啊，哪裡人啊？”
“南陽府人士，姬長侓。”
“好名字啊，師兄很看好他嗎？”
傅承疏沒點頭也沒搖頭：“此人性格放浪，文風也頗為大膽，正好投了今年主考官的路子。”
“那不是更好，官場就該有這樣的新鮮血液。”
傅承疏看了一眼師弟，忽道：“若你當初聽老師的話，此次打馬遊街的狀元郎便該是你了。”
程晉：……探花郎也很風光的。
“今年還是恩科，只要這批進士當用，今上必定重用。”傅承疏說完，才又開口，“不過為兄知道，你對這些並不在意。”
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程晉忽然覺得自己今天就不應該跑京城來看進士遊街，師兄今天是怎麼了，突然戳他肺管子。
傅承疏忽然道：“亦安，你恐怕得在湯溪多待段時間了。”
“啊？哦，那挺好的。”
傅承疏卻很不喜歡這種感覺，亦安願意是一回事，但他擋了師弟的官途卻是另外一回事了，朝中某些老東西嘰嘰歪歪，幹啥啥不行，卻偏要管東管西，他看這群人不爽很久了。
新科進士打馬遊街時，還有榜下捉婿環節，等一切鬧過後，便是重頭戲鹿鳴會了。
原本新進士們熱熱鬧鬧地吟詩作畫，卻忽然有人張了個帖在大庭廣眾之下：姬某作賊，偷某家裘、鼎，何為行優？
翻譯翻譯，就是有個姓姬的偷別人家東西，居然也能金榜題名。
姬某？姬狀元嗎？這也太刺激了吧？
新科進士們有些默默地吃著這口熱乎瓜，有些義憤填膺地出頭表示應該取消姬長侓的狀元之名，等這個訊息傳到傅承疏耳朵裡，姬長侓已經被失竊的富戶朱家告上了順天府衙。
此次不僅人證物證俱在，還發生在鹿鳴會上，可謂影響十分惡劣，今上下了命令要嚴懲姬長侓，可偏偏姬長侓卻矢口否認自己的罪行。m.w.,請牢記:,.