竹千代稍微停頓了一下，觀察家康的神色變化，權衡著自己還要不要再繼續去點燃一把火。
就在他舉棋不定時，家康突然開口接過話題，非常直白地當著竹千代與宗矩的面表示了關注。
“忠輝那小子空有驍勇、但沒謀略，值得警惕的，該是那個藏在身後試圖操縱忠輝的政宗。”
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“小孫也是這麼想的。豐臣家一倒，政宗大人就成為最有異心的外樣大名了。尤其是他籍著操縱忠輝大人，日後恐怕難免會生出麻煩。”
【注·外樣大名：指關原之戰前與德川家康同為大名的人，或戰時曾忠於豐臣秀賴戰後降服的大名，屬於這一類的叫做“外樣大名”。】
“小狐狸。”
“在。”
“我不喜歡拐彎抹角。這裡只有我們三人，你怎麼看這件事，不妨說得更直截了當一些。”
“是，爺爺，那我可就放膽執言了。”
“但說無妨。”
“當今世間，能壓住政宗大人的，也就只有爺爺了。小孫當然希望爺爺長命百歲，然而人終難逃世間規律，爺爺有沒有想過……”
“你的意思是，我得為自己身後的世間安泰早作考量了？小狐狸，你是這個意思吧？”
“我只是覺得，就這樣放任不管的話會很危險。爺爺得為德川家的百年安泰提前佈局，否則一旦政宗大人有心將忠輝大人扶上將軍之位，那麼……”
“大膽！”家康厲聲大喝，一拳重重砸向扶幾，眼中瞬間閃動著如出戰巨龍般的殘酷神色，“那獨眼龍好大的野心！”
“少主所言甚是。”一直靜心聆聽著爺孫對談的宗矩，也不動聲色地表了態，“若少主擔憂的在日後成為現實，或者政宗大人就會成為另一個掌控天下的大御所。”
“屆時世間必會再起戰亂，大御所大人所祈願的太平之世就會被打破。”宗矩俯身發出請求，“還請大御所大人及早提防、並將這野心及時扼殺於搖籃之中。”
竹千代適時地收起了建言。
他的用意已經達到，何況宗矩的補充已然將他未竟的話語，都悉數傳遞給了家康。
從家康反應裡，竹千代判斷出他對這三起事件極為在意，畢竟這事關德川幕府的安泰與存續。
如果只是單個獨立事件，或許家康還能夠以對忠輝的寵溺，睜一隻眼、閉一隻眼地包容過去。
可如今是三起事件，在大坂夏之陣裡接二連三地發生，每一起事件都無視並打破了幕府的法度，並可視為是對幕府權威的挑戰。
這是以社稷和天下為重的家康，無論如何都不能漠視與容忍的，也觸犯到了他的底線。
方才還震怒不已的家康，轉瞬就恢復了冷靜神態，望向宗矩的眼閃著決意出手的凜冽寒光。
“宗矩，去讓安藤將政宗和忠輝叫到二條城來，我姑且在會面裡摸摸這獨眼龍的底細。”
“另外讓正純知會將軍，讓他照著竹千代的建言，對直孝和高虎進行獎賞。”
“遵命。”宗矩立刻俯身領命，“我立刻就遵從大御所旨意，去處理這兩件事。”
竹千代向家康進獻的兩則建言裡，最先被執行的，是將政宗與忠明傳召到二條城的本丸御殿。
兩人邁入本丸正殿時，竹千代與宗矩分別一左一右跪坐在家康的下座，等候著他們到來。
向家康行禮並致以問候後，政宗與忠輝都獲得了賜座，家康先笑眯眯地慰勞了政宗一番。
“感謝尹達軍在夏戰裡的英勇表現啊，政宗大人的麾下勐將片倉重綱在道明寺之戰裡，將基次軍殺得丟盔棄甲，可謂為夏戰立下功勞了。”
“哪裡、哪裡，大御所大人過獎了。沒能在夏戰裡盡上更多貢獻，政宗實是內心有愧。”
見到政宗之後，家康率先誇獎了尹達軍在夏戰裡的表現，絲毫沒提政宗在謄田刻意放走幸村、以及下令尹達軍火槍隊槍殺友軍之事。
政宗雖應對得從善如流且滴水不漏，但越是瞧見家康友善寬厚，心中便越是難免引發不安。
作為同樣從戰國時代走過來的梟雄，政宗自是知道，笑臉的巨龍才更可怕這個道理。
若見到張牙舞爪的巨龍，獨眼龍政宗便能立時作好防範與反擊，惟獨面對難以看透本意的巨龍，他一時失了主意、只能選擇靜觀其變。
家康笑眯眯地稱讚了政宗之後，便將目光轉向忠輝，而眼神在剎那就立馬發生了變化。
從寬厚友善到嚴厲威勐，家康的眼神變化，立刻就被心細如髮的政宗捕捉到其間的微妙迅息。
“忠輝，聽聞你最近過得好不逍遙？”
“誰說的？”忠輝坦然笑答，“孩兒近來都在清查豐臣餘黨，偶爾也會到郊外看看河川。”
“混帳！”家康忽地一拍扶幾，立時向忠輝發難，“將軍正在伏見城日以繼夜處理公務，你有這個閒情逸致，怎地不去伏見城向將軍問好？”
突然當眾受到責罵，毫無心理準備的忠輝頓時呆若木雞，好半天都沒能反應過來。
“你眼裡可還有將軍這位兄長？更可惡的是，你居然還殺了將軍的家臣！那可是旗本啊！怎麼可以沒有任何理由就隨便殺了他們！”
忠輝直到這時，還沒發覺家康對他這頓訓斥所蘊含及隱藏的政事用意，居然爽快承認了下來。
“只怪孩兒當時太急著趕赴戰場，嫌他們擋路礙事才下了命令。之後我會遵照父親的意思，到伏見城向兄長道歉。”
“急著趕赴戰場？嫌他們擋路礙事才下了命令？”家康不以為然地冷哼了一聲，忽地往前探過身體，發出厲聲訓斥，“既然都這麼急著趕赴戰場，那為什麼反而還來遲了？”
“當你這個74歲的老父親、還有12歲的小侄子在戰場浴血時，忠輝，你置身何處？”
在這句訓斥裡被提到的竹千代，自是吸引了政宗與忠輝的視線，兩人都一併朝他看了過來。
看到他泰然自若地目不斜視，政宗最先意識到這位少主是個不容小覷的狠角色，而忠輝此時還沒發覺到蛻變後的竹千代到底有多麼難以對付。
另一端，意在籍由責難忠輝、實則打壓政宗的家康，對忠輝的追究與喝斥當然不會輕易停止。
“當將軍在岡山被敵軍圍攻時，你又在哪裡？這就是你口口聲聲說的‘太急著趕赴戰場’麼？”
“今日看到你，我便想到在天王寺為守護我而拼死一戰的忠直，你們的對比實在太過明顯！”
“他才被我小罵了一下，便領著松平軍從起初的頹勢一路越戰越勇，最後立下不負我家門血脈的戰功。”
“你呢？在這夏戰裡你又做了些什麼？只會在出征途中反水殺害兄長家臣，卻沒在父兄危急時伸出援手，實在讓我心寒！”
忠輝被這頓噼頭蓋臉的訓斥，給責罵到抬不起頭來。
他不得不訕訕地把政宗曾規勸過他的話給搬了出來，以作為給家康的解釋與交待。
“孩兒原本只是無意與將軍搶功，擔心行軍過早會引發將軍猜忌，才會選擇按兵不動……”