看著竹千代神情嚴穆地懇切請求，阿福自是赴湯蹈火亦在所不辭，她不假思索便應允下來。
“請少主放心，我定不負所托，將當前江戶城內的歪風邪氣一併向大御所大人如實稟報。”
她極為鄭重其事地伏地拜倒，表達出決不辜負此項重任的強烈意志，竹千代也因此確實如她所願般地松了口氣。
在亟欲掀起一陣腥風血雨的江戶城，面對阿江與及國松丸的步步緊逼，再加上正純、青山及水野三名重臣對秀忠的共同力諫，若家康再不介入，後果將難以設想。
竹千代深知：懂得偶爾示弱、藉助更強大力量去解決麻煩的人，才是更識時務的強者。
尤其在失去光綱之後，他已不願意、同時更不捨得再押上任何夥伴性命而戰了，因此充分發揮“不戰而屈人之兵”的策略就至關重要。
作為最懂得他心思的乳母，阿福自當迅速領會到他的意圖，並願意為此傾注全力而為。
“好。那阿福，一切就有勞你了。然而你此次出城前往駿府，務必要絕密而行、不能走漏任何風聲，否則我擔心敵方勢力必將對你不利。”
“少主放心，我會以參拜尹勢神宮為名避人耳目，秘密繞道前往駿府城拜訪大御所大人。”
“此計甚好，為麻痺母親，你明日便到本丸的御臺所部屋去拜會她一趟吧。”
“少主的計策是，要矇蔽御臺大人則更應該鋌而走險？”
“正是。你就去告訴她，眼下江戶城內風言風語讓我很是困擾，於是你想出城為我祈福。你不瞞不藏地去正面稟報，反而會讓母親不疑有它。”
“我明白了，明日我便去見御臺大人，一切處理周全後我就即刻啟程前往駿府城。”
阿福凝視著竹千代的眼神異常堅定，心繫他安危及未來的她，此刻已然將生死全然置之度外。
在德川幕府編年史上，阿福這改變日本歷史的絕密出訪，在這一刻被正式篤定並被付諸實踐。
翌日，阿福照著竹千代囑咐，特地去了本丸御臺所部屋拜會了阿江與，並向她稟報了準備前往尹勢神宮祈福的打算。
“呃，你還真是關心竹千代呀，居然還要為他專程到尹勢神宮祈福。可我不是說過了麼？現在的這個竹千代根本就是個冒牌貨，原本的竹千代已被奪舍了！”
“御臺大人，請你慎言！當下並無任何證劇足以證明少主已被奪舍，這只是御臺大人的妄加猜測而已！”
“罷了、罷了，反正你已經被情感矇蔽了雙眼，和你說上再多也無濟於事。話說回來，你準備什麼時候起程？”
“少主最近食慾不佳、精神不振，祈福斷然不能拖延，所以我打算明天就動身前往尹勢神宮。”
“嗯，你想去就去吧。”阿江與澹澹地笑了笑，忽地又目光銳利地打量了阿福一番，“只是你我如今交惡，你又為什麼會連出城祈福這種事也來向我稟報呢？”
“正因為處在此等局面，阿福行事才越要謹慎周全。御臺大人乃奧內之主，我離城之事仍需獲得御臺大人首肯，方能得以杜絕閒言碎語。“
像是早對這類問題有所準備一樣，阿福面不改色地當即從容作出回覆。
她的解釋確實非常穩妥，以至於讓阿江與找不出一絲漏洞——
在這風聲鶴唳的時分，阿福為了避免出城祈福一事節外生枝，因此特意向阿江與進行請求，無論從法度和禮節上都完全說得過去。
果然如竹千代所預料的一樣，阿江與就這麼被矇蔽了過去，並沒對阿福出城祈福存有疑心。
於是翌日，阿福僅從西丸領上三名侍女、加上四名護衛武士，便低調地離開了江戶城。
踏上這段絕密之行的阿福，其實承擔了非常龐大的風險——
當時江戶幕府正全力整頓各種法度，尤其《武家諸法度》及《禁中並公家諸法度》頌布之後，阿福這種直接上諫的行為便非常不合規矩。
如果她被發現隱瞞秀忠而前往駿府城上諫的話，可能會以藐視將軍為由被無情處死。
繞了一段遠路之後，阿福一行人終於極為低調地抵達了駿府城。
而她面見的第一個人，就是當初曾替家康對她進行乳母資格面試的茶阿局。
才剛與茶阿局見面不久，惦念著江戶城情況的阿福便直切主題，懇求她幫忙安排與家康見面。
“此事關係到少主廢立與生死，還請茶阿局大人務必儘快安排我與大御所大人見面！”
“天下才剛平定不久，江戶那邊就鬧出這麼大的風雨了麼？居然還事關少主生死？！”
“是！茶阿局大人有所不知，城中已有勢力在散佈少主被奪舍的謠言，更有人籍此意圖發動更換繼承人的陰謀！當下局勢實在刻不容緩啊！”
“竟有此事！我明白了。你在這裡稍候，我即刻就向大御所大人稟明你的來意！”
深知家康有多疼愛竹千代的茶阿局，聞言立刻向他進言，阿福終於得償所願地見到了家康。
因為事關重大，此次會面被著意安排在了駿府御所一處極不起眼的偏殿，偌大的空間裡只有家康、阿福及茶阿局三人。
這是阿福時隔多年與家康的再度會面。
但家康對這位乳母的江戶事蹟在平時便有頗多聽聞，故而倒是慈眉善目地接待了她。
儘管眼前的家康甚為和藹親切，然而他那股站在無人之巔處不怒自威的氣場，依然讓強勢果敢的阿福深感震懾。
“好久不見了，阿福。聽茶阿說，你此次密訪駿府，乃是為了竹千代之事而來？”
“是。今日得見大御所大人，阿福心中自是備覺愉悅、不勝欣喜，還望大御所大人鴻福齊天。”
在致以祝詞之後，阿福立刻直接切入主題，向家康坦陳了江戶城裡有勢力正意圖廢嫡立幼、更蓄意抹殺竹千代存在資格的陰謀。
聽著聽著，家康原本還一派詳和的表情，漸漸變得嚴肅並若有所思，眼神也變得犀利無比。
當阿福說完事情的來龍去脈之後，家康已板起了臉，更以手中摺扇極不耐煩地敲打著榻榻米。
“你知道自己在說什麼嗎？你這是在向我陳述：將軍管教家事無方、御臺所蓄意謀害親子啊！”
“大御所大人，請恕我斗膽直言，可當前江戶城內的局勢確實如此！”
“大膽！你這行為簡直是逾越！”
家康聲色俱厲的喝斥，非但讓阿福心中一驚，連一旁的茶阿局亦是面露惶恐之色。
“身為少主乳母，在江戶城裡奉公的首要職責，便要效忠將軍和御臺所！可你卻擅自打破法度，還跑到駿府城向我告狀，此等行為便屬不忠不義！”
“大御所大人此言差矣！若說效忠的話，我首先要效忠的便是蒙你託付的少主！”
“……”
面對家康的雷霆怒火，阿福竭力穩住心季、竭力從容地闡述下去，但她卻迎來了家康的沉默。
“我的主君是少主，而非將軍大人或御臺大人。身為乳母，我的職責便是為少主設身考量，如今他置身險境，我便只有向大御所大人求救了！”
“……”
“國松丸大人長期無視兄長、甚至屢屢意圖陷害兄長，絕非世間常理！何況此乃關乎天下的大事，阿福方才鼓足勇氣秘密上諫，萬請大御所大人裁斷！”
緘默了一段時間後，臉色越發暗沉的家康忽地直起身體，盛怒地拗斷了手中摺扇，繼而將它狠狠擲到阿福面前。
“太狂妄了！你這行為形同在控訴將軍夫婦在為人父母一事上嚴重失職！所以才會讓少主受了這麼嚴重的委屈與傷害，不是嗎？！”
“正是由於少主這次面臨著生死攸關的危險，我才鼓起所有勇氣密赴駿府城上諫！”
若是尋常武士，被家康這樣一喝早就嚇得魂飛魄散，但他這股霸氣訓斥反讓阿福穩住了心神。
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“只要能救少主，阿福願接受大御所大人一切處罰，甚至就算被斬首也在所不惜！”
★——作者的話——★
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