“太公來了。”良久，皇甫公子從棋盤移開視線，終於見到了站在一旁的太公和張睿。
桌上已經是一盤殘局，黑子被白子圍追堵截，卻並不是全無生路，正有山窮水復，柳暗花明之態——孔雪笠這是在下指導棋。
可惜這個學生不精此道，心性耿直，全無心機，因此白白浪費了他的一番好意。
孔生講殘局收了，請太公和張睿一同坐下。此時秋風凜冽，草木染霜，坐在四面開放的亭子裡飲茶，既風雅又開闊疏朗。
“先生用心教導不孝孫兒，如今跟您學習不過一個月，他整個人有了很大不同。真不知道該如何向您表示感謝才好。”太公謙虛的說著感激的話語，雖然言語平淡樸實，感情卻誠懇真切。
“太公太過客氣了。這些日子，我和皇甫公子朝夕相處，坐臥都在一處，實在很明白，他本質是一塊璞玉，不需雕琢，也能見靈光。我所做的，不過是稍稍啟發他的心智，增長他的閱歷。然而這些都是錦上添花的手段。”
太公撫著鬍鬚，滿眼慈和欣賞地看著孔生，不知在思考著什麼。張睿見他有笑意閃過，卻只是聽他和孔生說一些家常的話語，有些摸不著頭腦。
“月奴今日怎麼來了？”太公彷彿不經意地轉了話頭。
“您說五日一次，我自然聽您吩咐，今天正好是第五日，又加上我和先生想要對弈，有琵琶相和難道不是一件樂事嗎？”皇甫公子笑起來極為俊逸，有種少年的霞光，讓人無法正視那種充滿活力和喜悅的笑容。
“沒想到月奴的琴聲，能夠得到先生垂。若是先生您不嫌棄，不如讓我來做個媒。月奴她是我收養的女孩兒，如今年方十八，容貌秀麗，舉止端方，有知書達禮，定然能夠給先生紅袖添香……”太公說起月奴來，一百個滿意，於是對著孔生極盡讚美之詞。
孔生聽到太公這麼語出驚人的話，也只是淡淡拒絕：“太公抬了。我本來只是一個流離失所，沒有家業的書生，得蒙朋友幫助和太公的恩情，才有機會給貴公子做了坐館先生。雖然如今也算有所寄託，卻依舊一事無成，哪裡值得您家裡的姑娘將終身託付呢。還請您一定要收回成命，千萬不要壞了姑娘的清名。”
皇甫公子屏氣寧息，直到孔生說了這樣一番話，才恢復充滿活力的笑意。
“竟然是如此嗎？先生果然有大志向。只不過先成家後立業也不妨礙呀。您如今孑然一身，難道不需要以為賢內助來打理家事？”太公顯然還是不想放棄勸說。
孔生雖然言辭非常婉轉，對太公和月奴都讚不絕口，卻死死守住口，一點沒有鬆動。太公只能遺憾地叫他再思考幾日。畢竟如今他和月奴都年紀大了。
太公正想著給月奴找個好人家，正巧孔生不論儀容還是風度，都是不可多得的良人。若是尋常人這般推拒兩三次，太公要生氣了。只是他對文人推崇備至，又實在喜孔生品格，於是三番五次給孔生機會。
到底是從小養大的，太公見孔生態度堅決，還是加了一句：“若是三天之內，您還是這樣的想法，我也不再勉強您了。雖然不比先生才華橫溢，我們族內卻也有不少青年才俊……”言下之意是，若是你一直不珍惜機會，我也有很多備選。
終究四人之間的氣氛，並沒有因此破壞了。四人都滿腹經綸，尤其是孔生和太公，往往從一個小問題，能夠引發出許多的思考。譬如北雁南歸，譬如朝花夕拾，譬如人和自然等等，不一而足。
張睿雖然文學功底不及二人，卻有一顆熱衷參與的心，又有很多新奇的見識和想法，三個人談到一處，漸漸忘了時間。直到星月當空時，孔生有些受不住寒風咳嗽了兩聲，才結束了一場有趣的談話。
太公走了之後，張睿又和孔生在書房圍著爐火討論了很久，從太公口裡他才知道，原來這個世界的物種觀念並沒有那麼閉塞。人和妖怪之間的結合，也早有例可循。雖然依舊有人對此不太能接受，他們將話鬼神的故事稱之為志怪，卻大多對此興致勃勃。
“怎麼不見皇甫公子說話？我瞧著他整個晚上都有些不對。”張睿還算是個體貼的談話者，他總能注意到方方面面的人的情感，因此在被獵奇驅動下的激情退卻後，他後知後覺地想起了平常的活躍分子。
竟然還不在屋內？難道沒有跟著我們一塊回來？張睿想不起他是怎麼進來的了。只記得添了一次炭火，他們一刻沒有耽擱，開始分享神話故事裡的恨情仇和書生的痴心妄想。
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“公子回來了。”
書房外頭的書童叫道，他扶了皇甫公子進屋。這是怎麼了？皇甫公子一直給人陌上人如玉，公子世無雙的貴公子感覺，哪裡有這樣失神頹喪的時刻。
他往日裡總是閃著熱情和好意的綠色琉璃眸子，此時卻半闔著，長長的睫毛投下一片陰影，彷彿明珠蒙上了塵土。他的光潔如玉的臉上，表情是空洞的，迷惘的。他周身的活力和耀眼的光芒，此刻卻都偃旗息鼓，整個人彷彿失魂落魄……
“世上總有痴兒女……呀，天南地北**客，老翅幾回寒暑，問世間情為何物，卻總叫這些痴心人看不穿，顛不破。”
看著被書童收拾整潔的皇甫公子，孔生淡淡的說出一串話來。
“你是說他這是為情所苦？我沒見他身邊有什麼女子呀？他還如此年幼，又懂什麼呢？”張睿想不明白，皇甫公子雖然沒有說年紀，但看起來也不過十五六歲，這雖然在古代已經適婚，可他在觀念上卻一直難以轉彎，覺得這像看初中的孩子們早戀一般——雖然年紀大了，很多人開始懷念早戀之美。
“你沒有看出來？不是遠在天邊，近在……”孔生用一種你知我知的語氣，彷彿一切盡在不言中。
“哪裡有什麼人？難道……”張睿實在不忍心做次猜想，雖然他的心曾經被腐國大偵探和他的醫生汙染過。可是，原諒他無法繼續想象下去了……
“月奴，月奴，難道我有哪裡不好嗎？為何你是不願意接受我呢？你說我幼稚不穩重，我改，我跟太公學。你說我和你沒有交流的話題，我努力學詩詞歌賦，你看我現在，能夠聽懂你的湘妃了呢……月奴，月奴……你不要嫁給別人，好不好……”
皇甫公子側身倚靠在臨窗的小榻上，靠著兩個鵝毛軟枕。他原本被書童安置好，規規矩矩地裹著毛毯睡著了，安靜得像個水晶天使一般可。只是，此刻他卻突然彈坐起來，將毛毯卷作一團，神情痛苦不堪地**。
竟然是……月奴？
張睿無法形容內心的衝擊。這小孩不僅早戀，還是個姐弟戀。想想月奴，雖然每次見面，都覺得這人莫名其妙的孤傲，卻不得不承認，在琴道上有天賦和功力。而皇甫公子，雖然他相貌和年紀佔了巨大的優勢，可是不論從精神還是從經驗上來看，都可能和月奴沒有什麼交集和契合。
這樣兩個人，怎麼能夠在一起呢？
“你早猜到了？”
“很明顯不是嗎？我雖然對姑娘的琴藝敬服，卻素來不沉迷於此，有或者沒有這琴音相伴，於我來說其實沒什麼影響。”孔生含笑將手搭在火籠子邊的架子上，暈黃的跳動的火光，讓他看起來意外的有煙火氣。
“皇甫公子一直是個細緻入微，貼心周全的人。他若是知道我不甚這琵琶，應當想之前發現我不絲棉一樣，替我尋來土布、鴨絨和絲綢，你瞧，我對這些沒有要求也談不上選擇和喜了。即便我假裝，他也能一眼看穿。所以如今他還在打聽，聽說有一些毛織物很好用，費心地替我往西域去尋覓呢。這樣一件小事，他都如此上心，勞心勞力，為何卻在月奴的事情上犯了迷糊？分明是借我做了筏子，找個機會親近姑娘罷了。”
孔生說起皇甫公子的性格，語氣都是讚歎。有這樣一個事事為你考慮到，不計付出的朋友，真是榮幸呢。說起皇甫公子對月奴的感情，他也直來直往，一點不遮掩，彷彿一點也不覺得這種感情有哪裡不對。
“可是……”張睿是個老派的人，雖然有時候時人覺得他行事出格，卻並不是他的本意，只是他從小受的教育是那樣，那樣的教育成為他性格的基石之後，並不是輕易能改變的。但是拋開這些來看，張睿真的觀念十分保守，只是努力恪守著尊重他人的自由這樣一個信條，才讓他不那麼干涉他人的生活，也幸運地舉止不令人生厭。
“可是什麼呢？若是郎情妾意，在一起是。若是落花流水，這樣一遭也能早早看破。若是依舊痴迷，那也沒有什麼。松溪，你是想太多，計較太多……”
張睿知道，孔生的話在他心頭敲開了一個口子。這個口子，讓一些東西放肆地想要衝出來，只是他的理智盡力在剋制。因為他知道，圓滑又世故地知道，他選擇的方式最適合他，最安全又最穩妥，沒有質疑，也將沒有傷害。
好在他一貫堅持的信條沒有動搖，皇甫公子喜歡誰，孔生不喜歡誰，又有什麼關係呢？我只知道他們是我的朋友好。好在他們不是我的父母妻兒，張睿這樣想著。