賈璉看見這“特許經營”四字, 腦海裡“嗡”的一聲，一時間不知道是喜是憂。但是這“特許經營”四個字, 連同這御賜的牌匾, 給圍觀旁人的直接感受便是——這織金所, 龍椅上那位給出手護住了。
賈璉立在那牌匾跟前, 呆呆地望著織金所的御賜燙金招牌，心內五味雜陳，一會兒覺得這店好像距離自己無比遙遠, 再不是自己的產業了, 一會兒又覺得被套上了一個枷鎖，短時間內很難掙脫開……可是, 這畢竟保住了織金所。
他一時感慨, 只管背著手立在當地。好在旁邊眼鏡鋪子的掌櫃與夥計機靈，去找了兩掛千響的爆竹一放, 織金所跟前立時彩聲大作, 紅紙飛揚, 現場全都喜氣洋洋的。隨著早先前來鬧事的人被步軍統領衙門帶走，前門大街上織金所這一帶全是看熱鬧與前來賀喜的人。
原先聚在織金所裡，等候領取存銀的人也有不少走出來, 一起觀賞這店鋪新得的御賜招牌。立時便有人一拍大腿說：“咱們傻了！皇上都給這織金所下御賜招牌, 咱們還怕個什麼勁兒！”
早先人們聽見傳聞紛紛趕來提存銀，就是因為怕皇家查抄織金所的財產，連他們的存銀也一塊兒抄沒了去。可是眼下皇上都賜了一塊御賜招牌下來，明言是皇家“特許”織金所經營下去的, 這以後織金所的存銀還有什麼風險？
於是，還沒等到兌現存銀的人家喜笑顏開，這邊剛剛將銀子提到手裡的則馬上後悔了，二樓有不少人圍住了女掌櫃，吵吵嚷嚷地要讓女掌櫃再把她們的存銀再收回去。這變臉變的比翻書還快，女掌櫃也一概虛與委蛇，只說慢慢來，辰光有的是。
賈璉聽著耳邊的爆竹聲，登時醒過神，精神一振，轉身向隆科多躬身，問：“素聞隆科多大人公務繁忙，不知大人可願入小店內稍坐一二，好讓下官有機會奉茶奉水，當面相謝？”
隆科多這時候手中還捧著一幅黃綾聖旨，聽了賈璉說的，登時一笑，點頭道：“聽說織金所中各色貨品極其出色，本官難得到此，豈有不入內欣賞一回的？”
他見賈璉的目光望向他手中那一幅黃綾聖旨，登時笑道：“這一幅聖旨，也是與府上有關的，少時本官自然與賈大人一道去貴府上傳旨。”
賈璉恍然大悟，雍正並非沒頭沒腦地賜下這樣一塊招牌，給賈府還另有聖旨。賈府的虧空，賈赦的爵位，他自己的前程……可能都由這一卷黃綾聖旨全部決定了。此刻賈璉又是焦急又是緊張，但看隆科多笑嘻嘻的似是沒有惡意，且步軍統領衙門的人又將前來織金所與他過不去的人盡數擒了。想到這裡，賈璉穩了穩情緒，只管請隆科多入內。
因有外客在，女眷們全部避到了二樓，騰出了清淨的一層供隆科多與其隨行之人小坐。
隆科多始終捧著那捲黃綾聖旨，只隨意在鋪子裡踱了幾步，看見桌面上放著的名錄，眼前一亮，停住腳步。織金所立即有夥計上前，替隆科多揭開這名錄，低聲細語地將這季京中最時髦的衣料稍許解釋了幾句。隆科多見眼前一片鮮亮，登時抬起頭來，要向賈璉開口。
“對了，”賈璉突然想起什麼，趕緊開口截住隆科多的話，“尊夫人好像一直都是敝店的座上貴賓來著。”
其實他壓根兒不知道隆科多夫人有沒有來過織金所，但是他即便在山西的時候，也聽說過這位隆科多大人寵妾滅妻的傳聞。眼見著隆科多要開口，賈璉料定了必然是索賄。與其讓他這般索賄，倒不如先一步，將這主動權抓在手裡。
隆科多開口，確實是為了如夫人李四兒。李四兒生性喜歡顏色鮮亮的織物，又喜擺闊，每季都裁八至十身新衣，一旦過季，這些新衣就再也不穿了，說是不喜穿重樣的。所以織金所的時新衣料格外合李四兒的口味，隆科多早先開口，便是想討要一本織金所的名錄去，回頭李四兒愛什麼衣料，就讓賈璉送什麼衣料上門來——豈料賈璉先一步，堵住了他的話，隆科多將眉一皺。
只聽賈璉說：“佟大人，敝店的規矩，每位貴賓那裡，每季都奉送一本名錄。今年的名錄怕是還未給府上送去。一會兒給府上送去時，會順帶將這名錄上的每一款衣料都送上一匹，夫人喜歡就留下來。”
他應承將織金所新季名錄上所有的新料子每樣送上一匹，幾十匹織金衣料，已是價值不菲，而且堵住了隆科多夫人獅子大開口的機會，就算是有損失，也算是將損失控制在一定範圍內。
隆科多聽賈璉這樣說，絲毫沒察覺對方的小心思，只覺得這小子會做人，出手大方。名錄上每樣時新的料子都送上一匹，花團錦簇的，李四兒那樣招搖的性子，一定喜歡。隆科多當下再未多說什麼，只捧了捧手中的黃綾聖旨，道：“賈大人，這邊一起過去府上吧！”
一時步兵統領衙門的兵卒在前，隆科多與賈璉並騎，眾人浩浩蕩蕩，離開前門大街，直奔榮寧街。
榮寧街上則是一片淒涼，寧府被查抄，原本高大的“敕建寧國府”的牌匾已經被摘下，硃紅色的府門上貼著慘白的封條。榮府尚好，看似尚未受到什麼影響，可一旦走近了，便能感覺得到，這府裡透著一股子惶惶不安的情緒，連蹲在門口的門房也只兩眼無神地望著天際。待聽見動靜，一見是步軍統領衙門的人過來，那門房宛若驚弓之鳥一般騰地跳起來，沒命地往府裡奔。
連跟在後面的賈璉都能聽見那門房在大喊：“不好了，不好啦……”
於是賈璉微微偏頭，對一直跟在自己身後的長隨興兒使了個眼色。興兒明白，立即躍下馬，悄悄從榮府角門入內，進府報訊去了。
少時賈政迎了出來，見隆科多手捧聖旨，忙命開中門。他自己又趕緊與賈璉一道下去，換了吉服，又忙忙地擺了香案，齊齊拜倒。隆科多便在香案跟前立定了，展開手中的聖旨，開始宣讀。
雍正這通旨意，卻是來勢洶洶，一開始便是痛陳賈家的斑斑劣跡。頭一樁便是賈家在織造任上造成的虧空，雖然大家都心知肚明這虧空是怎麼來的，但是雍正還是在旨意上痛陳，他與皇考不同，但凡為官者發現錢糧虧空，立即革職查辦。
賈政與賈璉聽到這裡，都是背後一身汗，知道雍正如今狠抓吏治，正好拿賈家殺雞儆猴。賈璉還好，畢竟有了織金所那一層的鋪墊，賈政當真嚇得戰戰慄慄，汗如漿出。
隆科多繼續往下唸誦，那旨意卻一轉，轉到賈赦身上，隸屬賈赦若幹條大罪，結黨營私、亂跑門路、強買古董、結交外官之類。旨意上說，賈赦本應重重查辦，奪爵革職，然其人重病臥床，並有悔改之意，託其弟將世襲爵位讓與長子賈璉，可見此人良心未泯，因此免於奪爵，其世職由其子賈璉繼承。
至此，在場的賈府之人都松了一口氣，唯有賈政，在松了一口氣之餘，多少又添了些惆悵。
至此，隆科多頓了一頓，賈政與賈璉便要謝恩，豈料隆科多又念了下去，這旨意竟還未唸完，接下來是織金所的安排：旨意上說，賈家織金所財產，本應沒入官中，以抵償賈家以往的虧空，但念在織金所經營尚可，多年來信譽卓著，有口皆碑，此外織金所憐貧惜弱，扶助不少貧民小戶，令其得以謀生，今上不忍，因此命賈家繼續“奉旨”經營織金所。
賈璉聽到這裡，總算明白，這就是“特許經營”四字的來歷了。
接下來是關於賈家祖上虧空的安排，榮寧二府，兩家總共虧空五十五萬兩，因為兩府早已分家，因此每府共計虧欠二十七萬五千兩。織金所如今是“特許經營”，因此皇家特許以其中十萬兩轉為織金所的股本，由內務府代持，每年的分紅轉入內庫。其餘款項，著榮府於三年之內還清。
這旨意一出，賈政這等不通庶務之人，早已聽得暈乎乎的，愣在當地，唯有聽清楚了三年之內要還十七萬五千兩，一時便苦了臉。
賈璉心裡卻一塊大石頭終於落地，曉得上面手下留情，這一關他終於過了。
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皇家竟然想出了這麼一個“債轉股”的法子，最終將賈家十萬兩的債務轉成了織金所的股本，每年從織金所滾滾而來的紅利裡吃分紅。估計如此這般吃上幾年之後，內務府會慢慢退股，再將十萬兩撤出來。
這樣一來，賈家的股份和薛家的股份全都被稀釋，兩家的分紅各自被吃掉一大塊，給石家的分紅也無法再持續了，這就是賈璉早先為什麼會覺得織金所被套上了個枷鎖的緣故——
但無論如何，織金所被保住了。那許多人曾經付出的心血，都被保住了。織金所的名譽依舊是白壁無瑕，得了“特許經營”四字之後，生意上更是如虎添翼。
賈璉長長地吐出一口氣，穩了穩心神，趕緊去隆科多那裡接旨。
隆科多笑著對賈璉說：“賈大人，恭喜啊！”
賈璉以為他在恭賀自己襲爵的事，豈料隆科多接著說：“吏部的任命馬上就要下來了，賈大人難道還沒聽說麼？”
賈璉確實沒聽到任何風聲，但他知道隆科多如今正管著吏部，所以這位說的，應當是真話。
“恭喜賈大人，升了一級，過不了幾日，就要去保定府上任了。”隆科多笑笑說。
賈璉一呆：升一級，去保定府的話，那他是……升了知府了！
隆科多笑著點點頭。賈璉這才肯定了自己的猜測，趕緊道謝。這一瞬間，賈璉心中自是波瀾起伏：他原本以為前程已經無望了，可偏偏在這時候，自己的才能與政績竟得到了認可——保定府啊，這保定府的知府……與別處的知府是不一樣的。
保定府地位有點特殊，因為這是直隸總督府所在地，雖然只是一府長官，可是每日所接觸的，都是不止是一府數縣之地，而是整個省份的管轄與實務。因此保定府的知府往往升遷較快，任上政績出色，往下便是順天府或是應天府，再升一升便是巡撫、總督。
賈璉也實在是沒想到，自己竟被放到了這樣一個位置上。聽說侄子得了保定知府的銜，賈政在一旁也聽呆了。
一時隆科多還要回宮覆命，賈璉與賈政趕緊將人送出榮府的府門。這叔侄二人回過身來，默默相對的時候，賈政才半是酸味半是羨慕地道：“還是老太太見事最準，曉得璉侄是最有出息的。”
賈璉不理會叔叔的酸話，說：“二叔，將來侄子要做外官的，京中……京中的事，就要全靠二叔了！”
賈政一凜，這才省過來。賈璉這是要去做外官的，往後賈家在京中能奔走料理的，就只有賈政自己了。想想這個任務非常艱鉅，賈政一時便也頭疼起來，無心再酸。
這邊叔侄兩個趕緊進府，去將這邊得來的好消息告訴闔府的女眷。雖然說榮府往後還有十七萬多的債務要還，而且織金所的分紅以後也會少不少，但是一直懸在榮府頭上那柄“抄家下獄”的劍，終是暫時被挪開了去。而且賈赦以前劣跡斑斑，因為他這一病，也將牢獄之災盡數免去，到底能在病榻上安然終老，不能不說，也算是一種運氣。
榮府闔府松了一口氣，卻又立即心疼起錢來。
王夫人的意思，既然榮寧二府，能將以前的虧空這麼闢一半各還各的，那麼榮府這頭，長房與二房，何妨也分開來還？她前一陣子把持榮府的家務，私房銀子攢了不少，公中的賬上反而沒多少錢，眼看著又要背上債務。王夫人就想著，各還各的，免得到時候自家還得補貼公賬。
賈璉聽著這意思不大對，便直截了當地問王夫人，這是不是算是“分家”了。
賈璉這“分家”二字剛一出口，賈政就立即怒斥王夫人：“老太太還在，你怎麼就敢提到“分家”兩個字？”
王夫人：……不是我提的呀？
王夫人素性糊塗，這幾日賈政總算是比她看得多明白些——長房長幼傳承，爵位已定，賈家往後，必然是靠賈璉一人的；二房沒有已經出仕的子弟，將來必須仰仗賈璉之助，偏王夫人眼裡只看得到財帛，全無遠見，在這節骨眼兒上說這等話，實在是讓人心寒。
王夫人被賈政這麼一吼，立即反應過來，漲紅了臉雙手齊搖，只道她沒有這個意思，只是想為家裡多出點兒力，二房雖然不才，也應擔下家裡一半的債務……她越說越亂，越說越給自己下套。說到最後，賈璉只得做出一副非常感激的表情，說：
“二嬸真是深明大義，願以一己之力負擔府裡一半的債務，侄兒真是感佩得很。咱們府如今還有十七萬五千兩銀子的債務，一半是八萬七千五百兩。侄子給您將零頭抹去，二嬸三年內就還上八萬兩的銀子就成。”
王夫人：……啥？
這套兒究竟是她自己給自己下的，還是侄兒給她下的？怎麼總覺得不大對？
她身邊，賈政也一副欲哭無淚的樣子，心想：這個侄兒，給人下套的本事太厲害了。
這邊榮府正商量著還債的事，外頭來報，石詠來尋賈璉。
賈璉趕緊迎出去，他見了朋友，當真滿懷感激，兜頭就是一拜，道：“這真要多謝賢弟。那個‘特許經營’的說法，一聽就知道只有賢弟這樣的人，才能想得出來。”