賈薔倒是沒想到平兒管家之後，和那璉二奶奶王熙鳳都一般計較了，對於銀兩之事真是在上心不過。
到了最後，平兒瞅了賈薔一眼，又有些小聲道：
“爺，婢子這幾日算過了家中的幾本賬簿，發現這其中有不少收入和支出是對不上的。
尤其是賴管家為了張羅爵爺婚禮一事，這前後就有了近萬兩銀子的出入，倒不是婢子背後說人不是，只是這錢……”
賈薔聽的神色微怔，這次是真正有些詫異的打量了一眼這位身邊人。
萬萬沒想到她這幾日來重新核算賬本，還真讓她查出了一些東西，能從賴二做的假賬中看出端倪，平兒這身算數本事可相當不差啊。
這麼說來，以後倒是可以將阿拉伯數字和現代記賬法教給平兒，那樣她管理府上的賬簿就更輕省了，而自己也能更好的做一個甩手掌櫃。
“平兒，此事我自有計較，你只管放心裡去吧。”
對於此事，賈薔現在不好多說，只能先將平兒安撫下來，免得她在破壞了自己的計劃，
而後將話題轉移到了平兒最關注的事情上來，輕聲詢問道：
“我讓晴雯幫府上大小姐準備的禮物做好了麼？”
“爺，您是說那個大的……貔貅？”
“貔貅哪有熊貓好聽，以後便叫它熊貓罷。”
“才不是呢，爺。這貔貅可是一種瑞獸，聽著多吉利，哪像熊貓，這……形容也太不妥貼了。”
平兒沒有繼續和自家爵爺爭執，而是溫婉詢問道：
“爺說的賺錢法子難道和這個有些關聯？”
“不錯，平兒。咱們且去看一看吧，看看晴雯將它繡好了沒，我那賺錢的法子之一，還真要著落在這上面了。”
瀾月軒偏廳傳來少年爵爺和自家丫鬟充滿意趣的交談之聲，不一會兩人便攜手走出，向著正居行去，直讓這蔓延了多日的寒冷節氣中，充斥著一股暖色。
在抬頭看時，只見那遠方的天色也多了一抹緋紅，
這天，
到底放晴了。
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和這邊的溫馨生活相比，府上的賴二近幾日有些魂不守舍，實在不知道賈薔這一遭開革到底是為了什麼，總不能是為了清除老人吧？
可若如此，那自己又該有個什麼著落？！
為了打探賈薔虛實，賴二不得不讓大兄借西府史老太君的尊口探一探風聲，直到從大兄那裡得來結果後，整個人才放鬆下來。
見自家兄弟被一點風聲唬住，賴大沒好氣的嗤笑了一聲，諷刺道：
“你這賤皮子還真是慫的徹底，那薔哥兒都還沒找你麻煩呢，你就自己慌了陣腳了？
要我說，既然你怕薔哥兒翻你後賬，還不如就此收手，好好做一個稱職的‘大管家’，沒準會得到薔哥兒的尊重，讓你繼續做府上的‘賴爺爺’！這可比你現在這樣提心吊膽好多了罷？”
賴二在賴大的嘲諷下，臉色漲紅，可面對自家大兄，到底沒說什麼，只是有些不滿的埋怨，道：
“誰知道那薔哥兒好好的日子不過，居然將珍老爺和小蓉大爺相關聯的人都打發了出去？也就是府上的珍大奶奶還有些體面，她的那些人基本上沒動。
唯一一個被打發出去的也在珍大奶奶的討請下，留了下來，可也被打發到了珍老爺的屋裡，去伺候那人事不省的珍老爺了。
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你說，薔兒這一番殺雞儆猴的舉動能不讓我擔心麼？我還真怕他是想要打發了我們這些府上的舊人。”
“殺雞儆猴？”
賴大聽得有些動了怒火，他現在是真想大罵自家兄弟一番了，這好好的人不做，偏生做什麼畜牲？！
難道這雞和猴就比豬狗之輩強到哪裡去了？！
眼見自家老爺有些動怒，坐在一旁陪酒的，現年二十一、二歲的賴大獨子賴尚榮好言相勸，總算是將慍怒的賴大勸住了，皺眉說道：
“父親，二伯，這東府上的薔哥兒我往常瞭解不多，只知道他是二房一脈的嫡子，為人有些清冷。
在府上也沒多少玩伴，也就和東府的小蓉大爺和西府的璉二奶奶處的最是不錯。
可他的行事作風還是經過老祖宗的一回誇才算是在府上傳揚開來。”
說到這裡，賴尚榮拇指攆著酒杯，出神思考，半響，才有些懷疑道：
“只是小子有一點好奇，這薔哥兒若果真的是那樣的錦繡人物，還能繼續任二伯操持寧國府上下的一應事務？
連籌備婚禮和修建新居這樣的大事都交給了二伯打理，這不是有些太過信任了？
就算我見識不多，也知曉‘一朝天子一朝臣’的道理。連薔哥兒那貼身伴當潘又安如今都在那凌大監跟前伺候，難道二伯就能高高在上，主持一切了？”
“著啊。還是小榮子說話在理。”
賴二聽得有些欣賞的看了眼這個侄子，只覺得這小子越是長大，也是越發成氣候了。
當下藉著賴尚榮的這番問題，直接將自己的擔憂訴諸於口，有些憂心忡忡道：
“大兄，雖說我現在在府上要風得風，要雨得雨，大權在握，可我心裡真有些不落定。你說別是薔哥兒在背後謀劃著什麼吧？”
“你們啊，就是想的太多。”
瞥了一眼沒出息的兄弟，賴大只是向著獨子賴尚榮多提點了幾句：
“咱們賴家打從老太爺那一輩起，就一直在府中侍奉各個主子，到如今，儼然成了家生子中的頂樑柱了，方方面面都和府上有割捨不開的關係。
別說那薔哥兒輕易不敢對咱們不敬了，便老祖宗也要賣咱們賴家一個薄面。
前兩日我為我兒求的情已經得到了同意，不日間你的賣身契就會送回來，自此之後，我兒便可‘海闊憑魚躍，天高任鳥飛’了。
你說，連返還身契這種極罕見的事情都能在咱們家發生，那薔哥兒犯了渾才會對你二伯下手？”
說到最後，賴大才看向一直等待他回應的賴二，十拿九穩的回道：
“更何況，只要那賬本不出問題，他根本挑不出咱們的錯來。即便想拿了你，也無法對西府的老祖宗交代，你且放寬心吧。”
見自家大兄信誓旦旦，賴二的擔憂也就此放下了。
只是想到剛才賴大口中的言語，整個人便有些興奮起來。
就是連剛才表現一直都很沉穩的賴尚榮，此刻也有些眉飛色舞，直接將之前的隱憂全都拋到了九霄雲外，急不可待的追問道：
“父親所言，可是當真？！”
“自然是真的。”
看到自家獨子苦盡甘來，賴大一向刻薄淡冷的臉上也難得露出一些尺牘情深之色，欣慰說道：
“咱們賴家與人做了幾輩子的奴僕，到了你這裡，終於算是熬出來了。等那身契回來，你就潛心進學，待到來年科舉定要金榜題名。
我要讓府中的那些老爺、太太們都好好看看，什麼‘銜玉而生’的公子，又什麼細緻心思的‘錦繡人物’，在蟾宮折桂面前一切都是虛的！
到時候我再讓你祖母幫你在老祖宗面前討個人情，謀個一縣之內的主官，豈不是徹底魚躍龍門？”
最後，賴大很是鄭重的提醒道：
“我兒，回去之後萬萬不可再和那些三教九流打交道了，要好生進學才是。”
“孩兒謹遵父親教誨。”
賴尚榮回答的擲地有聲，那眸光也很是熱切。
似乎恍惚之間，已經看到自己日後“連中三元，狀元及第”的大好前程了。