季節的轉換總是那麼突然，方清源盯著義莊庭院中的一顆松柏，發覺來時還是青翠嫵媚，距此時不過十餘日，上邊顏色便已深重下來，印在月色之下，一股蕭瑟之氣席捲而來。
停放棺木的正屋裡，秋生和文才正著急忙慌的搬動屍骸，九叔之前定的棺木到了，命二人把之前腐朽破損的棺木，替換成這些新棺材，不知怎的，兩人處突然傳來一陣打鬧聲，隨後便是九叔的呵斥聲。
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等九叔訓斥完後，來到庭院，見著方清源盯著松柏看，瞧著他衣物單薄，不禁問道：
“清源，你來時有沒有多帶些衣物，這天氣轉涼，小心風寒。”
方清源扭頭，笑意盎然：“九叔，我習過武的。”
九叔一怔，剛才他下意識的把方清源，當成文才這般需要照顧了，感知方清源身軀中泊泊流淌的氣血，他發現自己問了一個傻問題。
白日裡任婷婷出了糗，九叔能感知到，文才一回來就和秋生誇讚任婷婷的美貌，少年慕艾，九叔也能理解，可方清源明明和文才一般年紀，怎麼就這麼沉穩呢？
這時，四目從隔壁廚屋探頭出來，摘下眼鏡擦拭著上邊的水氣，衝著方清源和九叔喊道：
“師兄，師弟，過來吃飯了，秋生和文才你們洗洗手，也一起來。”
四目常年趕屍，帶著一群屍體也不方便住客棧，往往露宿野外，時間久了，反而練出一手獨特廚藝，這幾天的飯，都被他承包了。
聽到開飯，秋生和文才歡呼一聲，拋開手中活計，爭搶著去洗手了，等方清源和九叔落座後，這二人都是一臉溼漉漉的回來，看這樣子，不消說又是鬧起來了。
五個人，四個菜，也算豐盛，九叔看著中間的燉雞，眉間鬚眉一挑，對著四目道：
“師弟，我養的公雞沒幾隻，你給我留點吧。”
四目抓起一隻雞腿嚼著，含混說道：“今日我畫了一疊符，要用到這雞血，雞肉可不能浪費了。”
文才這時問道：“四目師叔，你昨日不才畫過嗎？”
四目動作一頓，轉而喝道：“吃你的飯，哪來這麼多話。”
於是，秋生偷笑，九叔撇嘴，方清源則是不動聲色，夾起了最後一隻雞腿。
義莊裡在吃飯，離這幾十裡的一處破敗道觀大殿中，也有一群人在吃飯。
山林間的夜風嗚嗚作響，吹進只剩半邊大門的道觀正殿，把裡邊點燃的篝火吹得變幻無端。
大殿正中，燃著四五處篝火，每處篝火前都坐著七八條漢子，他們圍在這火堆旁邊，喝酒吃肉，彼此嘻笑，一個個被火光映得滿臉通紅，氛圍熱鬧得很。
靠在最裡邊的一處篝火前，有個鬚髮漢子，模樣張狂，眉心中有一條紅色符文，他喝了一口烈酒，藉著酒勁兒吼道：
“有著大姐在，任家鎮就是砧板上的肥肉，任由我們兄弟去吃，等洗劫了任家鎮，咱們兄弟個個都是鄉紳老爺，咱也能過上做地主老財的好日子。”
話語一落，滿殿轟然應聲，氣氛更加熱烈。
見到眾人迎合，鬚髮漢子哈哈大笑，拿著酒囊又灌了一口，扭頭卻見他口中的大姐閉目沉思，神色依舊，對他剛才的話語沒有任何表示。
鬚髮漢子心中一沉，作為大姐心腹，他瞭解的內情更多，於是他恭敬的問候一聲：“大姐？”
聽人招呼，大姐睜開眼，她看上去身形纖弱，雖身著甲胃，但坐在篝火正中間，被旁邊兩個彪形大漢一襯，猶如獅子身前的羚羊。
然而她一睜眼，兇惡煞氣便衝得前方篝火，搖曳不止，這番氣度，倒把周邊這些惡形惡狀的漢子，全給蓋過了，只聽她嗯了一聲：
“何事？”
鬚髮漢子涎著臉道：“大姐，咱們什麼時候動手？”
“等著。”
大姐瞥他一眼，見他還想問，便又稍稍介紹：“按照時日，派出的弟兄應該快回來了，先吃你的野豬肉吧。”
見到鬚髮漢子悶頭啃肉，大姐心中嘆了口氣，她本名王玉環，但行走江湖這麼多年，倒是闖下一個‘烏鴉’的匪號，至於本名太過柔弱，除了身邊幾個一直跟著她，一起從苗寨出來的老弟兄，其他手下也不知自家首領，竟還有這般寓意美好的名字。
在這些匪徒眼中，自家首領是位巾幗不讓須眉的女中豪傑，是個性格剛烈，臂力過人，同時又是個對手下弟兄們很講義氣的大姐頭。
而在外人眼中，她則是心狠手辣，渾身散發著一股濃烈的妖氣，有著一副蛇蠍心腸且陰險狡猾的邪道術士。
這片篝火邊上，氛圍早早陷入沉默，王玉環又閉目沉思，她在等，作為首領，她要考慮的地方太多了。
過了不知多久，篝火上烘烤的野豬肉被一群人吃的乾乾淨淨，甚至連一些細小的骨頭也被嚼成碎渣，吞入腹中，正當大家聊得都有些疲怠時，外面卻撞進一個人來，高呼道：
“探信的弟兄回來了！據此還有三里。”
大殿內，眾人精神都是一振，外出的弟兄去了好幾天，希望帶回來的是好消息吧。
王玉環聽得一陣馬蹄聲，第一時間就知道自己派出的探子回來了，此時她聽到稟告，便不慌不忙的吩咐道：
“給奔波的弟兄騰個地，煮罐熱湯。”
手下照做，等幾個風塵僕僕的探子一進屋，便有熱湯送上，領頭的一人接過此湯，沒有急著飲用，而是來到王玉環身邊，低聲彙報：
“鵝城果然就是傳聞那般，馬縣長殺了黃霸天，此時已經遠去，現在鵝城群龍無首，是我們動手的好時機。”
王玉環聽得此言，只是稍稍雀躍，可她最關心的事還沒聽到，於是便盯著此人問道：
“任家鎮可有正道中人？”
那人擦擦嘴，一臉得色：“經過多方查證，那任家鎮周邊的義莊裡，有著一位茅山師傅，平時靠給人看風水，做法事為生，我在鎮上離著老遠瞅了他一眼，一副平平無奇的模樣，看上去也沒什麼特殊之處。”